異度新語最新章節

  九十七馬夫

  清朝光緒二十四年，安徽巢縣汪郎中村，漁村也。村內有一姓汪名偔村民，年至不惑，因家無船網不能漁之，靠打馬掌為生。何謂打馬掌？為延緩馬驢騾之蹄磨損，於蹄上釘一層u形鐵片，鐵片厚如餅，其上均布數個梢形小孔，釘從小孔打入以固之，此為打馬掌，操此業者為馬掌匠也。

  汪偔打馬掌之藝雖自學之，然其技藝精湛，乃高手也。其於本村有固定拴馬四樁，附近各村均有之，何謂拴馬四樁？其形似體育運動之雙杠，呈雙n形，並排立之，上有兩橫杠連接，四棵立樁均有碗口粗，高約四尺餘，牢栽於地，立樁前後間距與馬前後蹄間距同，橫杠間距略寬於馬背，釘馬掌之時，將馬牽入雙杠內、四立樁中，將馬之四腿根部用繩牢縛之，再將馬之小腿依次翻起，用繩係牢於大腿之上，用鏟刀逐個修馬之蹄角質，鏟平後，將u形鐵片釘之。

  每日汪偔身負褡褳行走於十裏八鄉之中，褡褳內有馬蹄鐵、鐵釘與手錘，肩扛大鏟刀，鏟刀寬兩寸餘，刀鋒閃亮，鋒利無比，鏟柄二尺餘，頂有弧形之橫木，操作之時，橫木頂於肩窩處，易操作，用鏟刀鏟馬之蹄角質，極省力也。

  以農耕為主，以騎行駕馭為主之鄉村，牲畜多矣，一頭牲畜須多次打掌，故汪偔之生意長盛不衰矣。方園百裏，其忙不及履，雇者除付薪，皆酒肉款待之。其收入頗豐，妻小衣食無憂，眾無不羨之。然汪偔貪杯，酒肉無度，飲食無律，天長日久患高血壓症，常頭暈腦漲，心律失常而不能安也。

  夏一日，汪偔翻山越嶺，至遠村為一富戶多頭牲畜打掌，繁忙一日，疲勞之極也。傍晚之時，雇主設宴款待後，其醉醺醺歸。行至中途，天色已晚，月牙高掛，登上一山岡，汪偔已氣喘籲籲，涼風拂麵，頓覺頭暈目花，心率加快，其知血壓增高，又醉矣，遂席地而坐，欲稍息片刻，待心稍安再行之。

  此時，王偔忽聞馬蹄噠噠，由遠而近，馬至近前，月光之下，見高頭大馬上一壯士，豹頭環眼，燕頷虎須，頂盔貫甲，罩袍束帶，官軍之裝束，甚威武也。壯士飛身下馬，向王偔拱手一揖，問曰：“大叔可馬掌匠王偔師傅也？”汪偔驚而頷首，壯士又曰：“吾聞汪師傅乃打馬掌之高手，特來尋訪，不意於此幸遇之，請上馬，至吾馬場，為群馬操勞之。”汪偔婉言拒之曰：“吾今日病矣，已不行矣，吾不能奉壯士之邀而行之，吾家居汪郎中村，待明日再去，可否？”壯士催曰：“事不宜遲，勿須多言，速上馬，隨吾去也。”言罷，壯士強將汪偔扶之上馬，後亦飛身上馬，坐於汪偔之身後，揚鞭打馬，馬疾奔如騰空飛之。

  馬狂奔如飛，汪偔閉目伏於馬背，隻聞耳旁風聲呼呼。不知行之遠近，馬驟停步，汪偔睜目視之，見天灰蒙蒙然，似亮而非亮，天底下一望無際之草原，近望帳篷林立，有士兵出入其間，遠望群馬牧於草原之上。壯士下馬，介紹曰：“此軍營也，旁乃馬場，馬皆戰馬，士兵皆吾友，請汪師傅下馬隨吾往之。”汪偔下馬，忽覺身輕如燕，心曠神怡，渾身舒暢，病竟已愈矣！

  壯士領汪偔進馬場，謂之曰：“適才，師傅歇於山岡之上，痛苦掙紮，虧吾先至一步，若不然，師傅確危矣。”汪偔不明其意，心疑之：吾因何危矣？吾何時痛苦掙紮之？汝言之何意也？汪偔不宜多問，隨其進馬場而視之。

  壯士從馬群中牽至一馬，汪偔見之，驚奇不已，見此馬昂首長嘯，嘶聲震耳，體壯膘肥，四蹄踏地，咚咚有力，渾身赤紅發亮，彪悍無比，神態似關公之赤兔馬！汪偔連聲讚之，壯士問曰：“師傅可知此馬，何人坐騎也？”汪偔搖首不知，壯士笑曰：“此乃大將軍之坐騎也。”汪偔疑之，何來大將軍？壯士見其疑惑，釋曰：“此乃丁汝昌大將軍之坐騎也。”汪偔益疑之，丁汝昌何人不知，無人不曉，乃北洋水師之提督也，巢縣汪郎中村人氏，其與吾同鄉，光緒二十一年，於甲午海戰中，揮師抗擊倭寇圍攻，然未得皇令，無奈候港內待援，致北洋水師陷絕境而不能突圍。於彈盡糧絕，無援之時，斷然拒降，服毒自盡以謝國人，其民族英雄也！現如今，村內各家均貼其畫像以供奉之，吾家尚有其牌位立之。咦？今見其坐騎，莫非吾已亡矣？

  壯士告知曰：“吾姓李名索，乃大將軍之護衛，一馬夫也，現請汪師傅至此，特為大將軍之坐騎打馬掌，適才，吾見師傅之時，汝之魂已離體，黑白無常尚未至，未勾汝魂而去，待黑白無常至，汝定成野鬼而無家可歸矣，故而催汝快上馬，速離山岡而求安也。”汪偔喻之，此軍營乃陰兵之所居，馬場之群馬乃陰兵之所騎也，己欲亡而未亡矣，難怪所見天久而不夜，似亮而非亮，灰蒙蒙然。

  汪偔疑問李索：“丁大將軍駕軍艦而行，焉會馭馬之？”馬夫李索笑曰：“丁提督雖水軍之統帥，常年顛簸於海麵之上，然亦乃馭馬之高手也，常騎馬率眾巡視於海之疆域，吾做為其馬夫，時刻為將軍備馬，現其坐騎需打馬掌，故而請汪師傅操勞之。”

  汪偔欣然應之，人將亡矣，然能為崇拜之人盡力辦此小事，死而無憾也！即為抵禦倭寇舍己性命，亦不足惜也！

  汪偔不辭辛苦而操勞之，不僅將丁提督之寶馬釘馬掌畢，並將其餘馬亦釘之，直至所帶馬蹄鐵用盡。李索見之，讚之曰：“汪師傅辛苦矣，現丁提督至馬場巡視，聞汝至此操勞，甚喜，欲召見以獎賞之，請隨吾進大帳，麵見之。”

  隨李索進大帳，汪偔見眾陰兵列兩側，中間案桌之後，威武坐一人，此人頂戴花翎，身著黃官袍，瘦臉龐，臥蠶眉，深眼窩，高鼻梁，雙目炯然，與家中所供奉之畫像同。汪偔跪叩而拜曰：“小民叩見丁大人。”丁汝昌曰：“平身，本官聞汪師傅乃巢縣汪郎中村人氏，吾之同鄉也，又聞汪師傅不辭辛苦而操勞之。”汪偔拱手曰：“為國效力，此小民應所為也。”丁汝昌點首讚其忠，令手下取銀十兩與一把軍刀，曰：“按軍中之規定，勞民應付酬，現付銀十兩，並贈水兵刀以作留念。”汪偔複又跪下謝之，丁汝昌命馬夫李索送其歸。

  李索謂汪偔曰：“汪師傅，汝至此已四日矣，汝家屬誤認汝失蹤，吾送汝速歸，免家人之思念也。”汪偔疑曰：“吾不覺有四日，隻覺四個時辰剛過矣，咦？怪哉！吾為何不覺饑渴？”李索囑曰：“此地水與食物萬不可飲食之，待歸之再飲食不遲。”遂牽兩匹戰馬至近前，汪偔收拾妥當，騎上戰馬，揚鞭驅馬，隨李索後，疾馳之……

  王偔之家，一口棺材擺於靈堂，靈幡飄於靈堂前，棺兩側乃紙人紙馬伴之，汪偔之牌位立於棺前案桌之上，香爐之焚香，輕煙嫋嫋，其妻正嚎啕於案前。汪偔歸，猛見己竟騎於紙馬之上，其喻之，知其已亡矣。其恐妻受驚，跳下紙馬，附妻耳，低聲曰：“兒之娘，吾歸矣，歸矣。”妻停泣而驚視四周，疑聞之有誤，汪偔又低聲曰：“吾未亡，速喚人開棺，吾渴之極也。”

  妻驚喜，拭幹淚，急呼數壯漢，撬開棺蓋，汪偔速撲己肉身，其猛咳一聲，醒而坐起，眾以為其詐屍，四散避之而不敢近前，妻壯膽上前視之，汪偔曰：“水，水，吾渴之極也。”妻速端水碗至，其狂飲之。

  汪偔如夢醒矣，聞家人言，方知己已亡四日。彼日，妻見其整夜未歸，次日晨，喚家人尋之。眾尋至山岡，見其已亡矣，其褡褳與鏟刀不知去向，疑有路人撿之而去。妻聞夫亡，痛哭不止。眾將其抬歸，購棺入殮，欲明日葬之，虧其及時歸，若不然入土，則晚矣。

  汪偔打開褡褳，十兩賞銀與軍刀猶在！其將幾日遇馬夫之經過詳述之，眾聞之，驚奇不已，其恐有疑者，遂將丁提督賞之銀與軍刀取出示之，眾堅信而無疑也。

  汪偔長跪於丁汝昌像前，舉軍刀而誓言曰：“請丁大人放心，此軍刀將世代傳之，若倭寇再犯吾中華，吾子孫將持此軍刀奔赴戰場，痛殺倭寇，為國捐軀，誓死無怨也！”