狼子夜決定連夜去見徐湛之，傳完話，他即刻就回建康複命。

  滑台軍營，狼子夜憑著禦賜的玉佩，很順利地見到了徐湛之。

  一見麵，徐湛之便不由分說地出手襲擊。狼子夜迎戰。

  兩人纏鬥許久，難分上下。

  “徐湛之，我是奉皇命來傳旨的！難不成你是要抗旨？！狼子夜不想在軍營多做糾纏。

  可徐湛之依舊招招狠辣：“哼，聖旨留下，命也要留下！

  狼子夜不解。

  徐湛之見他如此，愈發動怒：“哼，賊子，今日我要用你的首級，血祭芷歌。

  狼子夜這才反應過來，這是兄長要為妹妹報仇啊。他輕嘲笑道：“真想不到，徐將軍身為人子，竟然認殺母仇人為母，視仇人之女為至親。

  徐湛之聞聲怒極，俊朗的麵容漲得通紅：“你——這一怒急攻心便被狼子夜尋到破綻。一招襲去，狠準地掐住了對手的脖子。

  嗯——徐湛之悶哼，脖子上的青筋微突，缺氧地漲紅了整張臉。可他半分不心慌，隻狠狠地死盯著對手。

  狼子夜猛地鬆手。

  徐湛之懊惱地捂住脖子，幹咳兩聲，恨聲道：“今日我中計沒能殺你，下次，決計不可能再讓你逃脫。

  狼子夜不以為意：“我沒空跟你廢話，徐湛之接旨。說著，便掏出一封信箋。

  徐湛之隻能不甘不願地跪下接旨。不過略略掃一眼，他就折起信：“你替我回複皇上，不管父母那輩的舊事如何，徐芷歌是我唯一的妹妹。

  堅毅的眸子閃過一絲痛色，他沉聲道：“她是我扛在肩膀上長大的。她既叫我一聲‘二哥’，身為兄長便不能坐視她枉死。若皇上不能主持公道，將幕後黑手繩之以法，我徐湛之便是豁出性命，也要為妹妹討個說法。

  狼子夜薄怒：“誰說徐芷歌已死？這不過是徐羨之的一石三鳥之計！

  徐湛之不理會他，四平八穩地坐回營帳主座：“替我回皇上，沒人比我更了解父親。芷歌出生時便得天一大師命批，乃母儀天下的凰命。不到山窮水盡，他是不可能放棄芷歌的，尤其還是在潘夫人以死相護的情況下。

  徐湛之深吸一氣：“我的妹妹，真的死了。他目露哀戚，仇恨地看向狼子夜：“是他負了我的妹妹，雖不是他親自動手，卻是他一手害死了她。他搖頭，解嘲笑道：“枉我一直以為他視我如手足。

  狼子夜冷聲：“劉義隆如何沒視你為手足！

  “他害死了我妹妹！徐湛之冷喝。他深吸一氣，又道：“你告訴他，哪怕他貴為九五，我徐湛之也不能原諒他，除非他賜死袁齊媯。

  “你簡直不可理喻。狼子夜竟覺詞窮。

  徐湛之已揮手送客：“替我告訴他，要我掛帥可以，下旨我父親官複原職隻是其一，其二，賜死袁齊媯。

  狼子夜回得斷然：“絕無可能！

  徐湛之冷冷地打量著狼子夜。

  狼子夜平複了心緒，冷聲激將道：“你明知劉義隆不可能答應你的第二個條件。如今，拓跋燾已率軍南下，在國家大義麵前，你竟糾纏於一己私仇，你學的武聖忠君愛國之道，便是如此？

  徐湛之的麵色變了變，卻嘴硬道：“你一個賊子，專幹擄掠女子的卑鄙勾當，也配跟我提武聖之道？

  輪到狼子夜變了麵色。他穩了穩，才道：“若我找出徐芷歌，是不是——

  “不！徐湛之斷然回絕，“不管我妹妹是生是死，他終究是負了她。此事，我絕不原諒。他既然口口聲聲芷歌沒死，暫且留著袁齊媯的性命也可。我給他三年時間，若三年裏，再無芷歌的下落……他猛地站起，“袁齊媯必須死！他防得住劉義康，卻未必防得住我！

  狼子夜嚅唇，還想反駁點什麽，終是無話，冷看他幾眼，便回身離去。

  ……

  狼子夜連夜回京複命。

  徐湛之接旨，正式榮升為護國將軍。翌日，滑台鎮便進入戰時狀態，城門緊閉，嚴防死守。

  護城軍盤查嚴密，百姓若無路引，不得出入城門。即便有路引，隻要形跡可疑，也可能被糾送衙門。

  清晨，遠方客棧，二樓東廂房，絡腮胡四平八穩地坐在桌案前，怡然自得地用著早膳：“崔浩，坐下陪孤用膳。

  “遵命。年輕書生躬身作揖後，便在對麵坐了下來。

  絡腮胡抓起個白饃饃啃了一口，咀嚼兩口，便定睛瞧了瞧那饃饃，謔笑道：“難怪世人都說中原好。這中原的饃饃都要甜上一些。

  崔浩笑著抿了口白粥：“魏地的饃饃也一樣甜。隻是殿下在魏地時，錦衣玉食，難得吃一口饃饃罷了。

  絡腮胡笑著點頭：“說的倒有些道理。

  絡腮胡身後的隨從老者，很看不慣眼前這個年輕的漢人。要不是這個漢人包藏禍心，主上怎可能以身犯險，深入滑台，落入這般險境？他憂心忡忡地上前：“主上，城門從今兒一早開始查得更緊了，靠路引出城，恐怕是不牢靠。主上在滑台多呆一日，便多一分危險，得快快想法子出城才是呀。

  絡腮胡不悅地住筷，吧嗒把筷子摁在了桌案上：“樓婆羅，你是成心不讓本王吃口安生飯？

  “微臣不敢。微臣隻是憂心主上安危。您身份尊貴，是萬萬不該以身犯險的。樓婆羅弓腰，含沙射影道，“微臣雖不懂漢學，卻也知道漢人的下棋之道。刺探軍情是馬前卒幹的事，為王為帥者何至於深入險地？

  絡腮胡挑眉，玩味地看向崔浩。

  淨白瘦弱的書生，淺淡一笑：“樓先生此言差矣。所謂知己知彼百戰不殆。為王為帥者，若僅憑道聽途說，何以治國平天下？殿下心係天下，想必南下此行獲益匪淺。

  絡腮胡笑著點頭：“確實獲益匪淺。

  樓婆羅冷笑：“若是此次不能安然回國，談何獲益？敢問崔先生有何高見，助主上脫險？

  崔浩與絡腮胡相視一眼，皆笑得高深莫測。

  樓婆羅實在看不得主子再被這個漢人哄騙，捉急道：“主上！

  絡腮胡卻還是不緊不慢地嚼著饃饃，笑問崔浩：“當真是徐家的人？

  崔浩自信滿滿地點頭：“是枚通關符無疑。

  樓婆羅看著兩人打啞謎似的默契，越發捉急：“主上！您可別被這小子誆騙了。

  “聒噪。絡腮胡不耐煩地扔開筷子，起身，笑看崔浩，“走。徐家二子是見不到了，用徐家其他人敲敲門也不錯。

  崔浩起身弓腰：“請殿下移步。說罷，便領著絡腮胡和樓婆羅走到內室。他打開衣櫥，揪出一個黑布袋子，甩在地上。黑布袋子裏傳出“哎唷一聲悶哼。

  絡腮胡玩味地看著崔浩，笑問：“直接從西廂房綁來的？

  “正是。崔浩說著便解開布袋子，露出手腳被捆、捂著嘴、蒙著眼的蕪歌。

  蕪歌的手腳被捆作一起，整個人蜷弓著，徒勞地掙紮了個餘時辰，早已精疲力竭，滿頭冒汗。她循著聲音，竭力昂頭“看了過去，“嗚——嗚——

  眼睛分明捂了個嚴實，絡腮胡卻好像感受到了迎麵殺過來的眼刀。他笑問：“你是徐家何人？

  蕪歌昂著頭，冷“看著聲音的方向。

  “哦。絡腮胡了然地點頭。他躬身，解開縛住蕪歌眼睛的布條。

  “主上！樓婆羅想要阻止，可絡腮胡不僅麻利地解開了布條，還一把扔開了蕪歌嘴裏塞住的布團。

  蕪歌冷厲地盯著身前的三個人。經了一夜，加之被擄，她的喬裝早已蹭掉了七七八八。

  絡腮胡疑惑地打量她，忽地，粲然一笑，貓腰頃身過來，一把勾住她的下巴：“原來是個女子啊。

  蕪歌狠盯著絡腮胡，目光似要撕破那遮掩半張臉的絡腮胡子，看透了來人。她冷哼：“原來是個胡人啊。

  絡腮胡哈哈一笑：“沒叫我蠻子，說明你是個家世了得，教養了得的貴女。他一手勾住她的下巴，一手揩著她臉上的喬裝，玩笑道，“哦，原來還是個容貌了得的。這容貌倒也當得起‘大宋之歌’，隻是，徐獻之的獨女，半年前不是已經香消玉殞了嗎？

  蕪歌厭嫌地別過臉，試圖掙開絡腮胡的桎梏，卻是徒然。既掙脫不開，她索性回眸，看回絡腮胡：“我要是你，還是先擔心自己怎麽出城得好。畢竟拓跋燾的腦袋，全滑台城的人都恨不得親手割下來。

  絡腮胡微怔，旋即笑道：“怎麽？美人識得本王？

  蕪歌斂眸，冷聲道：“你們抓我，無非是想我帶你們通關，也不是不可以。先給我鬆綁。

  拓跋燾瞧一眼美人，確實被綁得有些狼狽滑稽。“好。他笑著點頭，躬身親手為她鬆綁，“美人勿怪，我的手下都是些不懂得憐香惜玉的蠻子。

  樓婆羅和崔浩相覷一眼，皆是暗歎一氣。他們家主子，萬般皆好，就是有點兒風流。

  手腳總算得了自由，蕪歌揉揉手腕又揉揉腳踝。

  “受傷了嗎？拓跋燾奪過她的手腕，便要擼起袖子來查看，卻被她啪地狠打了手背。

  蕪歌抽回手，冷剜他一眼。

  拓跋燾笑著揉了揉手背，又伸手來攙她，解嘲道：“本王對美人向來是沒脾氣的。

  蕪歌瞥著那隻玉白修長的手，眼角眉梢透露的傲慢氣息決計是一般男子都耐不住的。便連退到一旁的樓婆羅都有些看不過眼，想上前訓斥了。

  隻拓跋燾到底不是一般男子，手反倒又湊近了幾分，挑眉，“嗯？不知本王可有這個榮幸為美人效勞？

  蕪歌淩傲地收回目光，別過臉去。

  拓跋燾有些悻然地抽回手，就在此時，袖子一沉，竟是那女子施施然地扶住他的手臂，借勢起身了。

  拓跋燾很有些意外，偏頭看向蕪歌。蕪歌已抽回手，徑直走向外間，“我餓了。還有，我要見我哥。

  拓跋燾有些好笑地摸了摸鼻子，聳肩道：“都依你。他瞟向樓婆羅，“還不照美人的吩咐去做？

  ……

  心一進到東廂房時，蕪歌正坐在桌前，細嚼慢咽地啃著饃饃。她身側，坐著的絡腮胡男子正興致盎然地偏頭看著她，一眨不眨。

  心一覺得心口悶得很，更覺得沒眼看。他斂眸，沒好氣地看向絡腮胡：“閣下擄走小兒，是何作為？

  拓跋燾指著心一，哼笑：“這老頭就是你哥？愣頭愣腦的，沒你一半機靈。我沒聽說徐獻之有個這麽不靈光的兒子啊。

  蕪歌細細咀嚼著，抬眸睨他一眼：“你能不能出關，全靠這個愣頭愣腦的。殿下此時哪怕裝也要裝得禮賢下士一些吧？

  拓跋燾笑著摸了摸礙眼的絡腮胡：“嗯，有些道理。

  “哥。蕪歌咽下最後一口饃饃，“吩咐十七，今晚出城多捎兩個人。

  心一薄怒不語。

  拓跋燾笑著，托腮看向蕪歌：“漢人不都說長兄如父嗎？美人家裏，怎麽不是哥哥做主，卻是妹妹說了算？

  “魏國號稱以仁孝治國，你父親病重，怎麽你不在家中侍疾，卻南下來狩獵？蕪歌輕飄飄地回道。

  “好個牙尖嘴利的女子。拓跋燾哼笑。