雖然喬凡尼說的是“我們”，不過在局麵清晰起來之前，柯林並不打算出手。

  估計喬凡尼也沒有自作多情地指望柯林會幫什麽忙，隻是帶他來對超凡層麵的戰鬥多少形成點概念罷了。

  “你以為是一個火球飛過來，一道閃電壓回去？”喬凡尼搖頭說：

  “沒那麽精彩的，其實比那無聊得多。”

  “你有沒有聽說‘槍眼’裏奇這個人？”

  “卡佩羅的五個頭目之一？”柯林回憶著。準確地說，現在還得算上奈維歐的三個助手，他已經變成八個頭目之一了。

  他一時想不起來“槍眼“的人是靠什麽謀生，雖然那大概和今晚的事無關。

  在馬車上度過兩小時後，柯林和喬凡尼已經到了南十五街附近一處偏僻的巷落中，這裏正是卡佩羅的地盤。

  幾個家族的地盤向來犬牙交錯糾纏在一起，而且每個人的地盤上也可能有另一家的產業。

  柯林看了一眼手上陳舊的手表，此時已經是夜裏十一點。因為治安情況向來堪憂，這一帶的居民沒有夜晚出行的習慣。

  加上房屋一概低矮破落，所以乍看起來，柯林還以為自己正身處某個鄉野村鎮的夜色中。

  喬凡尼似乎也不趕時間，他們走得像晚餐後的散步一樣。柯林問了一句，喬凡尼說他們最好在零點之後到達目的地。

  “‘槍眼’裏奇的侄子很早就在這附近開了家酒館，並且起了個叫‘催情果’的下作名字。兩個月前這類生意都變成不能做的了，他們倒沒學別人把這酒館改成甜水店，到今天也一直關著門。也沒有誰知道裏奇把這家酒館拿來作什麽用了。”

  喬凡尼歎了口氣：“我們以為他是準備在這裏囤手提輕機槍和子彈。所以嫌麻煩也怕危險，沒讓人來查過。後來，裏奇的那幫手下裏就突然死了一個人。”

  “裏奇說那個人是得病死的，按常例不用給那家人撫恤，但他還是給了。其實這種做法也不算少見，類似的小事在這座城裏每天都在發生，估計他們自己也沒料到，這件事裏會漏出什麽。”

  “他們最大的疏漏是沒燒掉那人的屍體。”阿雷西歐看了柯林一眼，用手點了點自己的腦袋，意指幾天前他在南郊的舊廠房裏，他本來打算帶走柯林的屍體的事情：

  “你是知道的，阿雷西歐能讓死人開口說話。即使現在是熱年的夏天，而且屍體又已經被葬下去了快一周時間。”

  “我花了半個晚上時間把他從墓園裏挖出來，那味道可真是夠帶勁的。幾個幫實驗室偷屍體的人把我錯認成了同行，我又在臭味裏熬了一個小時等這幫雜種離開。然後才通知不遠處的阿雷西歐過來。”

  “幾分鍾後，那個死了快兩個星期的人就哆嗦著開口說話了，雖然聲帶已經爛了一半，再也發不出完整的聲音。腦子也成了漿糊，經常答非所問。但是在說起自己的死因時，他那張爛臉上浮現出來的神色，就像以為自己再度活過來了一樣。”

  “他說自己經常會去那家關門的酒館，雖然那裏麵差不多什麽都沒有了，裏奇卻還是讓他每周把一些食物和水送過去。可憐的家夥還猜測過，住在那裏的是裏奇從外地請過來的殺手。他還和不知道情況的人透風說，‘槍眼’裏奇這是在為決戰做準備。”

  “後來有一次，正好是他該去送東西的前一天，他又忍不住到小巷的店裏和女人荒唐了一晚上。第二天渾渾噩噩抱著東西地過去酒館，剛打開後門走進去，就看到一個什麽東西正伏在空蕩蕩的地板上。他第一眼以為是一隻兔子，再仔細一看又覺得是隻貓。等他走近想重新細看的時候，那東西已經慢慢地脹大起來。隨著它變得越來越大，他感到自己身上的力氣也在不斷消退，就像被那東西吸走了一樣。他隨即轉身倉皇而逃，帶來的食物都灑落在地上。”

  “為了避人眼線，他都是快天亮的時候才去酒館，巷子裏空蕩蕩的一個路人都沒有，也安靜得幾乎隻能聽到自己淩亂的腳步聲。他懷疑是自己沒有睡醒。一邊跑一邊回頭朝酒館後門的方向看去，結果看到那東西還在慢慢放大，幾乎和其他事物在他眼中遠離變小的速度一樣快，結果感覺起來，就像那東西明明在原地一動不動，卻又一直在逼近自己一樣。”

  “當天中午他就死了。聽他家人說他是在自己的床上睡死過去。隻有他的屍體，才知道他是怎麽丟了命的。”

  “他被抽幹了。”喬凡尼摸了摸臉上的傷疤：

  “他的精神恰好和那東西處在同一頻率，所以他才看到了不該看到東西。又因為是一天中最累的時候，結果一下就被捉住了破綻。”

  這就是所謂巫師的手段麽。

  “估計那東西的主人也不是故意的，畢竟做出這種事對他也沒有好處，還增加了些暴露自己的風險。”

  “可惜死者偏要在自己精神恍惚又沒有防備的時候，撞上門去。”

  “更可惜的是，‘槍眼’裏奇作為五隻手的人，卻偏偏沒有自知之明，居然自己和巫師搭上了關係。”

  喬凡尼哀愁地歎息起來：

  “雖然他們是為了爭奪族長之位，才一個個被迫在競爭中壞了規矩。但其實如果阿雷西歐那家夥沒有放棄中立的話，事情原本也不至於變成這樣。”

  “你是在歎那些無辜死去的人麽？”柯林有些奇怪地問。

  “他們？不，他們死了就死了吧。”

  喬凡尼毫無同情地說：

  “我隻是覺得阿雷西歐再這樣越來越像人，恐怕就活不了太久了。

  “要真到那時候，我自己也難免被他拖累。”

  又遊走一會後，他們進了一棟廢棄樓房，合作砸開鏽死的鎖，打開天台的房門到了高處。

  柯林以為喬凡尼會在這裏布置些什麽，結果一會後他從皮袋裏拿出來的，居然是包好的蘋果和三明治。

  這個已經有幾分老態的男子就這樣悠悠然吃起了點心，一邊吃一邊對柯林問道：

  “你聽說過‘天階體係’麽？”

  …………

  先單更緩緩，整理下劇情。