路有為最後坐到了阿登納那輛兼備警務和少量私人用途的大型轎車上，同行的還有蘇妮.亞當斯這位女警司。雖然她並不怎麽愛說話，但上司在場的時候，副手常伴左右應該也算是治安體係內的一個傳統。

  至於路有為那輛裝滿槍炮和彈藥的二手烏斯齊亞轎車，在短暫的商量之後，還是由蘇妮交給了那群新人警員——雖然自動機關理論上的確可以把這輛車原封不動地開回訓練場附近的工作室，但優尼森交通法規禁止私家車在無人狀態下行駛於要道之上。

  作為一個記錄良好的官方術士，加上身邊圍繞著一群警察朋友，路有為並不打算給自己找不必要的麻煩。

  就這樣，兩輛轎車很快離開了訓練場，一前一後向著明燈區的神秘管理局總部駛去。

  阿登納的汽車廣播和警方的通報係統使用的是兩套分隔的設備，也因此，除了不時會唐突閃現的警方通報外，汽車裏的聲音大多是從優尼森廣播電台傳來的——

  ——和之前一樣，那也是關於地下設施遇襲的新聞發布會專題：

  ……我能理解在場各位的擔憂。作為調停協會的負責人，出現如此重大的失誤，我也難辭其咎。

  然而在這個危急時刻，除了追究相關人員的責任，我們更應該做的是盡一切力量彌補這次事件造成的損失，並盡快找回遺失的物品。

  在華西爾會長成熟穩重的嗓音落下後，發布會上一位帶著北海口音，八成是北方精靈的記者小姐提出了下一個問題：

  守衛地下設施的團隊據說是由一批強大的使徒級術士組成的，如果連他們都沒能製止襲擊，是否可以說明來犯的法外術士其實是古老的眷族，就和華西爾會長您一樣？

  在得到確鑿的證據前，我無法給你肯定的答複。

  那位記者小姐似乎還想問下去，但沒等她繼續提問，阿登納便抬手把頻道換成了優尼森音樂電台——萊博塔利亞金屬樂隊的嘈雜單曲登時衝散了剛才那種沉鬱的氣氛。

  “那個記者提的問是真的陰險，如果會長沒好好回答，網上的陰謀論又該炒起來了。

  “畢竟，現代人總是喜歡幻想古老眷族互相串謀，自己成為了受害者之類的破事。”

  “發布會不就是問陰險的問題和給出陰險答案的場合嗎？”路有為輕笑了一聲，望著窗外緩緩升入城市上空的兩顆行星說道：“反正就算會長確實有恩於我，直至今天我也很難肯定自己是不是真的可以把她當成尋常人來看待。”

  路有為說這話的時候，腦海裏浮現出的卻是蒂芙妮.阿什伯恩的臉孔——那個有著孩童的外表，本質上卻仿佛來自某個古老而陌生的深淵，難以捉摸的先知大師。

  和幾位眷族相處的經曆，讓路有為逐漸意識到了一件事——哪怕是立於術士頂峰，甚至擁有了神性，這些古老存在偏向人性的部分仍舊會以某種方式表現出來。

  隻不過，如果不能真正地擁有眷族的位格，路有為就算同會長、“老龍”先生和阿什伯恩大師接觸得再久，恐怕也不會真正理解他們。

  轎車裏陷入了短暫的沉默，直至那首萊博塔利亞金屬樂接近尾聲，坐在後座上看手機的蘇妮才抬起頭來問道：

  “你看上去心事很重，路先生。”

  “是嗎？”

  路有為裝模作樣地笑了笑，盡力不讓自己心裏的念頭變得過於紛亂——蘇妮作為一個正在嚐試晉升三階術士的“裁決者”，已經擁有了在一定程度上識別謊言的能力，這種時候，說的話越多，越可能暴露阿什伯恩大師的存在和自己的那些秘密：

  “我一直都是這樣，沒什麽好奇怪的。”

  “但願如此。”蘇妮的耳朵微不可查地抖了幾下，接著又補充道：“每個人或多或少都會有一些心事，隻不過有些人的心事會顯著的多出不少罷了。”

  這時，阿登納突然微微側過頭來，用橫亙著傷疤的右眼瞥向自己，說道：

  “你的晚飯打算怎麽解決？”

  “在神秘管理局附近隨便找家餐館解決，要不就靠外賣吧。”

  路有為知道阿登納很可能察覺到了自己的難處，以一種大家都能接受的方式轉移了話題。蘇妮似乎也意會到了上司的意思，沒再繼續就著剛才的問題糾纏不放。

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  自動機關的普及算是在相當程度上解決了四海各個巨型城市的交通擁堵問題。之前在寬闊的國道上行駛時，周圍的車流就已經漸漸變得密集了起來，進入明燈區鱗次櫛比的高層建築群之後，這種擁擠更是變得如同路有為穿越前在一線城市經曆過的一樣誇張。

  區別隻是，在滬上和京城的晚高峰裏，車流並不會像現在這樣，幾乎緊貼在一起的同時還能以六十公裏的時速前進。

  經過幾條縱橫交錯的立體公路，再沿著明燈區遍布政府和官方組織大樓的蘭德斯通街行駛將近八百米之後，阿登納的大型轎車才通過一個環島繞進了神秘管理局高達一百三十多米，前後延伸將近二百米，形狀讓人想起芝士蛋糕的三角形大樓。

  和毗鄰這座大樓的優尼森市政議會、中點群島治安廳總部、國際通貨協調組織一樣，神秘管理局的建築也被一圈由金屬柵欄、磚石、攝像頭和持槍警衛組成的“高牆”層層圍攏，普通人似乎根本與那些圍牆後的世界無緣。

  阿登納轎車上的自動機關在門口警衛的要求下上傳了自己的通行證，以及隨行三人的官方術士證明後，那道長長的電動柵欄才緩緩縮回，給路有為他們留出駛入神秘管理局的空間。

  阿登納進去之後，又跟負責入口的安保人員通融了半天，才得到對方的許可，讓跟在後麵，由新人刑警們負責的烏斯齊亞二手車開進來。

  這個麵目猙獰的高大男人離開保安亭，坐上車，才有些哭笑不得地說道：

  “裏麵那些夥計跟我說，‘姬探員已經提前給你們的車子做好證明了，其實不需要這麽費事’。所以你也別擔心自己拉著一後備箱的軍火開進官方組織總部這種事了。”

  “老白做事向來很規整，這沒什麽好奇怪的。”

  阿登納和蘇妮把自己送到大樓門口後，很快便驅車離開了神秘管理局。此後不久，雙手攏在兜裏的姬思遠才邁著略顯懶散的步伐從大樓門廳裏走出來。

  盡管到了晚飯時段，神秘管理局那座缺乏裝飾，由大型拋光石柱和令人感到莫名壓抑的三角形拱頂組成的大廳裏，依舊是人滿為患。

  來來往往的人群裏除了管理局的探員、來自優尼森各個官方組織的合作者、前來報案的市民以外，甚至還有戴著色雷斯、烏斯齊亞和臨東官方名牌，身著黑色正裝的外交人員。

  “你們這兒最近是怎麽回事？”

  “最近出的問題比較多罷了，”姬思遠笑了笑：“光輝教廷和鐵血正教高級神官議會因為追捕一位‘墮落天使’的行動解釋權發生了爭執，現在甚至上升到了色雷斯和烏斯齊亞的外交衝突。

  “神秘管理局跟調停協會不一樣，本來並沒有那麽多精力和權限插手地緣紛爭，奈何這件事本來就是由我們負責的，現在發現烏斯齊亞人和那群精靈在算政治賬，其實已經晚了。”

  兩人一路來到了大廳後方布滿白色磚石和玻璃的電梯間，直到這會兒，路有為才把最關鍵的問題問出來：

  “你們這次叫我過來，又是因為什麽事？”

  姬思遠沉默了片刻，之後又緩緩踱步到電梯間後方的落地窗前。他一直朝向窗外繁忙的城市望了很久很久，這才輕輕歎了口氣，說道：

  “作為曾經的調停專家，你本身就是管理局願意接納的人才——但這並不是最重要的。

  “最要緊的是，我恐怕得利用自己現有的一切關係和資源，才能解決現在的問題。”

  “你是說‘歸位學派’的事端嗎？”

  “這確實是‘歸位學派’的事，但又不僅僅是這麽簡單。”

  盡管自己已經隱隱對姬思遠接下來要說的話有所預感，但路有為還是沒直接把那個猜測表達出來。

  “老路，我這次拜托你來，是希望你能幫助我救回一個朋友——

  “塞拉爾失蹤了。”

  雖然早已對塞拉爾當初反常的舉動，以及她參與調查“歸位學派”引發的危機這件事有了一定猜測，但真的聽到這句話的時候，路有為還是有一種不真實的感覺。

  兩年過去，他本以為自己不會再碰上這種事了。

  “你接著說。”

  姬思遠清了清嗓子，隨後用一種充滿疲憊的聲音說道：

  “在她請假處理‘個人問題’以前，我們曾經約好過要每天用短信聯絡一次，結果從前天開始，她的手機、私人社交賬號和官方術士的緊急聯絡渠道通通陷入了沉默。

  “昨天我回到家裏，才發現她在客廳櫥櫃上留下了這麽個東西。”

  姬思遠說著便從大衣口袋裏抽出了一張黃色的便簽紙條，上麵有一行以塞拉爾獨有的，和她個人風格極其不符的娟秀字跡寫就的北地精靈語單詞：

  “不要找我”。

  PS：在飛機上碼的更新，如果今天運氣好我還能寫一更，運氣不好的話就隻能等到在隔離點安頓下來再說了。

  這幾天一直因為這些事咕咕咕，實在是抱歉。