酒館的樓梯間在上升氣流的作用下，幾乎成了一個大煙囪，滾滾濃煙不斷從中噴湧而出。

  喬凡尼扛著巫師的屍體屏息衝進煙霧，將其拋入一二層的火海。

  此時酒館內的溫度已經極高，轉瞬之間就能將人體細胞全部滅殺，巫師的以太將很快隨之衰退為物質。

  幸運的話，明天會有人在廢墟中撿到一些細碎的紅石也說不定。

  穿梭魔在現實中的立足點在迅速消退。所以柯林的腦海中，它的形象隨之遠離淡去。

  但一切終究晚了一步，在那影子徹底消失之前，穿梭魔的形象也已經完整成型。

  臉部中線上豎立分布的眼睛，在雙眼兩側裂開開層層疊疊的口器，身軀上連接著細碎如樹木枝節的肢體……

  柯林凝視著天上的雌月，想借此轉移自己的注意力，免得一不小心又回想起那個形象。

  但是未經訓練的人，很難控製自己的想法。越是刻意告訴自己不要去想，相關的念頭反而越是會冒出來。

  那個影子或許將成為自己一生的夢魘，隻要某天一時鬆懈地想到或者夢見它，或者在哪聽人提起相關的事時，腦子裏閃過一個念頭，它就有可能在虛界得到感應，從而借道自己的以太回歸物質界。

  幸運的是自己還沒有打開心之殼，所以應該不至於落得和那個巫師一樣的下場。

  而不幸的是，恐怕它又會偽裝成其他形象，不經意地突然襲擊。

  那時自己很可能毫無防備，而且要孤身一人麵對它。

  “成像完成了？”阿雷西歐的聲音。

  “嗯，好像有點做過頭了。”柯林說。

  阿雷西歐許久沒有說話，一個剛剛入門的人竟然真的完成了成像，他對此頗感意外。

  倒不是說這件事本身多麽令人震驚，而是柯林身上的某些疑點又出現了。

  穿梭魔被人類成像完成，大概是在新曆073年，原本就是最早被明確的幾批形象之一。

  隻要身後的世係稍有傳承，天份再一般的巫師都有能力在瞬間為它成像。

  但這是繼承前人符號體係的結果。

  如果要從無到有將它再描繪一遍，則完全是另一種概念。

  在阿雷西歐的認知中，柯林能短時間內做到這件事，隻有兩種可能。

  要麽，是他在成像技巧上天份極高，高到剛剛入門就可以比肩別人十幾年專門訓練的水準。

  要麽，就是柯林過去在某時某地，曾通過誰的共鳴獲得了某個世係的符號體係。

  這兩種解釋都不能完全吻合柯林的表現，多少有些問題。

  但阿雷西歐個人更傾向於第二種。同時他又想起了那個曾在柯林身上留下某種儀式的人。

  今晚的結果，讓他又開始覺得菌群檢測沒有出錯，假設中的“那個人”，恐怕是真實存在的。

  雖然柯林本人，也未必對他有所察覺。

  ……

  此時街道上已經因為火災和槍聲聚集了不少人，看樣子也不用刻意鬧出什麽動靜提醒附近的居民了。

  隨著穿梭魔的離開，柯林的意識也隨之退出那個異常的頻率，雖然還有些惡心反胃，但並非完全不可忍受。

  他強行提振精神，和喬凡尼通過鉤索離開了現場。

  就在這期間，阿雷西歐告訴了柯林號令穿梭魔的具體方法，包括“火刑之輪伊可西翁”怎麽用拿勒字母拚寫，以及隨身攜帶火種和七張幹燥後的月桂樹葉。

  “月桂樹葉？用這種與靈素無關的物品也可以嗎？”

  柯林恰到好處地表現出困惑，問了出那個初次接觸古典精靈魔法的人多半都有的問題。

  如果將這些手法視為一場儀式，就會發現整個過程都缺失了“燃料”的參與。似乎不滿足儀式完整的三大單元。

  “因為這本來就不是儀式，從頭到尾，沒有任何鏡像在發生作用。”阿雷西歐說：

  “把這看成作一次強製交流就好了。就像錢和語言也與靈素無關，卻能號令巫師去做事。”

  從另一棟樓的後門走出，可以看見很多壯年男人匆忙地抱著水桶朝火災現場跑去。

  雖然這根本上與自己無關，柯林卻仍略感到有些歉意。幸好這一帶的房屋都是磚石結構，火災不會造成太大的損失。

  接著他又忽然想到了與那個魔鬼有關的事。

  即然掌握了駕馭它的方法，那麽以後是不是可以在準備完全的情況下，故意引誘它來到現實，再用月桂樹葉製服它，強迫它成為自己的使魔一類的？

  但如果事情有這麽簡單的話，在自己念出咒文之後，它又怎麽會主動配合自己的成像呢？

  仿佛預料到柯林此時會想些什麽，阿雷西歐說：

  “你可別想著把它喚下來。那些做法最多隻能當應急用。不談咒文經過數次翻譯效力已經嚴重衰退，即使是古代的原版，在記載中也是有作用時限的。”

  “說到底，這些方法都不能徹底解決問題。但這也不是什麽罕見的情況，如果你不想一輩子都提心吊膽的話，還是老實去練習‘冥想’吧。”

  “冥想？”

  這個玄之又玄的概念似乎總是伴隨著魔法出現，即使在柯林的前世也時常聽聞，卻又令人似懂非懂，不知道具體是什麽。

  大概就是端坐著進入某種空靈的狀態？

  “我不知道你對這個詞有什麽印象。”阿雷西歐說。

  在這個世界的普通人也經常提起冥想，雖然是和森林裏燉青蛙的女巫等一係列偏見聯係在一起的。

  “冥想不是為了讓精神進入什麽深奧的狀態。隻是讓你在最無聊的事情中，練習控製自己的思緒而已。”

  “沒有什麽秘訣，內容隻是坐著觀察自己的呼吸。正常來說很快你心裏就會冒出雜念。這時你就要提醒自己不要走神，隻聚焦於呼吸。”

  “每次冒出雜念和努力恢複對呼吸的專注，就像是一次次鍛煉你對自己思緒的約束力。”

  “等到連呼吸這種最無聊和簡單的事都能讓你全神貫注，而且沒有任何其他想法的時候，你自然也就擁有了掌握自己思考方向的能力。”

  “冥想不是為了獲得什麽，隻是讓你能克製自己，不去想不該想的事。”

  “但這也是世上最難的一件事。”