在霧氣彌漫的小榭裏，兩個男子對弈閑聊著。

  “當無盡的黑夜籠罩大地時，黎明和死亡哪個會先到？”

  “黑夜不會無盡，但死亡鋪墊黎明。”

  “那你來此，是為操控生死的權謀之術，還是為消災解難救濟世人？”

  “世人與我何幹？”

  聞罷，帶有麵具之人突然嗤笑，“你是人間帝王，世人怎和你無幹係？”

  另一男子看似羸弱無比，下棋時手有些顫抖，隨即牽強一笑，將白子放回紅玉棋罐中。

  “你既無心下棋，那便作罷。我們聊點正事。”

  ……

  近來，各國茶樓酒肆，乃至鄉野陌上，但凡有二三人，就都交頭接耳，竊竊私語著。

  隻因昭月六十三年，天下有五樁大事讓世人津津樂道，並且成為他們酒足飯飽後的談資。

  其一，在顧丘辭生祭後的第五年，也就是如今，各國權貴皆在自家祠堂供奉著他的靈位，日日祭拜。

  其二，靈山大巫不知所蹤，其弟子宣稱他已羽化登仙。

  其三，南笙國五皇子扶華因癡迷青樓妓女，日日買醉。

  其四，閉門百年之久的萬虛閣竟重操舊業。

  其五，西澤國七皇子長孫成憫被封為五國太子。

  雖已時至寒冬，然萬虛閣庭院內仍滿是春意。

  百花盡開，奇香撲鼻，彩蝶蹁躚，還有五六朵紅蓮在一小池清水裏悄然綻放…

  長孫成憫穿著一襲繡有點點白梅的青衣，玉冠墨發，席地而坐，眉眼低垂。白皙修長且骨節分明的手指如行雲流水般撥弄著琴弦，加之俊美異常的五官，整個人此刻猶如畫裏的謫仙。

  曲畢，他抬頭便瞧見一玄衣男子戴著隻露出嘴和雙眼的黑色麵具，坐在他正前方的石凳上悠閑的喝著茶。

  成憫將琴隨意的放置一旁，嘻笑著從鬼麵人手裏搶過剛斟滿茶的杯子。

  大口喝完後又自顧自地倒了一杯。

  “那本是把名琴，你又何至於如此待它？”鬼麵人聲音極其幹淨清脆，還帶有說不出的魅惑。

  成憫聞言，趕緊將琴好好抱在懷裏，隨即繞到他身後，附在他耳畔輕語，“這裏並無他人，怎還戴著這破麵具？莫不是怕我覬覦你的美貌？哈哈哈哈哈。”

  話語裏滿是揶揄。

  鬼麵人倒也不惱，悠悠地重新給自己倒了杯茶，才隨意道：

  “啞靈子可好吃？”

  成憫咽了咽口水，“不不不，我不調戲你便是了。”

  鬼麵人給了他一個寒冷的眼神，嚇得他趕緊用左手捂住嘴巴，使勁搖頭。

  也要知道，他這輩子到目前為止，犯過最大的糊塗大概就是吃了鬼麵人遞給他的啞靈子，而他最不敢惹的人隻有這個看似冷冰冰，實則腹黑記仇的怪人。

  就因為吃了啞靈子，害得他當了三天的啞巴，與人交談全靠手舞足蹈，那畫麵別提有多滑稽。

  他母妃當時看他的眼神就像在看傻子一樣。

  啞靈子類似於棕色小藥丸，生長在極寒極陰之地，五十年才開一次花，結一次果。

  功效嘛，自然是致啞。

  成憫也是在那期間才知曉它叫啞靈子。

  “你貴為五國太子，不應如此聒噪。”鬼麵人提醒道。

  “我知道，言多必失嘛。放心，我也就在你麵前這般多話，換做別人，斷不會如此。”

  “嗯。”

  夙清風原打算去探望故人，路過深深庭院時，看見他二人在喝茶，便小跑著過來。

  “閣主，太子。”他兩手抱掌前推，身子略彎，給二人行了個拱手禮。

  成憫一見他，便把琴扔給了鬼麵人，然後細細打量了他一番。

  鬼麵人將琴放於桌上，並不言語。

  “哎呀呀，小風風，才幾日不見，你愈發俊美了，這件月白色的衣服穿你身上簡直是物盡其用。看看，劍眉星目，容貌清秀，還配著上好的寶劍，簡直就是話本子裏說的風流俠客嘛，迷倒萬千少女完全不在話下。”

  夙清風聳聳肩，雙手將劍抱在胸前，然後笑著看向長孫成憫，大概意思就是“我劍在此，你再多說，盡管試試。”

  成憫見狀，撇了撇嘴，很是不滿。

  “你才跟他兩年，怎麽就和他一個德行了？果然是上梁不正下梁歪。”

  話音剛落，成憫便感覺身後有一道目光，來者不善啊。

  隻得幹笑兩聲，擺手道：“哎呦，開玩笑的啦~”

  鬼麵人懶得理會他，直接問夙清風是要去哪裏。

  “那故人來咱萬虛閣已有不少時日，該去見見了。”

  鬼麵人起身，“那就一起去吧。”

  “欸，我也要要去。等等我。”

  三人穿過長長的走廊，行至盡頭處，見一睹高大的灰色牆麵，鬼麵人上前輕鬆敲了兩下，頓時，牆麵坍塌而朱色大門現。

  成憫與他對視一眼，推門而入。

  待他三人進去後，牆麵又恢複如初。

  “清風，點燈。”

  “是，閣主。”

  恍然，一條陰暗潮濕的地道在燈光的照射下若隱若現。

  此地道通往萬虛閣的“虛空”，那裏白茫茫一片，看不見邊際。

  而困在裏麵的人將會麵臨無休無止的恐懼和絕望。

  “閣主，他似乎不行了。”夙清風看見那人蜷縮著身體，不由得有些擔憂。

  成憫眉頭一皺，“他還不能死。”

  看著眼前這個裹著黑色袍子，慘白憔悴，披散著黃色頭發，一雙棕褐色眼睛透著精光，臉上卻皺紋條條的老者，成憫蹲下身，推了推他。

  “嘖嘖嘖，你就這撐不下去了？才剛剛開始呢。”

  鬼麵人從腰間的白色香囊裏取出一粒丹藥遞給夙清風。

  “給他服下。”

  服下丹藥後，地上的人吐出一口黑血，待麵色恢複正常，又慢慢爬起來端坐著。

  成憫也學他那般坐著。

  他看了看那三人，索性閉目養神，不再搭理。

  成憫左手搭在腿上撐著下巴，端詳著他。

  “大巫，多年不見。”鬼麵人壓低聲音，眼神十分深邃。

  他聞言，猛然睜開雙眼。眼前這個戴著麵具的人讓他有些莫名的害怕。

  “你是何人？將我困在此處，意欲何為？”

  “大巫可還記得昭月五十八年。”

  他麵色一沉，心中一顫，像是想到了什麽一般顫顫巍巍的起身。

  自顧丘辭死後，他日日夜夜被噩夢所纏，險些自殺，但這事他對外人甚至是自己的弟子也隻字未提。

  大巫理了理心緒，才慢慢道：“那年，五國國君為退瘟疫共上靈山求我解救天下人。我本以為那法子行不通，卻不料他們都信了。生祭顧丘辭那日，在萬人矚目下，我用匕首劃得他血肉模糊，一刀又一刀，竟無一人阻攔。祭台上全是鮮血，還有溫度。大皇子的確不凡，哪怕遍體鱗傷也不改神色，連眼睛都不曾眨一下呢。在他流幹最後一滴血後，所有人都滿懷笑意的散去…等到他屍體腐爛，我就用早已準備好的白骨替代他。用他灰燼練出的丹藥無論成色還是功效皆是上等。所有達官貴人都搶著買，其中還有他的君父，哈哈哈哈……”

  說到最後大巫忍不住大笑起來。

  聽此，鬼麵人轉身背對著他，神色不明，而長孫成憫雙眼泛紅，緊握的雙拳流出了鮮血。

  夙清風已然拔出了劍，此刻真想把他大卸八塊，明明是欺世盜名之徒，卻被奉為保護神。

  而真正為民謀劃的人，卻血盡而亡，屍骨無存。

  夙清風怒吼著，“他與你有何仇何恨？”

  “無仇無恨。天意如此。”

  “他死後，你可安生？”

  “眾民安生，我自安生。”

  “你這奸邪之人，我今日便也讓你嚐嚐那種滋味。”

  夙清風的劍眼看就要落在大巫脖頸。

  鬼麵人立刻轉身製止了他，對著大巫一字一句道:“他若沒死，你當如何？”

  大巫雙眼突亮，趕緊後退兩步，露出奸笑。

  “沒死多好啊，又可以煉藥了。說不定真能練出冰玉散，使我得以長生。”

  “還有，不妨告訴你們，所謂的瘟疫乃是人為。一切都在我的掌握中。哈哈哈哈哈哈。”

  成憫已經忍無可忍了，狠狠的揍了他一拳，他嘴裏馬上溢出了鮮血。

  “為一己之私，你竟以萬人性命迫害一人。你可知他一人便可抵萬萬人？你蠱惑世人，終將不得善終。”

  大巫擦掉嘴角的血漬，滿不在乎的開口：“不得善終？我又不在乎。”

  有些人就是如此的不講理，你的存在就是他最大的障礙。所以哪怕賭上別人的命，也要置你於死地。

  或許也怪顧丘辭太過耀眼，遮住了其他人那點可悲的光亮。

  聽此，鬼麵人冷笑一聲，對著大巫緩緩拿開了麵具。

  麵具摘下的一瞬間，鬼麵人看見大巫的雙眼由震驚到不敢相信，再到……害怕。

  此刻大巫雙目布滿可怕的紅血絲，麵目猙獰，全身的筋骨也在搐動著，聲音裏滿是顫抖，一直在喃喃自語。

  “不，這不可能，我不相信這不可能，是幻覺，一定是幻……”

  話還未說完便已暈了過去。