徐司空府，一片愁雲慘霧。

  “七弟當真背祖忘宗，投靠了劉義隆？徐喬之一臉難以置信地看著三哥徐沅之。自從父親遇刺受傷，他便成了府裏的頂梁柱。可是，昔日輝煌的家族眼看著搖搖欲墜，他越來越感到力不從心。

  三哥徐沅之中毒後，再無法領兵，此次回建康養傷，便謀了兵部一個不痛不癢的閑差，編纂兵書。這倒與他早年想要從文的心思，有些契合。因而,他幹勁十足，天天準時去兵部點卯。

  今日，他在兵部竟聽聞七弟徐湞之秘密從秦州回了建康，領的還是上諭。可徐家滿門都不知情。這當真是蹊蹺。

  當下，徐湞之就在禦書房麵聖。真是由不得他不多想。

  徐沅之搖頭輕歎：“恐怕我們得做好最壞的打算了。

  徐喬之疲憊地擰了擰眉心：“禦醫說，父親得安心靜養，此事暫且別讓父親知曉。我入宮一趟，打聽下虛實。

  徐沅之搖頭：“不如還是我進宮吧。四弟，你是家裏的頂梁柱，父親如今這般模樣，家裏還指望著你。

  徐喬之抽開手，欣慰地笑了笑：“多謝三哥。隻是，父親既然把這個家交在我手裏，我便得豁出所有，也要保全闔府。還是我進宮吧。反正是福是禍，我都是無論如何都躲不過的那個。若是我在天黑之前沒回來，你便告知父親，另做打算。

  徐沅之猶豫片刻，終究是點了頭：“家裏有我，你隻管放心。你萬事當心。早些回來。

  天黑前，徐喬之沒有回府。

  徐沅之不敢耽擱，一邊知會了芙蓉，一邊急匆匆地告知病榻上的父親。

  徐獻之被刺後，似一夜之間蒼老了十歲。他斜靠在軟枕上，聽完兒子的稟告，許久都不曾出聲。那雙精明的眸子，在燭光下，似乎是蒙了煙塵。他忽地仰頭，凝著暗沉沉的帳頂：“把慶兒叫過來。

  院子裏，徐沅之沐在夜幕裏，盯著緊閉的房門。九弟進去已經一炷香時間了，眼下的父親，總給他一種不祥的預感，好似是在交代後事一般。

  房門終於開了，沅之急忙叫停思緒，迎了上去。

  慶之站在門口，眼圈紅紅的，顯然是才哭過，卻硬是強忍著，拂了拂眼睛：“三哥，父親叫你。

  沅之再回到床榻前，隻覺得父親的臉色和眸色都有些灰敗。

  “沅之，安排慶兒取道北鴻，去魏國。

  沅之怔住：“父父親？

  徐獻之對著兩個兒子伸出雙手：“你們過來。

  沅之和慶之走了過去，一人送出了一隻手。

  徐獻之緊緊地握著。他看著沅之：“若是我徐家當真熬不過此劫，為父隻望能留下一點血脈。你別怪為父的心狠，若是徐家隻能留下一個男丁，為父希望留下慶兒。

  “父親！慶之再忍不住，痛哭出聲，“我不要，我要守著父親，我要跟哥哥們一起守著父親。

  沅之的臉慘白：“父親，小九是我的弟弟，若是隻有一個生的機會，不用父親多言，做哥哥的自然是讓小九活。

  徐獻之滿意地點頭，既而苦歎：“沅兒啊，為父知你是頂天立地的好男兒，為父更知你也想保全妻小。可我徐家兒郎。他硬聲：“沒有一個孬種！慶兒此去，活也隻能為我徐家滿門而活。他的命，是我徐家滿門老小的！

  慶之伏在父親的被子上，悶聲抽泣。

  沅之也落下淚來：“父親，不會到那一步的。

  徐獻之冷笑：“我萬萬沒想到小七竟然——哼，他此次遞給承明殿的投名狀，怕是不簡單吶。他說著便躬腰猛咳起來。

  沅之張唇，想為徐湞之解釋，卻不得不咽回話，趕忙替父親順背。慶之亦然。

  徐獻之好不容易平複呼吸，便道：“你親自送慶兒出城，即刻！還有。他的眼眸閃過一道利刃般的光芒：“把七房的統統收押起來，若他真做出背棄祖宗的事，休怪為父的辣手無情。

  沅之震住。父親向來是說一不二的，他隻得稱是，即刻便安排起來。

  芙蓉連夜進宮，被擋在了宮門之外。

  “富陽求見皇上！她跪在宮門前，長叩不起，“敢問皇上，我的夫君究竟犯了何事，朝堂竟然不分青紅皂白就關了他！

  隻是，任憑她一聲聲高喊，卻無人應她。

  已近臘月，深夜寒涼，她雖裹著貂裘，卻還是凍得瑟瑟發抖。寒氣自膝蓋倒灌了滿身，她隻覺得懼怖。

  喬之，喬之，她在心底一遍遍喚著那個名字，卻不曾料想，今生都再見不到他了……

  沅之送了慶之喬裝出城，便回了徐府。

  天微明時分，聖旨終於下了。

  沅之也終於知曉，徐七爺徐湞之的投名狀究竟是何物？

  是父親買凶刺殺帝王的鐵證，也是父親通番賣國的佐證。

  在這場瘋狂的君臣暗殺裏，徐獻之幾乎動用了所有的暗中勢力，自然也是用了秦州的死士的。

  徐湞之在承明殿外長叩告罪，直道是要大義滅親，一口氣把徐獻之和徐喬之父子賣了個幹淨。

  “三爺，請吧。前來徐府拿人的，正是檀道濟的上門女婿，京兆尹檀潤年。

  檀潤年對著主座安坐泰山的徐獻之，躬腰長揖：“請司空大人移步京兆尹衙門。此次下官奉旨徹查謀逆和通番賣國一案，事關國體，若有怠慢不周之處，還望海涵。

  徐獻之冷冷一笑，扶案起身。肋下生疼，他這一站，猛地就額頭冒起汗來。

  “父親！沅之奔上來攙扶，卻被父親比手止住。

  “帶路吧。徐獻之淩傲地看一眼檀潤年。

  檀潤年做了個相請的手勢，守在門口的鐵甲軍肅地收戟開道。

  “老爺！是文姨娘跑了出來。她噙著淚，臉色慘白，看一眼丈夫又看一眼兒子，目光裏是道不盡的淒楚。

  “出來做什麽？回去歇著。徐獻之麵色不悅，口吻卻透著關切。

  文姨娘走上前，抬手為他理了理衣襟。她竭力擠出一絲笑來：“妾身等老爺回來。她扭頭看向兒子：“好好照顧你父親。無論到哪裏，我們都是骨肉血親。那些上不得台麵的小人，切記學不得。

  沅之紅著眼，悶聲點頭：“兒子受教。

  文姨娘噙著淚，退到一側，端的是比一般官宦人家的當家主母還要雍容的氣度。

  父子二人走出府門，登上京兆尹衙門的簡易馬車時，芙蓉正聞訊從宮門趕了回來。

  “父親！她跪了一夜，站立不穩，卻急急拂開丫鬟婆子，跌跌撞撞地趕往那輛簡陋不堪的馬車。

  衙門上門拿人，從來都是用囚車，如今能動用一輛馬車，哪怕是簡陋，卻也是給足了司空大人顏麵了。

  沅之掀開車簾，徐獻之蒼老又蒼白的臉探了出來。

  “父親！芙蓉的臉色很憔悴，她噙著淚，聲有不穩，“若父親見到喬之，請幫兒媳捎句話，告訴他，我在等他，我一定會救他出來的！

  徐獻之欣慰地點了點頭：“好好照顧齊哥兒。他拱手一揖，“滿府的婦孺便拜，托公主了。

  芙蓉的淚嘩地滑落：“父親放心。我會替喬之守好這個家的。

  徐獻之點頭，因劇痛又冒出一頭汗，他疲遝地坐回車裏。車軲轆軲轆，駛往京兆尹衙門，一如他及冠那年初出蘭陵的情景。那時，他心懷大誌，誓要做出一番驚天動地的作為來。

  他成功了，位極人臣，享盡榮華。

  可到頭來，他閉目。罷了，這一世，便是他最終鬥輸了，他也輝煌過，也不枉此生。

  更何況，人生長得很。哪怕他死了，隻要他的兒孫不死，不，隻要他的血脈不亡，他徐家還可能報仇雪恨，迎來更大的輝煌……

  蕪歌在平城收到建康的消息，已是十天之後。那時，京兆尹衙門查到鐵證，除了富陽公主母子三人，徐家所有人都被收監了。

  “我的人沒接到徐慶之。拓跋燾難得如此嚴肅，“他甩開徐府的侍衛偷跑了，到底是回了建康，還是去往了別處，神鷹營還在查探。

  蕪歌靜默地盯著案幾上的那本《心經》。她抬手撫了上去，許久，才道：“派人去滑台試試。他應該是去找二哥了。

  “嗯。拓跋燾踱到她身旁坐下，抽開她的手，籠在了掌心，“別擔心。我既然答應了你，就會把他平安帶回平城。

  蕪歌的目光還是膠著在心經二字上：“父親，哥哥，還有滿府的人，又該如何？她抬眸看他，眸中染了淚意，“拓跋燾，你教教我，怎樣做才能救他們。

  拓跋燾不無惋惜地歎道：“所以啊，我前番出的計策，裏應外合是最好的法子。可惜。他抬手撫了撫蕪歌的發：“風骨的代價，是很昂貴的。

  蕪歌的淚噴薄。她急忙扭過頭去，望向香爐上嫋嫋升起的香煙。

  真的是窮途末路了。這十多天以來，她多番打探，她知曉徐家的人之所以遲遲還未入罪，不過是因為劉義康瘋了似的，招兵買馬恨不得陳兵彭城。而蘭陵潘氏又掌控了九省糧道，關係到國之根本。

  金鑾殿上的那位，不過是想安撫好弟弟，又處理好錢糧，再行發落徐家一幹人等。

  留給她的時日，真的無多了。

  她扭頭，臉上的淚痕未幹，眸子裏卻已無淚：“拓跋燾，你能不能幫幫我？

  “你想我如何？拓跋燾問。

  蕪歌張唇，卻說不出話來。怎麽幫呢？陳兵滑台嗎？別說拓跋燾不願意勞民傷財，即便是當真陳兵，也是遠水救不了近火。那個人未必會放人。

  而此舉隻會成為父親通番賣國的罪證。父親情願豁出全族性命也要保全的聲名，她絕不能破壞。

  蕪歌垂瞼：“我不知道。拓跋燾，我最怕的就是這一天。我來北地也隻是為了這一天萬一到來的時候，能給家人留條活路。可是，實在是來得太快了。我終究是沒法子。我甚至連慶兒都沒保住。

  拓跋燾撫著她的頭，扣進懷裏：“我會把你弟弟平安帶回平城的。至於其他人。他頓了頓，才道：“我今日就派崔浩出使建康。有錢能使鬼推磨，劉義隆即位至今，國庫空虛，加上北伐勞民傷財，他雖然占了土地，卻並沒撈到多少錢糧。本王若以錢糧贖人，也許能救出幾個來。

  蕪歌抬眸，有些怔然地看著他：“拓跋——

  拓跋燾的指貼上她的唇，止住她的話。他勾唇：“再過一個多月就大婚了，本王可不想你再哭鼻子。

  蕪歌道不清心底是何感覺。這個她即將要嫁的男子，並非她心儀的。哪怕如今，她偎依在他懷裏，也隻是另有所圖。那些在腦海翻來覆去，想要求助於他的話，她統統難以啟齒。他遣使去建康，無論成敗如何，都無異於是雪中送炭。她感動卻也愧疚。

  他想要的，她當真是給不起了。

  拓跋燾看得出懷裏的冰美人總算是有些動容了。他暗歎，美人鄉果然是英雄塚。他一路征伐，好不容易從赫連老巢劫掠來的錢糧，轉手竟要白白便宜了劉義隆，連累得他吞並赫連胡夏的計劃都要再遲個幾年。

  可他當真不願意自己的新娘哭鼻子。他是看不得她哭的。雖然比起清清冷冷的樣子，他更喜歡看她哭泣憂傷，至少那是鮮活的她，但他更想要的還是看她笑。

  他忽然想起，他似乎從未見這個女子開懷笑過。這儼然成了既平定天下之後，他最想達成的夙願。

  “阿蕪，我好像真的有點喜歡你了。拓跋燾挑起她的下巴，啄了啄她的唇，“阿蕪，我想看你笑。你笑起來肯定很好看。他對男女情事，從來都是恣意的。他還從不曾如此小心翼翼地對待過哪個女子，“笑一笑吧，嗯？

  若是從前，哪個男子膽敢如此輕薄挑逗她，莫說是笑，蕪歌是恨不得抽鞭子，喂他幾鞭的。可如今，她早不是那個任性妄為的千金貴女了。

  她看得出這個男子雖然未必對她情深幾何，卻是真的有那麽一點喜歡她的。

  可是，她當真笑不出。她的眼眸裏閃著愧意：“我笑不出來。

  拓跋燾這回親的是她的臉了，又埋頭在她的頸窩，聲音悶悶的似藏著笑：“不急，你還有一輩子的時間對我笑。

  一輩子這樣的情話，蕪歌再也不會信了。隻是，在這樣風雲飄搖的時候，有人對她說一輩子，讓她莫名的湧生出一種酸澀的暖意來。