入耳是“嘩嘩”的水聲，顧芝容不由微微翹起嘴角。她所料不差，寶鑒堂堂主果然采用走水路的法子把她們送過去。

  暗道的出口就在河岸邊的野草叢中，但是這裏的地勢較高，即便是河水上漲也不一定能夠浸入洞口，而且前麵不遠處還有分流，看起來設計這條密道的人學問很深。

  秦路用腰刀撩撥開遮蔽住出口的野草，讓顧芝容出去：“顧小姐，朝前走不過五十步就有一條小船候在那裏，你隻要出示我們堂主給你的玉牌，馬上就有人將你們送到碼頭。”

  顧芝容點點頭，帶著采青一路朝前走，果然看到河岸邊上停泊著一條烏蓬小船，船上，一個艄公正坐在船頭凝望著河麵。

  采青招呼艄公轉過來，顧芝容隨即出示了玉牌。

  那位艄公看了顧芝容一眼，微愣了一下，但很快他便放下踏板，讓顧芝容采青二人上船，態度甚是恭敬。

  待顧芝容二人坐定，那位艄公手中竹篙一點，小船如離弦之箭，直奔河心。

  顧芝容不由暗暗點頭，這個艄公，撐船技術較之她的那些江南漕運的人，有過之而無不及。看起來寶鑒堂真的能人眾多，不可小覷。

  不多時，就到了西岸的碼頭。那裏，靜靜一字兒擺開幾條商船，船吃水很深，看起來要托運的貨物不少。在附近的岸上，王昌齡正朝著河麵翹首以盼。

  小船緩緩靠近最近的一條商船，商船上橫了踏板過來，顧芝容采青二人走了過去。看到自家小姐已經到了，王昌齡也趕忙上了船。

  船頭的甲板上，擺著一個八仙桌。幾把椅子。桌上擺著一隻美人高頸茶壺，幾隻晶瑩剔透的杯子。一個人坐在其中一把椅上自斟自飲，聞聲微微側了一下身子。

  依然是銀色麵具，看不清這人的真實麵目。但那一身繡著金絲銀線的墨綠廣袖袍服，卻透著隱隱的貴氣。風拂過，袖袍微微飛起，衣袂飄飄。頗有幾分謫仙臨世之姿。

  此時。他正目不轉睛地看著顧芝容，深遂的眼眸裏，盛了一河的粼粼波光。

  顧芝容看著置於一旁的吐出嫋嫋白煙的青綠古銅鼎。微蹙了一下眉頭。這個人，還真是考究，就連在船上，也不忘熏香。

  “顧小姐。可否感到了我的拳拳誠意？”他眼中帶笑看著她。他指的是關於這一路的安排。

  顧芝容微微點了一下頭：“多謝。”然後把手中玉佩交還於他：“開始驗貨吧。”

  玉佩尚存她的餘溫，他似乎有些貪戀不舍。並沒有立即掛於自己的腰間，而是在手中把玩著。微微轉了身子，朝一旁站立的侍從頜了一下首。

  侍從領命，叫了人把貨箱搬了兩箱到甲板上。

  貨箱未到跟前。還未打開，顧芝容已從河風吹拂中嗅出一絲不尋常：“神農花？”

  寶鑒堂堂主不由低下頭去看一眼尚未開啟的箱子，再看看顧芝容。眼中掠過一絲訝然：“顧五小姐真是厲害，我們為防神農花腐化。特地加入冰塊封住，箱子也是嚴格密封的，沒想到顧五小姐還是看出來了。”

  顧芝容笑笑，並不多作解釋，她不過是嗅覺靈敏度異於常人而已，並沒有好值得炫耀的。她隻是詫異的是，神農花為稀世珍寶，並不好采擷，他是從何得來這麽多的神農花，而且還是盛開著的？

  自古以來，神農花與百仙草齊名，不管何種傷勢，何種毒物，隻要吃下其中一樣，千傷俱愈，百毒傾解。隻不過，神農花的藥效較之百仙草更甚一籌。

  自古以來，多少人追尋神農花而不可得。據說，此花開得不易，須在酷暑褪去，天氣初涼之時，在萬丈懸崖之壁盛開，隻開半個時辰，半個時辰後便枯萎。趁它盛開之時采擷下來，用冰封住，可以儲存幾年以上，而且藥效經久不衰。這樣的生花與萬兩黃金齊價，世上曾傳說有起死回生之效。如果碰巧遇到花開敗枯萎了，也可以采下來曬幹入藥，雖然效果差了好多，但是也比普通草藥強上不少。

  世人最愛神農花，但得到它的人並不多。萬丈懸崖峭壁令人望而生畏，再加上其盛開時間不明，沒有一身好功夫再加上極富耐心的人，根本不可能會與神農花有緣。

  大昭國向來對金創藥有禁運，禁止民間大量販賣，諸不知神農花也有著與金創藥相同功效，甚至還更好用。或許是因為，神農花價格昂貴，所以大昭皇室才不明令禁止吧。

  正因為麵前此人要托運如此眾多的神農花，或生花或幹花，令到顧芝容不得不朝著金創藥那方麵做出聯想。

  而要那麽多金創藥，是什麽時候？是打仗的時候！此時大昭國邊境平境，並沒有要打仗的跡象，那便隻有一個解釋：有人要犯上作亂，也就是要叛亂！

  似乎看出顧芝容心中的疑惑，寶鑒堂堂主站了起來，行至顧芝容麵前，壓低聲音道：“顧五小姐無須多慮，我籌集這批神農花，正是送往邊境的將士們。如果顧五小姐不相信的話，可以差個人隨我到邊關打探一下。最近邊關將士染上一種怪病，形似瘟疫，藥石無效，如今已病倒好幾十人。為防此病廣泛流傳，上麵已差人急速趕往邊關，有人便托我寶鑒堂采集神農花送往邊關，畢竟邊關穩固牽係著千萬中原百姓安危。這事關係重大，若是透露出去的話，便有禍國之災。我今日告訴顧五小姐，正是出於對顧五小姐的信任，當然，還包括我的誠意。”

  顧芝容微微震憾。邊關軍士染病？這可不是小事情。想必太醫館的人已經過去了。但是倘若診斷不出，束手無策的話，當然使用神農花是最好的法子。

  如此隱秘的事情，對方怕她懷疑他的誠意，竟邀她派人隨行，一探虛實，這份誠意，實在有別於其他的商家。

  顧芝容想了想，道：“堂主請放心，既然貨物交與我們，我們江南漕運有震遠鏢局護鏢，可保萬無一失。”

  她這樣說，便是答應了，而且，還出示了自己的誠信，有鏢局護鏢，多一重保障。

  寶鑒堂堂主目露欣喜，朗聲道：“好，顧五姑娘果然是爽快人，你這樣的性子，我喜歡。”

  顧芝容才不管他喜歡不喜歡呢，生意人嘛，看重的當然是酬金：“堂主，我們江南漕運是有規定的，必須先付二成定金，也就是一萬兩……”

  她的話還未說完，寶鑒堂堂主馬上自袖中取出一疊銀票來，遞給顧芝容，含笑道：“顧五小姐，你數數看，這五萬兩白銀的酬金夠不夠數？”

  顧芝容瞪大眼睛看著那疊銀票，這回輪到她說麵前這位寶鑒堂堂主是位爽快之人了。(未完待續)