向著南郊通仁觀方向剛剛走出不久，石鼓字仙便顫聲道：“上仙，我，我不是它的對手。請上仙救命啊！”

  “怎麽救啊？”

  葉秋看著街上熙熙攘攘的人群，一時也毫無頭緒。

  “上仙，求上仙用無上仙法。”

  葉秋心想這鬧市之中還是不方便，到時候搞得人群一驚一乍的就不好了，當即雇了馬車，匆匆趕回通仁觀後院。

  仙法空轉之下，字仙感受到極為恢廓莊嚴的天仙境界，一時慌亂起來，又說道：“上仙，太高了，太高了。”

  葉秋無奈隻好降到散仙境界，字仙這時才處處匯通，沒過多時便療治了元神，終於現行，撲通一聲跪道：“多謝上仙搭救。”

  “好了、好了，你快說。”

  “上仙，那個胡不寧很可能就是暗中那個異獸啊！我方才去查訪，見胡不寧、朱善人，還有朱文等十八九個人在山房後院密謀……唉，我還道自己也是個人物了，卻沒料到胡不寧竟然就是那隻對頭。他一招就打中我的元神，又追到文廟，我來不及進入地底，隻好躲在殿宇學舍之中，東竄西逃，苦不堪言啊，要不是上仙來得及時，我，我可要被他攝去了。”

  葉秋也是一驚，問道：“他用的什麽妖法？”

  “不知道！厲害得很呐！”

  葉秋心想這字仙也才勉強大乘境界，自然不是那些異獸的對手。對付這種異獸可不容易，功曹是不會出手的，大仙級的也不好請……這特麽，一時間又去找誰呢？

  正在這時，一個熟悉的低沉聲音恭敬道：

  “上仙，求您老人家再給我一個機會吧。”

  一隻羊頭人已經跪在茶堂外，

  卻正是先前的屍胡！

  ……

  葉秋猛地一喜，但隨即拉下臉來，心想：這家夥是個苟聖，讓它去對付厲害角色，那可是不靠譜得很。

  “嗬，又是你？你不是有瞞天術嗎？又來找我作甚？”

  屍胡嗷嗷大哭，跪著爬進來，磕頭如搗蒜一般，哭道：“上仙，上仙，我，我後悔啊！這才兩月不到，天劫已經來了啊！上仙，你看，你看我渾身都在皮開肉綻啊！嗚嗚嗚嗚嗚……”

  哈哈哈，看來這次有點靠譜了。

  葉秋仍是一派淡漠氣度，漫不經心道：“嗬，你躲得遠遠的，天劫又怎麽會找得到你？”

  “上仙，上仙，我這次真的不敢了！求您老人家再給一個機會啊！我，我一定效死力！”

  葉秋心中想笑，假意歎道：“效力？效什麽力啊？”

  “上仙！我知道！山房書院那隻是……那隻……”

  “什麽這隻那隻的啊，不敢說就算了，你走吧！”

  “上仙！我說，我說！那，那是‘天祿’！”

  天祿？

  葉秋、字仙兩人驚訝不已。

  天鹿可是正道的神獸啊，就連山房門口都有一尊石像，左邊是麒麟，右邊就是天鹿！

  “你，你確定是它？”

  “上仙，我也是萬古靈獸，它瞞得了別人，又怎麽瞞得了我？三年前他就來了……我初時不知道它的來意，後來又一直在山中地下躲著，直到半年前才發現有點異常……”

  葉秋猜測這隻天祿大概跟先前的狡獸差不多，卻想讓它說出來，想聽聽有沒有藏奸，問道：“什麽異常啊？”

  “它，它本來就是執掌‘祿氣’的……那個山長是個老童生，三十以後仍然沒考上秀士，心氣鬱結，招惹了‘科場鬼’，以後越考越差，就成了心病，祿氣全無，而祿氣一旦喪盡，壽算也就結束了。這隻天祿乘虛而入，奪了他的魂舍。”

  “奪了魂舍？恐怕也是這個老童生自己願意的吧？否則誰又奪得了誰的魂舍？你說呢？……這跟那個王郊還不是一樣？本來是個沒福氣的奸人倒黴蛋，後來跟狡獸做了交易，不是嗎？”

  “上仙，是，是……”

  葉秋這下算是明白了——這震陽科場最大的鬼怪就是門口的那隻天祿！而最大的“科場鬼”，實際上就是震陽書院的山長。因為，所謂科場鬼，就是這種一直考不上，最後鬱鬱而終的人。

  “你真的下定決心了？”

  葉秋這次直言不諱。

  “是！上仙，我這次一定跟它拚個你死我活！”

  “你不苟了？”

  “絕對不苟了！”

  “好！這可是你說的。”

  葉秋琢磨一會兒：那隻天祿帶領十八子科考，上應天象，連祿星道人都不敢管，是不是要找個大神來幫忙呢？上次那個狡獸跟王母有關，這次就更明確了，天祿一直都是王母的寵獸！

  他拿定主意，說道：“屍胡，三天後就是本年第二場科考。本座呢，今年也錄了名，要跟它爭一爭祿氣……這樣吧，你跟字仙一起，在科場中緊緊盯著他們，到時候隨機應變！”

  兩人自是答應。

  這下就還有一件事情沒辦——一定要把鄭夕才找回來！

  隻要他回來參加科考，就能把胡不寧壓製下去，到時候再讓字仙去搗亂，廢了那十八個文盲，如果天祿敢撒野，到時候就硬碰硬，叫屍胡直接剛它。

  ……

  屍胡在這裏數千年，憑著過人的直覺，很快就找到了鄭夕才家。

  隻見鄭家果然隻是普通家庭，住在西山之下的一處山坳裏。村名叫做“海堂窪”，一共也隻有七八戶人家。

  葉秋仍舊讓屍胡幻化成道童，敲開了柴扉。

  鄭夕才剛從棚屋抱著一捆茅草出來，驚道：“啊？葉兄？！”

  他十分知書達理，趕緊將三人迎入，煮起了一壺粗茶，手腳仍是一副從容不迫的樣子，並不像普通的農家子。

  “夕才，你留下一封書信，我已經看了，卻不知道你為什麽要放棄呢？”

  鄭夕才囊然一笑，答道：“葉兄，我不是傻子，看得出來你是個來曆不凡的人物，來這裏也必定有什麽大事要辦……但是，但是小弟實在不想卷入了，還請見諒。”

  葉秋現在手握祿星點甲之權，笑道：“我跟你實話實說，這事我本來也不想管，但這次我決意遊戲凡塵，就不得不管了，本來呢，我也隻是來考試的……額，這樣說吧，你今年不考，以後恐怕就永無機會了。”

  鄭夕才自負才高，自然是不相信，淡然一笑道：“科考之事，哪有如此絕對的。”

  葉秋也笑道：“隨便你吧。我看你很有才情，但偏於隱逸性格，科星高照的時候實在不多啊，你以後也許是個大名士，但錯過了今年，也許就沒有功名了……今年震陽貢士隻有兩人，我一個、你一個，本來是你的東西，被人拿走了，也就不會再有了。”

  葉秋道一聲告辭，便要推門而去。

  鄭夕才畢竟聰明，焦急喊道：“葉兄！”

  “葉兄，我不知道這層，但看你一副仙宗氣度，想想還是很有道理……我，我實在有難言之隱啊……葉兄，山長，不，胡不寧親口跟我說，今年要是不放棄，以後也休想再考了，還說要我補上全部學費，又要打斷我的腿……”

  葉秋聽得一愣：哈，凡人總是這樣，看著斯斯文文的人，卻是一副惡霸行徑……

  “別怕，你跟我去，你已經是秀士，根本不用他推薦！他要打斷你的腿，這位仁兄就打斷他的脖子！”