阿雷西歐交代完那些話之後，柯林身上的“士兵”棋子也就自行碎裂。

  這意味著阿雷西歐離場了，但也可以說，他從來沒有到場過。

  時間接近三點，柯林和喬凡尼離開發生火災的街區後，馬路上已經完全沒有行人和車輛。

  確認已經安全後，喬凡尼服下抑製劑，退出了激發狀態。

  似乎到了這時，喬凡尼才感覺到大腿上槍傷的劇痛，他皺著眉停下了腳步，用手指摸索著檢查傷口的狀況。

  還在天台上時，他就已經將子彈取了出來。但柯林不確定他傷得多重，因此投去了詢問的眼神。

  “已經開始愈合了，之後隻要別感染就好。”喬凡尼呲牙咧嘴地說。

  從受傷到現在短短十幾分鍾內，他的傷口的狀況已經安定了下來，甚至開始愈合。

  柯林注意到他的左上臂仍纏著繃帶，那是在周末時裏卡多的栓動步槍留下的槍傷，但今晚看喬凡尼的左手動作，似乎絲毫未受傷口影響。

  這種非人的恢複力，隻能解釋為血液中那些誘發物帶來的效果。

  柯林想起了在酒館二層，喬凡尼使用信息素時所說的“代價”。

  那顯然不僅僅是指生命豐饒的消耗而已，畢竟他們已經可以通過置換轉移向心內海補充靈素，雖然從長遠來看，這種手法可能會損耗本源。

  但很多時候，往往眼前的事情就會要了你的命，哪裏還管得了什麽長遠呢？

  就像喬凡尼，他並非不知道代價，甚至不久前還在提醒別人留神，但自己卻在短短幾天內就連續兩次進入激發狀態。

  “如果一直對那些菌群依賴下去……”

  柯林斟酌著謹慎詢問後果。喬凡尼應該已經在這種生活中度過了十幾年，現在問這問題，頗有點揭別人傷口的感覺。

  但他又不得不問，以避免重蹈覆轍，或者至少也有個心理準備：

  “這樣走到最後，究竟會付出什麽樣的代價？”

  “我也不好說那究竟算不算代價，因人而異吧。”喬凡尼平淡地說，似乎思索了一會，又莫名奇妙地問：

  “你算是沒心沒肺的人嗎？”

  “……差不多。”

  “那就沒有代價。”

  ……

  ……

  喬凡尼說自己準備在附近的旅館裏度過一夜，附近不遠處有五隻手的馬車站，可以在那裏找到車回舊城。

  半小時後，柯林回到了伯父的宅邸。

  伯父的生活在不知不覺中晝夜顛倒，因為對他來說陽光和月光同樣蘊藏劇毒。三點反而是他最活躍的時間，此時正點著紅石燈，在自己的實驗室裏不知忙碌些什麽。

  看到柯林這麽晚回家，他倒也沒有表現出什麽疑問，對侄子的夜不歸宿習以為常。

  伯父知道柯林在記憶上的異常，也知道柯林在為解開記憶封印而進行活動。

  事實上七年前他們在警局裏相認時，伯父克雷吉表情僵硬，未作任何表示親昵的舉動。被請入審訊室後，他脫口而出的第一個問題是：

  “倫茨在哪？”

  倫茨·達洛佐，也就是柯林這一世的父親。

  在當時的施塔德，許多人都在傳說達洛佐家族的次子倫茨，返回先祖故土參加西拿勒的叛亂，並且已經喪命。

  但是柯林卻完全無法回憶起來，來到施塔德之前的五年間自己究竟經曆了什麽，自然也說不出倫茨的下落。

  克雷吉正是從這件事中，得知了柯林記憶封印的事，並且在之後尋找破解方法的過程中給與了頗多幫助。

  他甚至還告訴了柯林神學院報房的管理結構，從而使竊聽行為暴露的可能降到最低。

  雖然仍不讚同柯林涉足超凡，但如果目的隻是為了解開封印，他也就不得不稍作妥協。

  克雷吉似乎已經對倫茨的生還不抱太多希望，卻仍想通過解開記憶封印，來確認倫茨的線索。

  ……

  柯林忍住向身為虛界生物學專家的克雷吉詢問穿梭魔的衝動，以避免隨著話題的深入，又會不小心回憶起那個形象。

  今晚與喬凡尼和阿雷西歐經曆超凡戰鬥，柯林獲得了許多無法從其他地方入手的重要認知，但回家之後，他卻完全不敢進行複盤。

  柯林開口問伯父索要一些失眠時用的安定劑。

  一是為了避免夢見不該夢的東西，二是因為今晚精神受到太多衝擊開始有些衰弱，注定難以入眠，而明天一早還有報房的工作。

  在冥想練習取得效果之前，柯林恐怕隻能依靠這些藥物來安心入睡了。

  在這個年代，精神類藥品尚未受到合理的管控，很多人一不小心就會對它們形成依賴。

  一些含有鴉片的產品，還被保健品公司偽裝成來自偏遠古老國度的神奇秘方，在家庭婦女之間頗為風行。

  說來有些好笑，明明連這些更嚴重的問題都還沒得到解決，當局倒是管起了酒。

  “市麵上的情況怎麽樣了？”伯父詢問說。

  柯林知道他所指的是地下酒市。

  事實能柯林能預測到禁酒令的頒布，也少不了伯父克雷吉的參與。

  克雷吉還同公國的許多政要多少維持著聯係，而且親身參與了那場關於寄生靈問題的研究討論。

  即使柯林能竊聽神學院報房的信件，但在克雷吉那樣的層次上，能獲得的上層信息永遠比他多得多。

  “盧卡他們應該已經開完會了。”柯林說：

  “如果他們決定要插手這塊生意，最慢下個月，施塔德的地下酒市就會被建立起來。”

  “那你有沒有想過他們選擇不參與呢？”

  “不太可能。”柯林果斷地說。

  盧卡和馬裏齊奧這些族長總是說“賺錢並非第一位”，但在這個資本時代，無論怎樣的崇高傳統，在經濟利益麵前都是脆弱的。

  如果五隻手的上層選擇擋住所有辛西裏集團的財路，那麽被碾碎的隻會是他們自己。

  雖然政治背景截然不同，但柯林仍覺得禁酒令之後的進展，可以參考前世燈塔國在二十世紀二十年代的那個荒唐法令。

  幾乎在一夜之間，它就促成了黑手黨家族的崛起，最終使得阿爾·卡蓬，查理·盧西亞諾等人的教父傳奇誕生。

  所以他此時才能夠萬分肯定地說：

  一個根本無法執行的禁令，隻會帶來現代有組織犯罪真正的萌芽。