遮蘭是喀瑜大陸邊緣的一個封閉小國，在幾個月前才被納入同盟的殖民地版圖之下，成為了同盟勢力進軍喀瑜的戰略支點。

  自此，同盟學界才得以掀開這塊大陸古老的麵紗。

  喀瑜大陸的位置，幾乎正好與同盟本土關於地心對稱，這意味著它已經是這顆星球上距離同盟最遙遠的一個文明圈。所以對足跡遍布全球的同盟學者來說，他們的文化也依然是陌生而神秘的。

  而越是悠久成熟的文明，就越有可能在虛無縹緲的虛界中捕獲和積累有效的象征形象。即使拋開他們自身的成就，光是能提供一個與傳統截然不同的觀察視點，對同盟來說也已經彌足珍貴。

  柯林甚至在聖一神學院隱約聽說過，有人判斷目前空缺的第七種創世形式，很有可能就隱藏在這遙遠喀瑜的神祗譜係和象征係統之中。

  盡管這隻是猜測，卻也足以反應安赫學界對喀瑜大陸文獻發掘成果的期待。無數珍貴材料在第一時間通過紅信儀傳輸到同盟本土的每一座神學院，不難想象，此時此刻正有無數學者在不分晝夜地對它們展開研究。

  而其中的一份，則落到了柯林的手中。

  《遮蘭輔兵巫術辨析》，標題本身就暗示著這篇文章會有對一些遮蘭巫術的記錄和分析，這正是柯林多年等待的東西。

  但柯林心裏多少保留著一些戒備，畢竟這是來自未開化陌生國度的異教巫術。

  翻開紙張細讀了幾行字，明明那些文字都是由自己用筆記下，而且隨時可以停止閱讀以避免難以預料的後果，但柯林還是不自覺地不敢把紙攤得太開，隻掀開一角從中窺視，以尋求一絲虛假的安全感。

  “第三教團樞機下轄，喀瑜次大陸部旅外學者卡恩·弗舍爾匯總。”

  “……經過確認，駐軍中的遮蘭輔兵之間確實流傳著一些巫毒民俗，盡管其中大多數已經退化為無意義的迷信和修辭……卻仍發現個別巫術保存著活性……”

  “這些巫術所坐落的神話譜係，已斷定為前黑暗年代至四世紀中葉盛行於喀瑜次大陸的原生信仰……但是此一脈的大部分神話已經在五世紀失活……學部複原那些儀式後，發現僅有的幾個仍具效力的巫術，皆指向這一譜係中的某位女性神祗。”

  “迦荼女神。”

  “……匯總二百七十位當地年長者對她的描繪，學部在兩個月前敲定這尊女神就是暗母薄德艾薇斯在喀瑜的變體，即“因放縱而被報應的恐怖女性”形象。”

  “……可怕的黑女迦荼大神在摩羅河平原上遊蕩。”

  暗母薄德艾薇斯，據考證是那對創世的孿生雙子之一，代表純粹陰性的“蘇”經曆再次分裂後的次級鏡像形式。在單純的母性之上，又隨著分裂和劣化而沾染了更複雜的含義。起初人們認為祂是一個原始可怖吞噬一切的母親形象，之後又逐漸發掘出祂在道德尤其是貞潔方麵的缺陷，從而漸漸認為這一永遠受折磨的形象，其實是向婦女發出的某種訓誡警示。

  如果真相確實是這樣，那麽“暗母薄德艾薇斯”就很可能隻是古代牧師們為了勸使人心向善而編造出來的偽相。

  但依然有觀點認為，這些缺陷隻是對祂毀滅本質微不足道的注腳。因為祂絕不是因道德墮落而變得為人所恐懼。事實恰恰相反，是人們先在恐懼毀滅本身，結果才將一切能想到的汙名都安插到祂的身上。

  “變體”顧名思義，即同一個形象在各地傳說中不同的形式。比如暗母薄德艾維斯在喀瑜就被描述成了“黑女迦荼大神”。

  “……那些老人們一致恐懼地吟唱，據說女神的屍骸在不分晝夜地散布著致命的火光，他們認為這就是喀瑜大地上一切深重苦難的來源。但女神自己絕不會顧及眾生在罹受何種災害，因為任何神思重新開始流動之前，她必須要先追回那丟失不見的頭顱。”

  “迦荼在引誘地上的僧侶和奴仆後無法重返天上的王位，從此怨憤憎恨世間活著的一切。諸神沿著世界脊柱下到凡間，祂們唆使那響徹宇宙的蒼雷閃爍不滅，在夜空第六次亮如白晝之時，迦荼困惑的頭顱即隨之墜落在地。但從祂裸露腔管中噴出的卻不是鮮血……而是黑暗無盡的火焰。”

  “諸神將那墜落的頭顱與白鹿有傷的背部駁接，並敷予餘溫不盡的薪炭使它永不停歇地奔跑逃竄，追不上白鹿，迦荼女神就將永遠找不到自己猙獰的一麵。結果諸神卻懊悔地發現，她的憤怒絕不會因此平息……”

  “……”

  讀到這些文字，柯林冷靜地把開頭幾頁紙張收到一邊，暫時停下了對它們的閱讀。

  虛界形象有著可怕的力量，畢竟那就是對方的坐標之一。

  得知形象這件事情本身就會產生影響，哪怕僅僅它隻是用文字所描繪，亦有可能導致成像技巧在不自覺中無意識地進行。如果對象是那些正在失活，偏僻又不太正麵的神祗，那麽就更應該注意。

  這些文件之所以被列為機密，自然也有保護閱讀者的考慮在裏麵。

  能夠閱讀它們這麽多年而沒有發生什麽意外，除了幾分幸運之外，絕大多數是因為柯林慎重的本能。

  也幸好他已經開始練習冥想技巧，可以相對嫻熟地中斷自己的思緒保持意識處於虛無之中。否則僅僅是剛才閱讀的那些文字，就很有可能成為他心裏揮之不去的夢魘。

  那些描述會不斷在他的思緒中自主湧現，記憶成像可能在不知不覺中進行，直到他與那位女神之間產生切實的鏈接。

  他很快將紙張翻到後麵，畢竟一開始的目的就是為了獲得這份材料中對那些偏遠巫術的記錄。

  論文的中間缺失了很大一段，那正是在大橋上，因為生命豐饒暗燃而導致丟失了當天的記錄丟失。

  這使得文章對某個巫術的記述變得殘缺不全，因為複雜的術語太多，僅僅從上下文柯林無從推斷它的作用。於是暫時擱置起來，準備找伯父或季麗安來幫忙推敲。

  而在這之後記錄的，似乎隻是一個窮人用於尋找丟失錢幣的小法術。