果然，蔡媽媽打聽到的，跟大夫人的猜測所出無差。老太太那裏，也收到了五小姐顧芝容的來信，信中的內容與雪雁所述的一模一樣，說那邊的事情弄妥當了，過幾天就回來。

  而雪雁隨後也向老太太提出，請求把原來柳韻院的那幾個三等小丫頭撥回給柳韻院，負責清掃，好迎接自家小姐回來。

  得知自己的久未歸家的孫女終於要回來了，老太太很是高興。對於雪雁的請求，當然也滿口應允下來。

  蔡媽媽把這些跟大夫人說了，大夫人不以為然道：“我猜得一準錯不了吧，那個五丫頭無非就是這麽些伎倆，人死了還不讓人安生。”

  說完便又覺得一陣惡心，急著尋痰盂。

  蔡媽媽忙上前侍候，一邊笑著說道：“夫人，您這次反應這麽強烈，一定是個兒子。”

  大夫人忍住辛苦，笑笑道：“方才我正想著呢，這怕是最調皮的兒子了，我記得懷春哥兒與玉哥兒的時候，也不見得如此強烈的反應呢。”

  蔡媽媽附和道：“人常說兒子是最磨人的，夫人且過了這三個月，也就好了。”

  大夫人點點頭，的確是年紀稍大了，懷起孩子來這麽吃力。她記得以前懷的那麽幾個孩子，都沒有這一次那麽辛苦。

  蔡媽媽又道：“現在三房的事情解決了，二房那兩個都那樣了，夫人應該安心養胎才是，那樣才不會那麽辛苦。”

  大夫人終於放下心來：“終於可以稍微放下心來。隻等兄長珍藏的那批漆器運到京城來，這樣太後的賀禮就有了著落了。”

  蔡媽媽笑著說道：“夫人就別擔心了，大將軍做事，夫人盡可以放一百個心。大將軍也知道這批漆器對於夫人來說，關係重大，所以啊，此行大將軍一定會派軍隊沿途護送，嚴加看護的，夫人沒有什麽好擔心的。”

  大夫人這才真正放下心來，安心睡去。

  隔了一天。便有消息傳來。大將軍的貼身副將親自將那批漆器運抵了京城。大夫人忙把他請進來，驗收了漆器，又好好地招呼了那位副將及軍士們一頓飯。又封了銀子，還托他們帶回對自家胞兄的感謝信，這才讓他們回去複命。

  大夫人專程請了京城裏最有名的賞鑒大師，對那批漆器進行鑒定。那位年過七旬的大師一看到那批漆器。眼睛都睜大了，再聽說是給太後選的賀禮。不敢怠慢，認認真真地鑒別了一番之後，選出一件年代久遠，價值極高的剔黑綬帶牡丹紋菱形盤。大夫人看著那漆盤精雕細琢的。異常精致，而且色彩絢麗，倒也十分符合替太後賀壽的喜慶。於是便賞了那個大師，再命人送他回去。

  老太太一看那漆盤。也很是高興，看向大夫人的目光裏滿是讚許：“老大媳婦，這府裏頭還真的多虧有你，不然的話，這賀禮拿不出手，可真是大大的丟我們遠寧侯府的臉了。”

  大夫人謙遜道：“老太太過獎了，替老太太分憂，替府裏出力，這本就是媳婦的本份。”

  老太太嗬嗬笑道：“難得你有這份孝心。這樣吧，如今老二媳婦已是那個樣子，而這府裏頭可不能沒個管事的。這樣吧，你身子若是吃得消的話，這府裏頭的大小事務還是由你管著，如果吃不消，我再找其他人……”

  大夫人一直念念不忘的就是自己的一時不察，導致遠寧侯府主持中饋的大權旁落，落到了二房的手裏。而自己這段時間做的這些事情，還不是讓這個大權回歸，重新掌握在自己的手裏嗎？如今聽得老太太這麽說，哪裏還顧是自己的身子吃不吃得消，馬上道：“多謝老太太的關懷，媳婦的身子並無大礙，隻是有些疲累而已。再說，如今芳姐兒也大了，也該學著管家。媳婦且先教教她，讓她協助媳婦，一則可以把府裏頭大小事務管好，另一方麵又可能讓芳姐兒學到更多，以後到了皇宮裏……”

  大夫人本來想說“進了皇宮”，轉念一想，自己的女兒不是還未完全被定下是太子妃嗎？這樣早早就將自己的女兒當成太子妃，會被人詬病，忙打住話頭。

  老太太笑吟吟道：“你說得很對，是該讓芳姐兒好好學學管家才成。不然的話，當了太子妃，以後又坐上了皇後的位置，這皇宮後苑那麽多大小繁雜的事務，如何管得過來？”

  說罷，嗬嗬而笑。

  大夫人又是驚喜又是疑惑地看著老太太：“老太太，這話可不能說得太早。再說，這太子妃的位置，可是好多人爭得頭破血流的，我那芳姐兒無才無德，可不一定比得過人家……”

  老太太胸有成竹道：“芳姐兒是你的女兒，你難道還信不過她嗎？依我這個老太婆看啊，芳姐兒當上這個太子妃，是十拿九穩的事情了。前段時日皇宮裏傳來消息，這太子妃要在我們遠寧侯府裏選，京城裏其他府第可就沒有機會羅。我看啊，這京城的其他官宦之家怕是眼紅得跟兔子似的。而且我們遠寧侯府也不差啊，芳姐兒可是京城十大名媛之一，沁姐兒雖說也不錯，可是較之芳姐兒可就差了那麽一截。還有，我這個老太婆打聽過了，太子乃是極通音律之人，對於琴棋書畫尤為喜愛，與芳姐兒真是般配。我看啊，這芳姐兒為太子妃，這是鐵板釘釘的事情了。”

  大夫人謙虛道：“老太太真是太抬舉芳姐兒了。”嘴唇卻不自覺地露出一絲得意的笑意來。

  其實這太子妃內定為姐兒的事情，這兩天皇宮裏的岑貴妃已與她通了消息。岑貴妃還在信裏說，太後的壽宴，前來拜賀的各府家眷必定不少，這壽宴說白了，也就是各府小姐大展身手，競技的場所。因為每年太後的壽誕，趁著太後高興，都會給京城的各大名門高第牽線配姻緣。比如去年，太後趁著高興，就給表現出色的朱家大女兒、牛家三女兒、還有馮家的小女兒訂了親事，對方也是高門大戶，是很不錯的姻緣。

  大夫人思前想後，決定投其所好，讓自己的女兒彈奏太子最喜歡聽的“水雲極”，以求在宴會上一鳴驚人，討得太後及太子歡心。

  這“水雲極”乃稀世樂譜，難度極高，沒有一定的造詣根本掌握不了，彈不來。放眼京城，除了自己的女兒之外，還沒有幾個能彈得出來，況且還要彈得好的，那就更是廖廖無幾了。

  所以，大夫人要讓自己的女兒彈著“水雲極”，在太後的壽宴上大出風頭，從此平步青雲，問鼎太子妃寶座。(未完待續)