蕪歌踱著沉重的步子，步下玉階。十七趕忙迎了過來。

  蕪歌卻比手止住了她。她急需靜一靜。

  西北的冬天，來得特別早。才剛剛臘月，朔風卻已刺骨。蕪歌下意識地攏了攏肩頭的披風。

  忽地，臉頰似被冰針刺了一下。她抬頭，望向蒼茫的天際，密密麻麻的小白點漫天飄渺。隻要竟是下雪了。

  這個冬天的頭一場雪，顆顆都似澆在她的心頭。

  她伸出手，白皙的掌心裏落下數點雪花。轉瞬，就被掌溫給灼化了。

  若是今生的恥辱和苦難，都能像這雪花就好了。隻要稍稍努力，就能融化得無影無蹤，好像從不曾出現過。

  母親說，恥辱隻有用鮮血和性命才能洗刷幹淨。

  可是，這世道殘忍如斯，那些羞恥的不堪回首的過去，哪怕用鮮血和性命，也是洗不幹淨的。

  服下杜鵑啼血，她幾乎耗盡了全身的血液，丟了大半條性命，她以為她終於可以徹徹底底與過去斷個幹淨，她終於可以用一個陌生的名字，在這陌生的北地，展開嶄新的人生。

  可是，終究是她天真了。

  她望著天，滿腦子想的都是那個曾經讓她癡心以付的男子。

  他怎能殘忍至此？在建康，逼得她走投無路。在平城，也逼得她無路可走。那段恥辱的過去將如影隨形地伴隨她的一生。

  她雖並不在乎天一言說的凰道，卻也忍受不了這種無處遁形的羞恥。

  “劉義隆。她的聲音像飄蕩在雪花上，她再次感受到何為入骨的恨意。她的心，又入魔了。

  也不知過了多久，身後傳來腳步聲。

  蕪歌卻像凍住了。她想回頭，隻覺得脖子僵硬。肩頭傳來一陣暖意，是拓跋燾解下自己的大氅裹在了她身上。

  “都凍僵了。他的聲音很不悅。

  蕪歌的脖子總算可以動彈了，她扭頭看他，這輩子的淚似乎都凍結在了眼眶裏，蒼茫淒冷一片。

  拓跋燾原本不善的麵色，在見到她蒼白的臉時，忪泛了不少：“我送你回去吧。

  一路乘步攆出宮，又換上馬車，一路都是同乘，兩人卻並不曾言語。

  蕪歌的清明都有些恍惚。直到馬車行了大半路，她才如夢初醒一般回過神來。

  她看向同乘的男子，不，他隻是少年老成，其實，他不過比自己年長兩歲罷了，和阿康差不多年紀，還未及冠，不過是個少年。他的麵相極好，淡紫色的袍子襯得他倜儻如玉，高貴出塵。

  “你大可不必如此。蕪歌的聲音像飄雪，一如她的心，聽著是無處安放的漂泊之感，“其實，你心底知曉，我之所以一心想要你的後位，不過是看重傳說中，大魏皇後擁有的私兵罷了。

  拓跋燾原本一直在凝視著她，聞言，微怒地蹙了眉。

  蕪歌覺得這場謀心謀情已然沒有意義了，她倦了，也終究不可能得到自己想要的結果：“大魏皇後的火凰營，據說能與天子的神鷹營一決高下，隻有經過上天應驗的凰後才有資格擁有。火凰營的女子隻聽凰後所出的火凰令，是以，大魏皇庭才有子貴母死的家訓。因為火凰是皇庭的先祖用來製衡後世君王的，君王既非己出，便也生不出什麽私心來。正如前兩年才仙逝的皇太後，她的一生都貢獻給了拓跋氏，她一生無所出，卻耗盡一生的心力確保大魏江山的穩固。

  “你想說什麽？拓跋燾冷沉著聲音，惱怒地打斷她。

  “拓跋燾，我跟你說過，我本是該死之人，我的性命是母親以命換來的。我今生都隻能為徐潘兩族而活。我所做的一切都隻是為了這兩個家族。蕪歌清清冷冷的語氣，聽著甚是殘忍，“我想要的就是火凰營。因為我知道，姚皇後鑄金人失敗，並非上天應驗的凰後，所以，兩年前皇太後仙逝，火凰營雖然名義上歸了她，卻從未真心臣服。她們一直在等下一任的凰後。

  “別說了。拓跋燾拔高音量，再次打斷她。

  蕪歌卻昂著下巴，決然地繼續說道：“我不惜豁出性命，鳳凰台上殊死一搏，就是想要天下共認我是下一任的凰後。

  “你做到了！大魏百姓如今認你是凰，即便是我，也接納了你。你還想怎樣？你說這些是為了什麽？拓跋燾低喝，微挑的桃花眼染了赤紅的怒意。

  蕪歌的眼眸裏閃起清潤的微芒來。她咬唇：“可是，我的族人等不到我登上凰後之位，接管火凰營了。他們——淚瞬時噴薄而出，她別過臉去，聲音頹了下去：“就快要死了。而我。

  她的臉上泛起嘲諷之意：“能不能登上後位也是未知之數。她看向他，眸中盛滿悲戚：“拓跋燾，你我都清楚，經了今日之事，大魏皇庭是不可能接納我了。

  “你想說什麽？拓跋燾隻覺得心口像堵了千斤巨石，“你到底知不知道好歹？要不是我趕過去，你是不是就已經向父皇說出口要退婚了？！我拓跋燾就是任你召之即來揮之即去的嗎？

  他一把拽過她的腕子，將她拽得撲上了自己的膝。他俯逼著她：“你想要後位，想要火凰營的時候，就費盡心思來招惹我。如今，見事不成，就想撂挑子走人？

  蕪歌撐著他的腿，想要直起身避走，卻被他死死扣住了背脊。

  “這天下哪有這麽好的事？拓跋燾惡狠狠的，一雙眸子如鷹般凝視著她，“阿蕪，我不是好惹的。

  蕪歌被迫仰著腦袋，與他對視：“拓跋燾，我謝謝你為我能做到這個地步。我真的——她哽了哽，眼眸裏閃著潮意，卻被她逼退了，“很感激。但是，剛剛皇上跟你說過什麽，哪怕你不說，我也能猜到。她吸了吸氣：“那個位子，恐怕不會是我的，對吧？

  拓跋燾臉上的怒意退散了不少。他輕哼：“阿蕪，既然那個位子是我身邊人的，自然這天下隻有我一個人說的才算。

  “那殿下說，還是我的嗎？蕪歌問。

  拓跋燾輕勾了唇角。他的手撫上了她的發，答非所問：“阿蕪，我說過的，你得用自己的來換，這樣才公平。

  蕪歌隻覺得好笑。經過了這麽多，她怎麽可能還信以心換心這種事？說到底，這世上沒有無緣無故的好，終究是有所圖的。可是，她的心，真的誰都不會給了。

  蕪歌垂眸，睫毛刷下的落寞和輕嘲，讓拓跋燾看著極是不適。

  原本，有些話，他是難以啟齒的。可現在，這個女子竟然把一切美好都撕碎幻滅了。似乎，他說什麽，她都是不在意的，拓跋燾不懂自己還有什麽好顧忌的。

  “正月十八，姚頓珠會與你一同出嫁。原本這是他不甘願的妥協和不得已的交換，現在說起來，倒像是他刻意的負心一般。

  果然，這個不識好歹的女子，連眼睫毛都沒眨一下。

  拓跋燾莫名地氣惱：“不過你放心，既然父皇和母後不同意你為正妃，姚頓珠也別想為正。你們都將是本王的側妃。

  這個不識好歹的女子，竟然還是連眼睫毛都沒眨一下。

  拓跋燾更加氣惱。他勾起她的下巴，逼著她與自己對視：“本王的話，你聽懂了嗎？你若想成為未來的凰後，就拿本王想要的東西換。

  蕪歌很想說，其實那個凰位，她已經不需要了。因為，哪怕費勁心力爭到，恐怕也是晚了。但是，她當真是倦了，不想再多說半個字。

  “阿蕪！拓跋燾捏著她的下巴，用了用力。

  “我聽到了。蕪歌的聲音很疲倦。

  恰此時，馬車停了下來。車外，傳來十七的聲音，“小姐，到家了。

  蕪歌推開拓跋燾，這次，他沒再桎梏她。她斂衽以禮，便要下車。

  “慢著。徐慶之果然去了滑台，但他先我的人一步入城，沒能抓住他，他如今在徐湛之手裏。

  蕪歌的背影頓了頓，卻沒回頭：“多謝殿下。她說完，便由著十七挑開車簾，攙扶著下了車。

  人走了多時，拓跋燾卻還是坐著車裏，久久未命人駕車。他也不明白為何在宮裏，為了給這個女子解圍，他竟然莫名地連那種子虛烏有的事都認下了。

  他當真是著了魔障了。可即便他做到這個地步，這個該死的女子卻半點都不領情。

  鬧得他像個十足十的笑話。

  這個女子但凡能對他溫言軟語兩句，他決計不會說這番傷人的話。她想要聽的承諾，關於那個位子的承諾，他並非不可以給她的。反正除了這個女子，他還不曾對哪個女子動過要許她後位的心思。

  可是，一切都隻是他一廂情願。他當真是怒了。

  “宗和，愣著做什麽？還不快走？留著在馬路上過年嗎？他胡亂撒著氣。

  車外頭的近侍無辜地趕忙賠罪：“是是是，都是奴才的罪過，奴才這就命人快馬加鞭。

  不時，馬車將加速從永安侯府駛離了。

  永安候府裏，心一憂心忡忡地看著蕪歌：“宮裏已經下旨了，賜婚姚家小姐的聖旨。

  蕪歌心不在焉地盯著炭爐裏的炭火，似是充耳不聞。

  “小姐，如今我們該怎麽辦？月媽媽自從得知徐府出事，就寢食難安。

  蕪歌抬眸看一眼她：“不急，若我猜得不錯，皇後娘娘還會找我的。

  心一怔怔地看向她。

  就憑拓跋燾今日在大殿的反應，姚皇後也是容不得她入宮的。這點，蕪歌看得清楚，既然容不下她，又殺不了她，就得拿她想要的東西來換。

  “這世上沒有做不成的買賣。這句話是父親常常掛在嘴邊的，如今蕪歌說來，隻覺得悲涼，“我們姑且看皇後娘娘的出價吧。

  “阿蕪，你不會是想——

  “噓——蕪歌揚指比著嘴唇噓了噓。她搖頭：“願望，一旦說出口，就不靈驗了。

  “可是拓跋燾他——心一原本是想說，拓跋燾不失為一個好歸宿，這些日子，他看得出來，那個男子對他的妹妹是越來越上心了。可不知為何，話說到半句，心一卻再說不下去了。他原本一心想著安置好她，便追隨師父雲遊，可如今卻不知為何竟不如從前那麽急迫地想要離開了。

  “他是個不錯的人。蕪歌接過他的話，悵惋地輕歎，“可是，莫說我並不覺得自己值得他如何深情。便是現在深情，流年似水，再濃的情意也會被衝散無蹤。便如她對阿車，一年多前，她還非他不嫁的，現在呢？

  他們成了仇人。她恨極的時候，是恨不得殺了他的。

  這換在一年多之前，她是決計想象不到的。歲月就是這樣殘忍的。她當真都不信人心了。

  姚皇後的隱忍，果然沒超過兩日。第三天拂曉，姚皇後的鑾駕竟然趁著冥色，悄然來了永安候府。

  “臣女給皇後娘娘請安，娘娘萬福。蕪歌的心總算是安落了。她的族人，可能有救了。

  姚皇後踱步，四下打量著蕪歌的閨房。

  房裏的陳設很簡單，全然不像千金小姐的閨房。看到滿屋的典籍，她的眉挑了挑，隨手翻了幾本：“你居然還看佛經？這可跟這滿屋子兵書和醫書，格格不入。

  “不過是閑來無事，看著打發時日罷了。蕪歌回得滴水不漏。

  姚皇後徑直上座，開門見山道：“本宮的來意，想必你很清楚。時辰不多，本宮沒時間跟你兜圈子。太子側妃之位，想來也並非你想要的。說吧，你想要什麽，才能離開平城？

  蕪歌清淺地笑了笑：“娘娘大智，想必臣女所想，都逃不過娘娘的慧眼。

  姚皇後挑眉看著眼前這張絕色傾城的臉，珠兒怕是再修煉半生也敵不過她十一，罷了，有舍才有得。她道：“本宮給你五十個火凰營死士。這些死士，各有所長，你哪怕是想劫建康的天牢，隻要謀劃的好，說不準也是可以成的。

  蕪歌的心再次舒了舒，卻是不動聲色地道：“五十個太少了，我要一百個。

  姚皇後冷笑：“你當真覺得自己值一百火凰死士？

  “娘娘若覺得臣女值得，臣女便值得。還有，拓跋燾恐怕不會輕易放我出平城，這點還需娘娘打點。

  這個女子輕描淡寫的口吻，直叫姚皇後氣得心顫。她輕嘲：“你未免自視太高了。燾兒可能對你是起了幾點興致，卻並非非你不可的。拓跋家的男兒個個風流，卻並不是長情之人。你的那些過往是抹不去的，情濃時，他能容下你，清淡時，卻可能饒不過你。本宮勸你，見好就收。

  “是以，臣女才會爽快地接受娘娘的這筆買賣。蕪歌回得理所當然，清潤的眸子蘊著笑意，“不過，臣女拿著五十個死士也做不成什麽，倒不如趁著殿下對我有幾分心思的時候，從他身上圖謀點什麽。

  姚皇後的麵色很難看。不過，她隻猶豫了一瞬，便起身了：“好。稍後，我會差人送來火凰令。你拿到令牌，即刻就走。她在與蕪歌錯身而過時，頓住步子，偏著頭道，“今生都別再回平城。

  蕪歌垂眸，福禮：“多謝娘娘賞賜。