被揍的兩個說書人隻得灰溜溜地離開，將這滿腔苦水生生咽到肚裏去。他們就是一些小嘍囉，被二皇子打兩下怎麽了，就算是二皇子要殺他們，他們也不敢說什麽，更何況是他們有錯在先，非得在背後議論一國皇子。本來是靠嘴吃飯，不曾想今天會差點兒因嘴送命。

  兩人強忍著疼痛，埋頭向前走去。

  “哎，你兩個怎麽回事，怎一會不見就成這模樣了？”其餘說書人見他倆神色有些異常，便上前查看。

  這一看可不得了，隻見他們臉上有大塊的淤青，腫得像個豬頭，其中一個還能看見清晰的掌印……嘖嘖嘖，真是看著就駭人。

  一群說書人圍著他們兩個，你一句我一言地仔細盤問。也並非真的關心，說到底有的是因為好奇，有的是因為害怕…簡而言之，唇亡齒寒的道理他們還是懂的。

  “你倆可是得罪了誰，怎麽惹了一身傷？瞧瞧這是人幹的事嗎？”

  “就是就是，快說出來，我們請百溪帝為你們做主。”

  “噓！別問了，我們就是自個不小心弄的。”其中一個生怕再招惹殺身之禍，就使勁搖頭說道。

  “自個兒弄的？難不成你倆互相打臉練手力？”

  “對，沒錯。就是這樣的，我們這是給對方活血化瘀…”

  “對對對，沒錯沒錯。”

  被打的兩個說書人順著這話接下去，隻是這個說辭連他們自己都不相信。

  兩人相視間，麵部扭曲，如同做了虧心事，又如同見了恐怖的東西。

  這時，一身尖銳的“肅靜！”傳入台上台下每個人的耳膜中。圍觀的說書人隻好散去，個自站在自己的位置上。

  “請北筱國九皇子、南笙國五皇子、西澤國四皇子、東淩國三皇子、百溪國二皇子到校場比試樂藝。”

  這邊，顧南淵屁股還沒坐下，就聽禮司大臣在喚他，眉頭緊緊一皺，揮了揮衣袖一臉不情願地走去。

  那邊，北筱國九皇子沈溪赭在聽見禮司大人念到自己的名字後，起身行至沈溪楠身旁，腰身拱手，用溫潤如玉的桑音說道:“二皇兄。”

  沈溪赭年方十七，高八尺。從小便精通音律，生得也是清秀儒雅，唇紅齒白，仔細看會發現他下巴處有一小顆紅痣。

  今日的他一身白衣，不染纖塵，顯得格外的引人注目。

  聞言，沈溪楠笑著拍了拍他的手，說道：“快去吧。”

  沈溪赭點點頭，小趨著往台下走去。興許是發現有人在看他，他放慢了腳步，雙頰不由得泛紅。

  台下的五人十分搶眼，扶華黑衣黑發，衣袂飄飄逸逸，墨發不紮不束，冷俊的麵容讓人不敢靠近…

  “沉音先生到！”話音未落，隻見一個太監領著一位五十來歲的男子走到五人身前。

  男子左手負在身後，右手微微握在一起放在身前。頭上的黑白發參半，隻用一根木簪隨意的束起，雖說不修邊幅，但看著卻無半分不妥。

  見到來人，眾人皆倒吸了一口涼氣，紛紛議論起來：

  “哇！！！是沉音老前輩啊，媽耶，真的是三生有幸啊。”

  “六位賢人，我們見著兩位了，如此殊榮，還不得羨煞旁人。”

  “這氣度當真不是我輩能有的。”

  台下的嘩然、尖叫聲已然表明了男子的身份。

  禮司大臣麵向男子行揖禮，男子點頭示意，笑而不語。

  五位皇子也微微作揖行禮。

  “開始吧。”那位被稱做沉音先生的男子朝禮司大臣開口道。聲音也是說不出的悅耳動聽，好似微風拂麵。

  禮司大臣遽吩咐侯在一旁的數名太監把琴呈上來，隨即尖聲道：“如諸位所見，先測琴藝。知琴者，擇而用之，故而請五位皇子在半柱香內選好琴。”

  古琴最初隻有五根弦，內合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宮、商、角、徵、羽。

  須臾間，十一個太監雙手皆奉著一把古琴，呈現在眾人麵前。

  眾所皆知，技藝高深否，三分在琴，七分在人。這選琴自然馬虎不得，五人互望一眼，走到近前細細打量起來。

  這些琴，雕龍紋鳳，琴弦緊若遊絲。長約三尺餘。有的漆黑如釉亮，有的木色古香…琴身多為桐木或檀木所做。有伏羲式、神農式、列子式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、響泉式等多種造型。

  長孫成玨環顧了一周後，最終停留在了一把漆有梅花斷紋的古琴麵前。

  有斷紋的琴，向來琴音透澈、外表美觀，也更為名貴難得。

  十一把古琴裏有五把斷紋琴。當然，並不是說沒有斷紋的琴就不好。

  沈溪赭、扶華兩人緊隨其後各拿了一把琴。而萬俟書和顧南淵幾乎是同時碰上僅剩的那把有冰裂斷紋的古琴的。

  目光交匯中，誰也不示弱。原以為兩人會僵持好一會兒，卻不料萬俟書突然鬆手了。

  “算你識相。”顧南淵嘴角一翹，很是得意。眼看香柱就要燃盡，萬俟書匆忙拿起了其中還算湊合的一把琴。

  沈溪赭輕輕撫摸了一下自己挑選的琴，然後笑著走向萬俟書，雙手捧著琴遞給了他。“三皇子，你用我這把，它音色俱佳。”

  “這…”萬俟書見沈溪赭心無城府，懷著一番好意，心下頓時湧入一股暖流。

  他對古琴也有所研究，自然知曉沈溪赭手裏那把古琴的好壞，隻是他素來不願欠人情，便婉言謝絕了。“謝謝，不過我就用這把好了。”

  “嗬，蠢貨。”見此，顧南淵斜視了一眼沈溪赭，聲音諷刺道。

  對於沈溪赭的行為，眾人也是疑惑不解，不知沈溪赭為何要這般做？想來，兩人應是初次見麵才對，就算以前見過，估計也無甚交集，大可不必如此討好，莫不是他覺得萬俟書手裏那把琴更好？

  “三皇子，我並無他意，你就收下吧。”沈溪赭笑了笑，他的笑好似能融化冰雪，滿心誠意也盡顯眉眼梢。

  萬俟書回之一笑，推辭道:“九皇子的心意，我收下了。隻是萬不可如此。”

  沈溪赭聞言，撓撓頭。剛想說點什麽，就見扶華把他的斷紋琴強製性的塞到了萬俟書懷裏，“把這人情記在扶塵那小子身上，日後要還的。”冷漠的丟下一這麽一句話後，扶華利索的拿起萬俟書的琴退開了。

  扶華這一舉動更讓人瞠目結舌，不明真相。就連台上的扶塵也是一臉吃驚相，他完全不知他的兄長打的什麽主意。但見萬俟書拿了把好琴，他懸著的心也放下來了。

  萬俟書一愣一愣的，等反應過才發現人都走了。隻得對著沈溪赭粲然一笑，然後歪著頭看向台上的扶塵，心裏尋思著:“扶塵這五皇兄怎麽和世人描述的不一樣啊？愛屋及烏？？不不不，我才不是烏鴉…”

  見半柱香已燃盡，禮司大臣說道:“時間到。”

  五人這才各歸各位，在他們正前方給沉音先生設了一把椅子。

  今兒天氣也極好，陽光不燥，微風正好。

  沉音先生掃視了幾眼他們選的古琴，嘴角上揚說道:“五位好眼光，所選的皆是好琴。那就請你們不吝才能，各自彈奏一曲。”

  “諾。”五人應答。

  “不知誰欲做這第一人？”沉音先生問道。

  “先生，我願做這第一人。”長孫成玨請示。

  他話音一落，禮司大臣就附在他耳邊低語了幾句。

  聽罷，沉音先生便說:“好。請。”

  長孫成玨撫摸著琴身，走到一旁的案前坐了下來，把琴放平，淺淺吸了一口氣，玉指便開始在古琴上撥動，十分流暢。

  沉音先生閉上眼睛聆聽著，一個個音符像有靈魂般跳入他耳中。

  長孫成玨的琴音婉轉悠揚，宛若一個十七八歲的妙齡少女拈一枝梅花，攜婢女漫步仙境。周邊飛來好幾隻彩，它們振動著翅膀，隨著少女的一顰一笑而飛舞著。少女突然頓住，刹那又往更深處走去，行步間若還若往…

  隨著琴音的加快，少女的步伐也越發靈動。能品出其中意境的人還沉浸其中，想要探尋女子去往何處。

  不懂音律的人隻覺得悅耳罷了，至於有無出錯他們也無法知曉。

  “我好像看到一個容色姝麗的女子…”白城目視前方，癡癡的端著酒樽說道。

  “確實，西澤國四皇子的琴藝著實妙不可言。”坐在他身旁的白清燁如是稱讚著。

  一曲終了，有人還在全神貫注著。長孫成玨緩緩起身，淡笑，柔聲道:“成玨獻醜了。”

  掌聲陡然響起，對他稱讚不絕。

  沉音先生也睜開雙眼，惋惜道:“琴中有畫，實為佳境。然有始無終，不知所去，是為不足。”

  話一出，很多人驚愕不已，明明已是絕佳，何來不足一說。但無人敢質疑他的評價。

  長孫成玨麵無慍色，虛心回道:“先生所言甚是，成玨悟琴經年，可收尾總有瑕疵，望得先生賜教。”

  “知己不足，方能有所長進。”沉音先生對他投來讚賞的眼光。