藥浴之後，蘇淩風從藥鼎中出來，看到老族長若有所思地看著他。

  “爺爺，什麽事？”蘇淩風好奇地問道。

  “我在想，要不要讓你參加今年的族比，畢竟”

  蘇淩風激動地打斷了老族長的話，“族比？爺爺，什麽時候？今年的族比定在什麽時候？”

  按照慣例，三年會有一場隆重的比賽--族比，屆時各家族會推選出族中有天賦修為高的天才們參加比賽。

  族比的時間和地點都會根據當年的情況因時因地製宜，而今年正是應該舉行族比的一年。

  “族比的時間定在一個月後，地點在馬家的踏雲城。塵兒，我覺得這次你還是不要參加的好，爺爺擔心馬家的人會對你不利。”老族長擔憂道。

  “爺爺，我已經長大了，能夠獨當一麵了。爺爺不是常給我說，踏上修行之路，就要有勇往直前之心，拚荊斬棘之勢，震懾四方之威嘛。”蘇淩風煞有介事地說道。

  老族長笑了，“好好好，爺爺不攔著你了。這就給你說族比的要求，族比分三個賽場，初級場、中級場和高級場。

  初級場，年齡在十二歲及以下，修為在鍛體境中期者可參賽；中級場，年齡在十八歲及以下，修為在鍛體境後期者可參賽；高級場，年齡在三十歲及以下，修為在煉骨境者可參賽。”

  蘇淩風疑惑道“那如果是十二歲以下，修為達到鍛體境後期，應該參加哪個賽場呢？”

  老族長捋著胡子笑道“怎麽？塵兒有把握在一個月內達到鍛體境後期？”

  “沒有啊，爺爺。我隻是好奇問問而已。”

  “賽場還有一條規則，如果是這種情況，可以任意報名一個賽場，前提是，你得有這個能力。”老族長提點道。

  蘇淩風看著老族長不相信自己的神情，說道“好啊，那就走著瞧，我會讓爺爺刮目相看的！”

  老族長摸了摸蘇淩風的頭，說道“爺爺也希望你盡快成長起來，但爺爺更希望你開心快樂。既然你決定參加族比了，三天後，你我帶你去城主府，參加蘇家的族比典禮吧。”

  說是典禮，其實是一場選拔，每個賽場，蘇家均可派出十二名選手參加比賽，事關家族聲譽，甚至影響族長之位，所以蘇家高層極為重視。

  聲譽事大，族長地位更是不容有失，連續四年，各場比賽蘇家均未奪得頭籌，如果今年再沒有拿到冠軍，那就隻能退位讓賢了。

  ……

  馬家踏雲城的大殿之內，馬霸天正襟危坐，不怒而威。如今他終於如願以償，成功奪取了兄長馬福天的族長之位。

  馬福天是一個中規中矩的人，自從他這個弟弟馬霸天回來，他無時無刻不為之頭疼，因為馬霸天到處惹是生非，挑起事端，最終把其他三大家族都得罪了。

  他是有苦難言啊，還偏偏要背這個黑鍋。前些日子，馬弼在生死台上丟了性命，馬福天夫妻二人傷痛欲絕，但生死台的恩怨不允許私相報複。

  馬福天喪子之痛還未平複，誰知馬霸天竟以此為由，批判馬福天懦弱，軟弱怕事，不堪重任。而原來支持馬福天的人，也因此變得猶豫。

  之後馬霸天雷霆出擊，發動長老團彈劾族長，馬霸天就此登上族長之位！

  大殿之內，十幾處火光分居兩側，中央聚集了大量的馬家兒郎，一個個氣息澎湃，好不威風！

  馬霸天站起身子，道“一個月後，就到了三年一度的族比，地點就在我踏雲城。像前兩次你們的前輩一樣，三個賽場，都給我把第一拿回來！”

  “好！好！好！…”

  “天嘯，天浩，你倆留下，其他人都好好準備族比的預選拔賽吧！”

  ……

  李家藏鋒城內，大殿之內議論之聲不絕於耳，大殿之上李家家主李無鋒踱步不止，時而搖頭歎氣，時而計出萬死。

  李家和馬家聯盟多年，馬家控製礦藏，李家把持兵器，兩個家族沆瀣一氣，壟斷市場，這些年沒少賺黑心錢。

  為了鞏固聯盟關係，聯姻是常有的事。遠的不說，馬霸天的原配，也就是馬天嘯的母親，乃是李家家主李無鋒的妹妹。

  隻是當年發生一些不愉快的事，馬天嘯的母親自殺身亡，馬霸天和馬天嘯就再也沒有和李家有過來往。

  自從馬霸天回來後，處處為難李家，製造事端，李家有意示弱，帶著厚禮去馬家為馬霸天的歸來接風洗塵，並與馬家達成友好協議。

  可沒過多久，馬霸天的手下又開始肆無忌憚起來，家主馬福天出麵說和，馬霸天卻絲毫不理會這位軟弱無能的兄長，依然我行我素。

  每次的族比，馬家必定提前從李家購買上等的兵器，可今年卻遲遲沒有音信。

  直到今天確定了族比日期，家主李無鋒再也坐不住了，馬霸天的心思讓人捉摸不透，如今李家騎虎難下，不知該如何是好。

  “家主，人都到齊了，要不您…說兩句？”有人小聲試探道。

  李無鋒這才停下來，看著大殿之內的眾人，道“一個月後的族比，想必你們都已經了解了吧？！好好準備，都散了吧！”

  ……

  宋家無金城內，奢侈豪華，金碧輝煌，防禦設施精良，隻是大殿內卻隻有寥寥幾人。

  為首的自然是宋家家主宋萬寶，自幼在外寄養，吃盡苦頭，身材不夠魁梧，修為停留在鍛體境三重，但他巧言善變，頭腦靈活，極會經商，在位多年，將宋家的商業不斷推向新的高度。

  其餘在坐的乃是家主宋萬寶的弟弟宋萬金，兒子宋寶寶，以及一把歲月寫在臉上的族老們。

  他們在商議的不是族比的選拔之事，而是如何逃離這個是非之地，自從馬霸天回來，家主宋萬寶整天心神不寧，總覺得這裏遲早會有一場暴風雨。

  果不其然，馬霸天時不時會“路過”無金城，隻是宋家主能說會道，又舍得花錢消災，讓馬霸天總是呼喝而來，歡喜而去。

  隻是最近馬霸天的胃口越來越大，說要讓宋家讚助八百萬獸金幣，支持馬家舉辦族比大賽。

  這下子宋萬寶可炸了鍋了，要知道生意人最缺的就是流動資金，東拚西湊也隻能挪出二百萬獸金幣給馬霸天。

  馬霸天嫌少，宋萬寶好話說盡，就差給馬霸天下跪了。最終馬霸天提出剩餘的六百萬獸金幣必須在族比之日湊齊，並親自送到踏雲城。

  宋萬寶欲哭無淚，滿麵愁容。其實他早就聯係好了去處，隻是要轉移這偌大的家業，最需要的就是時間。這些年，隻轉移了六成。

  本來再有一年的時間，就可以無牽無掛，隨時拍屁股走人，可馬霸天並不給他這樣的機會。

  ……

  蘇家主城內，燈火通明，族長蘇群山和老族長蘇洪山位居上座，數十位長老分居兩側。

  “聽說叔叔解決了塵兒的神魂問題，他厚積薄發突破鍛體境四重，更是以鍛體境四重的實力打敗了鍛體境五重的馬弼？！”

  老族長點了點頭，沒有說話。

  長老們議論聲一片，有的誇蘇淩風是個天才，有的說他十歲了才是鍛體境四重，是個廢材。

  “叔叔，等忙完族比之事，可否把塵兒帶到主城府，我好好給他慶祝一番！”族長說道。

  族長一開口，眾人立刻閉嘴，不再議論。在他們眼裏，座上的兩位乃是蘇家的天，甚至是孤溪城的天。

  老族長笑道“不用那麽麻煩了，過幾天我就把他帶來，讓他參加族比。”

  族長蘇群山拍案而起，哈哈大笑了幾聲，道“此言當真？！叔叔之意正是我心中所想！

  原本我看好的一個小崽子，去獸澤之林受了重傷，恐怕無法參加今年的族比。您放心，這個月我蘇家全力培養他，定然有機會在族比中大放異彩！”

  老族長回答道“還是看看明天的選拔賽再說吧。”

  “叔叔說的是，看明天的情況。”族長應和道。

  “族長，老族長，族比事關重大，選人之事明日在做定奪不遲，隻是馬家這次極力推薦自家承辦族比之事，實在反常啊！”長老周智星說道。

  “周長老說得不錯，今天把大家召集而來，就是為了此事！”族長肅聲道。

  “馬霸天為人極不厚道，恃強淩弱，欺壓弱小，我提議應該雷霆出擊，攻其不備！”

  “馬家有叛亂之心，路人皆知，但他不僅向宋家要八百萬獸金幣，甚至連自己的盟友李家都得罪了，若非是真有實力，那就是一個莽夫！”

  “馬霸天遲早是一禍害，必須盡早除之，以絕後患！”

  “馬霸天隻是為人囂張慣了，給點教訓就行，沒必要趕盡殺絕。”

  眾人你一言我一語，總之，一直認定馬霸天囂張跋扈，至於是否有叛亂之心，卻沒有定論。

  族長蘇群山說道“好了，你們的意思我大致明白了，我蘇家不冤枉一個好人，也不放過一個壞人。如果馬家敢有任何異動，我蘇家絕不手軟！

  為防萬一，從明天開始，進入黑級警備狀態，這次族比由我親自帶隊，周長老，趙長老和蘇泰長老隨我前去。叔叔您就坐鎮後方，主城防衛聽老族長號令，各位有何異議？”