拓跋燾班師回京後，就發了訃告，皇貴妃赫連氏薨了。

  皇長子拓跋餘生母尚在，便由司巫大人撫養。二皇子拓跋晃生母已逝，由皇父親自撫養。為了便於照料幼子，拓跋燾把晃兒遷居去了太華殿，與他同住。

  “陛下，並非微臣不願照料皇長子，恕臣直言，您這樣厚此薄彼，是會讓兄弟不睦的。”扶不禍挺著大肚子，站在太華殿正殿中央，義正言辭。

  拓跋燾不置可否，兀自摟著胖嘟嘟的小家夥在懷，指尖有一搭沒一搭地逗弄著：“人有七情六欲，便是一母同胞也難以一視同仁。餘兒還有娘，晃兒卻隻有朕。你若心疼餘兒，可以隨時帶他來太華殿。”

  不禍母性泛濫：“可皇長子的母親也不在宮裏啊。”

  拓跋燾抬眸，清冷地看著她：“依你之見，是兩個皇子都交由你照料，還是都交由朕？”

  不禍噎得說不出話來。

  “阿蕪也托付過你照拂晃兒吧？”拓跋燾問。

  不禍隻覺得這個當爹的偏心至極，卻硬是被噎得說不出話來。

  拓跋燾心底是有些愧意的，不過他素來是隨心所欲的性子。他日理萬機，哪來的功夫照料兩個奶娃娃。晃兒，是他親口應下阿蕪的。況且，他心口一直燃著一把火，那把火隻有見到懷裏的這團小鮮肉的時候，才會暫且熄滅，他才能得以須臾喘息。

  “哎，陛下既然心意已定，這是陛下的家世，微臣也不便多言，就此告辭了。”不禍草草拱了拱手，便轉身離去。

  “扶不禍，你用心嗬護皇長子，朕心甚慰。這也是朕放心把餘兒交予你的原因。”拓跋燾看著她的背影道。

  不禍頓住，側身回了一禮：“陛下謬讚，微臣告退。”便緩步離去。

  宗愛如今大有頂替宗和的意思，索性留在了太華殿。拓跋燾初時瞧著有些膈應，這些天下來，竟也習慣了。

  他總有種莫名的錯覺，跟那個女子血脈相連的人都圍繞在他身旁，那個女子就遲早是會回來的。雖然這個認知，讓他極是惱恨。

  他在心底不知罵了自己多少回，拓跋燾，你貴為一國之君，豈容她揮之即來推之即去？可他騙不了自己，他終究還是不爭氣地盼著她歸來。

  既惱又怒卻還是放不下。

  晃兒奶胖奶胖的，眉眼肖極了那個女子，鼻梁和嘴唇則像極了自己。拓跋燾瞧著晃兒的睡顏都是治愈的。

  現在小家夥午歇，已然是睡在他的龍榻上了。

  他在外間尤是放心不下，便把書案都搬到了內室。

  自從蕪歌離去，月媽媽幾乎是寸步不離地守著晃兒。眼下，老嬤嬤靜默地守在龍榻前，時不時用眼角餘光偷瞄伏案批閱奏折的帝王。玉娘挺著大肚子耀武揚威那回，老嬤嬤心裏也是憋了一口氣的。而今，瞧著他這番做派，便也消了。小姐若非被前塵所累，留在魏國倒也不失為一個好歸宿。

  哎，老嬤嬤暗歎一聲，心下猶豫是不是該把懷裏揣著那封信箋給他了。小姐吩咐，且看看他的作為再決定要不要呈上這封信。老嬤嬤前些時日，見這帝王黑口黑麵，隻對著二皇子才有個笑臉，著實也是有些不敢呈上。

  如今，拓跋燾的麵色風和日麗了不少。月媽媽猶豫一二，便默默地走上前，跪到了拓跋燾身前，低聲道：“陛下，小姐出發去郯郡時，有留下一封信箋交由老奴遞給陛下。”

  拓跋燾聞聲，手下的狼毫一滑，奏折上落下一道重重的朱砂。他震驚地看著老嬤嬤，那雙桃花眼閃著異樣的光芒。

  月媽媽從懷裏小心翼翼地抽出信箋，呈過頭頂：“老奴前幾日見陛下心情不好，不敢呈給陛下，是老奴的不是，求陛下恕罪。”老媽媽把罪過都攬了過去。

  拓跋燾顧不上罪不罪的，早已不耐地起身，騰進幾步，一把奪過信箋，迫不及待地拆了開。

  信封裏除了一頁信，還有一隻玄青色的錦紋荷包，右下角是金絲繡成的一個“燾”字，針腳縫得一般，繡工也算不得精致。

  阿蕪說過，她最不擅長的就是女紅了。

  拓跋燾的心突突直跳，這是他曾經半真半假討要過的荷包。他聽得南方宋地，女子都會送情郎定情荷包，寓意百年好合。那個傲嬌的女子，刻意裝著糊塗。如今，人走了，荷包倒是繡好了。

  他捏著荷包在掌心，坐回禦案前。月媽媽早識趣地退回了龍榻那邊。

  拓跋燾一手緊著荷包，一手展開信。不知為何，他的心竟如擂鼓。

  “與君結發，相約白首，奈何情深緣淺。望夫珍重，另覓良緣，善待吾兒。阿蕪絕筆。”

  拓跋燾覺得心口似破了一個洞。論及謀情謀心，這世上怕是再無人敵得過阿蕪了。她分明走得頭也不回，心狠決絕，卻又留下這絲絲縷縷，似有似無的情絲，叫他欲罷不能。他早已分不清這個女子待他情意幾何了，或許，連阿蕪自己都道不清吧。

  拓跋燾捂著信箋，緊緊地摁在禦案上，深吸一氣，緊閉了雙眼。

  另覓良緣？談何容易，他拿著她親手縫製的結發荷包，又朝夕照料他們的親生骨肉，他哪裏還容得下旁的女子擠進心房？

  他再度睜開眼時，目光落在“絕筆”二字上。心底的怨怒，早被她這不顧一切，不惜性命的複仇之心而驅散無蹤，剩下的唯剩無能為力的心疼和擔憂。

  “阿蕪。”他無聲地張了張唇。他不是沒想過，這怕又是阿蕪給他下的降頭，隻為護著晃兒。可他卻更願意相信那句“情深緣淺”，阿蕪心裏是有朕的，當真是有朕的。他一遍遍重複地自我催眠著。

  良久，他撫了撫那隻玄青荷包，又掏出隨身帶著的那隻灰色荷包。這回，他扯開了荷包，取出那兩搓纏繞的結發，捏在掌心。

  又是良久，他才把結發放回灰色荷包裏，再套入玄青荷包裏。他的指尖劃過那個金絲繡成的“燾”字，唇畔勾起一縷苦笑：“這世上怕是沒哪個女子比你更厲害了。”

  蕪歌一行在公主府住了下來。有歐陽不治照料，心一的傷勢好了許多。

  蕪歌這些時日，多半的時辰都是在為芙蓉侍疾，或是在看望心一。義隆幾乎每日都會登門探望皇姐，每次都隻能匆匆見上蕪歌一麵，蕪歌便起身請辭了。

  義隆覺得自己像在飲鴆止渴。小幺在魏國時，他想，隻要小幺回到宋國，他便安心了。如今，小幺回來了，他便想，每日都能見到她，便好了。再如今，他每日都見到小幺了，卻又急切地想要再續前緣，破鏡重圓了。

  人，總是得隴望蜀的。

  蕪歌雖明麵上兩耳不聞窗外事，可背地裏，邱葉誌被幽禁在何處，市井間，有了多少添油加醋的傳聞，朝堂上，彭城王是如何彈劾上奏，主張緝拿狼默秋歸案正法的，蕪歌統統了如指掌。

  她心照不宣地每日與義隆周旋著。

  夜已深，內室隻留了一盞昏暗的燭燈。十九躬身，映落的影子幽暗綿長：“主子，人都安排妥當了。隻是年歲久遠，證據不足，真到了對簿公堂那步，那書生未必能勝訴。”

  蕪歌斜靠在睡榻上，慵懶地揉了揉太陽穴：“無礙的，隻要一根導火索就夠了。人都派去保護他，千萬別叫邱葉誌趕在他行動之前殺人滅口了。”

  “屬下明白。”

  “嗯，你退下吧，自己小心些。”蕪歌拂了拂手。

  翌日，建康城發生了一件大事。

  從姑蘇千裏迢迢趕來京城的一位姓莫的書生，竟選在午時，在午門叩閽。

  所謂叩閽，便是告禦狀。

  這莫書生跪著午門，仰天慟哭：“草民莫名雲狀告狼人穀穀主狼默秋，十五年前殘殺草民父兄，為人子者，若不為父兄鳴冤報仇，無以為人。求皇上明鑒，徹查帝師邱葉誌，還草民一個公道。”言畢，重重的三記響叩。

  立時，就有城門守將下來拿人。

  叩閽是以下犯上，無論事實如何，都照衝突儀仗例，這書生是該仗責一百的。隻是莫名雲看著體虛懦弱，卻是錚錚鐵骨。竟在城門守將來拿人前，就躺臥在事先備好的鐵釘床上。

  如此，便是報了必死之心，也要上達天聽了。城門守將並無法拿人了。

  血滴滴答答，片刻就染紅了那張鐵釘床。莫名雲躺握著，一動不動，還在高聲喊冤：“草民冤枉！草民求見皇上！”

  立時，午門便圍滿了人。

  彭城王劉義康的馬車，恰好從午門經過，一聲令下：“去，扛著鐵床，隨本王入宮覲見。”立時，就有護衛抬起那鐵釘床，浩浩蕩蕩地走向宮門。

  莫名雲疼得滿頭虛汗，血順著鐵釘床一滴一滴地滴了一路。

  雖然彭城王府的護衛已經健步如飛，但鐵床進到宮門時，莫名雲已失血過多，昏厥了過去。

  承明殿外的中庭，晚春的烈日下，那張鐵釘床泛著森寒的金屬光芒。躺臥在釘床上的書生，一身白孝服早已染得鮮紅一片，瞧著好不駭人。

  正值群臣下朝的時辰，眾臣子避無可避地看到這幕。

  義隆也從承明殿走了出來，麵沉如水地望著中庭。

  義康不嫌事大地大聲稟道：“皇兄，臣弟經過午門時看到這個書生以死鳴冤，求見陛下，便擅作主張將他帶進宮，求皇兄恕罪。”不等義隆回複，他便偏過頭吩咐隨從，“把人扶起來，弄醒。”

  立時，就有四人抬胳膊抬腿地把那書生抬下鐵釘床。釘子拔起的劇痛生生把昏厥的人疼醒了。

  莫名雲跪伏在地上，氣若遊絲地重複著午門口的冤情，虛弱地不斷磕頭。

  義隆冷看著這幕，良久，才道：“吩咐禦醫，先把人救下。”說完，他就轉身，意欲離去。

  “皇兄！”義康上前幾步，單膝跪下，“王子犯法與庶民同罪，帝師雖然教導皇上有功，卻犯下了罄竹難書的殺人死罪。臣弟不才，請旨徹查此案，還莫名雲一個公道！”

  義隆不得不住步，回眸冷沉地看著他。

  義康倔強地跪著。

  那莫名雲也不知哪裏來的力氣，竟甩開一左一右來攙扶他去治傷的宮人，叩首道：“草民自知以下犯上，已犯了大不敬的死罪。草民但求一死，隻求皇上徹查邱葉誌，還草民父兄一個公道！”

  眾臣子裏，也有性子耿直的，也不顧皇帝的臉色，跪下附和求公道。

  義隆心下不虞，卻不好發作，隻得敷衍地應下：“彭城王聽令，朕命你監辦此案。”

  “臣弟接旨，萬歲萬歲萬萬歲！”

  因為這場鬧劇，義隆今日去往公主府較之平時晚了一個時辰。他到姐姐的院子時，蕪歌正在給嫂嫂喂藥。

  “來了。”芙蓉自從北上掃墓後，對義隆的態度雖然疏離隔閡，卻好轉了一些。

  “嗯，皇姐今日感覺如何？”義隆輕車熟路地走到睡榻前落座。

  蕪歌避開幾步，靜默地行了禮，本想隨著宮女一同退下的。

  “小幺，你留下。”義隆回眸。

  待眾人離去，兩人依舊還在對視著。義隆是審視，而蕪歌則是清冷。

  許久，義隆才道：“莫名雲叩閽，是你安排的吧。”

  蕪歌一點都不否認，勾唇笑了笑：“安排不敢當，隻是順手保護他免於殺手滅口罷了。”

  “你為何還要招惹邱葉誌？朕都——”

  “我為何要放過他？”蕪歌笑著打斷他，“再說，他惡貫滿盈是不爭的事實。”她嘲諷地挑眉，笑帶蔑意：“狼子夜招安成了皇上的私兵，狼默秋卻算不得，即便也算是皇上的私兵，私兵就能濫殺無辜百姓嗎？”

  芙蓉背靠在軟枕上，有些迷惘地看著兩人。小姑子是討債來的，她心底清楚得很，也期盼得很。“王子犯法與庶民同罪。”她幫腔道。

  義隆被蕪歌噎得有些說不出話來，半晌，才問道：“你想如何？”

  “我哥哥是如何的，你也看到了。”蕪歌說完，才驚覺當下提及哥哥極是不妥。她急忙看向芙蓉，果見芙蓉哀戚地垂了瞼。嫂嫂是不知道哥哥慘死的模樣的，若是知曉了，怕是早受不了，熬成一堆白骨了。

  “說點實際的吧。”義隆的語氣有些外強中幹。

  “怎麽就不實際了。”蕪歌勾唇冷笑，踱近幾步，微仰著下巴，“劉義隆，你不是想要回我嗎？如我所想，我便是你的潘淑妃。”