離開報房之後，柯林沒有直接上馬車。而是刻意在學院旁的一些小巷之間繞行，以避免神學院裏的閑人之間再流傳起什麽奇怪的言論。

  施塔德是從拓荒者散亂的聚居點上蔓生而來的都市，所以它的小巷曲折複雜如同迷宮。即使是本地人，稍不注意也會迷失方向。

  這些巷子深處還留存著在木架上塗抹泥灰的方式搭成的樓房，說不定有幾百年曆史，在暮夏潮濕的空氣中散發著輕盈複雜的味道。

  似乎有人為將海涅稱為“熟練者”，但柯林不知道那究竟是怎樣的階層。

  曾經一度，柯林將自己進入超凡的希望押在海涅的身上。

  最終結果是自己被驗證為沒有天分。但在那之前，這件事也被遭到了伯父克雷吉的強烈反對。

  伯父不是超凡者，柯林也不確定他是否有那方麵的才能。

  但如果伯父能夠順利開發自己的感知，親身驗證那些虛界意識的存在，而不僅僅停留於對別人的二手資料整理挖掘的話，也許他的成就將遠不止是目前這樣。

  但克雷吉對於人類進入超凡這件事上的態度，卻異常地堅持辛西裏傳統。

  雖然最早的一撥辛西裏移民已經完全融入安赫生活之中，給自己的孩子起安赫名字，但對有些事物的看法卻仍固執得像數百年前那樣。

  他們的大多數無緣獲得關於超凡神秘的準確認知，但在漫長的世俗生活中，對那些超自然之物卻仍固守著一種樸素而朦朧的觀念：

  “任何力量都有代價。”

  某人貪戀本不應屬於自己的東西，不惜為此求助鬼神之力，最後慘遭報應。這種母題的故事在辛西裏諸多傳說中不斷地上演著。

  伯父克雷吉在神學院工作多年，應該對超凡應該了解深刻，卻仍深受這些觀念的影響。

  所以在柯林被查出沒有天分之後，總覺得伯父好像鬆了一口氣。

  那些天，似乎連他的眼疾都改善了不少。

  ……

  ……

  海涅遵守戒律，不擅自對普通人使用能力。但如果作為神學院報房這種機關的監察對報員進行監控，恐怕還算是在職權範圍內。

  雖然不知道他有沒有開始這樣做，但要盡快為此做一些準備。

  繞出小巷之後，柯林打算前往近處的一家馬車行站。

  這時他看到了一輛停在路邊的黑漆汽車。

  說那是汽車也許不太確切，外殼和機械結構和前世二戰前的老式汽車類似，但它的動力核心並非內燃機，而是一種叫紅石引擎的煉金傑作。

  雖然已經民用，對材料和工藝的要求卻都還很高，所以產量稀少。

  稍稍多看了它兩眼，在柯林正要轉回頭時，那輛車的銅號氣喇叭響了起來。聲音略有些刺耳，同時有人朝自己打開了後排車門。

  柯林以為是跟朱莉歐有關的人，下意識戒備地側躲，心想現在沒帶槍。結果卻看到了盧卡的臉。

  “巧了，正打算去接你。”盧卡說，示意柯林上車。

  恍了恍神，柯林還是伸手拉開前門，坐到副駕駛位上。

  座椅的曲線不太貼身，但精細地包裹著暗紅色皮革，玻璃前窗是垂直的。

  往座椅四處摸了摸，居然沒有安全帶，柯林頓時覺得心驚膽戰。

  “覺得怎麽樣？”盧卡問。

  “挺不錯的。”

  “接近兩千奧裏。”盧卡點了一支煙：“你也可以弄一輛。”

  “饒了我吧。”

  他的表現有些不太符合柯林的印象，畢竟“老朋友”盧卡向來是不講究排場的。

  “要不是有從‘老家’來的貴客，我也不想破這財。”盧卡說。

  “老家”是指那個在辛西裏的“老家”。

  這時柯林才留意到後排還坐著另一個人，隻能用餘光撇到一抹影子，一直沒有說話。

  汽車發動，薄薄的輪胎壓在石板路上，從馬車廂底座改進而來的懸掛係統效果有限，其實並不怎麽舒適。

  盧卡許久沒有說話，柯林猜他要提賭館倉庫的事。

  “那個內應……”盧卡淡淡地開口說：“我沒有懲罰他，按約定給了他通行證，希望你們也別找他麻煩。”

  “即使他壞了事？”柯林問。

  畢竟作為內應，他漏過了“卡佩羅的女兒在場”這樣重要的情報。

  “那不是他的錯。”盧卡把煙摁熄在雙人座椅中間的托盤上。從上衣中取出了一疊照片。

  柯林接過照片，用手一張張翻看起來。他注意到照片裏自己認識的幾個人，都是卡佩羅的高層。

  “這是當時拿給他的照片，他也確實當場全記下來了。”

  把照片一張張翻到最後，柯林感到有些不太對勁，因為似乎少了一個人。

  有些不相信地又翻看了一遍。

  結果都沒有找到“頭腦”奈維歐的女兒朱莉歐·卡佩羅。

  “漏了？”

  “你看倒數第三張。”

  柯林抽出了盧卡所說的那一張，上麵確實是一個女人，但他卻不認識。

  仔細看這張照片，畫麵有些模糊，應該是用小型機械相機在曝光不足的情況下拍攝的。

  內容看得出來是一場葬禮，應該就是卡佩羅的葬禮，自己當時也在場。

  仔細辨認照片上那個女人的穿著和位置之後，柯林感到極為錯亂。

  那個著裝和方位……他明明記得站在那裏的應該是朱莉歐才對。

  但是緊接著他又隱隱覺得，那天見到的，似乎確實是照片上的這個女人。

  把照片翻到背麵，黑紙白字地寫著：奈維歐·卡佩羅之女，朱莉歐。

  他的背後慢慢冒出了冷汗。

  “怎麽回事……”

  “覺得不是她？”盧卡問。

  “我不知道……”

  “所以這件事不是那個內應的錯，既然他盡自己所能為我辦事，我就給他想要的。”

  “那這到底是怎麽回事？”

  盧卡看了一眼在開車的司機，後者知趣地把車停在了路邊。

  這時車子已經開到塞伯河邊上，漫長河堤上一個臨時決定的無人地點。盧卡下了車，柯林知道他有話要說，就跟在後麵。

  司機和那個不知麵目的乘客留在了車上。

  “經過昨晚的事，你也知道這個世界不像表麵看起來那麽簡單了。”盧卡說。

  “你一直都知道？”

  “不，五個月前，他們確定我會成為五隻手之一的時候，我才確切地聽說這些事。”

  柯林以為盧卡一直從事紅石交易，大概多少和那些或明或暗的巫師打過交道，比如海涅。

  所以即使他聽說了什麽，應該也不至於太過驚訝才對。

  結果，盧卡卻慢慢搖著頭說：

  “比我想象的更瘋狂。”