在柯林對麵的位置上，季麗安正在翻閱著文獻。額前淡金色的發絲低垂，厚厚的棉質口罩遮住了她大部分麵容。

  現在是下午時分，他們正坐在河港區木質棧道旁一家露天式的咖啡店裏。河邊的遮陽傘下還不算燥熱，附近坐了不少來自異鄉的旅客。

  路人們並未向季麗安的裝扮投來什麽異樣的眼光，因為這個世界在十幾年前曾發生過一次大流感，當時那些城市裏的防疫和衛生條件普遍很糟糕，所以這場災難最終蔓延到同盟全境，造成數十萬人的死亡。也是在那之後，細菌感染的觀念以及口罩才得以在民間普及開來。

  季麗安是被柯林強硬地帶出那個小公寓的，理由是太久不曬太陽對她的痊愈沒有好處。

  剛剛買來的唱片被包好放在一旁的空座椅上，據說是以蟲膠製作的，聲音比以往的鋼絲唱片又要好許多。

  柯林對自己的音樂品味向來沒什麽自信，為了避免被嘲笑，覺得還是由她自己來挑選比較好結果季麗安也隻是隨便揀了店裏歌者不明的兩枚，付過賬後，就將全部心神都投注到了柯林帶來的材料之中。

  前幾頁那些關於迦荼形象的描寫，都已經被柯林摘去。被交到季麗安手中的隻是關於幾個遮蘭巫術的記述。

  季麗安又一次翻過書頁，挺括的紙張掠過指尖，發出了幹脆爽利的“誇嚓”聲。紙張尚未完全落下，那隻白皙的手掌就緊接著撫平了新的頁麵。幹燥的紙麵與指腹在摩擦，耳畔響起的是輕細而令人微微發癢的沙沙聲。

  季麗安專心看書時的畫麵，確實寧靜唯美到了極點。

  但柯林卻總是會從那些聲音中，聯想到似乎有一群微小的蟲子在迅速地蠶食著什麽。

  一個有些突兀的想象，但季麗安的閱讀方式，也確實容易讓人聯想起“啃食”。

  或許是因為她的翻閱速度比看起來要快許多，而且幾乎永遠不知滿足。柯林知道隻需要一晃神的時間，她就會將這些材料細嚼慢咽消化殆盡，並且理所當然地拿出遠超柯林自己的見解。

  帶著前世經驗的自己尚且會有這樣的感受，那麽估計在她那些真正的同齡人眼中，季麗安無疑是一個會讓人體會到絕望的人。因為無論是外貌還是才能，她都可能讓那些孩子過早地對自身的期待和幻想徹底破滅。

  那間小小的教會學校幾乎容不下她的光環。水準低下的教師隻會將她視為怪物，但隻要是真正與她相處過的人，就必定會從她的身上感受到自己的平庸。這一強烈而悲哀的體會，來得會是那麽的輕而易舉，而又毫無餘地。

  季麗安錯在從來對此沒有自知，也絲毫不知掩飾。恐怕在她眼中，平庸的同類不過是無趣的舞台布景，甚至不如天上的雲朵和路邊石塊更值得她深思一些。她終日沉浸在自己的世界，隻為她認為有趣的事物，以及那些令她著迷的深邃知識傾注一切，卻對別人的感受漠不關心。所以當她被醫師查明患有肺結核，一瞬間從雲層頂端被擊落到塵土中時，想必有不少人都還在暗中叫好吧。

  但即使是被季麗安的光芒所傷害的他們，在罵她活該之餘，也一定會忍不住感到一絲惋惜。最美麗的事物從來都是令人不安的，就仿佛隨時會墜落。她的身上本來有著太多的可能性，結果卻沒來得及向世界發出任何聲音，就早早地走向夭折了。

  如今的她，隻是一個為活下去而苦苦掙紮的人，也許正是她自己過去眼中最無趣的那一類。

  但即使這樣，她依舊從無到有地設計出了那個規模龐大的破解儀式，並且驗證了有效。

  柯林默默地想著，這還是在自己未曾給與她完整材料的情況下得到的成果。她的才華確實令人嫉妒，甚至容易讓人感到危險。

  季麗安忽然把手中裝訂成冊的書頁收起來推到一邊，解開了擺在桌邊的一隻小布包。那裏麵是她自己攜帶的餐具，長柄上有著樸素陰刻裝飾的刀叉，紋路隱約是貝殼和葉形花飾。

  其實她大可不必攜帶這些東西出門，使用公共餐具即可。隻是她本人似乎對傳染問題格外重視。可能因為她自己就是受害者，所以對於將結核病傳染給無辜者深懷痛恨。

  她切下碟子裏的一小塊深褐色的布朗尼蛋糕，拉下口罩的一角細細品嚐了起來。

  “感覺怎麽樣？”柯林問道。

  “很棒，怎麽形容呢……”

  她猶豫片刻後說：“就像未經人雕琢過的寶石，還沒有被整理到某個死板的格式之中。盡管有些地方或許會被認為是需要剔除的瑕疵，但換一個角度來看，就又可能是它最美麗的地方。”

  柯林隻是隨口一問她對這家店和蛋糕口味的感覺，所以這個莫名其妙的回答讓他微微一怔，一時沒能理解季麗安在說什麽。

  隨即他才反應過來，她在說的恐怕是那份來自喀瑜的材料。

  如果算上殘缺的那一個，上麵一共記錄了四個在遮蘭駐軍輔兵之間暗中流行的巫術。殘缺的那個寫在篇首，很可能是最典型重要的一個，對於後文有著提供解讀方向般的意義。

  缺失了這一塊之後，原本完整的後文也就隨之變得模糊不清起來。

  如果全然模仿書中的記錄，也未必能夠複現那些巫術的效果，因為這裏已經是距離喀瑜數萬公裏外截然不同的另一塊土地，以太場的環境截然不同。

  而且從那幾個巫術的結構來看，更是完全不符合同盟對於“儀式”和“精靈”兩大魔法係統的定義，但也有可能是他們真正的結構為一些累贅的修辭和裝飾所模糊，所以才顯得極其不明顯，而不弄清楚這些，就很難對其進行改良，使得它們能在施塔德被使用。

  柯林原本為這種情形所頭疼不已，估計無數同盟學者，也正在為解析這些陌生巫術中的鏡像結構，或者是尋找參與其中的精靈而費神。

  但季麗安卻說，從中看到了“未經雕琢的寶石”。

  隻能說她的著眼點，從一開始就和柯林截然不同。

  忽然感到了自己的遲鈍和淺薄，柯林擦了擦嘴角，卻一時不知道該怎麽接她的話，餐桌上一時冷場。

  結果最後，還是季麗安拋出了新的問題，她啜飲著加冰的某種軟飲問：

  “還放在我家裏的那些酒，你準備怎麽辦？”