蕪歌給姚太後請安後，就隨拓跋燾一道出宮去了神鷹別苑。

  正堂裏，不禍早已候了多時。心一也早從永安侯府趕了過來，卻窩在府門的班房候著，直到等來蕪歌和拓跋燾，才與他們一同入正堂。

  蕪歌瞧著那兩人怪怪的，當下卻顧不得。此次會麵，是為了祭天和鑄金人。

  祭天舞早已難不住蕪歌，拓跋燾也沒再想叫蕪歌再受一次罪。比起祭天，鑄金人才是登上大魏皇後寶座的終極考驗。

  “我今日本不該私下來見你。司巫的立場本該是公立的。不禍的麵色和她身上的玄色巫袍一眼清冷，“我也不認為現在天時已到。隻不過陛下一意孤行，作為朋友，我來，不過是盡人事罷了。

  蕪歌聞言，微微蹙眉。

  主座另一側的拓跋燾，黑沉了臉：“扶不禍你少廢話。朕不管皇祖父是怎麽定的規矩。朕要娶妻封後天經地義。什麽天時——

  “拓跋。蕪歌柔聲打斷他，笑了笑，“聽不禍把話說完吧。

  拓跋燾收聲，伸手桌案上，蕪歌配合地伸手任由他牽住。

  “祭天勢在必行，朕娶定了阿蕪。他緊了緊蕪歌的手，“左不過是這次不行，再多試兩次。

  心一的目光癡惘地落在兩人相攜的手上。昨天的大典，他混跡在朝臣裏，全程都有參加。心底翻湧的駭浪般的酸澀情緒是他今生都未曾有過的。他當真是該為阿蕪高興的，渡她渡到此處，總算是有了可以功成身退的跡象。可是，他卻不知為何竟生出無法自拔的執念來。

  他斂眸，正正撞上不禍投過來的探究目光。他驀地白了臉，心虛地垂了眸。

  不禍冷睨他一眼，便看回主座：“既然陛下已經打定了主意，也做好了不成的準備，臣也就無話可說了。她起身，對蕪歌道：“阿蕪，你隨我來吧，我與你說說鑄金人的工藝。

  兩人去到蕪歌曾經居住的院落。不禍從祭天、冶金，一路說到手鑄金人的機巧，言簡意賅。

  蕪歌點頭：“多謝。你本不用與我說這些，這份情意，我感念在心。

  不禍卻是蹙了眉：“若是想謝我，不如為我煮一壺茶吧。你們男方人的茶藝，是我們北方人無論如何都無法企及的。

  “好啊。蕪歌吩咐侍女置備好茶具，燃好炭爐。不多時，茶壺汩汩煮沸，滿室都彌漫起茶香來。

  “我有些話想同你說，不能有外人在。

  蕪歌覺得不禍怪怪的，隻當她又是有事想叮囑，或是想與她聊幾句關於心一的事，便笑著吩咐侍女們悉數避退。

  不禍起身走到房門前，似乎是在聽屋外的動靜，確認無人這才折返回來落座。

  蕪歌見此，越發蹊蹺，執壺為她斟上一杯茶：“我本就想問你和心一如何了，方才在正堂也不好問。

  不禍微怔，旋即自嘲地笑了笑，淺抿一口茶：“好茶。她笑得越發自嘲：“可惜，再好的茶，到了我手裏，卻也煮不出這個滋味。萬事強求不得。

  蕪歌挑眉看著她。

  不禍勾唇冷笑：“我都在南風館物色好了一個小倌，可那人偏偏趕回京，壞我的好事。

  “心一回京，是經過好一番掙紮的，並非易事。蕪歌淺抿一口茶，覺得味道清淺了一些，便往茶壺裏加了一小搓薑絲。

  “哈哈。不禍笑出聲來，斂笑時，臉色有些落寞。她自然是無法複述當日在南風館的情形。她好不容易下定了決心，挑了個小倌眉眼有六分像心一的，她覺得酌一壺梅子酒，神色迷離間水到渠成，一切是恰如其分的足夠。

  哪曉得她淺酌迷離，與那小倌眉目傳情，相擁對視時，心一不曉得從哪裏得知她的下落，徑直入了廂房，掀開那小倌，拽起她就一路飛奔下樓。

  正月的夜風，分明寒冷刺骨。

  不禍卻覺得迎麵的寒風，帶著清冽的暖意。心一拽著她，一路奔出南風館，踩著積雪，奔出南城的花巷，直到奔到凰水的梧橋。兩人才住步，都微弓著腰氣喘籲籲。

  “扶不禍，你曉不曉得自己在做唔——

  不禍抿一口茶，嘴唇被杯沿燙得彈開，這叫她想起那夜的那個強吻。是她強吻了心一，隻是蜻蜓點水的一吻，就被那個佛陀一般清淨的男子近乎野蠻地推了開。

  不禍莫名地又有些臉紅，卻遠不及那夜臉紅。

  “心一，你既然趕回來，便證明你是在意我的。跟我生個孩子吧。她看著凰水幽幽的水麵，故意笑得滿不在乎，“你不必娶我，也不必為我負責。你我就當是這凰水裏的錦鯉，盡一場魚水之歡有何不可？

  心一羞紅著臉，捂著嘴，半晌，才道：“你誤會了，我趕回來，確實是在意你，但隻是知己的在意。我不希望你將來後悔。

  “我不後悔。心一，這是我扶家女子的宿命。我娘終究比我幸運一些，雖隻是短暫的一年時光，卻是隻羨鴛鴦不羨仙的。我一直在尋找自己的幸運。為此我遊遍了大魏的山山水水，熬到了雙十年華。直到遇到你，我覺得祖師婆婆終於眷顧我了。不禍說到此處時，眸子裏種了星光，可心一卻選擇了視而不見。那星光便黯淡了下去。

  “心一，這個春天，我必然是得留嗣了，我隻問你，你是否改變主意了？這是她的終極一搏。

  可心一哪裏是什麽佛門慈悲弟子，分明就是鐵石心腸。他張了張嘴也不過是說了一句，“望你三思便拱拱手背身離去……

  “馬上就要立春了，沒想到還是這麽冷。我添了些薑絲，你再嚐嚐看，是不是更暖胃了。蕪歌見她兀自出神，又執壺作勢要為她添茶，並寒暄著岔回她的注意力。

  不禍擱下茶杯，往蕪歌那邊推了推：“不說他了，還是我尋的那個小倌曉事懂分寸。

  蕪歌微微蹙眉，想開口相勸兩句，哪曉得不禍正色道，“‘立子殺妻，子貴母死’是大魏皇室的鐵律，這個你是知曉的吧？

  蕪歌點頭，擱壺炭爐上：“嗯，早有耳聞。

  “既然今日我不是以司巫的名義見你，而是友人，我想問你一句貼己話。明知將來不是孤苦無依就是生子被賜死，也願意嗎？不禍神色冷肅。

  蕪歌心底並非毫無波瀾，卻滿不在意地笑道：“歐陽不治和心一都給我下了判決，我子嗣艱難。既然命中無子，你說的這些於我，無所謂願不願意。

  不禍有些悲憫地看著她：“若是我說，立子隻是幌子，殺妻才是目的呢？

  蕪歌手下不穩，有茶水偏溢出茶杯。她一臉震驚地看著不禍。

  “拓跋崛起於草原，馬背上的天下，廝殺掠奪，是很殘酷的。部落之間不得不彼此聯姻，報團取暖，拓跋家族選擇聯姻的部落，都是極其有勢力的。早在好幾代以前，拓跋家族就南征北戰，不斷吞並其他部落，往往最後都會滅了妻子所屬的部落，便也連著妻子一起殺了。殺妻成了草原上的血色傳統。不禍的聲音清淡而殘忍。

  蕪歌早已擱下茶杯，抽出帕子來拭手了。她故作鎮定地問：“那麽久遠的事，與當下的我有何關係？

  “阿蕪，先皇母族，也就是心一原本的劉氏一族被滅族，劉妃被賜死，距今也不過二十多年。

  “不禍，你有話不如明說吧。蕪歌正色，“你我算得上知己，實在不用拐彎抹角的。

  不禍有些不自在地笑了笑：“我給你講個故事吧。鑄金人占卜吉凶，曆來就有，到了太祖皇帝時，成了冊立皇後的標準，世人都說是我扶家為了鞏固司巫的地位，進獻讒言。

  她笑得很諷刺：“我扶族太冤枉了。草原上一直有兄亡弟繼的傳統，太祖皇帝有位同母異父的弟弟，名曰拓跋儀。拓跋儀也是太祖皇帝的堂弟，同為拓跋族嫡脈，他對大魏的皇位是有繼承權的。太祖皇帝繼位，原本是要冊立先帝的母親劉妃為後，但拓跋儀卻擁立無所出的慕容皇妃為後。太祖皇帝初登大寶，免不得需要兄弟部族的擁立，與眼下陛下的處境類似。

  蕪歌的眸光顫了顫。

  “太祖皇帝無奈，隻得尋了一條折中的法子。以祭天手鑄金人來確定皇後的人選。說到此處，不禍冷笑，“世人都傳言，太祖皇帝為請我的曾祖母出山，擔任司巫，三顧茅廬，嗬，我覺得應該用你們漢人的另一個典故，要更合適一些。她玩味又諷刺地看著阿蕪。

  阿蕪挑眉，探問道：“難不成是鳳求凰？

  “哈哈。不禍今日的笑容特別多。她點頭：“不錯。曾祖母甘願出山輔佐太祖皇帝，隻因一個情字。到了立後一事，太祖皇帝授意曾祖母，無比讓劉妃手鑄金人成功。虧得他精明一世，卻半分不懂女人心。

  蕪歌已然猜到了幾分。司巫大人醋意大發，故而，劉妃鑄金人失敗，反倒是慕容皇妃成功了。曆史，便是如此。

  “為了亡羊補牢，這才有了火凰營。不禍笑得眉眼彎彎，水潤的眸子裏卻閃著淚光，“火凰營美其名曰是太祖皇帝親自為慕容皇後訓練的私兵，實則不過是幽禁皇後的獄卒罷了。慕容皇後不過三年，就鬱鬱而終。火凰營卻留了下來，輾轉幾易其手，賀皇後，王太後，段太後。

  蕪歌的心在一點點墜落。在不禍噤聲看過來時，她仿佛看透了她想說什麽了：“你想告訴我的是火凰營並非皇後私兵，而是太祖皇帝留下來看顧大魏江山的暗兵？

  不禍笑了：“聰明人果然一點就通。阿蕪，我扶族唯一的主子就是太祖皇帝，唯一的使命就是守住拓跋氏的江山千秋萬代。這是曾祖母因為那點醋意，釀成大錯後，對太祖皇帝的懺悔，是在祖師婆婆靈位前發過毒誓的。我們也好，我們侍奉的凰後也好，都隻能是為大魏而活。

  不禍滿目悲憫地看著蕪歌：“我之所以說天時未到，不過是因為你所求的複仇，火凰營辦不到。若是其他你想要的我們都願效忠。可我們不可能為了你的一己私欲，而與鄰國皇室為敵。這有悖扶族的誓言。

  蕪歌已經無法言道紛雜的心緒究竟是做何解了。她探究地看著不禍：“若依你所言，火凰營需要的不過是個傀儡凰後。

  “非也。不禍搖頭，“我從未說過凰後是傀儡。凰後也好，扶族也好，都隻是為太祖皇帝保住大魏萬世基業的墊腳石罷了。扶族是要效忠於凰後的，不過是有所為，有所不為罷了。

  “那扶族的不為，就僅僅是剛剛所說的，我的不可為嗎？蕪歌反問。她勾唇笑得清冷，“依我看來，火凰營倒更像扶族的私兵。凰後不能有自己的子嗣，不能有自己的私心。那扶族呢？扶族就沒有私心？

  不禍的神色頓時煞白。她咽了咽，深吸一氣，才道：“世人都說太祖皇帝誤食寒食散，神誌不清，以致登基後殺戮無數，喜怒無常。她又笑，滿目淒苦：“他哪裏是神誌不清，分明是最諳人心。阿蕪，我扶族不是一直都如此短壽的。這是太祖皇帝對曾祖母的懲罰。嗬，不，是曾祖母心甘情願的自罰。

  她臉上滑下淚來：“扶族留嗣，絕不能找拓跋皇室的男子，隻因我們流著相同的血脈。

  蕪歌雖猜到了幾分，卻還是震驚的。

  “這世上就沒比太祖皇帝更狠心的男子了。為了交換他的血脈，曾祖母是以世世代代的血脈詛咒為代價的。代代生女，活不過三十五歲，都是曾祖母服下坤果所致。

  蕪歌在雜物誌上見過有關坤果的記載，是巫術方士用來致人生女的藥丸。原來，所謂火凰營和庇護大魏國運的凰後，不過是扶族和拓跋族所生的女兒，為了一個情深懺悔的誓言，領著太祖皇帝傳下的私兵，捍衛帝國的千古基業罷了。

  兩人相對許久，都是靜默不語。茶室裏，隻餘汩汩的茶水沸騰聲。

  不知過了多久，滿室的茶香都似乎退散了，蕪歌才道：“這些事應該都是你不該對我說的吧？你為何要告訴我這些？

  不禍笑了笑，清冷的眸子裏還閃著水霧：“因為我當你是知己，因為這些話藏了四代人，憋得太久太苦了，不吐不快。

  蕪歌也笑了，同樣有些淒苦：“如此說來，火凰營的掌事是不會選我為後的，對吧？

  不禍搖頭：“第一眼見你，我就想選你的。可是，阿蕪，你有你想做和必須要做的事，而這個，火凰營和我都給不了。我不忍蹉跎你。我可以等你，如果你還願意的話。