第十六章海漕

  這也算是一件曆史遺留問題了。

  當年開海的時候，所有人的關注點都沒有在海關到底歸誰管。但是有錢之後，戶部眼熱，但是大內也眼熱。

  王振已經與劉中敷打過好幾場官司了。

  爭得就是海關的歸屬權問題。

  最後還是太皇太後裁決的，就是將海關銀歸為內庫，並派了太監去提舉。

  當然了，李時勉資格老，權威重，即便派了太監也不過是一個打下手的。

  說實話，如果沒有李時勉，新安海關也未必有這麽多海關銀。因為這海關銀之前是沒有定數的，有太多上下其手的空間。

  隻要稍稍減一點，中飽私囊，就足夠吃得撐了。

  但是李時勉清廉的很。一文都沒有多取。除非在整修碼頭，修建倉庫等事情上，花過一點外，其餘都在賬，這才有奇跡般的增長。

  甚至太皇太後留給朱祁鎮三千多萬兩銀子，其中就有一兩百萬的海關銀。

  隻是海關銀越來越多，李時勉作為士大夫，自然想將這財源歸為戶部。隻是朱祁鎮卻不肯放手。

  不僅僅是朱祁鎮需要錢。

  正如太皇太後所言，內庫有多少錢，直接關係到皇帝的權威。同樣，朱祁鎮對海關還有更大的期望。

  最少朱祁鎮不希望僅僅有一處天子南庫，而不是將大明推進到海洋時代。

  所以這一件事情，在朱祁鎮這裏是沒得商量，朱祁鎮又拿出最得心應手的招式，那就是王顧左右而言他，說道：“現實，朕有一事想要問你，關係到北直隸億萬百姓生死存亡。”

  李時勉一聽，再也顧不上其他了，說道：“陛下請講。”

  朱祁鎮將王直給他說的財政危機，全部告訴了李時勉，卻沒有說王直的解決辦法。

  李時勉聽了，頓時思索起來。

  李時勉這種人就是傳統士大夫，號稱慷慨以天下為己任。是那一種如果死我一個，可以救天下百姓，眉頭都不帶眨一下，就自殺的人。

  他未必不知道，朱祁鎮是在轉移話題。

  但是君子可以欺之以方，朱祁鎮提出的這個問題，明顯要比海關銀歸戶部，還是歸大內要重要多了。

  李時勉即便明知道朱祁鎮不想談，也當做不知道。問道：“陛下，要臣如何？”

  朱祁鎮問道：“朕知道占城稻就是從南方而來，據說很多地方，都是一年三熟，朕想知道，從海外收購糧食，直接海運到天津可行不可行？”

  李時勉沉吟一會兒，說道：“臣不敢妄言，因為新安交易糧食的並不多，不，應該說是極少。根本沒有人願意在新安交易糧食，最多是船上所用而已。”

  朱祁鎮自然知道，出海是要賺錢的。

  如果是太平時節，廣東自然不是需要糧食的，運輸糧食簡直是賠本買賣。

  “至於從海外直接運輸到天津，臣也不清楚其中可行不可行。”

  “但是天下承平日久，糧價最低時三百文一石，民間絕非沒有糧食，而南方尤其是如此。陛下之意臣知之，欲以海外糧食濟河北。”

  “但是以臣之見，海外糧食未必可得，但是廣東糧食卻足以依靠。”

  “而今方才正月，距離南方起時，還有一段時間，臣願意星夜南下，十幾日之內趕到廣州，以海關存銀就地購買糧食。雖然廣西用兵，廣東糧食有些增長，但也決計不會超過五百文每石。也就有一兩銀子兩石米。”

  “一百萬兩足夠買兩百萬石糧食，解朝廷燃眉之急。”

  “隻要陛下信臣，臣願意身家性命擔保，南方大盛之時，就是臣從天津運送糧食到的時候。”

  朱祁鎮聽了，心中感動不已。

  李時勉對這一件事情其實是沒有把握的。

  他僅僅是在新安待過幾年，聽他所言，他其實並沒有出過海，而新安那邊也沒有現成的船隻。過去還要找船。

  而南方來的時間，說早不早說晚也不晚。

  李時勉從北京趕到廣州，平時走兩個月都未必到，而今卻要十幾天之內趕回去，這簡直是在拚命啊。

  為了一個可能，毫不猶豫的舍命為之。

  這樣的大臣能有幾個。朱祁鎮敢說，李時勉此刻決計沒有想過自己的前程。也沒有想過一旦出了什麽差錯，他又要承擔什麽樣的責任。

  無非是想這一件事情，他最合適而已。

  那就當仁不讓。

  太皇太後從幾乎所有官員之中，挑選了李時勉當朱祁鎮第一任老師，自然是沒有選錯。

  朱祁鎮一瞬間有些不忍心，一個六十六歲的老人如此。因為畢竟這僅僅是一個可能，雖然正統四年的似乎在夏秋都下完了，整個冬天三個多月一點雨也沒有。

  但是說不定春天來了，就有雨了。

  王直所言僅僅是一個可能。

  讓李時勉用命去壓這麽一個可能，朱祁鎮於心不忍。

  但是一瞬間，朱祁鎮想到一件事情，那就是海運。

  朱祁鎮不隻一次，想過海運糧食。不能讓北京的糧食都綁在一條運河之上。他所做所為，更多是循序漸進。

  比如將金絲楠木改為遼東大木。

  而遼東大木多以放排入海，而後海運入京。就是將木頭綁在一起，做成木排，順著鴨綠江，或者遼河入海，入海之後，船隻再拖著，去天津。

  這一路，省工省力，到了天津之後，也能走運河。等到了通州，距離北京也就不遠了。

  這一段海上的路程，足以讓朱祁鎮增加水師。

  有這個由頭，想來北京與遼東的聯係可以多走水路。先在渤海這個澡盆之中發展水師，將來再一步步發展起來。

  總之，海運雖然重要，但是在朱祁鎮的辦事清單之中，還是比較排後的。

  畢竟是有輕重緩急。

  隻是而今，他發現了一個絕好的機會。

  而今大明核心地區的糧食危機，並非是朝廷沒有錢，而是朝廷沒有糧食。甚至是朝廷未必缺糧食，僅僅是緊張而已。

  更重要的問題，是運不上來。

  運河的運力是有瓶頸的在，特別是在宣德年間額定四百萬石之後，早已因循守舊，想要在半年之內，運輸數百萬石糧食，根本不可能。

  因為這是一個牽一發而動全身的係統工程，並非是你說加多少，就立即能加上來的。

  這個時候，如果李時勉能將廣東的糧食通過海運，運送到天津，那麽朱祁鎮就能名正言順的保留一條海運的渠道，以備不時之虛。

  而今建立起這一條渠道，也很容易，因為鄭和，王景弘等人，雖然已經都死了，但是當年跟隨鄭和下西洋的三萬人卻沒有死光。讓他們組建一支船隊，還是可以的。船都是現成的，雖然這些船已經分撥給沿海衛所，但是東西還在，在組織起來就行了。

  為什麽要選李時勉。

  因為這一件事情最大的問題，並非能力，而是思想。

  南京一帶的糧食都在各地官府的倉庫之中，想要調糧食，朱祁鎮不先說服內閣六部，乃是言官都不行。因為這樣的動靜，即便在南京，也是瞞不了人的。

  但是廣東就不一樣了。

  廣東畢竟偏遠。

  朱祁鎮思來想去，覺得即便沒有旱情，讓李時勉運送一次糧食也沒有什麽錯，即便這一次朝野上下不允許，也算是開了先例。

  將來有第二次就好辦了。第二次，第三次之後，大家都會習慣的。

  朱祁鎮想到這裏，即便再不忍心，也不得不為了，他向李時勉行了一禮，說道：“朕將北直隸百萬百姓，就托付於先生了。”

  李時勉頓時覺得熱血沸騰，說道：“臣遵旨。”