采青訝然地張大了嘴。

  “小姐說得很對，杏兒的確是大夫人的眼線，就在半年前，顧府新招了一批人，是通過黃伢婆送進來的，杏兒就是其中的一個。而這個黃伢婆，，則是大夫人的一個遠房親戚。”雪雁一邊說著一邊走了進來，一番話說得清楚明白，一下子解了大家的疑惑。

  顧芝容讚許地看了一眼雪雁，她果然沒有看錯人。

  “眼線？”采青大吃一驚，想到杏兒今日的異常舉動，心裏便明白幾分。又聯想到先前阿碧對顧芝容做下的種種事情，還累得明月被攆到雜役房，一想到這些，她的臉色都變了。

  “小姐，怎麽辦？我們該怎麽辦？”她著急道。

  雪雁輕輕按住采青的手，看向顧芝容：“小姐請放心，既然知道了杏兒的底細，奴婢一定會緊緊盯著她的。”

  顧芝容笑了一笑，搖了搖頭：“不用再費力氣，我們今日的一番舉動，勢必會驚動大夫人，不用我們再做什麽，杏兒很快就會從柳韻院調出去的。”

  采青想了想，高興起來：“對啊，小姐扣了她半年的月銀，她還留在柳韻院做什麽，肯定去乞求大夫人把她調到別的院子裏去。”

  顧芝容輕輕搖頭：“大夫人是什麽性子的人，難道我們大家還不清楚嗎？搞砸了大夫人的事情，你們認為，杏兒會有什麽好的下場？”

  “那就好，那就好。”采青興奮道，“奴婢明天就去探探消息，看看那個吃裏扒外的死妮子的下場到底是什麽！”

  雪雁似乎並沒有很高興，她皺著眉頭看著顧芝容，低聲問道：“小姐，你怎麽這麽輕易就應了四小姐呢？你要知道，四小姐一向不按常理出牌，連二小姐都不知道她的心裏麵到底在想什麽。更何況，四小姐明明就知道你不會喝酒，還把你推出來，這明擺著就是居心叵測啊。”

  聽雪雁說得在理，一屋子的人本來放下來的心一下子又懸了起來。

  “這是一個機會。”顧芝容斂起笑容，慢慢道，“說不定這就是解了老太太的禁令的好辦法呢。比如說我在這次的群英會中奪魁了呢？一下子哄得老太太開心，順便就把禁令給解除了。”

  “小姐！”雪雁、采青擔憂地叫道。

  “放心了，我不會有事的。”顧芝容露出一個笑臉，“四姐姐不是說讓我到她的院子裏去，要教我品酒的秘笈嗎？所以，有四姐姐的秘笈，這次品酒比賽我一定會奪魁的！你們等著看好了。”

  顧芝容輕快地走了出去，留下采青雪雁疑惑擔憂的臉。

  “雪雁，小姐這一次有把握嗎？”采青先開口說道。

  雪雁搖搖頭：“聽說品酒會上要品的酒就有二十四種，即便是每一種喝上一小口，疊加起來也能湊上一大杯了，當場出醜是小，要是命沒了，那可就……”

  采青恨聲道：“我就說嘛，四小姐哪有那麽好心，讓我們小姐去參加什麽品酒會，表麵上看好像是要幫我們小姐出出名氣，暗地裏是要我們小姐的命！”

  雪雁問道：“能取消嗎？”

  采青搖搖頭：“飄香社群英會定下的項目，從來就沒有更改的前例。記得幾年前京城的一個官家小姐在群英會發了戰書，應下的有十三家，結果有一家怯場，不敢來了，結果那家人的女兒被傳成膽小鬼，入了黑名單，自此以後京城裏所有的宴會再沒有她的名字，聽說不久之後那家人就遠嫁到外省去了，再無音訊。”

  采青吐了一下舌頭：“這麽厲害啊。”

  “所以……”雪雁黯然道，“如今四小姐隻怕是在全京城通發了貼子了，這一次的群英會，我們小姐怕是難以推脫了。”

  “這可怎麽辦呢？”采青急得咬牙跺腳，卻也無可奈何。

  這個時候，聽得外麵綠水叫道：“木瑾姑娘來了。”

  采青與雪雁對望了一眼，臉上露出訝異的表情，而顧芝容已經含笑迎了出去。

  綠水領著一個約摸十六七歲的少女走了進來。那少女，一襲淺黃褚裙，梳了兩個丫髻，斂目垂眸，顯得十分沉靜。進來之後朝顧芝容坐的方向欠了欠身，道：“小姐，奴婢終於能夠伺候小姐了。”

  顧芝容的唇邊露出笑意來，她真的很慶幸自己有一個聰明絕頂的母親。

  多年前那一個大雪漫漫的冬天又浮現在眼前。

  “哥哥，你吃一口，這是我好不容易才討要來的包子，你快吃啊。”徹骨嚴寒中，一個衣衫藍縷，光著腳丫，臉被凍得通紅的小女孩把手中熱氣騰騰的包子塞到一個看起來大她幾歲的大男孩的口中。而那個男孩緊閉著蒼白的嘴唇，雙目也緊緊閉著，似乎沒有了一絲生命的跡象。

  見大男孩不肯吃她討來的包子，小女孩恐懼地大哭起來。

  淚眼朦朧中，她感覺到一雙溫暖有力的手輕輕地按在她的肩上，接著她就看到了用華麗絲綢做緞麵，繡上牡凡花樣的繡花鞋，再往上，她又看到了一張慈愛祥和，卻又美得不可方物的臉。

  一瞬間，她以為是大慈大悲的觀音娘娘顯了靈。

  從此，她有了熱飯吃，有了新衣裳穿，而且，她的哥哥也並沒有死去，而是救活之後進了鏢局，娶妻生子，重新開始了一段新的人生。

  她感激那個在風雪夜裏救了他們兄妹的人，蘇夫人。

  木瑾的眼角滲出淚來：“小姐，夫人去的時候，奴婢脫不開身，沒來吊唁，這些年來奴婢心裏一直很愧疚，覺得對不起夫人。”

  顧芝容走到她的麵前，拉起她的手，安撫道：“你不要這樣想，我母親托付你的事情，你不都一一辦到了嗎？這就是對我母親最好的安慰。我想，母親在地下有知，一定不會怪你的。

  木瑾哭道：“夫人去的時候，奴婢就一心要到小姐身邊來，可是夫人叮囑過奴婢要等待時機，奴婢便忍下了。這些年來，奴婢一直在想，能夠到小姐身邊，福禍與小姐共同麵對，那才是奴婢最大的心願。如今明月出去了，奴婢便覺得奴婢該到小姐身邊來，所以奴婢就來了。”

  顧芝容含笑道：“你來得正好，我也終於盼到這一天了。”