“那麽，你知道將人改造成怪物的方法嗎？”

  柯林將倉庫事件中自己遭遇襲擊的過程，和心裏的一些推測向那位守燈人描述了一遍。

  當然，他隱瞞了自己和季麗安對那些血肉的靈素殘留做過檢測。

  “至少有五種方法，能造成你所描述的情況，但不能確定是哪一種。”守燈人說：

  “如果是巫術的話，預設觸發機製也很簡單。儀式裝置中的扳機，可能就是你的殺意，或者是那人心中積累的痛苦。”

  柯林想著自己打在對方嘴巴上的那一槍托，心想真是一衝動就惹出事來了。

  “我被那東西抓傷了，傷口惡化得很快。”柯林指了指自己的側腹，那裏的衣物下麵是一條處理過的傷口：

  “看過這個能知道些什麽嗎？”

  “也許。“

  柯林以為至少需要掀開上衣，結果守燈人隻站在原地，似乎連瞳孔都沒有變焦過。

  “上麵沒有靈素。”他直接開口得出結論，就像隻是分辨桌子上有沒有蘋果一樣。

  “物質接觸不等於以太也會相連，傷口上不沾染靈素是很尋常的事。”

  守燈人搖搖頭說：“光是這樣，什麽都不能確認。“

  意思是必須讓他詢問朱莉歐？

  但是在事情的全貌明朗之前，柯林並不想暴露那個旅館的所在，讓盧卡知道朱莉歐的位置。

  某種程度上，這是自己在這件事情中唯一的籌碼。

  在他略感到頭痛時，盧卡卻先開口說話了：

  “我想起一些要處理的事，要回去一會。先送你們到馬車行站吧。“

  謝天謝地，盧卡現在離開，就不用擔心暴露了。

  隨後柯林又感到，盧卡的這句話來得真是太巧了。

  也許盧卡是真的想起有事要辦。

  也說不定是因為，盧卡不想與“老家”和守燈人的事牽扯太深。所以把與朱莉歐有關的事情都撇給了柯林。

  但以柯林對這個男人的理解，他又隱隱覺得最大的可能是：

  盧卡應該是察覺到了，並且默許了自己對他的戒備。

  ……

  盧卡朝著停在河堤公路上的車子走去。

  看著他的背影，柯林突然開口喊了一聲。

  “盧卡。”

  如今，能管他叫盧卡的人寥寥無幾了。

  盧卡轉過頭來看著柯林，這些年除了柯林的身高，兩人似乎都沒有太多變化。

  “我有麻煩了，能幫我一個忙嗎。”

  “你說。”

  柯林在名義上依附於盧卡，卻很少開口請他幫過忙。

  “幫我往外傳一些謊話，比如人在南郊布克新站，看到朱莉歐被綁進了軌道旁的那片廢廠裏之類的。”

  這樣就能稍微快一些引出卡佩羅的人，不再那麽被動。

  “我記住了，會替你辦到的。”

  “最快多久，他們的人能聽到這消息？”

  “我不能讓集團裏的人也被那個怪胎盯上。”盧卡說：“所以消息要多轉幾個彎，明天早上傳開。”

  也就是最快明天中午，卡佩羅家的人會出現在謠傳中指定的地方。

  “足夠了，以後我會償還的。”

  “隻要你還相信我，我就願意幫助你，柯林。”盧卡說：

  “活下來，算我欠你的。”

  ……

  倉庫事件，原本就是柯林在為盧卡辦事時惹上的麻煩，盧卡是有責任的。

  柯林對他的防備也是合理的。

  而且它又超出了盧卡的能力範圍，足以讓他感到陌生和驚懼。

  但他沒有為此動用自己麾下切斯塔洛家族的力量。

  柯林猜測他的想法應該是：

  “族長”無權讓集團中的人在不知情的情況下，陷入這種普通人根本無力應對的危險。

  所以盧卡實際做的就是，找來自己尚不信任的守燈人，並且打算親自幫點忙。

  卻又在談話中察覺到了柯林對他的戒備，所以才在中途以一個生硬的理由退出。

  柯林坐在馬車上，在心裏慢慢地複盤和梳理著盧卡在這次會麵中，他所有動作背後可能的意義。

  盧卡雖然當上了族長，但確實不像一個首領。

  沒有人會像他那樣照顧每個依附自己的人。

  也許正因為這樣，不會有人真心地感激他，每個人都會覺得他對自己多少有些虧欠。

  坐在那種位置上，就應該讓別人都知道你已經沒有心肝了才對。

  柯林正了正那隻手腕上的表，讓自己不再去想盧卡的事。

  那個守燈人坐在柯林對麵，陷入了深深的沉默。就像海潮褪去之後，無言的荒灘。

  仔細想想，他確實沒說過一句和神秘世界無關的話。

  這類人，應該就是確保五隻手在同盟內立足的，超凡層麵的保障。

  他們，還是作為人在生活著的嗎？

  ……

  傍晚，柯林在早先約好的地點，一家兩個月前還是酒館的甜水店裏找到了裏卡多。

  “他們隻賣果汁了。”裏卡多苦著臉說：“我收回以前說禁酒令無所謂的話。”

  “果汁哪裏不好嗎。”柯林把他拉上馬車。

  算起來裏卡多才剛剛成年，柯林想起了以前和他變著法繞過規定買酒喝的日子。

  比起未成年飲酒本身，他們享受的可能隻是越出圍欄的過程。

  三人來到了安置朱莉歐的旅館，在過道裏，柯林和裏卡多蒙上了臉。

  而守燈人就像看不見柯林遞給他的頭巾一樣，所以柯林也就不自討無趣。

  走進房間，昏暗中仍能看到朱莉歐孤零零地坐在床頭，嘴巴被塞住，雙手捆在鐵質的床欄上。

  看得出來床上有掙紮的痕跡，但她現在已經疲倦地睡著了。

  看見她睡得香，柯林才想起自己也困得要命，畢竟從倉庫事件到現在他一直沒合過眼。

  裏卡多找到火柴盒，準備去點起煤油燈。

  守燈人站在房間角落，就像不存在一樣。

  柯林走進盥洗室，用旅店的毛巾擦了把臉，然後才看到毛巾上還殘留著不知哪位旅客留下的鐵鏽色血漬。

  壓下心裏的惡心，心想審問要開始了，現在就開始反胃怎麽辦。

  火柴劃過的聲響驚醒了朱莉歐，在驚懼中，她隻是象征性地掙紮了兩下。

  纖弱敏感的黑幫公主。

  這些形容詞疊放在一起，怎麽看怎麽不搭。

  幾個月前，說不定她還有著能和盧卡平起平坐的地位。

  而現在，她隻能無助驚惶地看柯林把那隻帶血的毛巾放在床邊。

  按流程告訴她敢大叫就如何如何之後，柯林取出了塞在她嘴裏的布團。

  像是被自己的呼吸嗆到，她低聲抽泣般地一個勁說起來。

  “我......我什麽都不知道……”