“小姐，奴婢按您吩咐，召集了幾名乞丐，給了他們一些碎銀子，把小姐您畫的大老爺的畫像給他們，讓他們日夜在楓林院門口守著，偷偷監視進出楓林院的人。果不其然，一切如小姐所料……”

  綠水說到這裏，欽佩地看著顧芝容道：“小姐，您是如何猜到大老爺一定就在楓林院裏的？要知道，這家院子可是租賃給了一個姓裴的人家……”

  顧芝容解釋道：“事情是這樣的，自家院子自家人要拿回來自己用，屋主收回自己的屋子是允許的，最多賠付一點違約金就行了。而大老爺一定是給了那姓裴額外的銀子，所以那個姓裴的才允了大老爺繼續用他的名字租這個宅子。”

  綠水不解道：“這個大老爺說也奇怪，明明是自家的宅子，收回來就好了，為什麽還要借用人家的名字繼續租賃呢？大老爺是銀子多呢，還是有這樣的癖好，自家宅子自己拿來用，還要付租金，這也太不合情理了吧？”

  “給了租金，這才符合情理呢。”明月走了進來，恰巧聽到綠水說的話，便插了一句。

  綠水不明白：“為什麽呢？”

  明月道：“大老爺是個怕老婆的，一直以來，大房的賬目都是大夫人管著，這十幾二十年下來，每年大房這邊有多少收入，需要支出多少，大夫人的心裏麵就像是有本賬似的，清楚得很。大老爺若想要另外購置一間宅子，那得用到銀子是不是？而且還需要一大筆銀子，這對於不管錢不管賬的大老爺來說可是個難題。但是如果買間小的宅子吧，像大老爺這般養尊處優慣了的人。又怎麽住得慣呢？所以說，這租賃大宅子的法子是最好的。”

  綠水點點頭，覺得明月說得很有道理。可是，她再想了一下，還是覺得有些不明白：“既是要租憑宅子，為什麽不租別人家的宅子，偏偏要租自己家的宅子呢？”

  明月點了一下她的頭：“租別人的宅子？你笨啊。明明自家有那麽多的宅子。偏偏要去租別人家的宅子，這傳出去，這讓遠寧侯府的顏麵往哪擱？再說了。租別人的宅子可是要錢的，哪裏有租自家的來得自在？”

  綠水越聽越糊塗：“難道租自家的就不要錢了麽？”

  明月點頭道：“要。但是，這幾間外院可是大老爺管著的，他堂堂一個侯府老爺。用一點別院的租金，難不成大夫人還要跟他計較這點小錢麽？”

  綠水這才恍然大悟：“原來是大老爺想住這別院。又怕別人知道，又不想出銀子，所以才想出的這麽一個法子。”

  顧芝容與明月不由笑了，明月不由伸出手來。戳了一下綠水的額頭：“笨丫頭，你現在才想到啊？”

  綠水嘟囔道：“堂堂遠寧侯，連想住個宅子都搞得這樣見不得人似的……”她猛然覺得大大的不妥。“不對呀，這大老爺在府裏住得好端端的。他為什麽非要住到別院去呀？”

  “養外室唄！”明月嘴快，一下子就說了出來。

  “什麽？！”綠水說得口渴，正倒了一杯茶，剛喝了一口，就聽到明月說出這麽個驚天秘密來，一口茶馬上就嗆到了喉嚨裏，劇烈地咳了起來。

  明月忙趕過來替她拍背順氣，一邊數落道：“這點小事值得你如此大驚小怪嗎？這京城之中，有哪個官員沒養過外室的？”

  綠水咳了半天，終於止住了咳，啞著聲音道：“你說得那麽快幹嘛，至少得讓我慢慢接受嘛。大老爺平日裏一副正人君子模樣，又極聽大夫人的話，我還以為他與京城的那些人不同，不會做出這樣的事情來，沒想到，全天下男人都是一個樣的！”

  明月笑著說道：“其實養外室也不是什麽見不得人的事情，放眼京城，有些養的外室多達五六個呢，習慣就好了。”

  綠水吃驚地瞪著明月。如果說別人家的府第倒也罷了，但是自家府第裏可有大夫人啊。大夫人那是個什麽性子的人，那可是個標準的醋壇子，如果被她知曉的話，非但整個遠寧侯府都要被翻過來，而且那個外室及她的子女們怕是沒有什麽好日子過了。

  顧芝容道：“外室的名聲雖然不好聽，其實也與妾室差不多，隻不過差了一個名份罷了。但是現在的大戶人家，哪裏會讓自己的骨肉流落在外頭呢，多半都是要接回來的，隻不過是時間問題罷了。至於大老爺養的這個外室嘛……”

  說到這，她笑了笑：“居然在大夫人的眼皮底下過了這麽些年，還能夠不被發現，還真是有膽識，我倒想會會她。”

  綠水忙問道：“小姐知道她是誰嗎？”

  說出這樣的話來，綠水自己都覺得有些不好意思。明明是她負責去監視楓林院的，這倒好，隻查出大老爺的落腳之處，對於其他一無所知，看起來自己真的失職。

  顧芝容看出綠水的愧疚心理，安慰她道：“綠水，這不關你的事情。大老爺在這一方麵，可是防大夫人防得非常的緊，不然的話，以大夫人的耳目，又怎麽會查不出來呢？”

  綠水想想也是，這才釋然，不過她還是不明白：“小姐，奴婢明明讓那幫小乞丐一天到晚給我盯著，兩人一崗，白天一崗，晚上一崗，怎麽就沒有發現大老爺的那個外室的蹤跡呢？”

  顧芝容不由笑了：“這些你自然打探不到，因為你隻負責看著楓林院的大門。正所謂狡兔三窟，楓林院當然不可能隻有一個出口的.”

  看著綠水愈發的迷茫，明月插口進來：“綠水，你發現沒有，楓林院背後是個什麽地方了？”

  綠水搖搖頭，她是個實心的人，讓她監視楓林院，她就老老實實，一天到晚死盯著楓林院，至於其他的，她是一概不管的。

  明月笑著說道：“這玄機啊，就出在楓林院背後連著的那個宅子，那是個繡莊，不算很有名，但是裏麵的繡娘手藝還算不錯。曾有一年，原順天府尹家的夫人就讓她織過一幅百鳥朝鳳圖給其家母賀壽。”

  綠水記起來了：“這個繡莊好像開了好多年了，手藝真是不錯，皇宮裏曾邀她入宮當繡娘，她覺得宮裏哪有自己開鋪子自在？於是便婉拒了。聽說她手下有近十個繡娘，這個老板娘有些人脈，宮裏的活兒如果忙不過來的時候，也能勻一些給她。至於那個老板娘，好像叫做，叫做……”

  綠水想了好一會，還是沒有想到那個老板娘叫什麽名字。這時，顧芝容笑了笑，說出三個字來：“樂姍姍。”

  綠水不由大喜道：“對，就是樂姍姍。”

  一說出這個名字，綠水馬上就反應過來：“咦，這個名字怎麽這麽熟悉，好像在哪裏聽過似的？”

  明月看著綠水，頗有些無奈地笑著說道：“你這丫頭，就是健忘，上段時間大老爺無端端的失蹤了，你還問過我一些大老爺以前的事情，我不都全告訴你了麽？其中還提到了這個樂姍姍，沒想到你居然一轉身就忘了，早知道就不告訴你了。”

  綠水終於記起來了，明月還真是提到“樂姍姍”這個名字，不過明月說的時候，是當作一個故事來說的，而她也是當作一個故事來聽的，沒想到，現在這個故事的主人公居然現身了。(未完待續。)