建康宮北角的冷宮，齊媯與邱葉誌又一次密謀見麵了。

  “老師此言當真？齊媯身形搖晃，臉色煞白。

  邱葉誌頷首：“微臣豈敢無中生有，誆騙娘娘？

  齊媯攀扶著蕭索的宮牆，穩了穩身形：“依老師之見，那永安侯府的小姐是徐芷歌的可能性有幾成？

  邱葉誌哼笑：“是與否，都無關緊要。微臣來找娘娘，是想知道徐湛之那邊布局得如何了。

  齊媯有些心不在焉，微微搖頭：“那個通房已經有些鬆動，隻還未下定決心。

  “等不及了。邱葉誌正色，“五日後，是徐府的百日宴，那時是最好的下手時機。娘娘務必確保在當日動手。

  齊媯微有猶疑：“非得如此不可？

  “微臣知，娘娘乃純善之人，不忍對小兒動手。但，自古成大業者不拘小節。這點必要的犧牲，還是值得的。

  齊媯眼下隻想阻攔狼子夜出使魏國，對這番舊謀不甚記掛心上了：“老師，本宮還是覺得當務之急是召回狼子夜。

  “糊塗！邱葉誌操著恨鐵不成鋼的口吻，語氣卻帶著不容挑戰的決然，“娘娘聽微臣一言，狼子夜出使已成定局，無論能否找到徐芷歌，都無關痛癢。眼下當務之急是離間徐府，刻不容緩！

  “那萬一——齊媯絕對不能容忍那個賤人再被接回來。

  邱葉誌有些不耐地打斷她，不由為她描繪起美妙的前景來：“娘娘，若是離間計成，徐家從內瓦解，不肖半年，徐府將是砧上魚肉。到那時，皇上與她前有殺母之仇，後有滅族之恨，找到了又如何呢？

  是啊。齊媯怔了怔。是了，當初她借父親之口，以宮嬤嬤驗身的幌子做逼，帶來徐夫人懸梁自盡的意外之喜，這才斷了徐芷歌入宮為妃的念想。若是再添新恨，再是濃情又如何？他們今生都不可能有和解之日。

  她隻覺得頓時通體舒泰起來。她抽開手，站穩傲立，清淺一笑：“老師所言甚是。百日宴之謀，本宮必然辦到。

  回到椒房殿，齊媯瞟一眼東屋，揮手指向那裏：“去金閣寺請尊菩薩來，就安置在那兒。

  翠枝弓腰：“諾。

  齊媯收回手，抬眸望一眼青天白日，刺目的日光耀得她微眯了眸子：“跟那個通房說，事成之後，本宮保她榮登一品誥命。

  翠枝怔了怔，再度稱諾。

  齊媯合手而立，微仰著下顎，傲然地望向院中那棵梧桐：“跟她說，她將來會兒孫滿堂，用一個別人的兒子換滿堂子嗣，這筆賬，她算得過。她揮手：“你親自去，隻切莫留下首尾。

  “奴婢曉得的，娘娘請放心。

  齊媯深吸一氣，誌在必得模樣。前半生，她過得並不順遂，如今的榮寵和地位，都是她以一己之力搏殺得來的。當初若沒有當機立斷，傾盡母親留下的所有嫁妝買凶狼人穀，如今恐怕入主這椒房殿的早就是姓徐的賤人。

  無人比她更知曉，對仇敵的仁慈便是對自己的殘忍。寧可我負天下人，也不許天下人負我。她會在佛前為那個稚子燃一炷香，求佛祖保佑他早入輪回，再生為人的……

  徐司空府，忙得如火如荼。自從舊年，徐氏嫡支的母女倆相繼離世，這座富貴的府邸便徹底冷清孤寂起來。久違的添丁之喜仿佛是這府邸的一道晨光，芙蓉隻想把愛兒的百日宴操辦得熱熱鬧鬧，掃清這府裏的陰鬱之氣。

  自從司空府的當家主母潘氏自盡，司空府便由芙蓉掌了中饋。她懷孕後，力有不逮，便把家裏的庶務交於了徐羨之的貴妾文氏，再由一眾妯娌協理。

  徐羨之治家嚴苛，徐府後宅雖然妾侍眾多，但司空大人敬重嫡妻潘氏，但凡妾侍有不曉事的，輕則罰去家廟吃齋，重則發賣。司空府誕下子息的妾侍，若不是知情識趣的，便是老實本分、忍氣吞聲的。

  貴妾文氏便是其中最聰慧的，她出身寒門的書香門第，為人溫婉明理，與主母潘氏交好，抬作了貴妾。眼下，主母不在年幾，徐羨之並無扶正她的心思。

  在尊崇周禮的徐羨之看來，妾再貴重，也終究不得扶正。他權傾朝野，自有一些有心攀附的家族，連番明示暗示，想奉上年輕貌美嫡女為他續弦，皆被他拒絕。徐羨之當著同僚的麵，言明他今生不續弦，百年之後將與潘氏同葬。

  此舉不僅為他博得士子們稱道，也讓蘭陵潘氏一族更加死心塌地地唯他馬首是瞻。

  他的另外兩位誕下子嗣的妾侍，庶七子徐湞之的母親馮氏，和庶八子徐浩之的母親陳氏，自主母逝去，沒少在文氏麵前替她不值，攛掇她上位，文氏卻道，“老爺與夫人伉儷情深，世間罕見，得夫主若此，已是今生之幸，我再無奢求。

  離百日宴隻有兩日了，這日一清早，芙蓉便懷摟著粉嫩的稚子，來到正堂，督辦壽宴事宜。

  文氏坐在她對坐，笑意盈盈：“公主您才生下齊哥兒，得好生將養著。這百日宴交給我們，您隻管放心。

  “勞姨娘費心。 芙蓉微笑著點頭，雙頰泛著豐腴的紅暈。她扭頭對眾位妯娌道：“這百日宴，多得各位姐妹操持，芙蓉替齊哥兒在此謝過諸位了。

  眾位妯娌皆起身福禮。妯娌中，寡居的大房夫人蔣氏和五房夫人張氏，夫君從軍早逝，都隻留下個姑娘，沒留下子嗣。這兩人慣是離群索居，沉默寡言。

  三房夫人李氏和六房夫人王氏交好，隻因這兩房的男人，三爺徐沅之和六爺徐洵之，雖是同父異母，卻堪比一母同胞。六子洵之的生母死得早，從小便由沅之的母親，貴妾文氏撫養著。兩人從軍後，一同戍守關中，是戰場上交過命的手足。

  隻是，長期戍邊的男人，一年到頭也難得回府探親一次，兩房嫡出的子嗣都有些單薄。三房隻生了一個嫡子，九歲。六房生了兩個嫡子，一個五歲，一個兩歲。

  李氏和王氏受婆母文姨娘的教養，慣是會察言觀色，乖巧懂事。李氏笑言：“公主切莫說見外的話了，府上許久未添喜事，齊哥兒是個命好的，他一來，四弟就高升了，公公也回朝了。我們操持這百日宴，是沾了他的好運道。

  王氏幫腔：“三嫂說得極是。

  這話聽得芙蓉是眉開眼笑：“諸位嬸嬸慣是寵著齊哥兒，他哪有那麽好。

  徐家的庶出男兒很奇怪，除了七爺徐湞之納了妾侍，其他的庶出子竟都沒納妾。也許是父親徐羨之對嫡庶之分看得過重，徐府送庶子從軍搏殺的不成文家規，讓這些庶出的爺們不忍自己的骨血重蹈自己覆轍，便都斷了納妾的心思。

  七房夫人馮氏和她婆母，徐羨之的妾馮氏，是同族遠親，連性情都是一樣，端得是好高騖遠，擅於偽裝。

  馮氏與戍邊秦州的夫君徐湞之不和，自生下長子後就再無所出。聽說，徐湞之在秦州納了好幾房妾侍，連仇池國的異族女子都有兩三個。秦州的庶出子女便不知生了多少個了，光送回建康的庶子就有三個。

  馮氏日子過得不舒坦，說話便總是酸溜溜的：“公主何必自謙。公主與四哥伉儷情深，成婚這麽多年還生下了齊哥兒。真叫姐姐妹妹們羨慕。

  芙蓉挑眉，不悅地睨了她一眼。

  八房夫人胡氏才入門還不到兩年，新婦的性子跳脫，見眼下情形不對，便笑著圓場道：“可不是嘛，建康的貴婦哪個不羨慕我們徐家的媳婦。

  七房馮夫人臉色瞬即變了，徐家媳婦最令人羨慕之處莫過於夫君不納妾。而她是這大宅門裏唯一的例外。

  芙蓉倒被逗笑了：“八弟妹果然是個活潑的。

  八房胡夫人是這偌大的徐府裏唯一與秦玲瓏親近的妯娌。玲瓏此時正與胡琴文隔案而坐，她不動聲色地扯了扯琴文的衣袖。琴文這才發覺方才的話，是有心圓場，卻無心冒犯了馮夫人，一時憋紅了俏臉。

  芙蓉看在眼底，笑對玲瓏：“二嫂嫂慣是疼愛八弟妹。

  玲瓏有些不自在地笑了笑：“八弟隨夫君征戰，他們倆都來信叮囑我好好看顧八弟妹。

  眾多妯娌裏，芙蓉對二房的秦玲瓏是另眼相看的。想徐湛之在朝野的地位，哪怕是自立門戶也是可以的，隻是徐府家規森嚴，徐湛之雖與父親不睦，但也未曾撕破臉皮要分家出去。

  因此，芙蓉雖然貴為公主，對秦玲瓏卻一向親厚：“聽說楓哥兒小小年紀，已經入學堂了，當真是不易。後日百日宴，不如向先生討個假，休沐一天，在家熱鬧熱鬧。

  秦玲瓏對誰都是不冷不熱，保持著適當的距離，時下，她微笑點頭：“嗯，不肖公主吩咐，我已經向學堂討假了。

  芙蓉滿意地點頭，又與眾人一番相商……

  平城，當天夜裏，蕪歌接到了哥哥的飛鴿傳書。

  月媽媽得知消息，急得發慌：“小姐，這可如何是好。那狼子夜是認得小姐的。

  豈止是認得？蕪歌撚著紙條在燈盞上燒燼，平淡地歎道：“這張臉當時還是應該換掉的。

  心一聞聲蹙了眉：“換了又有何用？難不成我和月媽媽也都要換？

  蕪歌不置可否地看了他一眼，她推窗望向漆黑的夜幕，許久，都不曾言語。

  月媽媽隻好求問心一：“少爺，您看該如何是好。

  蕪歌卻是扭頭，打斷道：“媽媽無需掛心了。狼子夜到不了平城。她說得篤定，以她對父親的了解，父親雖未明言，可狼子夜此行想出滑台，怕是比登天都難。

  心一聽出這話裏的玄機，煞白了臉，彈起身來。

  “哥哥，哪怕是佛陀也救不盡受苦受難的天下蒼生。你便是可憐那個賊子，山長水遠，也做不了什麽，不如早點歇著去吧。

  此話倒也不假，可心一聽著俊臉氣得越發煞白：“狼子夜雖然對不起你，但罪不至死，你——

  “他滿手鮮血，如何不該死？蕪歌冷漠地反問。

  “你幾時變得如此，如此——心一氣得接不下後話。

  蕪歌的眼神，有些迷惘和淒涼：“我早就跟你說過，我入了魔障了。我隻恨不能親手殺了他，哪怕殺了他，也並不能讓我更好過一些。

  心一氣得心口起伏難平。他看著蕪歌，半晌說不出話來，最後隻忿忿地轉身離去。

  “哎。月媽媽望著離去的背影，歎息，“小姐您何苦惹得少爺不快呢？

  “他早不是和尚了，從前也不是，但他這樣的性子，打不還手，罵不還口，真當自己是佛陀，如何能在這亂世裏生存？我既把他帶到這吃人的人間，便有義務時刻提醒他這世道的殘忍。蕪歌緩步踱入裏間。

  月媽媽依稀聽到她如囈的歎息，“當初，若有人告訴我這世間險惡，我何至於落到這般田地。

  是夜，滑台城郊，連夜通關出城的狼子夜一行，被夜行刺客團團圍住。

  這已經是此程的第四回了。饒是有一隊鐵甲營死士護送，又有狼人穀殺手相助，狼子夜的使團還是被前仆後繼的刺客圍剿得十分狼狽。

  這些刺客，此時做的是魏國鮮卑裝束。

  狼子夜執劍，冷肅地看著圍逼過來的刺客，揚聲道：“聽令，活捉刺客者，皇上賞金百兩。

  “是！眾人得令，一場搏殺應聲而起。

  雙方勢均力敵，戰得膠著。

  到彥之寸步不離地守在狼子夜身側。見戰事不妙，他沉聲：“狼大人，不如我先帶一隊人馬護送您突圍吧？

  狼子夜一劍刺穿一個刺客的胸膛，挑起他撂開數丈遠：“哼，我倒要看看這些刺客脫了這層鮮卑皮，裏麵裝的是哪裏的黑心腸。說罷，他一緊馬肚，驅著馬再度衝殺。

  到彥之急忙跟上。

  狼子夜號稱天下第一殺手，並非是浪得虛名。他殺氣嘯天，戾氣逼人，刺客連連敗退。拚殺之際，他偷得一個間隙，從袖口掏出一隻塤，湊在唇邊，吹出一串詭異如鬼泣的樂音。

  須臾，黑漆漆的遠山深處，回蕩起陣陣瘮人的狼嚎來。

  狼人穀居然當真能召喚狼群！

  刺客首領，雖蒙著麵，眉目卻明顯顯露出懼怕之意。

  “抓活的！狼子夜振臂一揮，鐵甲軍和狼人穀的鐵麵殺手齊齊衝刺搏殺。不過片刻，戰局已然扭轉。

  就在狼子夜的長劍直逼刺客首領的麵門之際，颼地，一聲箭鳴，遒勁的殺氣已從百步之外的高地逼了過來。