曹秋萍來到了荀攸的麵前跪下，口稱：“奴家參見大人！”

  荀攸說道：“曹小姐，本軍師問你，那邊躺著的人，可是你的父親？”

  “沒錯，”曹秋萍肯定地回答說：“正是奴家的父親。”

  荀攸把目光轉向了跪在一旁的曹十六等人，又接著問：“本軍師再問你，你身後這些人可是你曹府中人？”

  曹秋萍扭頭看了一眼，隨後使勁地點點頭，說道：“沒錯，他們都是奴家的家仆，為首的人叫曹十六。”

  見曹秋萍承認這些人是自己的家仆，信息都和曹十六所說的對上了，荀攸便朝那些手持兵刃的兵士們揮揮手，示意他們退到一旁。為了不耽誤大軍的行程，荀攸又主動對趙雲說：“趙將軍，你不妨帶著大軍趕往前方安營紮寨，給我留一曲兵馬，待處理完此處的事宜之後，本軍師再前往軍營。”

  對於荀攸的這個提議，趙雲沒有反對，畢竟剛擊退了黃巾賊不久，沒準附近還有他們的散兵遊勇，如果掉以輕心的話，沒準會遭到他們的偷襲，於是便給荀攸留下了一曲精銳騎兵後，又帶著大軍前行。而原本在一旁的太史慈，見到曹家父女重逢，心裏也為曹秋萍感到由衷地高興，接下來的事情，他覺得自己也插不上手，便撥轉馬頭跟著趙雲的大軍前往軍營。

  “說說吧，”荀攸等大軍遠去後，又接著問曹十六：“從曹家莊到此處，距離應該不近吧，為何曹老爺到現在都沒有醒過來？”

  聽到荀攸的這個問題，曹十六苦笑著說：“回大人的話，從曹家莊到縣城，約有二十裏地。小人當時是一時情急，可能下手稍微重了點，以至於我家老爺到現在都還沒有醒過來。”

  曹秋萍到此刻才知道自己的父親之所以昏迷不醒，原來是曹十六的傑作。她膝行到曹十六的麵前，一把揪住他的衣襟，激動地問：“曹十六，我曹家對你不薄，你為何要對我父親下如此毒手？”

  “小姐，你誤會了。”曹十六沒有為自己辯解飛，反而是旁邊的一名下人主動向曹秋萍說明原因：“若不是十六郎，恐怕我等已經死於黃巾賊之手了。”

  曹秋萍聽到下人這麽說，知道自己錯怪了曹十六，連忙鬆開了手，好奇地問曹十六：“十六郎，這到底是怎麽回事？你快點給奴家說說。”

  “小姐，小人自從聽你說過赤屍氣之事，就一直留意附近的動靜。”曹十六連忙回答說：“今日在莊外遇到一個從北麵逃過來的百姓，他說有數萬黃巾賊，正朝著我們莊子所在的方向而來。小人聽說後，就立即返回莊子向老爺稟報。誰知當時周老爺也在，他居然說小人是在造謠生事，根本不可能有什麽黃巾賊。小人擔心老爺有危險，一時情急，就把他打暈，扛著他就朝外跑……”

  荀攸在聽曹十六講述時，看了看他魁梧的身材，又瞧了瞧躺在地上，體態有些肥胖的曹蠻，心裏暗想這個十六郎的力氣還挺大，居然扛著自家老爺跑了十幾二十裏的路，居然還沒累趴下。不過他聽到曹十六提到的赤屍氣時，眉毛不禁往上揚了一下。

  照理說，曹氏父女重逢，接下來就該回城到他家的別院去。誰知曹秋萍聽完曹十六爾等講述後，忽然向荀攸提出了請求：“大人，奴家想回莊子看看，不知大人可否派人護送奴家一程？”

  “曹家莊那裏，想必還有不少的黃巾賊。”荀攸對於曹秋萍的請求，有些遲疑地說：“不如過兩天，待大軍肅清了縣城附近的黃巾餘孽之後，再返回曹家莊不遲。”

  “大人。”見荀攸不同意自己的請求，曹秋萍有些著急地說：“奴家有不少的好姐們，估計都沒來得及逃離莊子，也許現在趕回去，興許還能趕得及救她們。”

  荀攸原想拒絕曹秋萍的這個請求，但轉念一想，卻想起了曹十六曾提到的赤屍氣，為了搞清楚到底是怎麽回事，他有些遲疑地說：“曹小姐想回莊子去看看，本軍師倒是可以親自帶人護送。但你一弱質女流，恐不會騎馬，隻怕還需準備一輛馬車。”

  “大人，不用準備馬車了。”曹秋萍等荀攸說完後，立即回答道：“奴家自幼弓馬嫻熟，騎馬自然不在話下。”

  聽說曹秋萍會騎馬，荀攸倒一點都不感到意外，畢竟在冀州就有一名女將叫夏侯雲，她也是弓馬嫻熟，便連忙命一名騎士讓出了坐騎。

  曹秋萍翻身上馬，吩咐曹十六：“十六郎，去車上把奴家的兵刃取來。”

  兩炷香前，曹秋萍聽軍中的兵士說，前麵抓住了幾名黃巾賊，她便讓曹夫人坐在馬車裏等候，自己獨自一人去看個究竟，誰知卻發現是自己的父親和一幫下人。由於情緒太激動，再加上荀攸又一直在問東問西，以至於她都忘記派人去這個消息通知曹夫人了。

  曹十六急匆匆地趕到曹夫人馬車所在的位置，守在車外的老家人曹福，看到曹十六時，不禁情緒激動地問：“這不是十六郎嗎？不知老爺現在何處？”

  “福叔，”曹十六朝曹福行了一個禮，恭恭敬敬地回答說：“在黃巾賊衝進莊子之前，我扛著老爺和幾名家人逃了出來。如今老爺安然無恙，和小姐就在前麵。”

  得知自家老爺還活著，曹福不由喜出望外，連忙朝垂著布簾的馬車車廂裏說道：“夫人，大喜，老爺還活著，如今就在前麵與小姐敘話。”

  “什麽，老爺還活著？”曹夫人聽到這個消息，猛地掀開了簾子，一臉驚喜地問：“這都是真的嗎？”

  “小人參見夫人。”見曹夫人從車廂裏冒出頭，曹十六連忙向她行禮，並恭恭敬敬地說：“小人在黃巾賊衝入莊子之前，就已經把老爺救出來了。不過……”

  看到曹十六欲言又止的樣子，曹夫人急了：“不過什麽？十六郎，你倒是快點說啊。”

  “小人向老爺報訊時，正好周老爺也在場，他聽到小人說黃巾賊來襲之事，居然嗤之以鼻，說小人串通小姐欺騙老爺。”曹十六小心翼翼地說：“小人見勢不妙，連忙打暈了老爺，扛著他逃出了莊子。可能是一時情急，下手太重了點，以至於老爺到現在都還沒有醒過來。”

  曹夫人聽曹十六說完後，顧不得責備他，連忙催促道：“快點帶我到老爺那裏去。”

  等來到了荀攸和曹秋萍所在的位置後，曹夫人看到躺在路邊的曹蠻，慌忙下車，吩咐曹福：“曹福，快點把老爺抬上車。”

  等到眾人七手八腳把曹蠻抬上馬車之後，曹夫人才看到曹秋萍騎在馬上，身後背著一張寶雕弓，手裏握著一支長槍，不由心慌意亂地問：“萍兒，你這是要作甚？”

  “娘親，我要回莊子裏去看看，那裏還有幾個姐妹沒逃出來呢。”

  “不行，不行。”聽說女兒要回莊子，曹夫人慌忙反對說：“那裏太危險了，不能去。就算要去，也要等官兵擊退了黃巾賊再回去。”

  “娘親，我們現在回去，沒準還能從莊子裏救出不少的人。”曹秋萍見自己的娘親反對自己回莊子，連忙向他解釋說：“官兵要先肅清縣城周圍的黃巾賊之後，才能抽調兵力去我們的莊子，到時一切可都晚了。”

  曹夫人聽到曹秋萍這麽說，知道自己就算再勸，也無法讓她回心轉意，隻能無奈地說：“萍兒，既然如此，你可要多加小心啊。”

  荀攸見曹秋萍已經做好了出發的準備，便叫過了一名伍長，對他說道：“你領這些百姓入城，順便再轉告趙將軍，說本軍師帶人前往曹家莊了。”

  …………

  曹秋萍作為向導，走在兵馬的最前麵。

  荀攸和她並轡而行，好奇地問：“曹小姐，方才吾聽你家下人說起，你在黃巾賊來襲前幾天，就根據天象猜測到了。不知可有此事？”

  對於荀攸的這個問題，曹秋萍沒有否認，她點了點頭，說道：“沒錯。奴家是根據家師所傳授的技能，看出天上出現的赤屍氣。據說此氣在兵書上又名灑血，罩國國滅，罩軍軍敗，罩城城敗，所罩之處，其下不出七日，就會刀兵大起，生靈塗炭。”

  荀攸聽到這裏，不禁倒吸一口涼氣，反問道：“敢問曹小姐，不知你師從何人？”

  “幼時曾有一名道人，傳授過奴家一些管天象的技能。”曹秋萍有些遲疑地說：“待他離去之時，家父問他的姓名，他隻說叫左慈。”

  “原來是左慈。”荀攸微微頷首，麵帶笑容地說：“原來是他，難怪難怪！”

  曹秋萍望著荀攸，好奇地問：“荀大人莫非認得家師？”

  荀攸點了點頭，回答道：“曾經有過一麵之緣，不過沒有什麽深交。”

  曹秋萍還想再問點什麽事情，隻聽得前方傳來一陣急促的馬蹄聲，她朝聲音傳來的方向一看，原來是荀攸派往曹家莊方向的探馬。見到探馬回來，曹秋萍的心不禁提到了嗓子眼，她急於知道莊裏的情況，又害怕知曉莊裏的現狀。

  就在她心中天人交戰之際，隻聽探馬向荀攸稟報說：“啟稟軍師，小人到達曹家莊附近，發現半個莊子都失火了，莊外屍橫遍野……”

  荀攸等探馬說完後，又追問了一句：“不知莊裏還有多少黃巾賊？”

  探馬遲疑了片刻，隨後回答說：“據小人的觀察，不少於五千。”

  “五千人？！”聽到探馬這麽說，荀攸不禁苦笑起來，自己手下不過五百人，要去對付別人的五千人，恐怕沒有什麽勝算。他叫過了隨行的軍侯，問道：“軍侯，你聽到了嗎？探馬回報，莊子裏有超不多五千人。你看，我們是繼續前行，還是調頭回土鼓？”

  “回軍師的話，”軍侯聽到荀攸問自己，連忙回答說：“以屬下之見，還是繼續前進吧。別看我們隻有五百人，但要對付幾千烏合之眾的黃巾賊，還是沒有什麽問題的。”

  曹秋萍聽到荀攸的問話時，心跳不禁驟然加速，她深怕荀攸擔心黃巾賊勢大，而調頭回去，自己雖說懂一點武藝，但雙拳難敵四手，以自己一己之力，就算能殺掉幾名黃巾賊，但最後也是玉石俱焚的下場。

  好在軍侯的話，讓她的心情平複了下來。不管怎麽說，五百訓練有素的冀州騎兵，要對付那些剛拿起兵器沒多久的烏合之眾，取勝的把握還是挺大的。

  …………

  此刻待在曹家莊裏的是渠帥劉石和平漢二人，兩人正坐在曹家的會客廳裏，一邊飲酒一邊閑聊。劉石對平漢說道：“也不知左髭、丈八二人，是否拿下了土鼓縣城，他們也不派人來通知我們一聲。”

  “雖說土鼓縣城的城牆不高，護城河的水也淺。”平漢端起酒樽喝了一口之後，說道：“但左髭、丈八二人缺乏攻城的器械，一時半會兒也拿不下縣城。還是我們兄弟的運氣不錯，連著破了兩個莊子，搶了不少的財帛和女人，要是左髭他們知道了，還不羨慕死他們。”

  “對了，你的手下搶的幾個女人不錯。”劉石淫笑著說道：“不曾待會兒可否分兩個給我？”

  “劉大哥，常言道女人如衣服，兄弟如手足。”平漢咧嘴傻笑著說：“你看中哪個女人，盡管拿起就是了。隻不過分財物之時，大哥能多照顧一下兄弟。”

  “放心吧，”見平漢如此慷慨，劉石也表現得很大方：“改日分財物之時，我們四六開，你六我四。怎麽樣，為兄還更仗義吧？”

  “仗義仗義，”平漢朝劉石舉起了手裏的酒樽：“來，劉大哥，我們共飲此杯。”

  就在兩人開懷暢飲的時候，忽然有一名賊兵急匆匆地跑進來，向兩人稟報：“兩位渠帥，大事不妙，莊子外麵出現了官兵。”

  “什麽？！”聽到賊兵的稟報，兩人猛地站起來，一臉驚慌地問：“有多少兵馬？”