這日，大夫人坐在榻上，看著蔡媽媽在拾掇著梳妝台上的東西，臉上一陣肉痛。

  蔡媽媽把黑漆描金的妝盒打開，從中挑出好幾條金鏈子來，還有三四枚金簪子。這些金鏈子和金簪子，有大老爺以前送的，也有一些是她嫁過來時的陪嫁。雖然款式稍舊了些，但是卻是足金的。若是重新按眼下時興的款式再打造一番，一準比現時賣的那些強得多。

  蔡媽媽把這些東西捧出來，放到榻上支起的四方桌上，然後抬頭看了大夫人一眼，征詢道：“這些......夫人都要當了麽？”

  大夫人點了一下頭，臉上有著從來未有過的疲倦。她一直不愁衣穿，不愁沒錢花，卻不想在水晶稻這個事情上栽了一個大大的跟頭，主持中饋的大權沒有了，如若不然的話，遇到急用銀子的時候，還能在公中暗暗挪些出來應急。

  現在的她有一種窮途末路的感覺，手頭銀子緊缺，要借都不知道找誰借去。找娘家吧，父親吝嗇得緊，是標準的隻懂得進，不懂得出的貨色。找大哥要去，大哥倒是好說，但是不還有個嫂嫂嗎？這個嫂嫂太厲害，想找她借上一二千兩銀子，指不定會說出什麽讓滿大街的人都聽得到的挖苦的話來。

  而且像她這麽一個下嫁的人，最怕的就是被娘家看不起。所以，不管怎麽樣，她也要活得好好的，至少讓她們這樣認為。所以每年她都會從公中支些銀子出來，帶回到自己的娘家裏，借以炫耀自己在婆家這麽過得如何如何的好。反正，不管怎麽樣。都不能被娘家看扁了去。

  因此，現在的大夫人，唯有自己尋思想法子。於是，她想來想去，覺得鋪子是絕對不能賣的，那可是生錢的寶地，賣了之後想再要回來那就更難了。既是別人的鋪子不肯賣出去地。自己名下的鋪子也舍不得賣。大夫人唯有寄望於賣些金銀首飾，緩一緩眼前那兩千兩銀子的燃眉之急。

  “都賣了吧。”大夫人認真地打量了那些首飾一遍，“記住。別死當，要活當。我的這些首飾加起來何止區區兩千兩銀子！真沒有想到，我一個堂堂遠寧侯府大夫人，竟然會落到像那些破敗人家般典當首飾的地方......”

  看到大夫人臉上萬般不舍的神情。蔡媽媽忙道：“夫人切莫悲傷，這隻是暫時應應急而已。等夫人再把這府裏頭主持中饋的大權拿到手。還差這區區兩千兩銀子嗎？”

  大夫人點點頭：“你說得也是。”她咬咬牙，把心中那股不滿與憤恨壓抑下去，“要不了多久，我一定要重掌這遠寧侯府的大權。誰也阻止不了我！”

  她轉頭看向蔡媽媽：“二房現在情況如何？”

  蔡媽媽果然是個得力的，聽到大夫人問起，利落地答道：“二房那邊的情況奴婢已經打探得一清二楚了。這不皇太後的壽誕快到了嗎？老太太前幾天把二房那位喚了過去。叮囑她要用力辦好這次皇太後的賀禮，可不能失了遠寧侯府的麵子。二房那位一回去就活動開了。聽說是定下了送的賀禮是漆器。為了這個二房那位還特地向老太太請示，可否動用公中一萬兩銀子......”

  “一萬兩銀子？！”大夫人的眼睛都瞪大了，“那老太太答應了沒有？”

  蔡媽媽點點頭：“老太太答應了，當即從公中撥了一萬兩銀子給二房那位。那位馬上就聯係到了揚州當地一位最出名的點漆大師，製作一個祝賀皇太後青鬆不老，壽比南山的漆盤，耗時一個月。”

  大夫人坐不住了，下了榻，在地上來回的踱步：“真是沒有想到，老太太對於這次皇太後的壽誕肯出這麽大的手筆。依著老太太的心思，想必是為著這未來太子妃的位置，還有府裏幾位阿哥的前程......”

  說到這，大夫人的臉上浮起惱恨的神情來。說是老太太為了爭取這太子妃之位肯下血本，但是這太子妃之位到底花落誰家，是她大房還是二房那邊？至於幾位阿哥的前程，自己生的兒子沒本事，讀書沒指望，那府裏頭就剩下二房那位會讀書的。如果太子妃之位又被二房那邊奪了去的話，那她大房這邊豈不是什麽都沒有了？”

  大夫人越想越不對勁：“不可以！絕對不可以讓二房在這次皇太後壽誕上出盡風頭，如果真的是這樣的話，那我們以後在府裏可就真的沒有立足之地了。”

  蔡媽媽附和道：“夫人說得對，這事得未雨綢繆，早謀劃早應對才成，如若不然，被二房那邊出盡風頭，夫人想要重掌侯府的大權可就難羅。”

  大夫人哼了一聲道：“別慌，二房那位不過是五品官的女兒，隻怕是連真正的漆器都沒有見過。她這樣花大錢去製作一個新的漆器，難道就不曉得這漆器年份越久遠，越值錢嗎？到底是小家小戶出來的，老太太也被她糊弄了。”

  蔡媽媽眼睛一亮：“夫人的意思是.......”

  大夫人沉著道：“不是還有一個月的時間嗎？我們現在開始，還來得及。待會我寫封信給大將軍，你讓人六百裏加急送到邊關去。大將軍這些年南征北戰，手下有不少能人。年前的時候，我還聽說他手下來了一位對古玩非常內行的人，這個人，我要借用一下。至於二房那邊，等那個一萬元的漆盤送到京城的時候，我們再略作些手腳......”

  大夫人頓住，並沒有再說下去，臉上浮起一絲得意的笑容：“二房那小家小戶的，要想玩得過我，休想！”

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  邊關。

  七月底的邊關，昔日青碧的野草已轉成枯黃，起風的時候，風沙漫天，出門在外張口說話，便能吃進好幾粒黃沙。

  這一帶，除了一些小村鎮，便是一眼望不到的軍營，駐紮著大昭國十萬大軍。大將軍府位於軍營最裏麵，高高的建築，氣勢宏煌。倚著大將軍府而建的還有好幾處建築，是那些參將的隨軍家眷居住的地方。

  此時，天色漸暗，一輛寶藍色華蓋折羽流蘇馬車，從最近的一個邊陲小鎮樂和鎮駛出，朝大將軍府方向駛去。

  在邊關，極少見到如此奢華的馬車，而這種馬車，非有名望的府第乘坐不起。路人一見此馬車，便知道是大將軍夫人的馬車，紛紛躲避。

  大將軍夫人坐於車內，盡管道路有些不平，晃晃悠悠，但絲毫沒有影響到她此時雀躍興奮的心情。她掂量著自己手中沉甸甸的錢袋子，一臉得意的神色。

  就在這時，馬車忽地顛簸了一下。(未完待續)