“邊吃邊談。”紅拂女插話，“古兒，來，試試嬸娘新學會的胡菜。”

  “謝嬸娘！”李在古浮現出笑容。

  等李在古吃了兩口菜，李靖又出聲：“此次邀你前來，還有一件更重要的事與你說。”

  李在古放下筷子，看著李靖，目光中既帶著疑問，也帶著幾分期待。

  “據老朽所知，太子對魏王得到聖上寵溺而頗有微詞。”李靖抿了一口酒，不緊不慢道。

  李在古眉頭略皺，為何三叔要對自己說太子的事？

  “如今太子受到小人教唆，擔憂魏王危及其太子之位，已經暗中網羅人才。”李靖繼續道。

  他的聲音降低，顯得有些謹慎。

  “叔父的意思是魏王有爭太子之心？”李在古低聲道。

  “即使魏王原本沒有此心，但由於聖上對他寵溺有加，朝中自然會有小人向他諂媚，唆使他做一些違逆之事。”李靖不緊不慢道，“況且，不久前，聖上特令在魏王府置文學館，任其引召學士。聖上此舉，正好讓魏王有機會網絡天下英才。另一方麵，如今太子行為不端，數次遭到朝臣彈劾，聖上對太子頗為不滿。如此種種，即使本來沒有爭太子之位的魏王也會起了異心。”

  李在古若有所思的點點頭。

  “老朽之所以向你說這些事，是要提醒你，若太子或者魏王要拉攏你，一定要保持中立，誰也不幫。”李靖接著道。

  李在古想了想，說道：“侄兒一直以來都沒有與宗親有所交往，與太子或魏王更是沒有來往，估計太子或魏王不會找侄兒。”

  “如今你身高要職，又是聖上信任之良臣，勢必成為太子或魏王拉攏的對象。”李靖不以為然道，“在太子與魏王之間，你一定要獨善其身。須知道，無論是站太子，或是站魏王，對你都不利。畢竟，聖上是通過政變當上皇帝，他自然不會再讓同樣的事發生在他的兒子身上。因此，無論哪個朝臣參與其中，聖上都不會輕饒。”

  “侄兒明白，侄兒謹遵叔父教誨！”李在古倏地站起來，躬身作揖道。

  李靖擺擺手，示意李在古坐下，然後擠出一絲笑容：“你如今成熟有加，老朽也感到欣慰。想當年，你從甘州回長安之時，狂妄至極，老朽那時候擔心你遲早會因為你的狂妄而惹出大麻煩來。幸好，你後來改變很多，成熟了，懂得收斂。”

  “這有賴於叔父教誨。”李在古坐下來，臉帶笑容道。

  李靖嗬嗬一笑，抿了一口酒。

  李在古拿起酒杯，忽然像是想起了什麽，看著李靖：“叔父，侄兒有一事不明。”

  “何事？”李靖疑問地瞧著李在古。

  “聖上明知道偏愛魏王，會引起太子不滿，令太子有想法，可為何聖上還要一味寵溺魏王？”李在古邊想邊問。

  “你身為天策府的人，對於太子的所作所為，估計比老朽更清楚。”李靖道。

  “叔父指的是太子開始沉湎聲色，夜夜笙歌，又荒唐叛逆，喜歡突厥文化，竟然在東宮建造出縮小版的突厥部落等事？”

  “沒錯。”

  “叔父的意思是，聖上對太子所作所為感到失望，從而有廢太子之意？”

  “聖上應該還不想著廢掉太子，聖上之所以故意偏愛魏王，若老朽沒猜錯，聖上此舉是警醒太子。”

  “警醒太子？”

  “嗯。聖上要警醒太子，希望太子能將出現偏差的行為糾正過來，切莫一直錯下去。”

  “聖上的言外之意是警醒太子，若太子不改邪歸正，隨時可以讓魏王取代太子？”

  “沒錯，老朽估計聖上正是此意！”

  “聖上若真有此意，就不擔心引起王子之間爭奪太子之位，從而引發宮廷政變？”

  “關於這個問題，老朽暫時也想不明白。或許聖上另有打算。總之，不管是太子或是魏王，又或是別的王子拉攏你，都要置身事外！”

  “侄兒明白！”

  頓了頓，李在古想了想，問道：“若太子或魏王找侄兒，侄兒該如何拒絕？”

  “你隻需表明保持中立，你忠於的是大唐，忠於的是聖上，不管以後何人繼承皇位，你都不反對。”李靖若有思索道，“當年玄武門之變，老朽也是因為保持中立，如今才能全身而退。”

  “好！”李在古點頭，“謝叔父教誨！”

  “老朽還是要多提醒你，切記戒驕戒滿，越是高位，越要慎言慎行！”李靖語重心長道。

  “是，侄兒謹聽叔父教誨！”李在古語氣堅定道。

  ……

  三天後，朝會結束，李在古回到家中，官服還沒有換，坐下不久，下人便進來通報，漢王拜見。

  李在古起身，正要出門相迎，看到李元昌已經大步走了進來。

  “下官參見漢王！”李在古禮貌性的躬身作揖。

  “代國公免禮！”李元昌笑嗬嗬道，“你我是老熟人，繁文縟節免了！”

  李在古微微一笑，邀請李元昌進客廳。

  坐下後，丫鬟立即上茶。

  “不知漢王蒞臨寒舍所為何事？”李在古開門見山的問道。

  “本王知道在古兄加官進爵，特來恭喜！”李元昌呷了一口茶，臉帶笑容道。

  “漢王乃大唐宗室，稱下官為兄，實在是令下官誠惶誠恐。”李在古一副恭敬的樣子。

  他當然明白，李元昌親自上門來找他，絕對不是為了恭喜他加官進爵，肯定有重要的事要找他。

  “代國公見外了，本王曾有幸得以尚書教導，稱代國公為兄不為過。”李元昌嗬嗬道。

  “當年漢王曾受下官嚴格訓練，漢王不埋怨下官，下官已感激萬分，哪有資格被漢王稱為兄。”李在古似笑非笑道。

  李在古表麵客氣、自謙，實際上不希望與李元昌有過多交情。

  李元昌也是精明人，自然聽得出李在古的言外之意。

  李元昌裝作沒聽明白李在古的言外之意，又嗬嗬一笑道：“代國公言重！當年若不是得到代國公教導，本王也不能替大唐建立軍功！”

  李元昌說著，拿起茶杯，又呷了一口茶。

  “感謝漢王體會下官當年的苦心！”李在古又是一副恭敬的樣子。