明月大病初愈，需要需要靜養，顧芝容在返回江州的時候，就仔細地叮囑木瑾、玉蟬等二人小心照料。

  由於明月病情日趨穩定，再加上還有一代怪醫玄鶴在，而光明寺地處僻靜，是養病最佳場所，顧芝容便再也沒有什麽顧慮了，隻帶了綠水一人，由少主帶路，前往東北邊塞而去。

  東北邊塞乃桐家軍的駐紮之地，對於大昭國而言，東北邊塞雖說地處邊關，環境苦寒，但由於沒有什麽外族威脅，除了當地偶爾發生一些小小的騷亂之外，可以說幾十年來太太平平。

  這對於抵禦外族幾十年，威名赫赫的桐家軍來說，卻無異於放逐，不受重用。

  從江州到東北邊塞，仍需先用一天時間穿越沙漠，然後再改乘馬車，在馬車上簸箕兩天時間，就到了東北邊塞。

  這一次顧芝容他們仍然叫來上次引路的那三人，騎著他們的駱駝朝沙漠進發。那三人還記得之前的承諾，果然找來了一對沙羚角呈給顧芝容，供她賞玩。

  顧芝容用手撫著沙羚角，不由想起舅老爺蘇哲家裏那隨處可見，隨意擺放的沙羚角，越來越覺得她這位一代名儒的舅老爺老是穿越沙漠的行為背後，一定蘊含某種深意。

  此行，少主帶的人也不多，隻帶了秦路一人。秦路由於之前得了最嚴厲的指令，不敢動顧芝容半分，這一路上除了他陰鬱著臉，拿眼睛瞪顧芝容之外，倒也沒發生什麽事情。

  當然，他陰鬱著臉自有他的道理。顧芝容記著之前他對自己的不敬，給了他一個小小的教訓。當日穿越沙漠的時候，他就不停地拉肚子，要整隊人時走時停地等他。當然，一天下來，他整個人宛如虛脫般，再也拿不動劍，起什麽刺殺顧芝容的念頭了。

  少主怎會不明白怎麽一回事。隻是一笑置之。也不管他。

  秦路明白了怎麽一回事之後，果然規矩了許多，連刺殺顧芝容的念頭也不敢動了。

  路上的小插曲並沒有耽誤行程。一行人還是在三天之後風塵仆仆的趕到了東北邊塞。

  初到這裏的時候，一看到那漫山遍野的荒涼，顧芝容還是不禁被嚇了一跳。

  入目盡是一片漫無邊際的黃色，山坡是土黃色的。野草是枯黃的，連零零星星的遠遠近近的村落。房屋也是皆一色的土磚堆砌，露出土黃的磚坯。

  這裏，隻怕是顧芝容見過的最荒敗的地方，有其二。再無其一。

  一路行去，顧芝容發現一個最嚴重的問題：這裏，極度缺水。這裏。不僅土地幹裂，寸草不生。而且，連人的嘴唇，都是幹裂的。

  一路行來，經過他們馬車的，也有十幾個人。這裏的人，包裹著著破舊發黃的破棉襖，腳仍穿著木屐，凍得腳趾腫得像小蘿卜似的。麵黃肌瘦，頭發枯黃雜亂，乍一看與街頭巷尾的叫花子無異。

  少主與顧芝容同車，他坐於車廂裏，手卻把窗戶簾子掀開，一路看過去，目光欲發沉鬱。

  顧芝容偶爾一回頭，正好看到少主這副模樣，心下不由一怔。

  此時的少主，目光帶了憂慮，但更多的是憤怒，仿佛這天旱導致的災情是他的責任一般。

  顧芝容不由覺得好笑，一個生意人，卻要管天災這檔子事，似乎也管得太寬了吧？並非是說做生意的，就不管不顧黎民百姓的疾苦，而是心有力而餘不足，開倉賑災那是需要極大的人力物力財力的，非官府不能辦妥。再說了，像遭逢這樣的大旱天災，朝廷為了安撫民心，不可能坐視不理的，隻怕災情一發生的時候，當地的官員早就將奏報快馬加鞭傳到京城裏去了。

  她淡淡道：“少主是憂心這邊塞的百姓麽？百年大旱，這是天災，一方百姓如此，實在令人不忍直看。不過，聽說最近朝廷已下了命令，開糧倉賑災，而且，還派了督導的官員，看起來，百姓也不至於餓死，熬過這段日子也就好了。”

  她剛剛說完，馬車就正好經過這個叫做清平縣的地方。路經縣衙門口，果然看到門前支起好幾大口大鐵鍋，底下柴火燒得正旺，一股白粥的清香迎麵撲來。而在那些大鐵鍋的前麵，排了一條又一條的長龍，那些衣衫破爛的災民們，滿麵灰土，看不清長得什麽模樣，手裏拿著的皆是缺了口的碗盆，伸長著脖子等著施粥。

  不知從哪裏跑來一個小孩子，看起來約莫七歲或八歲的年紀，身子瘦小，頭卻是很大，他一路衝過來，拿著個缺口的瓢盆，一下子就擠到大鐵鍋的麵前，哀求道：“大老爺，給俺一碗粥吧，俺娘，俺娘快要……”

  他一邊說著，一邊把手中的瓢盆遞到那位掌勺施粥的軍爺麵前。

  這位軍爺是個胖子，臉上一陀一陀的肥肉，都快把眼睛擠沒了。他一瞪眼：“哪裏來的野孩子，沒規矩了？快排隊去！”

  隊伍裏有些人認得這孩子，知道他家裏的境況，都沒有吱聲。小男孩不肯走，繼續哀求：“軍爺，就賞我一碗粥吧，求求你了！”

  這位軍爺一大早就被從溫暖的被窩裏扯起來，跑到這天寒地凍的地方分粥，伺候這些饑民，心裏本來就有一股氣，如今見這麽一個小不點似的孩子居然還跟自己拗上了，當即大怒：“你這孩子，還真是沒規矩了，連爺的話都不聽了！”

  說罷，用手中的大鐵勺狠狠地敲落小男孩手裏捧著的瓢盆，又猛地把大鐵勺沉入熱氣騰騰的大鐵鍋中，舀起一大勺滾燙的稀粥來，揮手就朝那個男孩潑去。

  那個男孩慘叫一聲，登時倒在地上打起滾來。

  周邊排隊等著分粥的災民們瞬時愣住了，看著滿頭滿臉粘著米粒，頭臉身上都被燙傷，尤自慘叫著哭個不停的孩子，一時之時，憤怒的譴責之聲頓起。

  顧芝容隻覺得眼前一花，少主已掀了簾子，躍出馬車外，落在那位孩子麵前。

  秦路也隨之跟著躍了出去。

  少主在那個男孩子麵前站定，彎下腰，輕輕扶起那個孩子。想必是痛得厲害，小男孩不停地哭著，哭聲淒厲。額頭上，臉上，脖子上，還有手上，腳上，以及身上其他破爛衣衫遮不住的地方，一片赤紅。尤其額頭與脖子，燙出一個個大水泡，慘不忍睹。

  少主半張沒有被銀色麵具覆到的臉上，已是陰沉似水。他豁然起身，直直盯著那位掌勺的軍爺，目光淩厲如刀鋒，竟生生把那位方才還趾高氣揚的軍官逼退好幾步。(未完待續)