三十年一度的五國會盟大典即將來臨，各國蓄勢待發。

  依循舊例，在為期一月的大典上各國皇子六藝爭鋒，即禮、樂、射、禦、書、數。最終拔得頭籌者有權為母國向其餘四國各提出一個條件，但所提出的條件不得與皇位及政治有關。

  而經商定，這次的大典時間定在八月份，屆時會在國力最為強盛的百溪國舉行。

  時至五月，一同從漠北遊曆歸來的南笙國六皇子扶塵和東淩國三皇子萬俟書，剛到北筱國郊外就在遇上了一個頭發蓬亂，衣衫落拓且渾身是傷，暈倒在路旁的男子。

  二人雖貴為皇子，然淡泊名利放達不羈，隻愛山水與奇觀，極其灑脫隨性。身上有幾分江湖氣的他們，見人命懸一線，又豈會見死不救？

  故而，扶起那男子，將他帶去了不遠處的一家客棧，請了有名的大夫替他療傷，並精心照料著。

  “扶塵，你說這人可是得罪了誰？瞧他那一身的傷疤，看著就有些駭人。他秉性如何，是好是壞也不清楚……”萬俟書瞥了一眼床上躺著的人，有些擔憂的說道。

  “等他醒來問問就知道了，何必瞎猜。”扶塵很是淡定。

  “也是。”

  談話間，那男子輕咳了一聲。二人連忙去到床邊。

  “你可有好些？”萬俟書見他睜開了雙眼便詢問著。

  臉頰左側有一道刀疤的男子打量著眼前這兩個手持玉扇的年輕公子，看穿著打扮應是富家子弟。隨即強撐著起身，用沙啞的聲音說了句:“多謝二位公子相救。”

  “舉手之勞，何足掛齒。”萬俟書收攏玉扇，麵露微笑。

  扶塵見他嘴唇幹裂，就去給他倒了一杯水。“給。”

  “多謝。”

  男子快速接過水，應是渴得厲害，也顧不得形象，直接一飲而盡。

  “水還有，你慢點喝。小心嗆著。”萬俟書提醒道。

  “讓二位公子見笑了。”男子喝完水後，有些窘迫的笑了笑。

  “無妨無妨，你貴庚貴姓？不知我二人該如何稱呼你？”萬俟書對他實在是好奇。

  “小人三十二了，姓趙名旭……”

  “哦，你年長我二人，就叫趙兄好了…”男子還未說完就被萬俟書給打斷了。

  “公子乃是小人的救命恩人，如此稱呼著實是抬舉了……”

  “相逢即是緣，長幼有序，應叫趙兄。”扶塵答道。

  “就是就是。趙兄為何一身是傷？可否跟我們說說你的故事？”萬俟書還是很關心他那一身傷是從何而來的。

  畢竟死道士不死貧道，看熱鬧不嫌事大嘛，他們二人一路遊山玩水的，許久不曾聽說那些恩怨仇殺之事了，委實有些無趣。

  隨後，男子便向二人一五一十的道來。

  趙旭家在南笙國的一個小村莊裏，父母皆是老實厚道的農人，雖然家境並不富裕，一家人倒也過得其樂融融的。

  可是在他七歲那年，不通水性的父親不顧家人反對硬要去河裏捕魚，不幸溺水身亡。母親日日以淚洗麵，不久後也離世了。

  一家三口就剩下他孤苦無依一個人。

  從此以後，他就靠著乞討為生。村裏人剛開始還挺照顧他，不時給他點吃的。可日子一久，救急不救窮，誰也不再搭理他。

  那些小孩嘲笑他是個沒爹沒娘的小乞丐，隔三差五就拿他尋樂。常常被打得遍體鱗傷，路過的大人瞧見了也隻是搖了搖頭冷眼走開，並不製止那些人。

  兩年過去了，他衣不蔽體，食不果腹。有一次被一個大人騙進了山中，再也找不到出來的路。

  於是，他就在滿是野獸的山林裏苟延殘喘著。為了生存，與惡虎搏食，與蛇共枕…天天生活在黑暗與血腥裏，可那樣的日子卻讓他愈發渴望活下去。

  在他十六歲那年，他終於逃離了那個充斥著殺戮的地方。

  後又因機緣巧合結識了一位貴人，貴人待他極好，還教他武功…他也發誓此生效命於貴人。

  不過就在昭月六十三年，當他為貴人解決掉一樁心事後，貴人過河拆橋，想要殺他滅口，於是他便四處逃竄。

  由於勢單力薄，隻得躲躲藏藏。可貴人眼線太多，他退無可退，藏無可藏，好幾次都是死裏逃生。

  這一次剛到北筱國郊外的一個樹林裏就被十幾個平民裝扮的人圍殺，個個武藝高強，他又寡不敵眾，於是便抱著必死的決心與他們放手一搏，雖僥幸逃脫，可若不是萬俟書和扶塵救了他，他恐怖早已身死路邊。

  ……

  “事情的經過就是如此，一生潦倒困頓，真是無顏存世啊。”趙旭不由得連連歎氣。

  聽完後，萬俟書使勁拍了下桌子，義憤填膺道:“既為鄉鄰，怎能如此害你？既是主仆，又怎能步步緊逼置你於死地！？”

  “這或許就是命吧。”

  “聽聞趙兄的經曆，當真是世態炎涼。不知接下來有何打算？”扶塵看著他，不知為何，總覺得他有所隱瞞。

  “小人如今無處可去，暫且走一步算一步吧。”男子說這話時深深低下了頭。

  “那不如跟我二人一道去百溪國吧？也好有個照應。”萬俟書很是同情他的遭遇，如此提議道。

  “這……”趙旭有些猶豫，看向沒有表態的扶塵。

  “扶塵，帶上趙兄吧，多個人也無妨的。”

  “我雖不才，卻有一身蠻力，可供二位公子差遣。”趙旭也趕緊補充著。

  “也罷，那等趙兄休養兩日便一同前行。”扶塵揮了揮手，算是同意了。

  “多謝二位公子。”

  眼看就要到戌時，扶塵和萬俟書讓小二給趙旭準備些吃的後，就出去轉悠了。

  趙旭在他倆離開後，起身透過鏤空窗牖看著走在街巷上談笑風生的二人，不由得露出一抹邪笑。

  扶塵一襲紫衣，耀眼奪目，右眼下有顆小黑痣，備受矚目。而萬俟書則眉分八采，鼻梁高挺，白衣如雪，與扶塵並肩而行時，引來了不少目光。

  “扶塵，你似乎不讚同趙兄與我們一道同行。”

  聞言，他停下了腳步淡淡答道:“一來我們的身份特殊，二來趙兄總讓我有些不寒而栗的感覺。”

  “你定是多慮了，我倒覺得趙中為人坦蕩，膽識過人呢。”

  “他的話裏幾分真幾分假，也無從考證。人心叵測，留個心眼總歸是好的。”

  “行，我知道了。”

  “走吧，去前麵那家酒肆看看。”

  說完，便走向了紅旗酒肆。

  剛至門口，招攬客人的小二便笑著迎了上來:“二位公子快裏邊請，咱這兒有的是好酒好菜。”

  他們進了酒肆，才發現客人極多，尋了張桌子坐下後，萬俟書便說道:“小二，我要你們這裏最烈的酒。”

  “好咧，公子稍等。”

  過了良久，店小二才將一壇酒抱到了他們麵前，壇上還沾有些許新泥，看樣子剛從土裏取出來。

  小二一邊給他們擺好酒盅，一邊說道:“二位公子好口福，這可是我們掌櫃親自釀造的，在土裏埋了有些年頭了。這不剛取出來。”