果然在周一當天的夜晚，一號先生找上了柯林。

  仿佛知道他的回家路線似的，守燈人事先在一處隱蔽的轉角處等待，他站在瓦礫之間，就像一直是那片陰影的一部分。

  對於他能找到自己的位置，柯林並不感到意外。想必和普通人不一樣，他們有著更難以捉摸的消息來源。

  柯林直接開口說：

  “所以你再看看，現在的我還能活幾天？”

  “暗燃的勢頭停止了，但因為兩天前的消耗，如今還有二十天的餘命。”一號先生說：“勉強夠用。”

  “這時候來找我，總不會是讓我在交易時突然襲擊吧？”

  明天就是和喬凡尼約定的日子，那位神秘的二號先生應該會出麵。

  柯林記得在關押朱莉歐的旅館裏，一號曾提起過要肅清誰之類的話。

  “我沒說要殺的人是他。“一號先生麵無表情地說。

  三天前，一號先生曾在大橋上對自己說“教你殺一個人”，如果那不是二號，又是在指誰？

  “我原本在困惑，為何同僚不處決背叛信條之人。但在那晚找你時，我已經知道了背後的緣由。”一號先生無起伏地敘說著：“至於誰是你的對手，那並不重要。”

  柯林聽不太明白他在說什麽。

  一號先生大概很少和人正常交流，才習慣這樣居高臨下，而且說話隻說一半。

  同樣的，他也不懂得怎麽與人合作。

  所以那時他才會對自己說：“因為你快死了，我可以沒有顧慮地告訴你一些事，讓你幫忙。”

  他不知道但凡腦子正常的人，都不可能接受這種理由。

  更何況，在這些措辭的問題之前，一號先生還忽略了一件更根本的事。

  “你有沒有想過，我為什麽要幫你？”柯林說。

  畢竟都快死了。

  “每個人都可以協助我們。”一號先生說這句話，就像在談論某種恩寵。

  “別來這套。”柯林說：“你該不會說幫了守燈人，死後可以去某個天堂之類的鬼話吧。”

  “事實如此。”

  “我不管你們有什麽信條和天堂。”柯林懶得在這些觀念問題上糾纏不清：

  “對一個將死之人來說，最能驅策他的方法，就是對他說：‘我這有法子讓你活下去’。”

  “你能做得到嗎？”

  “……方法確實存在。“守燈人猶豫地說。

  但如果告訴你，就破壞了最初的前提。因為讓你活下去，就可能泄密。

  所以這個提案從一開始就無法成立。柯林心想。

  “除了守燈人，難道就沒其他人有權在知道這些事之後，繼續活著？“柯林問。

  “還有老家的人，以及我們的‘獠牙’。”

  “好。”柯林說：

  “那我就做你的獠牙。“

  ……

  以安赫人的標準來看，成為獠牙不等於進入超凡。

  雖然他們也會係統地了解一些神秘學識，那隻是為了針對敵人。

  他們利用精湛的武器技術戰鬥，比如特殊的槍械和刃具。並且通過單純物質性的手段強化自身。

  出於某種古老的執念，他們必須拒絕與那些虛無縹緲的鬼神和精靈來往。

  所以當獠牙與那些涉足深淵（虛界）的人交戰時，會不可避免地處於盲目，或者在精神幹擾和詛咒等邪術麵前顯得很脆弱。

  於是，相對於他們是守燈人的獠牙，獠牙也需要守燈人作為自己的眼睛，以及護符。

  但是麵對某些力量的誘惑，如今還有幾人能恪守那些古老的信條？

  一號先生考慮著柯林在廠房之戰中表現出的異質，以及喬凡尼給自己的忠告，陷入猶豫。

  這個人沒什麽超凡天分，意味著沒有墮落風險；戰鬥意識很強，想必他成為獠牙後也會有出色的素質。

  也許之前的戰鬥中，他給了自己一些不舒服而異樣的感覺。但隻要他沒有天分，無法與那些穢物溝通，本質上就要依賴自己。換而言之，他會處於控製之下。

  況且以目前這座城市裏的局麵，自己還有選擇的時間嗎？

  沒有猶豫太久，一號先生做出了決定。

  ……

  “我們邊走邊談。”

  舊城區北第七街的鬧市，一號先生走在前麵。

  原本以為這些神神叨叨的人，都應該隻會在某個點著蠟燭的密室中，才會說起那些關乎神秘的信息。

  柯林倒是沒想到他會帶自己來到這種喧鬧的街區。

  自從那襲黑袍不知為何被割破之後，一號先生就換上了一身毫無特點的便服。多虧了這點，他們走在人群之中沒有引起太多的注視。

  柯林倒也明白，在不斷的步行移動中密談，比在呆某個固定的地點更不容易被人偷聽。

  因為隻要稍稍留意附近有沒有人在隨行即可。而那些擦肩而過的路人，最多隻能聽到意義不明的隻言片語。

  更何況守燈人隻用拿勒語談話。對舊城區的安赫居民來說，那大概隻是某種遙遠殖民地的土著方言。

  “在巫術層麵上呢？不用做什麽屏障來防備麽？”柯林讓開了幾個嬉鬧著奔跑的孩子，問道。

  “越是渾濁混亂的地方，巫術越難以生效。”守燈人說：“就像你無法在一片喧嘩中聽見私語，複雜的背景音下，儀式將很難維持明確的含義。”

  所以這些成分各異的人群，以及街道上正在上演的無數事件，就是他們天然的屏障。

  巫術，秘術，魔法。雖然確實存在著某些區別，但更大程度上是不同時代的人，在不同的語境下對同一種事物的稱呼。

  柯林隱約猜到守燈人接下來要說些什麽。

  作為輔助守燈人在超凡層麵守衛辛西裏社區的獠牙，第一件要做的事，應該就是了解他們需要麵對的對手。

  現代神秘學理論，基本也就等同於安赫人關於超凡神秘的學說。畢竟在古老蒙昧的巫術時代褪去之後，就是他們的發現和見解，奠定了當今世代與超凡者有關的一切。

  所以哪怕是辛西裏的守燈人，一旦談起超凡，也繞不開安赫人的學說。

  柯林隱隱地有些期待。因為雖然他通過對神學院的竊聽，或深或淺地知道一些相關的學識，卻從來沒有人向他完整係統地展示過那個世界的圖景。

  季麗安雖然幼年時在某個教團的特選組裏受過這方麵的教育，但她所聽聞的，也不過是經過某些人精心閹割的版本，有著明顯的篡改痕跡。

  “柯林。”如今的守燈人已經對他直呼其名。

  他像是說起某種迷思：

  “……你知道世界的本質是矛盾的嗎？”

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  12月9日周一先在這裏公告一下，明天書名將改為《舊神殘夢》。