平城別苑的除夕，隻因著蕪歌那句“吃著正好，龍顏大悅，繼而是君臣主仆盡歡了。

  建康宮裏，卻是另一番景致。

  義隆在除夕之前，就回了建康，此番北上去滑台，莫不過是輕描淡寫地以天子微服巡察北方防務為幌子，掩人耳目。

  朝臣半信半疑，隻因皇帝北巡歸來隻上了一次早朝，便龍體抱恙，再未臨朝。

  後宮猜疑四起，隻因皇帝連除夕家宴都給免了。舊年鏟除了佞臣，風調雨順，皇家又添了子嗣，可謂喜事連連。皇帝年富力強，哪怕北巡水土不服，龍體抱恙，也不至於連年都不過了。眾妃莫不猜測，皇帝這是惱了中宮，成心不給中宮留臉麵，畢竟皇帝抱恙，中宮三請侍疾，三次被拒。六宮早已傳得沸沸揚揚。

  齊媯自從密會邱葉誌後，就心緒難平。隻苦於皇帝遮掩得實在太好，她多番打探，也沒挖出那賤人所在。這回北巡，倒是讓她嗅到了那個賤人的蹤跡。隻可惜，她還來不及出手，就被皇帝近乎耍性子的做法，給亂了陣腳。

  除夕這日，她再次豁出臉麵，親自下廚烹製了一席家宴，領著宮女嬤嬤，排著長龍候在了承明殿外，請求侍奉皇帝用膳。

  這回，承明殿的殿門，總算是為她開了。

  齊媯自認是極了解隆哥哥的，她舍了雍容華富的鳳袍，穿得極是素淡，若非值此佳節，不宜過於素淨，她連鬢發上唯一的那枚金釵都是不打算別的。過往，這樣的示弱，每每是能博得隆哥哥憐惜的。

  隻是，這回，她意外地失算了。

  她已足足一月不曾見過榻上的君王了。這一眼相視，她隻覺得陌生。君子如玉的俊朗麵貌依舊，隻神色是拒人千裏的冷漠，空氣裏隱隱彌漫著尚未退散的酒氣。眼前男子的雙頰微暈著酒精的熏紅。他們相識二十載，她不記得隆哥哥幾時飲過酒，隆哥哥也從未這樣冷漠地待過她。

  “臣妾見過皇上，皇上萬福。齊媯溫婉地屈膝行禮，卻遲遲得不到他的回應。她隻得抬眸看他，再一眼相視，她更覺得陌生。那雙深邃的眸子，注視著她，帶著近乎拷問的意味。她不由心虛，連聲音也虛了下來：“隆哥哥？

  這個稱呼，總算是收斂了君王的威壓，隻語氣依舊是冷冰冰的，“起吧。

  齊媯努力綻出一絲溫婉笑意：“皇上，臣妾親手包了團圓餃子，有富貴榮華元寶餃，也有百子百孫白菜餃，全是您愛吃的。這些都是娘在世時，每年除夕都會差人送去攝政王府的節禮。去年除夕，她親手擀的那碗元寶餃就令帝王動容地攬了她入懷。

  她清晰地記得他說過的話，“阿媯，朕從前最想的，莫過於是與莫姨和你團年。可惜，莫姨走得太早了。若不是那一刻的相擁，她想，她怕是熬不過那個賤人在承明殿為所欲為的那段時日。

  “餃子得趁熱吃。不如臣妾伺候您用膳吧。

  果然，義隆聞聲，麵色緩和了些許，雖未言語，卻是微微點了頭。

  齊媯笑著衝身後的嬤嬤使眼色，片刻，宮女嬤嬤們就已布好了膳。

  義隆有傷在身，此刻是半倚在軟榻上的。齊媯親自夾了一隻圓滾滾的元寶餃盛入布碟，體貼地吹了吹，才送到義隆唇邊：“隆哥哥，你嚐嚐，一年到頭實在是做得少，也不知從娘那裏學來的廚藝是不是生疏了。

  義隆對妻子每每提起故人，越來越感到厭煩。而且他已灌了滿肚子苦酒，鼻息間的食香味和女子的脂粉味，莫名地讓他直反胃。他推開布碟，移眸對滿屋的宮人道：“退下。

  齊媯的笑僵在臉上，手中的布碟也送回了桌案，語氣很委屈：“皇上飲酒了？皇上還在氣惱臣妾？

  義隆冷笑著問：“朕氣惱你什麽？

  “為何隻要事關徐芷歌，皇上就認定臣妾脫不了幹係？賢妃盜拓帝印，皇上遷怒臣妾。邱先生對徐家出手，皇上也疑心臣妾。這回，皇上北巡，莫不是也是為了徐芷歌吧？這回，皇上遷怒臣妾的又是何事？齊媯委屈地一長串連問，淚星子閃了滿目。

  義隆見她落淚，隻覺得更加煩悶，冷笑愈甚：“你的所作所為，你知，朕知。何必在朕麵前，還惺惺作態？

  齊媯臉色煞白，淚珠子刷了下來，隻一味還在叫屈：“臣妾冤枉。臣妾連皇上北巡所為何事都不知，又如何——

  “夠了。義隆清冷地打斷她，“阿媯，朕自認對得起你。能給的，不能給的，統統都給了你。該護的，不該護的，處處都袒護了你。他的眉目俱冷，“你還有何不知足的？朕就那點念想，你也要掐滅。

  他當真是惱怒，眼前的女子，每每對他莫不是以弱示人、博取憐惜。從前，他是信了這些眼淚的，是以，他想都沒想就把小幺想要的一切都給了她。小幺說得不錯，若非他的袒護和縱容，一個小吏府上不受寵的嫡女，又如何動得了他的心上人？

  他對眼前女子的每一點憐惜和縱容，都是以小幺的血淚作價的。隻要想到此處，他就惱恨交加。

  齊媯也惱恨，念想？是說那個賤人嗎？她心底掀起狂瀾，隻麵上不得不端著溫婉：“皇上說到底還是怨臣妾拆散了你們。可當真是臣妾嗎？你們是世仇，即便沒有臣妾，你們也注定是無緣無分。

  義隆的臉色本就有些蒼白，聞言，越發蒼白了幾分。

  徐芷歌就是一顆毒瘤，齊媯想來一招釜底抽薪，徹底地叫眼前的男子認清現實。她捂著心口，還在哭訴著冤枉：“皇上哪怕饒過徐喬之，徐芷歌就真會心甘情願地陪皇上一生？她不過是虛以委蛇，否則徐家人何以越獄？又何以會在萬鴻穀殞命？若非邱先生棋高一著，徐家人就統統逃去了魏國。徐喬之掌過戶部，徐沅之是鎮西守將，但凡他們誰出逃魏國，對我大宋都是莫大的威脅。睿智如皇上，又如何會不明這其中利害？說到底皇上就是被徐芷歌的苦肉計給蒙蔽了。

  義隆隻覺得心口悶疼，有種莫名的窒息。

  周遭是膠著的靜謐，隻剩齊媯壓抑的低聲抽泣。

  許久，義隆才再次開口：“朕不是被小幺的苦肉計蒙蔽。朕本就不該逼得她走投無路，不得不用苦肉計這樣的下下策。當日，在這殿裏，朕安排你們初見，其實她衝出殿那刻，朕就已經後悔了。

  輪到齊媯臉色蒼白了。她震驚地看著眼前的男子。

  義隆回看著她，目光裏的悲憫也不知是對她的，還是對那離去女子的：“朕不過是容不得自己隨心。朕熔了後冠，鏟了木槿，丟了她的一切，莫不是此地無銀的自欺欺人。你可知，朕在金閣寺見她那副模樣，就再難安寢。別後的每一日，朕莫不是數著日曆的。便連封後大典上，朕也在暗暗等她。

  齊媯此時已記不得要維持溫婉做派了，一臉癡惘：“皇上為何要對臣妾說這些？

  義隆隻勾唇一笑，帶著苦澀和幽冷：“朕記得，你曾哭著對朕說，‘相思苦，苦於無處話相思。’如今，朕總算是感同身受你當日之苦了。

  齊媯淚流滿麵地再次癡問：“皇上為何要對臣妾說這些？這就是皇上對臣妾的懲罰嗎？

  義隆不知這算不算是懲罰。也許是酒精上了腦，也許是憋在心口的難言苦痛讓他再難按捺，不吐不快：“朕從未想過為了小幺而舍棄你。但沒了小幺，朕也沒誰是想要的了。

  齊媯死死地咬著唇，酸澀的淚水滲入唇角，澀了她的心：“皇上是後悔娶臣妾了？

  義隆不置可否，隻有天知道，古鬆下，他戴著假麵與小幺相擁那刻，是何等地悔不當初？他疲遝地偎進軟枕：“朕隻是累了。棲霞山是朕最後一次保你。皇後若是仗著故人之誼，繼續為所欲為，後果自負。

  齊媯哽咽著，近乎顫抖起來。

  “好自為之，退吧。義隆說完，疲遝地閉了目。

  齊媯記不清自己是如何步出殿門的。隻跨出殿門，迎麵的朔風割麵，她驀地清醒，這才恍覺自己竟落了滿臉淚。她急忙別過臉，飛快地拭去淚水，深吸一口氣，便端回了皇後娘娘的鳳儀。

  這個皇後之位，雖是殿中的男子所賜，卻也是她自己搏來的。哪怕他如今後悔當初娶了她，卻也晚了。

  她頭先還淪陷在那番戮心的話裏，痛苦得難以自拔，此刻，被這朔風一吹，似乎是徹底清醒了。那個賤人，果真是走了。這回，應該是走得徹徹底底。否則，殿中的男子，何至於心灰意冷至此？

  她雖痛得淋漓，卻也痛快得酣暢。她終究是把那個賤人徹底地踩在了腳下。她才是這天下獨一無二的劉袁氏。原配嫡妻才是這世上獨一無二的尊貴存在。

  她如是想，步履從容了許多，連帶著背脊都越發挺拔。

  平城的正月，雪絨飄飛。拓跋燾近乎是把鑾駕搬到了京郊的神鷹別苑。

  除夕守歲，初一吃湯圓，初二祭財神，初三肥豬拱門，初四迎接灶神……直到十五元宵節賞燈，拓跋燾幾乎動用了漢人的一切春俗，給蕪歌營造了一個熱鬧到近乎做作的春節。

  蕪歌卻過得極是煩躁，隻不得不耐著性子應酬罷了。

  總算熬過了正月，她的眼睛並未如預想的那樣恢複神速，眼前的濃霧似乎是卡頓在了當下。

  歐陽不治不由唉聲歎氣，百思不得其解，“依脈象，餘毒應該是清理幹淨了。為何遲遲還未徹底複明呢？

  連心一都有些不解，“針灸明明之前很是見效，近來卻收效甚微了。

  拓跋燾則是心焦到近乎每天都要三問診療的進展。

  反而蕪歌成了最淡然處之的那個，至少如今，她能看到模糊的身影，較之從前，已經很好了。

  這日，拓跋燾興衝衝而來，連通傳和敲門統統都給省了，“阿蕪，朕帶你見個人。他邊說邊拉過蕪歌的手，作勢就要出屋。

  蕪歌對身側男子動不動就發動的浪漫攻勢 ，很是抵觸：“去見何人？

  拓跋燾住步，回眸笑了笑：“你見了便知，必是你想見的。他接過月媽媽急匆匆捧來的貂絨鬥篷，殷勤地親手為她係上：“雖然立了春，可山上還未冰融，要穿暖和些。

  怕是蕪歌自己都沒意識到，她如今對身側男子的親昵和殷勤早已習以為常。平城周遭，最著名的山，莫過於是鳳凰台所憑倚的方山了。她問：“我們要去方山？

  拓跋燾點頭，牽過她的手，交扣在掌心，複又邁開了步子：“方山也名巫山，因隱世而居的扶姓一族得名。扶姓的族長，扶不禍常年雲遊，神龍見首不見尾。這回，總算是被朕給逮住了。

  他的口吻極是興奮，不由有些感染到蕪歌，“傳言，拓跋氏在北地建國是受命於天，有巫族輔佐。竟是真的？

  “阿蕪果然是見識淵博。拓跋燾笑言。

  蕪歌微怔。拓跋皇室的種種傳聞，她北上來平城時，父親為她搜集過，隻是不知虛實罷了。據她所知，拓跋皇室大到立嗣立後，小到占卜吉凶，無不滲透著巫族的身影。

  隻是，這巫族神秘莫測，除了大祭之日現身，平日不問世事。非皇室正統，一生都難以親見巫族的傳人。

  拓跋燾此番竟是要領她這個外人，去見巫族族長？沉思間，她已被身側的男子領入了馬車。

  拓跋燾又是好一陣忙碌，為蕪歌解開披風，又塞給她手爐，甚至連她靠坐的軟墊軟枕都是親自安置。

  蕪歌總算是招架不住這樣的殷勤了：“拓跋燾，你不必如此的。

  “朕樂意。

  蕪歌雖看不清他的表情，卻是清晰地感覺到他笑了。

  接著，他就笑出了聲：“你若當真過意不去，就親親朕。他甚至把臉湊了過來。

  蕪歌想都沒想，就伸手別過他的臉去。“也不知你是怎麽治理天下當皇帝的。她嘟囔，臉卻悄然紅了。

  拓跋燾見她雙頰飛起的緋紅，笑得越發暢快：“算了，朕不為難你。說罷，他卻是飛快地在那緋紅的麵頰啄了啄，又搶在蕪歌伸手推他之前，飛快地彈了開。

  蕪歌下意識地捂住臉，惱羞道：“拓跋——

  “朕親你，這總可以吧。拓跋燾嬉笑著打斷她。

  蕪歌臉上的緋紅愈甚。

  身側的男子卻還在沒臉沒皮地笑著：“你叫朕拓跋的時候，格外好聽。往後，就這麽叫朕。

  蕪歌咬唇，直噎得說不出話來。

  如此一番打鬧，方山似是不過須臾就到了。

  拓跋燾牽著蕪歌下了馬車，卻是俯身湊到了她身前：“上來，朕背你上山。

  “不必。蕪歌不知今日是不是吃錯了東西，臉總是辣辣的，“我能爬山。

  “山路不平，又有積雪未化。乖，上來。拓跋燾柔聲。

  蕪歌錯開他，紅著臉悶頭往前走，卻被他一把拽住。

  “阿蕪，你要是不乖，朕可就用強了。

  他的聲音極不收斂，蕪歌雖然隻看得見模糊的身影，卻也看到前前後後的神鷹侍衛都在比蓋彌彰地裝失聰，或是轉過身，或是別過臉。

  蕪歌不忿地嘟囔：“拓跋燾，你怕是個無賴吧。

  拓跋燾卻笑得開懷，也不管她樂不樂意，彎腰就一把背上了她，“朕可就賴了你而已。