留守盛樂的大將，蕪歌並不認識，倒是軍師是她熟知的。

  盛樂城府廳堂，崔浩見到蕪歌時，著實有些吃驚。他唏噓：“陛下若是見到姑娘，必然是又驚又喜的。

  “拓跋還是沒有消息？蕪歌從椅子上彈起。

  崔浩恭恭敬敬地站在幾步開外，愁悶地搖頭。

  這前前後後已經十多天了。茫茫草原，一望無垠，開闊無比，怎麽會尋不見人？她隻覺得蹊蹺：“不禍呢？

  “司巫大人卜了一卦，得知了陛下的方位，便和樓將軍一起出發去應援了。

  蕪歌隻覺得荒謬，一臉難以置信地看著崔浩。

  崔浩被她看得實在是不自在，垂瞼道：“姑娘有所不知，這北方除了草原還有戈壁和沙漠。陛下突襲柔然可汗大檀，原本是成功燒了糧草，也有飛鴿傳書回來。可不想，在回程時就失去了聯絡。我們猜想，陛下怕是誤入了沙漠。

  蕪歌記得在永安侯府閨閣裏，時常翻閱的那本《大魏山川誌》記載，北方確實有不少沙漠。沙漠中又以流沙最凶險。她的心突突地跳得急，半晌，才平複心緒：“他們帶的水夠嗎？

  崔浩的臉色變了變。

  都這麽多天了，若是當真被困沙漠，後果簡直不堪設想。蕪歌隻覺得有些頭暈，不由捂住額。

  “阿蕪姑娘？崔浩趕忙走近一步，卻又避嫌地戛然止步，“姑娘不必憂心。陛下吉人自有天相。城府的太守，我已打點妥當，你暫且在城府安頓下來。前方一有消息，微臣會第一時間告知。

  “多謝。蕪歌聲音很疲遝……

  沙漠的夜空，星星好像比草原裏的還要掛得低。

  拓跋燾頭枕在肘上，看著滿天的繁星。他腳邊不遠處，是一片波光粼粼的湖泊。八天前，他和先鋒軍在饑渴交迫，近乎絕命時，看到一片海市蜃樓。

  他靠日出日落辨別著方位，努力朝南邊一路蹚行。許多馬匹都被他們斬殺取血食用了，他的戰馬也渴得奄奄一息，早沒氣力再馱他。

  他在沙漠裏，高一腳淺一腳地一路南下。那片海市蜃樓，讓他感到前所未有的絕望。

  在他的認知裏，海市蜃樓隻是絕命時的幻境。他好不甘心，想他一身抱負，竟然要被渴死在這荒蕪之地？他的親兵，原是精銳之師，看到那幻境卻也有些被迷了心智。

  他當真是怒了，執起劍，對著那片幻境就是一痛砍殺：“朕乃天命！在歇斯底裏的砍殺裏，他砍中了一隻紅嘴蜥蜴。

  這幾日，他們幾乎沒見到活物。這隻蜥蜴的存在，證明不遠處就有水源。是以，他們才找到了這片湖泊。

  他們太疲累，急需整頓，便在這湖泊旁安營紮寨了。渴了喝水，餓了捕魚，空的時候曬魚幹。又過了三天，他們終於見到了一襲黑衣的巫女。

  那刻，是拓跋燾第一次心悅誠服，扶族巫女到底不是浪得虛名。

  扶不禍領著好幾路人深入沙漠找尋皇帝，找到人，以焰火為號。這才在翌日，與樓婆羅率領的應援軍匯合。

  隻是，出人意料的是，皇帝想的並非安全退回盛樂。而是按兵不動，麻痹敵軍，又繪製了一副草原沙漠地圖，一路軍隊往南，一路往北。北上的先鋒軍，由他親自掛帥，從柔然的大後方突襲，南邊的應援軍由樓婆羅率領。

  明日，他們就將踏上北上偷襲的行程。

  不禍緩緩走近以天為蓋，以地為席，慵懶沉思的皇帝，在他身邊坐了下來。

  拓跋燾扭頭瞥她一眼，便又望回繁星密布的天幕。

  “臣早就提醒過陛下，此行凶險，陛下實在不該貿貿然做先鋒。不禍年紀輕輕，卻已然是一副族長老氣橫秋的做派。

  拓跋燾叼著一根草，不以為意地冷哼：“朕是天子，自有天庇護。

  “可你這樣，阿蕪很擔心。

  拓跋燾驀地扭頭看向不禍。

  “你既然安排了扶不吝這個後招，就是知曉太後娘娘可能會對阿蕪不利。陛下的安危，不僅關乎江山社稷，也關乎阿蕪的生死。陛下哪怕不顧及自身，也該顧念阿蕪。不禍清清淡淡地與皇帝對視，“阿蕪是我今生注定要效忠的人。我不想她出任何岔子。陛下好自為之。她說完，便站起身，轉身離去。

  獨留拓跋燾叼著那根草，半晌都沒緩過神來。當他想到那句注定要效忠的人，他爽笑出聲，這真是他今生聽過的最中聽的勸諫了。

  翌日清晨，拓跋燾便領著先鋒軍，在沙漠中如鬼魅般潛行……

  同樣潛行的還有一輛馬車。這輛馬車趁夜出了盛樂城，披星戴月地直奔雲中。

  月媽媽是天大亮時，頭疼疼醒的。等她揉著腦袋，去伺候小姐梳洗時，才發現人不見了。她原以為小姐是怕擾她休息，特意起早沒叫她。直到快午膳時分，她見到從軍營打探消息歸來的心一，才確認自家小姐出事了。

  盛樂城府亂成一鍋粥，甚至驚動了守城的軍隊。崔浩急得把盛樂城翻了個底朝天，卻一無所獲。

  “盛樂城府出了內鬼！崔浩雷霆手腕，一邊尋人，一邊嚴刑拷打。

  拷打沒揪出內鬼，倒是後院的水井裏撈出一具女屍。心一遠遠看到那個抬上來都已浮腫的身影，一顆心差點沒蹦出嗓子眼。他跌撞著奔過去，推開小廝家丁，一把抱起那抹綠影，才發覺腫脹難辨五官的人，還好不是阿蕪。

  這還好二字，叫他驀地白了整張臉。他放下那女子，默念了好多句，“阿彌陀佛。

  這投井自盡的女子，經查是膳房的廚娘。昨夜晚膳的甜點，便是她做了。

  如此看來，月媽媽中的蒙汗藥就必然是這女子所為了。隻是，這女子究竟是畏罪自殺，還是被他人滅口，就不得而知了。

  心一魂不守舍：“月媽媽年紀大，不喜甜食吃得少，卻也睡到天明才醒，可見下藥下得很重。阿蕪最喜甜口的，也不知她如何了。

  崔浩同樣白了整張臉，隻寬慰道：“侯爺，這內鬼擄走阿蕪姑娘應該是別有所圖，不會傷及性命的。

  “蕪歌有四個火凰營暗衛和八個神鷹營暗衛，能從盛樂城府神不知鬼不覺地擄走她，幕後黑手絕不簡單。我得盡快找到阿蕪。心一顧不上濕漉漉的衣裳，連沐浴換裳都來不及，便又騎馬出城去尋。

  崔浩跟在他後頭，靜默不語。隻是，他其實已經查到了蛛絲馬跡，那幕後黑手他已猜到八九不離十。隻是，那人，他是萬萬說不得的。

  蕪歌確實吃了很多甜口，以至於昏睡到黃昏，才漸漸蘇醒過來。她頭疼欲裂，四肢中若千鈞，就在她想抬手想揉揉額頭時，才驚覺雙手被縛，而床榻也在顛簸。

  不，她是躺在馬車裏的。

  “大哥車裏那妞長得真是天上才有，這送去雲中未免可惜。不如，嗯——車廂外的聲音猥瑣至極，嘿嘿諂媚笑道，“咱哥倆先樂嗬樂嗬，再送給那柔然野人。

  蕪歌聞言，驀地清醒。她生怕驚動外頭的人，不敢再動彈。

  那大哥冷聲道：“要想保命，後頭人的主意就千萬別打。我們兄弟二人隻管把人送進柔然軍營，就可以回去領賞了。有了銀子，你日日逛窯子換口味都綽綽有餘。

  那猥瑣男人有些悻悻：“反正給大檀也是玩，咱哥倆先玩玩又能怎麽地？

  砰地一聲，緊接著是那猥瑣男人的一聲哀嚎，“哎喲，別打人啊，知道了，收到錢再逛窯子。

  “收了錢，我們得即刻逃。那大哥又說。

  蕪歌躺著車廂裏，心如擂鼓。她輕輕掙紮著雙手，那結打得死，她是沒可能自己解開的。她很絕望得閉目，好幾下深呼吸，才堪堪鎮定下心神來。

  不肖去查，能在盛樂城府虜走她，甩開所有暗衛，又要把她送去敵軍柔然大汗大檀軍營的。除了平城殿裏最尊貴的那個女子，她再想不到旁人了。

  腦子亂糟糟的，當下逃是絕無可能了，她隻能靜待時機。

  蕪歌在入夜時分，抵達雲中的柔然軍營。那兩個混子自稱是來給大檀可汗進獻美女的。把蕪歌撂在軍營，兄弟倆就離開了。

  蕪歌一直在裝昏迷，雙手仍被束縛著。她被扔在軍營的校場上，不遠處的篝火在這燥熱的夏夜，炙得她心慌。她緊閉著雙眼，努力不露出破綻來。

  “副帥，這女人會不會是奸細？

  “哼，管她是不是奸細，睡了再說。緊接著有人粗魯地掐著她的下巴抬起。她緊閉著雙眼，極力隱忍才沒亂了呼吸。

  半晌，那粗魯的男人都沒反應。最後，蕪歌清晰地聽到粗魯的咽口水的聲音。

  “娘的，長這樣，哪怕是個奸細，也真舍不得殺了。哈哈哈。那男子哈哈淫笑起來。笑完，他一把扛起蕪歌撂在自己肩上，“娘的，老子先獻給可汗，他嚐完，老子來。放心，見者有份，輪著來。

  蕪歌聽著這粗鄙至極的話，心底湧生出絕望的恐懼來。她與姚太後並無生死過節。位高權重的太後娘娘何以要使出這樣卑劣的招數？她心底怒極恨極，卻不得不啞忍著不露出馬腳。

  盡管她倒扣在那粗鄙漢子的肩上，讓她一陣陣直反胃。

  置身敵軍軍營，她恐怕是絕無逃脫的可能了。若換做從前，她肯定是會貞烈到一死保清白。

  可如今，她肩負家族之仇，她的性命是娘換來的，她的使命也還遠遠沒做到。

  她連求死的資格都沒有。

  難道——

  她不敢想接下來等待自己的會是什麽情形。自從狼人穀回來，那枚磨得堅韌無比的銀簪就一直別在她的鬢角。

  她可能保住清白不被人輪番糟踐的唯一辦法，莫過於趁手鬆動開那刻，用這銀簪抵住大檀可汗的咽喉，威逼他放手。

  打定好主意，她便不慌了。左不過是一死，當真沒什麽大不了。

  她如是催眠自己，不久，便進到了大檀可汗的營帳，被甩在了床榻上。

  她的下巴被再度抬起。她聽到一個中年男人在淺笑，“裝暈裝得很辛苦吧？聽聲音，倒不像個殺人不眨眼的。

  蕪歌隻好睜開眼，看了過去。柔然可汗大檀，長了一張典型的柔然麵孔，眼眸深邃，鼻梁挺拔，看著不足四旬年紀，五官看著倒也稱得上俊朗。

  大檀撫著下巴，同樣在一眨不眨地打量蕪歌。他笑了笑：“拓跋燾是知道孤出征以來，沒近女色，饑渴難忍嗎？派了你這樣的過來。

  蕪歌的心驀地鬆了口氣,聽這番話，至少拓跋燾沒被俘虜。她掙紮著坐起，逃離那睡榻，也遠離這男子：“我不過是得罪了不該得罪的人，才被送到了這裏。

  大檀坐回榻上，清淺含笑，那笑莫名的森冷：“不管是誰的心意，既然來了，便既來之則安之。他挑眉，好看的皮囊遮不住眼眸的戾氣：“是你自己脫，還是孤幫你脫？

  蕪歌的心突突急跳。她往帳簾處退了退，這才驚覺那個副將早已離開，營帳內就隻剩他們孤男寡女了。

  大檀哈哈大笑：“你要是喜歡孤在營帳外頭把你給辦了，盡管出去。

  蕪歌的腳步嚇得頓住。她竭力穩住心神和聲線：“可汗好歹也是一國之主，幹出強人所難，欺侮女子這樣的事，是會遺臭萬年的。

  “哈哈哈。大檀又是哈哈大笑。他站起身朝蕪歌走去：“我就說你這張臉不像鮮卑人，原來是南方的漢人。

  蕪歌下意識地退了幾步，卻被大檀一把拽過來箍在了懷裏。

  “放手！蕪歌掙紮，一雙眸子如刀似刃地看著他。她當下是真的怕了也慌了。可是，她的手被縛住動彈不得，更莫說摸到頭上的銀簪了。

  “哼，孤還沒嚐過漢族女人的味道。大檀語畢，便一把扛起蕪歌，朝睡榻走去。

  蕪歌並沒有再狠命掙紮。

  大檀一把將她甩在榻上，便抽扯起自己的腰帶來。

  “可汗這麽著急做什麽？給我鬆綁，再答應我一件事，不把我轉送給外頭那些將士。我便如你所願。蕪歌端著冷淡的談判架勢，可心底早已驚恐煩亂得難以自抑。

  大檀此時已脫了上衣，露出精壯的膀子。他笑：“有點意思。