“轟隆隆……”濃濃的火光直衝雲霄，哪怕還隔著十餘裏，吳明也能清晰看到前方的濃煙。一路疾馳，想不到終究還是慢了一步。

  畢竟大軍奔襲，需要處理的事情，遠比想象的還要多。若論速度，又怎麽比得上一匹快馬。

  “報！許氏劫掠宛陵後縱火焚城，現已往西方疾馳而去。”一名錦衣衛快速跑來，對著吳明躬身說著。回想剛剛看到的景象，心裏充滿了憤慨。

  周泰勃然大怒：“主公、屬下願領兵馬前去追擊。”

  “好！給予你三千虎賁，沿途追殺。但不準進入豫章境內，在此刻招惹山越聯軍。”吳明稍微思索，對著周泰吩咐。作為丹陽太守，麵對此等情況可不能一言不發。

  “諾。”周泰躬身領命，隨後一揮手：“眾將士何在。”

  “在！。”

  三千虎賁臉上浮現出怒容，自從大戰勝利後，甚至來不及收拾戰場。就急匆匆奔赴宛陵，想不到還是慢了一步，這才造成如此大的損失。

  一座郡府。

  擁有全郡一半以上的財富，以及大量人口，想不到卻白白便宜了許氏。

  “踏踏踏……”

  馬蹄疾馳，周泰率領虎賁揚長而去。河麵上出現一支龐大的船隊，太史慈站在其中一艘艨艟戰艦的最高處看著前方。

  令旗揮舞，跳向一艘小船，緩緩靠岸。

  “虎賁疾馳，可是發生了什麽事情？。”太史慈走向吳明，對著他詢問。

  吳明的目光眺望滾滾濃煙：“許氏洗劫宛陵，縱火焚城。帥軍西逃，看其路線是想進入豫章，和山越聯軍匯合。”

  “所有船隻不可停留，速速前去滅火。雖然無濟於事，卻也要盡一份心力。”

  “諾。”

  太史慈回複。

  有士兵揮舞手中的旗幟，艨艟戰艦開道，大量舟、舸緊隨其後。吳明和太史慈也走到一艘艨艟戰艦上，眺望著前方丹陽郡最璀璨的明珠。

  然而看到的卻是房屋倒塌一片灰燼，就連城牆，也有被烈火肆掠的痕跡。好不容易把火滅掉的百姓，看著前方招展的旗幟，本能露出警惕的目光。

  許氏剛走，一支身份不明的軍隊就出現在此地，這未免也太過於巧合。

  “吾乃丹陽太守吳明，廬江吳氏子弟，爾等不用驚慌。”看著一個個如臨大敵的樣子，吳明登上城樓大聲說著。

  為避免發生誤會，萬餘兵馬隻是城外駐紮，並沒有在第一時間衝進去：“趙三娃！”

  “在。”

  “速速張貼安民告示。”

  “諾。”

  一名名錦衣衛在趙三娃的帶領下快速行動，把告示貼在大街小巷。有識字之人觀看，露出驚訝的神色。

  眾百姓看到上麵的太守官印，略微有些震驚。再三確認後，這才長舒一口氣。有幾名老人在一群人的舉薦下，顫顫巍巍走向城樓。

  不用吳明示意，就有士兵、錦衣衛過去攙扶。

  “小人有冤，請太守大人做主。”

  “請太守大人做主。”

  眾百姓仿佛找到了主心骨，在城內大聲說著。從上麵往下鳥瞰，能看到整座城被焚毀的房屋以超過一半之數，由此可見在放火之時許氏應該是多處地方一同點火。

  “請說。”吳明對著幾名老人說著。

  一老者老淚縱橫：“許氏殘暴，劫掠我等財帛放火燒毀房屋不說，還掠走了我等的孫女。此賊若不剿滅，丹陽難安。”

  “老丈且把心放下，吾以派遣麾下三千精銳沿途追殺，必設法營救爾等妻女。”吳明對著老者們寬慰，可話裏的意思，顯然是麵向所有百姓。

  女人和錢財一樣，成為被劫掠的目標，心裏唏噓不已。也不知道現實世界中的女人，在她們各自的專屬世界遇見這種事情是如何做的。

  “凡無家可歸之人可前往秣陵，本太守會在秣陵為爾等提供一棟房屋免費居住三年。”吳明對著眾人說著。

  老者們都愣了下，想不到問題還沒有問出來，他就以說出解決的辦法：“吾等有不少人房屋被焚毀，錢帛、糧食亦被劫掠一空，僅有房屋居住恐怕難以活下去。”

  “而且宛陵到秣陵路途不便，實在是難以前往。”一老者的語氣中充滿了擔憂的情緒。

  吳明一笑：“願意去秣陵的就去，不願意去的就不去，本太守絕不強求。至於錢帛和糧食，吾許諾到秣陵隻要不懶惰就能擁有工作和工錢，若還是餓肚子，那也怪不得他人。”

  “這？……”不少老者遲疑。

  看來這位太守，也不是什麽省油的燈。本以為他年輕，可以看在百姓淒苦的份上討要點好處。想不到一轉眼，就搬起石頭砸自己的腳。

  “錦衣衛何在。”

  “在！。”

  眾錦衣衛上前一步。

  吳明吩咐。

  “清點城中人口和損失，報於太守府。”

  “諾。”

  錦衣衛出動，快速往城樓下走去。他們穿梭在宛陵的大街小巷，執行命令。有些事情，不是上麵一句話就能解決的，它需要方方麵麵的努力。

  比如說如何安置宛陵蒙受損失的百姓，太守府出麵買單看起來不錯，但難免會得寸進尺形成固有思維。

  一座城也許可以負擔。

  假若兩座、三座，甚至更多？。

  這個時候就需要另一股來至於民間的力量，也是吳氏商會成立的最根本目的之一。由他們出麵，可以帶來雙贏，甚至多贏的局麵。

  “大軍入城，接管宛陵。”

  “諾。”

  眾將士回複，太史慈走下城樓。一隊隊士兵呼嘯，在各級將領的帶領下，浩浩蕩蕩往大街小巷湧去。萬餘軍隊不少，可宛陵更大。

  能做出放棄的決定，間接讓太守府多了一筆不小的開支。

  隻是凡事有利有弊，大興土木即是破財也是複蘇經濟的手段。一隻信鴿展翅高飛，往巢湖方向疾馳。

  此刻屬於伏虎村真正的考驗，以悄然降臨。軍事征服隻是前提，如何恢複秩序讓百姓安居樂業才是根本。而這些就需要來至於各方麵的支持，以及如何應對各方麵的挑戰。

  吳明雙手扶著欄杆，當許氏大敗放棄宛陵的那一刻，自己就以成為真正的丹陽太守。隻是接手的是一個爛攤子，需要好好打理才能走的更遠。