老太太皺著眉頭看了看那個跪在地上的人，又看向曾亮：“這是什麽人？”

  “此人叫做賈富，福州人。”曾亮恨恨地盯著那人，“就是這個人，打著西域人的幌子，到我們農莊來，說什麽有最新研發的水晶稻，還說什麽跟遠寧侯府的大夫人通了氣，要在我們城東農莊近千畝的良田裏率先種上這種水稻，成為京城的典範。為了鼓勵我們這些佃農，大夫人還給我們每個佃農發了半兩碎銀子，我們貪圖那半兩碎銀子，就照著做了，買了他的穀種，種到了地裏，不曾想一直都不發芽。他還對我們說，這是正常現象。而城西那個農莊，比我們遲了幾個月引入水晶稻，人家的現在長勢良好，結的稻穀粒粒飽滿，現在都要收割了。若不是我們城東農莊的一個佃農到城西走一趟的話，還不知道我們全都被騙了呢。”

  大老爺一看牽扯到自己大房這邊了，看起來脫不了關係了，忙道：“我們也是被這家夥給騙了，虧了好多銀兩。你方才不是說了嗎，鼓勵佃農的銀子都是我們大房派發的，總共有好幾十兩呢。”

  曾亮冷冷地看了大老爺一眼：“你們虧了好多銀兩，是賺了好多銀兩吧？”

  大老爺的臉掛不住了，指住曾亮：“你血口噴人！”

  曾亮冷笑道：“到底是誰血口噴人，還是讓這個假大食人說說吧。”說罷踢了跪在地上的賈富一腳。

  賈富想必是被打怕了，被曾亮這麽一踢，當場哀嚎起來：“老太太，這事雖是小人做的，但是這主意可不是小人出的呀。是大夫人。大夫人找上小的，要小的幫一個忙，說事成之後二八分成。小人見錢眼開，便動了歪腦筋，應了大夫人……這件事情的確不是我主使的呀。”

  說罷連連磕頭。

  老太太氣得差點沒有背過氣去，查出查去的，竟然查到自己府上出了內賊。這讓遠寧侯府的臉往哪兒擱？

  見老太太喘著大氣。一旁的杜媽媽知道老太太是被氣著了，忙命人端來安神茶，又是捶背順氣的。好不容易老太太才緩過氣來，擺擺手道：“出了這樣的事情，真的是家門不幸。也罷，你們且先回去。你們的損失，我們遠寧侯府一力承擔。每家每戶補五兩銀子。讓你們重新購買穀種如何？”

  眾佃農一聽到有五兩銀子的補償，登時喜上眉梢，齊齊感謝老太太的大恩大德。

  然後，老太太又讓杜媽媽帶這些人下去做個登記。記上各家各戶的名字，還有其他沒來的，也一並記了。

  眾人歡歡喜喜地跟著杜媽媽下去了。至於那個賈富，老太太也由曾亮等人帶回去。由著他們自己處置。

  二夫人一看這情形，嫉妒心又起，這大房闖下的禍，難道彌補的銀子要從公中出嗎？她才不答應呢。

  於是她輕咳一聲，似笑非笑對著大老爺道：“大老爺還真是有福氣，捅了這麽大的蔞子，老太太寵著你們大房，一出手就把問題給你們解決了。”

  老太太冷哼一聲：“什麽我出手？這銀子的事情…”她看向大老爺，“老大，你自己想辦法去！”

  鬧出這麽大的動靜來，大老爺哪裏還敢要老太太出銀子？當即哭喪著臉道：“這銀子……這銀子我自己想辦法去。”

  一個佃農半兩銀子，城東那個農莊起碼有幾千戶佃農吧，他這次可是虧大了。

  二夫人一看這情形，掩嘴笑了，起身向老太太告辭，她要快快將這件事情告訴自家女兒去，讓女兒也樂一樂。

  二夫人走後，老太太瞪了大老爺一眼，重重地頓了一下手中的拐杖。

  大老爺腳都軟了，當即就跪了下來：“老太太，是兒子的錯，兒子沒有管好媳婦，以至鬧出這麽大的事情來，害老太太操心了。”

  老太太恨聲道：“我操心是小，而是這遠寧侯府的顏麵，都讓你那媳婦給丟盡了。”

  大老爺猛然想起什麽，抬起頭道：“兒子這就去對那些佃農說，讓他們別聲張，別傳揚出去。”

  老太太冷哼一聲：“這種事情等你想到的時候，隻怕是全京城都傳得沸沸揚揚了。這種事情我已經安排杜媽媽去做了，就不用你操心了。”

  “那就好，那就好。”大老爺抹了一下腦門上的冷汗，心裏麵把大夫人咒了個千遍萬遍。

  老太太複又把拐杖重重頓到了地上：“這一次，你那媳婦又從城東的莊子裏吞掉多少銀子？”

  大老爺的腦門又滲出冷汗來，他顫抖著聲音道：“兒子也不知道……”

  他的確是不知道，他是個不愛動腦子的人，有個精明強幹的媳婦替他管著家，他就什麽也不理了，平日裏與那些門客談論詩賦，遊山玩水的，日子過得悠悠閑閑的。他還常跟友人吹噓，娶個人好媳婦，如今看來，這個媳婦也不見得真是那麽“好”了，盡讓他丟麵子，盡給他添麻煩。

  “你是怎麽做這個大房的頭的？”老太太也來了氣，“這麽大的事情你居然都不知道？真的要惹出什麽禍端來你才管嗎？到時候來得及嗎？”

  見老太太真的生氣了，大老爺不知道說什麽好，隻嚅嚅道：“老太太別生氣，莫氣壞了身子……”

  “也罷。”老太太想了想，狠了狠心道：“你回去告訴你媳婦，這公中的賬目就不用她管了，讓她暫時歇著，好好反省反省。”

  大老爺愕然地抬起頭來。這公中的帳目不讓自己的媳婦管了？這怎麽成？這可是塊大肥肉啊，自從自己大房這邊管帳之後，明著暗著的可是撈了不少好處，要是放手不管了，那這些好處豈不是沒了嗎？

  “老太太……”大老爺看著老太太，欲言又止。

  老太太當然知道這個大兒子的心思，說實在的，她也很清楚大媳婦的背景，那可是有個當大將軍的胞兄在後麵撐腰的，並不是他們小小的遠寧侯府可以得罪得起的。但是這件事情既然鬧出這麽大的動靜，總該先解決掉，不是嗎？不然的話，二房那邊又該鬧騰了。

  “事情就這麽定了。”老太太不讓大老爺再說下去，站了起來，意思是要回自己的院裏去了，走到一半，又回頭對大老爺道，“我記得開春的時候你媳婦向公中支了一千兩銀子買這個勞什子穀種，聽得方才那個賈富的意思，就是你媳婦與那個賈富一塊把這錢分了？也罷，我也不追究什麽了，你且把這一千兩銀子補上便是。”

  大老爺恐慌地看著老太太，他沒有想到老太太翻起臉來這麽快，一點情麵也不講。一千兩銀子哪，還有方才填補給那些佃農的銀子，總共加起來都快二千兩了。他覺得心口一陣鈍鈍的疼。

  大老爺還想再說什麽，杜媽媽朝他使個眼色，於是他住了嘴，無奈地把老太太送出門去。

  杜媽媽讓紫芍先攙扶著老太太先回去，轉過身來對大老爺道：“大老爺，你且稍安勿躁，這件事情暫且先緩一緩，你先把虧空的銀子給墊上。依奴婢看，這個家終究還是大夫人當的，那個二夫人，雖說嘴上功夫了得，但當家畢竟不是那塊料，等這陣風頭過了，老太太一定會再讓大夫人管家的。”

  杜媽媽是個人精，她早看出老太太始終是要依仗大夫人娘家那頭的勢力，這個家始終得由大夫人主持中饋，於是先向大老爺透個口風，讓他安心。

  大老爺這才稍稍安了心，道：“如果事情真的如杜媽媽所說的那般，日後一定重謝。”

  杜媽媽笑笑，轉身回院子去了。(未完待續)