燕郡河間，大牢。

  為了給八百年鄭家留一縷生機，自己來投案的前帝國副相、兵部尚書鄭嵩，已經被套上枷鎖，關在最陰森的大獄之中。

  他目光平靜，蜷縮在陰影裏麵，對他最終審判，很快就來。

  於他這個從一品大員來說，這麽快處刑，不符合體製。

  不過他鄭嵩犯的罪，可是謀殺帝國聖者，又戕害數百平民，三百精忠報國的武者。

  此等彌天大罪……罪無可赦。

  再說雲頂之戰塵埃落定之前，朝廷諸多大佬，都跟鄭嵩有過曖昧，又哪裏敢慢慢審訊？

  要是鄭嵩吐露出些什麽東西，惹得天策爺雷霆震怒，要大開殺戒，朝野上下，袞袞諸公，誰抗的下來？

  鄭嵩第一天投案，第二日朝廷派下來的欽差就到，宣布了神武大皇帝的聖旨。

  聖旨頗多贅述，核心意思倒是簡單——淩遲處死，立即執行。

  ……

  帝國死刑五花八門。

  其中針對官員和勳爵的，主要有三種。

  一絞二斬三淩遲。

  絞刑最體麵，以白綾束頸，三收三放，氣絕始罷。

  其次是斬，砍了腦袋，家屬找些關係，縫合起來，勉強能留個全屍。

  最慘便是淩遲。

  俗稱“挨千刀”。

  把身上的肉，一片一片割下，使人痛極哀呼，承受人世未有之慘，連以殺人為職業的劊子手們，往往也會於心不忍。

  一般割個數十刀，就會一刀插入心髒，取了犯人性命，其他刀數，也就走個流程。

  不過淩遲鄭嵩，是帝國朝野獻給天策爺的投名狀，誰敢徇私？

  專門從京城請了個六十多歲，有六扇門第一刀客之稱、已經封刀七八年的老劊子手。

  此人姓劉，本名沒什麽知名度，都叫他劉千刀。

  劉千刀的意思，就是說他能讓犯人在不斷氣的前提下，割犯人足足千刀。

  淩遲前夜。

  鄭嵩吃了最後一頓加了雞腿的斷頭飯，便默默等著明日午時到來。

  明日他要被押送到河間西門的菜市場，公開處刑。

  “鄭嵩，有人來看你。”

  黑暗中傳來了一個聲音。

  有個須發皆白的老者，由隨從攙扶，顫顫巍巍，到了關押鄭嵩的大牢前。

  鄭嵩抬眼，看著老者，喟然歎道：“老師……負責淩遲我的欽差大臣，竟是您？”

  老者便是他的老師，加封三公的帝國右相司徒瑾。

  “嵩兒……淩遲你，是大皇帝給李天策的投名狀，為了表達誠心，誰又比我更合適？”

  司徒瑾滿臉沉痛。

  “嵩兒，你糊塗了啊，何至於此，何至於此……”

  他渾濁的雙眼，飽含淚水。

  鄭嵩是他的門生。

  按照規劃，他退下來後，年富力強的鄭嵩，就會繼任他帝國右相的位置。

  有鄭嵩在，他司徒瑾才敢安心退下來。

  可是現在……一切謀劃，都成了鏡花水月。

  “老師……鄭嵩有愧於您……”

  鄭嵩也忍不住潸然淚下。

  “嵩兒……事已至此，老師也救不得你。我這……有枚藥丸，你藏在牙縫吧。明日挨不住了，便把藥丸咬碎……”

  司徒瑾顫抖著，遞給鄭嵩一枚藥丸。

  “老師……”

  鄭嵩想去接，手探出去一半，卻又收了回來。

  “多謝老師美意……鄭嵩犯了大糊塗，害了帝國八百六十七子民，天策爺要割我八百六十七刀，也是應該的。”

  “這藥，學生便不要了，明日……學生挨足了這八百六十七刀，才好安心上路。”

  “嵩兒，你雖犯了大糊塗，但你真覺得自己有罪？”

  司徒瑾直視自己最成器的門生。

  兩人師徒多年，關係幾同父子。

  鄭嵩不解道：“老師……學生怎麽會無罪？”

  司徒瑾冷哼道：“李天策擁兵自重，以帝國聖者自居，他這是在蠱惑人心！依我看來，他就是霍亂天下的國妖，人人得而誅之！”

  “嵩兒你沒錯，你隻是……失敗了而已。”

  “老師……”

  鄭嵩直視司徒瑾，卻是搖了搖頭：“且聽學生一言。”

  “天策爺，他是真正的聖者。”

  “是老師……您狹隘了。”

  “我狹隘？”

  司徒瑾搖頭：“嵩兒，你太讓老師我失望了，竟是被李天策那國妖蠱惑。行，你在下麵就好生看著，老師退下來之前，絕對除掉李天策這個帝國的大禍害！”

  他拂袖便走。

  “老師……你真的錯了，大皇帝也錯了……天策爺……又哪裏你們想象的那樣……”

  鄭嵩搖搖頭，漫長的歎息，回響在陰森大獄。

  ……

  第二天，河間西門菜市場。

  一大早便是人頭攢動。

  都來看巨奸鄭嵩伏法，一吐胸中鬱結。

  逼近午時，押送鄭嵩的刑車，終於來了，鄭嵩戴著枷鎖，站在刑車上麵。

  “鄭嵩，還我丈夫命來！”

  有個女子，往他身上砸雞蛋。

  “鄭嵩，你害死我老婆，你好狠！”

  “你枉為帝國副相，竟是串通高麗，你這個賣國賊！”

  “你就是個國妖，居然謀殺我們的聖者！”

  一石激起千層浪。

  許許多多憤怒的民眾，開始往他身上砸爛番茄、臭雞蛋。

  倒是沒有人砸石頭。

  怕把他直接砸死。

  那不是便宜了這大奸賊？

  負責淩遲鄭嵩的劉爺，可是放出話來，要割足這大奸賊八百六十七刀。

  又有許多民眾，白衣素裹、披麻戴孝，卻不是為鄭嵩戴的。

  而是捧著靈位、香燭，來這裏拜祭那日被戰斧導彈轟死的無辜民眾——他們的親人。

  鄭嵩被無數臭雞蛋、爛番茄砸得狼狽不堪，卻是眼神平靜。

  他昨日拒絕老師給的藥丸。

  今日就是抱著贖罪的心態上路。

  …………

  …………