順慈院，氣氛肅穆。

  正廳裏，老太太坐於首位，手拄著拐杖，輕輕地叩擊著地麵，臉上，一改往日的慈祥，是少有的凝重。

  大夫人坐於老太太下首，凝神肅目，麵上不見一絲表情。

  下麵的丫頭們低著頭躡手躡腳奉茶上來，很快又退了下去。

  “老大媳婦，府口前送花的事情，你都知道了？”老太太終於開腔問話。大夫人是府裏主持中饋的，如果她不知道的話，那就是大大的失職了。

  大夫人忙答道：“媳婦一大早就知道這事了，所以特地趕過來與老太太討個主意。”

  “哦？”老太太看了大夫人一眼，“這麽說，你也知道是誰送的羅？”

  大夫人看了老太太一眼，小心冀冀道：“媳婦初初聽到是寧安侯府路公子送的花的時候，大感詫異。想那寧安侯府一向家教嚴謹，斷不會教出像京城那些個紈絝子弟。再說，媳婦也陸陸續續聽到過關於路大公子的一些傳聞，說此人乃現代柳下惠，坐懷不亂，是正人君子，而且滿腹經綸，在京城才子中也小有名氣。這樣的青年才俊，也學得京城那些紈絝子弟的作風，倒讓人百思不得其解，所以媳婦此番過來。就想與老太太商討一下，這到底是怎麽一回事呢？”

  老太太銳利地掃了大夫人一眼，沉吟片刻，歎了口氣：“也罷，這個事我本是不想說的，也是為著容姐兒著想。不過時值今日，既然路家首先重提舊事，我們也沒有悔婚的理由。”

  老太太呷了口茶，思量片刻，方道：“說起來，容姐兒與路家的大公子還真是有一樁婚事擺在那裏，老三媳婦臨終前也曾托付過我，說是如果找不到其他好人家，就讓容姐兒進路家的門。先前皇上相中了容姐兒，我這個半個身子入了黃土的老婆子也想這個乖孫女能有個好歸宿，嫁入皇室。不過至今想來，容姐兒出身並不太好，入了皇家的門，指不定還受欺負……”

  老太太的語氣裏終究還是有些不舍得那個太子妃之位，又重重地歎口氣道：“也罷，這或許是容姐兒的命，也是我們遠寧侯府的命吧。”

  雖說皇上相中顧芝容，但是鑒於先前的婚約，老太太即便是再大的膽子，也不敢做出這種欺君的事情來。世上沒有不透風的牆，如果日後皇上真的聘下顧芝容，路公子又來鬧事的話，這讓皇家的顏麵往哪擱？

  按著老太太的本意，她是揣測著皇上的意思步步為營的。說[實在，路家那邊她並沒有太多的看重，不過是一個遭受冷落的嫡子罷了，走的是科考這樣的獨木橋，如果要那個嫡子名落孫山，也不是什麽太難的事情。到時候，她的容姐兒風光無限，擠身京城名媛，再放話出去羞辱路公子，以讀書人的傲性，不用說那邊也會第一個跑過來退親，如此一來，正好合了她的心意。

  她沒有想到的是，這個還沒有功名的讀書人竟然使出這樣的手段，拿著送花的名義來逼迫她承認這門親事了。惱怒歸惱怒，畢竟是三房以前定下的親事，從遠寧侯府的名譽出發，她還是不敢拿自己府第的名聲作賭注的。

  大夫人看到老太太臉上露出一絲不舍，心下竊喜，表麵仍然一副波瀾不驚的表情，勸道：“老太太無須為難，容姐兒知書達禮，善解人意，隻不過出身這方麵嘛，畢竟有些欠缺的，隻怕是過得了皇上這一關，太後那一關未必能過。您知道，太後一向最注意的就是皇家的名望，但凡有損皇家名譽的事情都是嚴厲製止的。”

  說到最後幾個字時，大夫人特地稍稍加重了一下語氣，然後看了老太太一眼。

  老太太心中一凜。太後的手段她是知曉的，不然的話，哪來的現今皇上繼位，哪來的本該繼位的越王被趕到越地？一個後宮女子，能做到如此這般，其手段不可謂不淩厲。

  就好比前幾年，皇上戀上一個民間女子，那女子怕也是想著攀龍附鳳去的，跟著皇上進了宮，太後一句話也沒說，不管不顧，任皇上想做什麽就做什麽，獨寵也罷，封為貴妃也罷，不久之後那女子就有了身子，愈發的囂張，纏著皇上要把她的孩子立為太子。卻在一次走在湖邊的時候腳一滑掉到了湖裏，不僅把孩子流掉，還大出血，一命嗚呼。此後，宮裏的嬪妃們便安份規矩許多，知道太後若是看不上，便沒有那個運氣，不要強求，不然的話，性命難保。

  自己瞞了容姐兒有婚約的事實，卻要與皇室聯姻，萬一被太後知曉，遠寧侯府的下場……

  一想到這，老太太便覺得一股寒意自心底升起，定定神，看向大夫人“老大媳婦，你說現在該怎麽辦？這太子妃的位子，可不能便宜了別人！”

  大夫人當然明了老太太的心思，隻要是對遠寧侯府好的，就不會反對，反正就是一切以遠寧侯府的名節為重。

  她佯作思索狀，然後看了老太太一眼，謙虛道：“老太太，您這麽多點子的人，都想不出什麽點子來，何況是媳婦我這個榆木腦袋，更想不出什麽好法子來。如果我的那個芳姐兒有容姐兒一半的聰慧伶俐，或許還能夠替老太太分憂……”

  老太太眼睛一亮，拍了一下扶手：“瞧我這個老太婆糊塗的，怎麽就把芳姐兒給忘了呢？你的芳姐兒啊，可是我們遠寧侯府的榮耀，不知給我們遠寧侯府掙回多少麵子來，比起容姐兒那是有過而無不及，怎麽就不能我分憂了？我瞧好了，這芳姐兒做這個太子妃，還真是當之無愧的……”

  大夫人喜上眉梢，抿著嘴笑：“多謝老太太誇讚，其實芳姐兒哪裏有老太太說得那麽好，而且性子又傲，有時候我這個做娘的話也未必肯聽……”

  大夫人雖如是說，可眼底眉梢的笑意掩飾不住對這個女兒的溺愛。

  “就這麽定了。”老太太鏗鏘道，“我這個老婆子可是自小看著芳姐兒大的，又是最疼愛她的，如今我們遠寧侯府需要她出一份力，她難不成不能看在我這個祖母的麵子上幫幫忙嗎？再說，這次與她匹配的可是太子，太子啊，未來的儲君！這個位子不知道多少人搶得頭破血流，這樣的好事她難道不知道珍惜？日後太子繼承大統，她就是國母，母儀天下，名望富貴齊肩，這得修了多少輩子才能修來的福份啊。”

  大夫人的唇角盛不住笑意，眼睛笑得彎了起來：“老太太說得是，芳姐兒自小受老太在疼愛，一定會報答老太太的。”

  老太太揮揮手：“別說這報答不報答的，芳姐兒可是老侯爺一直視作掌上明珠疼著的，她有個好歸宿，我這個老太婆日後見了老侯爺也有交待了。”

  話說到這個份上，大夫人知道這事算成了。但是，她還要等老太太的另一句話，方能無後顧之憂。