沒想到花虎聽了以後，卻連連擺手說：“非也，非也，使君誤會了。屬下對小凡姑娘隻有仰慕之情，絕對沒有半點非分之想。”

  韓湛的臉上露出了驚詫的表情，他原以為花虎作為涉國縣內的“土皇帝”，這種欺男霸女的事情應該做過不少，沒想到麵對如此的絕色，他居然能做到坐懷不亂，真的讓韓湛感到有點不可思議。

  花虎看到韓湛的反應後，苦笑著解釋說：“你別看這位小姑娘貌美如花，但性子卻是極烈。曾有一次，她到這裏來送魚，有個登徒子想調戲她，二話不說，抓起一把剔骨刀，啪的一聲就拍在了登徒子的臉上。從此以後，再也沒人敢對她有什麽邪念。”

  “可是我剛剛看到她挺和善的，”羅布插嘴說：“見了誰都笑嘻嘻的，怎麽會像你說的那麽彪悍呢？”

  花虎哼了一聲：“她就是一枝帶刺的薔薇，看著漂亮，誰要想去采擷，就會被紮手的。”他轉向韓湛繼續說道，“據我所知，到她家去提親的人，把她家的門檻都踢斷了幾根，但卻沒有一個能讓她看上眼的。”

  其實剛剛第一眼看到小凡時，韓湛就驚為天人，雖說他後世常年往返於國內和歐洲之間，見過無數的各國佳麗，但他還是覺得像小凡這樣“清水出芙蓉，天然去雕飾”的美女更勝一籌；至於請趙雲去提親的甄宓，雖說以後是傾國傾城的絕色美女，不過此刻還是一個年僅八歲的小蘿莉，還沒有完全長開，暫時還沒法與小凡相提並論。

  此刻聽花虎說二八年華的小凡，還是雲英未嫁之身時，不禁怦然心動。他試探地問：“花主簿，不知小凡姓甚名誰，家住何處，家中還有何人？”

  “小凡姓凡名姒，家坐在漳水河畔，家中還有一老父。”花虎對小凡家的情況了如指掌，見韓湛想了解小凡家的身世，立即張口道來：“父女二人相依為命，以打魚為生……”

  韓湛明白心急吃不了熱豆腐的道理，所以從花虎這裏了解完小凡的情況，就把話題岔開了：“對了，花主簿，你和這裏的老板娘是什麽關係啊？”

  花主簿幹笑一聲：“雖說我曾經幫過她，但她早就把欠我的情還我了。如今，她是女老板，我是食客。唯一的優待，就是我每次來的時候，不管有多少客人，我都可以享受到單間。”

  “我看女老板人長得不錯，又能說會道。”韓湛感慨地問：“想必喜歡她的人不少吧。”

  “那可不，”花主簿朝外麵努了努嘴，說道：“使君，你瞧瞧外麵的那些人，基本都是衝著女老板來的。另外還有個十三郎，家裏是種菜的，有次進城賣菜，無意中在這裏看到了紫姑，頓時連自己姓什麽都不記得了。從此以後，他家的菜不再沿街叫賣，而是全部送到這裏來，哪怕價格比外麵低一成，他也不在乎。”

  說到這裏，花虎朝門外瞧了一眼，隨口說道：“不過我都好幾天沒看到他出現了，也不知道又被哪個小娘子把魂勾走了。”

  他的話音剛落，隻聽門口傳來一聲巨響，似乎是瓦罐什麽的掉地上摔碎了。屋裏的幾人立即從座位上蹦起來，快速地衝了出去。門外站著一個圍著白圍裙的胖子，他的腳下有一攤積水，水中間是一堆破碎的陶片。

  “葛別，你怎麽笨手笨腳的。”花虎看著麵前這人和地上的水漬，頓時氣不打一處來，“這是紫姑讓你送來的好酒吧，還沒進門，就被你給摔地上了。”

  “對不起，花主簿。”挨罵的人沒有辯解，而是誠惶誠恐地說：“小的這就另外為您再取一壇酒。”說完，調頭像逃似的走開了。

  韓湛和花虎回到房間後，忍不住好奇地問：“花主簿，剛剛那人是誰？為何他看到我們，就一副做賊心虛的樣子啊？”

  “他叫葛別，是這裏的廚子。”花虎在介紹完剛才那人的情況後，用不確定的語氣問：“使君，你真的覺得他有點做賊心虛？”

  “沒錯，花主簿。”羅布再次插嘴說：“我剛剛也有這樣的感覺。”

  “既然是這樣，那待會兒他送酒過來時，我好好地問他。”花虎說完，舉起手裏的筷子，朝桌上的羊肉和肉湯一指，客氣地說道：“使君，請嚐嚐這家小店的味道如何。”

  韓湛吃了幾塊羊肉，又喝兩個肉湯，感覺味道比以前吃過的羊肉味道更鮮，不禁好奇地問花虎：“不管是羊肉還是肉湯，味道都特別鮮，的確與以前吃過的味道不一樣。花主簿，你知道紫姑是怎麽做的嗎？”

  花虎搖了搖頭，說道：“這個屬下倒不知道，問了幾次，都被紫姑把話題岔開了，我估計應該是她的祖傳秘方吧。對了，使君，你再嚐嚐這個麵餅。”

  韓湛拿起桌上的麵餅咬了一口，覺得酥脆可口，不禁感概地說：“這麵餅的味道不錯，我現在明白為什麽紫姑開這家店以後，周圍的同行會紛紛倒閉了。就憑這羊肉湯的鮮味和麵餅的克扣，就不是那些店鋪所能比的。”

  正說著話，葛別已捧著一壇子酒走了進來，他將先將夾在腋下的三個酒碗擺在了桌上，隨後拍開泥封，準備為眾人倒酒，但卻被花虎製止了。花虎奪下他手裏的酒壇，往桌上一放，隨後冷冷地問道：“葛別，你老實招來，最近是不是在外麵為非作歹了？”

  “沒有，主簿大人，小的沒有做什麽。”聽到花虎的質問，葛別有些慌亂地說道：“小的最近天天在店裏，哪裏都沒有去，怎麽可能做為非作歹的事情呢？主簿大人，您可不要冤枉小人啊。”

  韓湛坐在一旁察言觀色，發現葛別在說話時，根本不敢正眼瞧花虎，心中便更加確定這個廚子有問題。於是他吩咐身邊的羅布：“把門簾放下來，我們要好好地審一審他。”

  等羅布放下門簾，將大廳裏的人視線遮擋住以後，韓湛重重地咳嗽了一聲，隨後語氣嚴厲地說：“葛別，若你老實交代，我和花主簿還可以網開一麵；要是據不認罪，等我們查明實情之後，定嚴懲不貸。”

  花虎在桌上重重地拍了一巴掌，將碗裏的羊肉湯都震了出來：“還不如實招來！”

  葛別嚇得噗通一聲跪在地上，連連磕頭，口稱：“使君饒命，使君饒命，小的願意如實招供，請使君饒小的一條性命。”

  見葛別果然認罪，韓湛朝花虎努了努嘴，示意由他來審問此事。花虎心領神會地點了點頭，隨後問道：“葛別，說說吧，你到底犯下了什麽案子？”

  “主簿大人，”葛別趴在地上，頭也不敢抬地回答說：“小的心中一直喜歡紫姑，但因身份卑賤，不敢向她表白。近日發現送菜的十三郎，屢屢借故接近紫姑，小的心中不忿，便找了幾個潑皮將他毒打了一頓。”

  韓湛聽到這裏，心說就算你主使別人，去將十三郎打了一頓，也不用如此驚慌失措啊？便不解地問道：“就算是毒打了十三郎，你見到我們的時候，也不用如此慌張啊？”

  “回使君的話，”葛別繼續說道：“昨日有一潑皮來找我，說將十三郎毒打一頓後，已將其扔進了漳水河裏。小的聽說出了人命，心中害怕。剛剛送酒的時候，正好聽到花主簿提到了十三郎，一時恐慌，將端著的酒壇摔在了地上。”

  原以為隻是一個打架鬥毆的案子，沒想到還牽扯到人命，韓湛的表情變得凝重起來，他知道漳河水流湍急，就算普通人落水，都有生命危險，更何況一個遭到毒打、遍體鱗傷的人。他站起身，吩咐羅布：“將他帶回縣衙，慢慢繼續審問。”