“殺、殺、殺……”水寨外展開血戰，鄭虎和吳明兩人已經記不清雙方交手多少次。有多少人爬上女牆，又有多少次城牆差點被摧毀。唯一知道的，就是一麵死戰，一麵派人通過水麵把此地情況告知太史慈和朱彪所部。

  背後就是家園，就是妻兒老小生活的地方，若是後退一步迎接的就是災難。吳明滿臉凝重的看著，戰況進展到這一步，唯一能指望的就是撐到他們來援的那一刻。

  “放箭！”一名名弓箭手射擊，密密麻麻的箭雨呼嘯。下方水賊渾然不懼前赴後繼，往此地猛攻。洗劫伏虎村的軍令，足以讓任何人瘋狂。

  一道火光照耀北方天空，正在指揮作戰的鄭虎愣了下，並沒有在第一時間反應過來。繼續隻會軍隊，攻打水寨。

  心裏浮現出一絲不詳的是情緒，脫口而出：“不好，後軍危以。”

  “諸位、援兵已到。”

  “殺！”

  火光仿佛一道軍令，吳明心中大喜過望，對著陷入苦戰中的眾將士大喊。無數目光雲集空中，將士們感覺身體內浮現出無窮力量，壓力消失不見齊聲大喊：“殺、殺、殺……”

  搖搖欲墜的防線重新穩固，一名名好不容易爬上來的水賊被斬殺。鄭虎的耳邊響起宛如噩耗般的聲音，隻見後方有大群衣衫襤褸的人往此地狂奔：“不好了、大頭目……”

  “官兵前後夾擊，我部潰敗，營地化為灰燼。糧草輜重，蕩然無存。”一名頭目高聲說著。

  話音還未完全落下，就見前方旗幟飄揚，一支官兵浩浩蕩蕩撲來：“殺、殺、殺……”

  甘小興、朱彪帶著錦帆和重甲槍兵衝在最前麵。千餘弓箭手紛紛鬆開弓弦，一支支箭矢仿佛潮水般呼嘯而至：“咻咻咻……”

  箭矢呼嘯，連綿不絕。吳明當機立斷，對外麵的賊兵，主動出擊：“擂鼓……，槍兵出擊，與友軍匯合。”

  “諾！”眾槍兵高聲回複。

  有人走向水寨女牆上的戰鼓，隨後用力敲擊著。

  “咚咚咚……”

  聲音彌漫，眾將士熱血澎湃。而賊兵的士氣卻暴跌。前有水寨宛如一座堅城阻隔，後有大量數量不明的官兵來襲。鄭虎把心一橫，對著四周大喊：“撤、撤……”

  “殺！”數百槍兵出動，兩支軍隊橫穿賊兵方陣，他們頓時陷入到混亂中。

  箭矢如雨，長槍如龍，旗幟席卷。鄭虎所部瞬間潰敗，他們以辨不清敵友，隻有一個念頭那就是逃。逃離此地，才能保住一條性命。如若不然，極有可能拋屍巢湖。

  “咻咻咻……”更加密集的箭矢呼嘯，看著混亂的部下，鄭虎咬牙切齒。明明剛剛在稍微堅持下，就能奪下水寨，兵叩伏虎村。想不到形勢逆轉，後方被截，形勢逆轉。

  “大頭目速走……”心服之人大喊，紛紛拍打戰馬，斬殺幾名陷入混亂中的弟兄。豎起旗幟，轉眼間就召集百餘名精銳：“保護大頭目，殺過去……”

  “諾！”鄭氏私兵大吼，一人在前開道，百餘騎如箭矢般護衛鄭虎轉身往前麵衝殺。

  ……

  巢縣上的旗幟早已被砍倒，四千水賊以入駐其內。牛四站在城樓上，眺望著伏虎村方向，雙目中浮現出凝重的目光。就在剛剛從巢縣令府中收集到一些消息，和主公了解到的有些不一樣。

  伏虎村是昔年廬江吳氏建立的一座村莊，後來吳氏覆滅，朝廷恩旨授予吳氏公子伏虎村長子職。算正是承認，伏虎村為朝廷村落。但那時候人口極少，根本就不可能做出鯨吞南部水賊聯軍的壯舉。

  唯一能確定的是，這些都來至於世家底蘊。

  如若不然一座村莊，如何能崛起的這麽快？兵馬萬餘，虎視巢湖。身為鄭氏之人，對世家兩個字的理解更為通透，做起事情也更為謹慎：“不好、速速傳書鄭虎大頭目所部，讓其切勿輕敵冒進。”

  “報……”急促惡聲音響起，四周水賊紛紛不在多言。

  一騎疾馳而至，以最快的速度跑向城樓，把手中的竹簡遞了過來：“鄭虎所部兵敗伏虎水寨，糧草輜重盡數付之一炬，請大頭目速速發兵馳援。”

  “砰！”牛四一把奪過竹簡，看也不看便重重摔到地上。四周頭目盡皆打了個寒磣，連忙把頭低了下去：“荒謬、伏虎村就算在弱，也鯨吞南部聯軍。他鄭虎那裏來的底氣，奔襲伏虎村。”

  “大頭目慎言！”有人相勸。

  牛四腦海中殘留的理智澆滅怒火：“攻打伏虎村可緩不可急，抽調城中糧食，送往鄭虎所部。告訴他，立堅營徐徐圖之。”

  “諾！”前來送信的人不敢多言，慌忙轉身往城樓下狂奔。

  看著離去的背影，有人詢問：“大頭目不率軍前去馳援？。”

  “我軍駐守巢縣就是最好馳援的方式，你帶著我的書信回去，請求主公建造堅船從水路直撲伏虎村。我等要和鄭虎一同，從四周鎖死他們。”牛四在腦海中回想揚州背部地形，對著眾人說著。

  有人不解：“鄭大頭目已經兵敗，僅僅依靠殘兵如何能抵擋伏虎村的攻擊？。”

  “我等伺機而動即可。”牛四回複。

  這不是廬江鄭氏和伏虎村之戰，而是兩大世家的戰爭。他們擁有強大的人脈以及實力，較量的形勢，也不僅僅局限於軍隊廝殺。後勤糧草，家族威望，皆是決定勝負的關鍵之處。

  “多派人手前往伏虎水寨打探情報，若他們傾巢而出，速速前來稟報。”

  “諾！”

  眾人回複。

  四千水賊忙碌起來，在巢縣中組織百姓，把大量糧食運往巢湖河堤方向。關於伏虎村的情報，也如潮水般往巢湖北部匯聚。一場持久戰，緩緩拉開序幕。與此同時鄭虎清點殘兵，收攏兵馬兩千餘人，在伏虎水寨十裏外安營紮寨。

  調整策略，同時派遣一名名使者奔赴北方，祈求援軍。

  所有人都把目光投向廣袤的巢湖，積蓄力量，準備發動雷霆一擊。