“它正在盯著你看……”

  黑暗而寂靜的幽長走道裏，阿雷西歐的聲音顯得格外森然。

  柯林沒回頭看，連前進步調都沒有改變，依然凝神警惕著周圍。

  他原以為，自己遭遇這種狀況時多少會慌亂，結果絲毫沒有。

  知道那東西就在自己身後，反倒讓他略微鎮定下來。

  有時無形之物會更令人恐懼，因為不安感會在等待和驚疑中被無限放大。

  但即然能確定它的位置，那東西似乎也不再是什麽無可名狀難以捉摸的存在。

  不必再做無謂的懷疑，反而減輕了心理負擔。

  即使它正緊緊跟隨著自己，不知以何種目光盯著自己無防備的後頸。

  它注意到了外人的闖入，卻到現在也未能施加什麽影響，反而說明喬凡尼和阿雷西歐繞避策略是有效的。

  此時，在那東西和柯林之間，正隔著無形卻難以逾越的頻率界限。

  單純以物質距離來看他們貼得很近，但在實質上，兩者之間的距離極為遙遠。

  現在絕不應該慌亂，因為慌亂則更可能會讓對方抓住某種破綻，一下子被拖入到它的頻率中。

  雖然原因各有不同，但柯林和喬凡尼都是心之殼完整無缺的人，意識的頻率不容易被動搖。

  這讓他們難以踏上揚升之物，但同時也不易受這些精靈侵害。

  這也是獠牙在守燈人的輔助下，能一定程度上與巫師對抗的原因。

  喬凡尼雖然仍在往前走，但同時一直留心著柯林的反應。看到他沒有表現出一絲慌亂，稍稍暗自肯定。

  即使一開始就告訴過他頻率界限的存在，但恐懼作為一種生存本能，其實很難存粹以理智克服。

  這是很難得的素養。大多數一般人，會在明知沒有威脅的狀況下疑神疑鬼，一驚一乍。恐懼一旦滋生，卻反而可能帶來實質的危險。

  “也不知道是哪些應對起了作用，但好消息是我們確實繞開了它的頻率。”

  喬凡尼仍然鬆散悠閑的，同時不再刻意壓低自己說話的聲音，聽起來就像在自家草坪上閑聊一樣。

  “壞消息是，樓下的人應該會和它一起注意到我們，不過這也在意料之中。”

  “柯林。”喬凡尼接著說：

  “我要用藥了，先幫我盯著前麵那個轉角。”

  柯林往前幾步，舉槍瞄著前方，為喬凡尼稍作掩護。

  喬凡尼取出子彈般的小瓶，仰頭把某種富含信息素的液體滴入眼中，然後深深地吸了一口氣。

  “不到必要的時候，最好別依賴這東西。”

  喬凡尼站在原地閉著眼睛，感覺著血液的奔湧沸騰。他的皮膚表麵很快開始顯現出炙熱的紅色：

  “就算被燃燒的生命能得到補充，但代價其實還是有的……而且比你想象的更大一些。”

  柯林猜他應該指的是本源受損的問題。

  用藥之後，或許是為了盡快結束戰鬥，喬凡尼一改之前屏息探索這片區域的謹慎作風，直接大邁步朝著樓梯的方向衝去。

  未等柯林反應，阿雷西歐的話語又在耳旁響起。

  “……他已經退出咒殺術了。”

  通過調查“槍眼”裏奇采買清單上的一些特殊材料，可以大致判斷出這個巫師究竟在酒館裏準備著怎樣的儀式。

  隻用那些材料就能完成的儀式，阿雷西歐大致看出了三種。其中之一，竟是黑母雞咒殺術。

  這個儀式向來臭名昭著，甚至在普通人之間廣為流傳。

  省略細節後的大致過程，是取一尾未與公雞接觸的黑母雞，拔去雜色毛之後用一方黑巾蓋住它的頭，讓其在漆黑的房間內孵育一顆未受精的卵。

  那枚卵明明從來沒有受過精，數月後它卻會自行孕育成熟，蛋殼自內而外裂開，內壁漆黑如墨，但其中卻空無一物。在那其中出生的其實是一個魔鬼的孩子，據說這是它們繁衍的方式之一。

  而作為得以出生的報償，它會為主持儀式的人帶走一個人的性命。

  一般人模仿這種儀式，大多數時候除了一枚臭雞蛋不會得到其他結果。極少數情況下，會因為路過的魔鬼或其他邪靈極巧合地進入儀式空間，然後使卵孕育自己的孩子。

  但這樣因巧合而出生的魔鬼大多弱小而病態，有些甚至會報複主持者。

  而如果是一個巫師有意圖地邀請某個邪靈進入到儀式中，那儀式的結果和效力將截然不同。想必樓下那個子月天的巫師，就是想用這個儀式咒殺卡佩羅家的另一個頭目。

  這原本是一個單純通過靈屬來施展的儀式，基於人類與靈的約定，和任何鏡像無關。但是因為它被太過頻繁地使用，所以它自身的形式也成為了一個相對穩固的鏡像，並且在理型界的法術鏡像中非常突出。

  黑母雞咒殺術，正是被“虛構神殿”所監測的幾個即死術之一。原因除了它自身的即死性之外，還因為這是幫助魔鬼繁衍的一個法術。

  所以如果是稍有常識的巫師，就絕不會使用這個儀式。

  普通人如玩鬧般地執行它，尚且不會引起什麽後果。但如果有來自世界深層的力量參與其中，鏡像共鳴即會發生。

  第一教團樞機的“虛構神殿”會從幾個禁用法術鏡像的每次共鳴中，分析獲得施術者的相關信息，並派遣相關力量對觸犯禁忌者予以抹殺。

  所以，如果讓他順利在酒館裏完成這個儀式，恐怕後果就不僅僅是一個頭目之死，整個五隻手都會被牽連。

  而這個儀式之所以會被大部分明智的巫師棄用，除了它會向教團暴露自身之外，另一個危險性在於這個儀式源自魔鬼的傳授，它本身是有缺陷的。

  雖然不用時刻讓意圖聚焦，但在每天執行儀式的過程中，絕不能讓意識隨意退出。這是古典法術普遍的問題。

  所以阿雷西歐和喬凡尼特地挑選了儀式發動卻還沒有完成的幾天進行突襲。

  結果樓下的巫師卻強行退出了咒殺術。

  “這個禁術太過有名，一般人也會以它為題材瞎編亂造，反而很難確定哪些記載是真實的，哪些記載是虛假的……”阿雷西歐說：

  “加上它本身被監禁，真正執行過的人基本都被教團處理了……所以還真不能確定，強行退出儀式會帶來什麽後果。”

  施術者暴斃？或者是進入到儀式中的魔鬼受到驚擾？在柯林這樣想的時候，一聲槍響已經從樓下傳來。

  看來喬凡尼已經和那個巫師發生交火了。

  柯林也來不及顧及太多，繼續按照約定執行自己的任務。他逐間踹開了二樓的每個房門，尋找其中有沒有小型祭壇。

  喬凡尼說那個巫師在這裏盤踞了這麽久，很有可能也把這裏打造成了他的“陣地”，即用於存放儀式主幹的地點。

  一個巫師應該盡可能掩藏自己的陣地，就類似於軍隊要藏匿軍火庫一樣。

  柯林要盡快找到那個巫師的安置陣地並將之摧毀。

  就在這時，樓下傳來淒厲的尖嘯聲。