塞伯河沿岸工廠將汙水嘔入河中，不知名的漂浮物就像斑斑瘀傷，惡臭熏天。

  這裏遊人向來很少，視野開闊，所以適合簡短的密談。

  盧卡從柯林手中接過那張女人的的照片，他說：

  “第一眼確實會認成另一個人，但再盯著看一會，又會覺得照片裏那個人變得眼熟起來。”

  沒錯……實際上從剛才開始，柯林已經隱約地察覺到，照片本身可能並沒有什麽錯誤。畫麵中的人，就是被他綁在旅館裏的朱莉歐。

  “出錯的是我們的感知。”盧卡說，他的聲音有些空洞，就像察覺到自己一直生活在蛇窩裏的青蛙：

  “現在我算是明白，普通人的認知力在‘他們’麵前到底有脆弱了。”

  “……他們？”

  “收到你們遇襲的消息時，我剛起床。在決定怎麽處理那個線人之前，我先找出了那些照片，然後就發現了不對勁的地方。”

  “我把那張照片描摹了一遍，上麵依舊是一個不認識的人。”

  “短暫的瞬間，我真的以為是自己記錯了卡佩羅家女兒的樣子。”

  盧卡把手交叉環抱起來，他應該沒有做這個動作的習慣。柯林隱約記得，這個姿勢意味著下意識的保護。

  “但我仍然感覺哪裏不對勁，就一個人在房間裏做了很多蠢事。”

  “我用相機給那照片拍照，再看底片；從鏡子裏倒著看它；叫別人來給它素描；甚至假裝自己走神再突然轉頭看它……”

  “但無論用什麽方法，那種強烈的違和感都無法抹去。然後我才意識到，也許這是因為我不可能繞過‘自己的眼睛’去看到她的形象。”

  “所以我開始試著隻用語言描述它。”

  “我用文字記下自己記憶中朱莉歐·卡佩羅的樣子。我雖然跟她隻見過一次麵。但自覺對人的記憶還算牢靠，這些年裏每一個跟我搭過話的人，我都能記住他的名字，喜惡，性格……”

  “我閉眼寫下了記憶中她的高矮，猜測中的體重，膚色，眼睛的大小，鼻子與額頭的比例，嘴唇的厚薄，寬窄……”

  “接著我把這些描述和照片對照，結果發現所有的細節都能吻合，就像剛才的自己是看著照片寫下了這些描述一樣……”

  “這時，我才能確定照片上的人就是朱莉歐·卡佩羅。”

  “但我完全無法從這張照片上認出她。”

  ……

  一張熟悉卻不能辨認的麵容……柯林想到了相似的一件事。

  如果對著一個字盯久了，漸漸地就會感覺它變得奇怪，不禁懷疑那個字到底是不是這樣書寫的。

  完形崩潰，聯想阻斷。

  也許是有人在這張照片上下了某種暗示，讓人腦直接對這張臉感到疲憊。

  可以辨認細節，但無法辨認整體。

  但這張照片是盧卡的人暗中拍攝的，應該沒有流落到外人手中過才對。

  哪怕有人有機會對它動手腳，比起現在這種複雜的處理，顯然是直接將照片銷毀更有效率。

  所以最合理的原因，就是某種巫術在起作用。

  柯林陷入了思索。同時，另一個問題也隱約地浮現在他的腦海中。

  如果有人能這麽輕易得逞，那辛西裏的集團是如何在同盟內立足的？

  本土不斷擴張的工業需要大量的勞力，這是同盟允許大量辛西裏人遷入的原因。

  但是辛西裏人桀驁不馴，所以大公就利用他們傳統的治理組織，即類似五隻手這樣的集團作為控製辛西裏社區的抓手。

  這是公國能夠容忍五隻手在施塔德存在的理由，但卻僅僅是凡俗層麵的。

  如果連盧卡這樣地位的人，都無法抵禦某些來自精神層麵的攻擊的話，那辛西裏社區的格局，就絕對不會是目前這樣任由五隻手自主而獨大的樣子。

  因為隻要控製住幾個頭目，就能很大程度上控製住所有依附他們的集團。

  柯林突然想到了那個坐在車子後排的人，盧卡口中來自“老家“的貴客。

  “……有人對她放了‘迷霧’。”

  生硬冰冷的拿勒語從柯林背後響起，柯林心裏微微一顫。

  盧卡盯著柯林身後，沒什麽動作，眼中似乎有些許戒備。

  柯林往邊上挪兩步，看到了不知何時站在自己身後的人。

  他的臉上沒有胡須，似乎顯得有些陰沉，但五官裏卻又有著柯林兩世所見最平靜的神情。

  就像夜晚的湖泊，或深海。

  “忘了向你介紹。”盧卡對柯林說：“他是剛剛從老家來的‘守燈人’。”

  “我奉命追隨堂·盧卡·切斯塔洛。”那人用一種像自言自語般聽不出語氣的調子說話：

  “守望海岸孤燈長明，‘族長’的思緒屬於自己。”

  “說說那張照片和‘迷霧’吧。”盧卡說。

  “追隨堂·奈維歐·卡佩羅的同僚本應歸去。”守燈人伸手拈過那張照片，稍作確認：

  “他背棄了中立。”

  “‘迷霧’可以扭曲一切與她有關的畫像……但無論目的是什麽，這不是守燈人應觸碰的事。”

  扭曲一切與她有關的畫像？

  “可是，這是怎麽辦到……”柯林有些無法想象這背後是怎樣的邏輯。

  這確實有些匪夷所思，有很多經不起推敲的細節。

  比如，如果我把她的畫像丟到宇宙的另一端呢？或者另一個世界呢？

  圖像又是以何種程度上接近她的麵容，才會被定義為她的畫像？

  什麽是“畫像”？與載體有關嗎？那別人對她的記憶呢？

  “他聚焦的是紙上的‘圖形’。”守燈人說：

  “所以不波及其他形式的記錄……至於會不會涵蓋所有，那我告訴你：鏡像本身就是最強有力的線索和信標。”

  “如果你追逐著一份名單，也許會不小心漏過某個人。但如果對鏡像本體進行了操作，那在物質界絕不會有漏網之魚。”

  柯林隱約感覺在哪聽說過這些句話，卻無從回憶。

  也就是在某個超越地理空間的層麵上……比如虛界，對一個平麵形象本身進行了操作。

  結果就能將某種影響擴散到物質界中所有與她有關的“畫像”上，為她所有的照片都施加了一種暗示，形成認知迷霧？

  這就是魔法和巫術？

  ……

  而如果所有關於”她“的照片和畫像都失效了，那麽朱莉歐的“臉”就不會被太快地傳播。

  畢竟光靠語言文字，是沒法精準立體地傳達一個人的麵目的。

  可是那些認識她的人，將依然認識她，從而不影響到她平時的生活，不徹底篡改她原有的身份。

  但這卻可以阻止那些原本與她不相識的人，隻通過照片和畫像就記住她的真容。

  而會以這種方式指認人的，多半就是間諜和殺手之類了。

  有人在用這種方式保護她。

  那就是卡佩羅家原來的守燈人嗎？