不多時，夜色下，紫煙領著一個仆婦匆匆自後門入府，很快就進到了沉香院裏。

  紫煙把人領到廳外，叫她在門外候著，自己則進去通報：“小姐，王大冒家的來了？”

  “喚她進來罷。”

  四小姐坐在榻上，屋裏點了火盆，在這寒夜裏溫暖如春。她舉目看去，見一個年約三十出頭，神容消瘦的仆婦走了進來。

  像王大冒家的這種仆婦，一般隻在外院聽差，是不能進入內院的。這也是王大冒家的第一次進到內宅裏來，她顯得十分的拘謹，眼睛也不敢四處亂瞟，老老實實的垂著頭，站在原地，不停地揉搓衣角。

  “你就是王大冒家的？”四小姐問道，心想，看來這人老實巴交的，委實不討人喜歡，難怪二房那邊不喜。

  王大冒家的點點頭，仍舊是一句話也不敢說。

  四小姐微歎一下，看起來這個不僅老實，而且為人木訥，自己都不喜歡。要不是有事要此人去辦的話，她對於這類老實木訥的人也是不喜的。

  但是現在情勢不同，她就需要這種人，這種人老實，口風一定緊。而且，隻要你給她幾句誇讚，再給一丁點的好處，這種人就會永遠記住你的好，老老實實的替你辦事跑腿。

  “你的家裏還有別的什麽人？”顧四小姐問道，語氣平和，臉上一派老太太才有的慈和安祥。

  紫煙被自家小姐的語氣給嚇了一跳，她有些吃驚地望向自家小姐，有些不敢相信自己的耳朵。

  從什麽時候起，自家小姐竟然轉了性子，對一個下等仆婦如此平易近人起來了？

  四小姐無視紫煙的吃驚。依然目光平和地看著麵前王大冒家的。

  王大冒家的顯然也被驚到了，抬起頭來有點不太敢相信地看著顧四小姐。

  她身在外院，聽得下麵的仆人們常說，這府裏的四小姐可是精明潑辣得很，一般人都不敢去招惹她。而她此番對二房示好，也實在是沒有辦法，才想出的下策。

  四小姐微微一笑：“你不用緊張。按平日裏說話就好。”

  話雖如此說。但王大冒家的怎麽敢像平日裏說話那般放肆？看了四小姐一眼，又趕快低下頭去，小聲道：“奴婢家裏有一個年邁的婆母。還有兩個小孩。奴婢家裏那當家的本來是趕車送貨的，前不久馬病了，運不了貨，就一直閑賦在家……”

  四小姐點點頭。其實這些情況她全都清楚，她現在就是需要一個閑賦在家的人。如果她連這一點都不清楚的話，還叫王大冒家的來做什麽呢？

  四小姐看著她道：“你回去之後，跟王大冒商量一下，就說我要雇用他跟他的馬車。幫我做事。至於這雇用的費用，好商量，問他可否願意。”

  王大冒家的這陣子正為當家的無事做而犯愁。聽得四小姐如是說，就好像雪中送炭般。哪有不願意的？當即把頭點得跟雞啄米似的：“奴婢願意，奴婢這就回去跟我那個當家的說去。”

  “那好，你現在就回去與你當家的商量，我明天一大早就要聽到回覆。”四小姐道。

  王大冒家的再也等不了了，匆匆向四小姐告退，便由紫煙帶著出了後門，急匆匆地回家商議去了。

  紫煙折了回來，見四小姐已有些困乏，忙鋪好被褥，伺候她睡下，一邊斟酌地問道：“小姐無端端的怎麽想起雇用王大冒呢？”

  四小姐換了一個舒服的姿式躺下：“你忘了這些日子以來顧小五的怪異舉動了麽？那幾個別院，我想一定有什麽古怪，不然的話，顧小五不會讓自己的丫頭去打探的。所以，我想，既是如此，我們要揭開這個謎底，那就跟著顧小五那邊的人就好了，也省了不少力氣。如果我沒有猜錯的話，這個事情一定與大老爺的失蹤有關。”

  紫煙馬上明白過來：“小姐，您的意思是，雇用王大冒，讓他跟著五小姐那邊的人，先一步掌握先機，作出周密安排，搶先找到大老爺，再向老太太稟告。”

  四小姐點點頭。

  其實她還有一個計劃沒有說出來，那就是她覺得，此次大老爺的失蹤實在不簡單，大老爺從來可沒有試過不歸家的，如今都過去好幾天了，依然見不著大老爺的影子。依著大老爺的性子，他斷是不肯在朋友家住這麽久的，而且能這麽久不回府，那表明他在外頭一定有牽絆。

  不過，這些事情未經證實，她也不好說。如果真的如她所料的話，那就又是攻擊大夫人的一枚利器了。

  紫煙哪裏曉得顧四小姐心裏麵竟有那麽多的小九九，還以為自家小姐是想壓倒五小姐，先一步找到大老爺，然後向老太太邀功，好抵消自己這一房毀壞那價值一萬兩銀子的漆盤的罪過。於是道：“小姐，您就且放寬心吧，奴婢看那個王大冒家的聽了你的提議，歡喜得跟什麽似的，所以奴婢猜想，明天天一大亮，那個王大冒家的一準領著她那當家的，求見小姐。”

  “那自是最好。”顧四小姐慢慢合上眼睛，睡過去了。

  事情真如紫煙所料那般，第二天天一大亮，四小姐還未起來，就有人過來通傳說王大冒家的求見。

  紫煙便按了四小姐的吩咐，出去對王大冒家的說：“我們小姐說了，你們答應便是，見不見的，就省了吧。該做的事情，該領的酬勞，我們小姐都一一寫在這信上麵了。每天傍晚匯報一次，不管打探到什麽消息，都可以寫在紙條上，遞進來。還有，事情隱秘，千萬不可走漏風聲。”

  王大冒跟他的媳婦看著紫煙遞到他們手上的那一封五十兩的銀子，當即歡喜得差點手舞足蹈起來，千恩萬謝，又信誓旦旦地下了保證，這才歡歡喜喜地走了。

  紫煙回到院子，見四小姐已梳洗完畢，沉桂正伺候她吃早飯。她上前一步，稟道：“奴婢把話都跟王大冒家的說明白了，信也給了他們。王大冒說，一切按小姐的吩咐去做，請小姐放心。”

  四小姐笑了笑道：“我有什麽不放心的，現在最不放心的，該是她們那邊才是。”

  柳韻院。

  “小姐，找到了，找到！”一進入自家院子，綠水就壓製不住興奮高聲喊了起來。

  明月一把扯住她：“跟你說了多少遍了，別總毛毛躁躁的，你就是不聽！你一直喊著找到找到的，到底找到什麽了？”

  這幾天她們幾個輪流到遠寧侯府的那幾個別院門口監視，而綠水正是負責其中一個租賃出去的別院。

  綠水湊近前來，在明月的耳朵邊說了幾個字，明月的眼睛瞬時睜大了，人也興奮地笑了起來：“快快快，快把這個好消息告訴小姐去，方才小姐還在說著這件事呢。”

  “好咧！”綠水一步三跳，朝書房方向去了。(未完待續。)