試著逼迫自己不再於任務進行期間過慮某位親人的病情以後，艾莉亞斯.萊茵菲爾德不得不成倍地提升自己的工作時間，以忙碌來遏製焦慮情緒的蔓延。

  然而，這種做法在一段時間之後，居然真的顯現出了效果。這讓她自己都感到有些不可思議。自從和路有為一同遭遇過老奧托橫死街頭的事件後，艾莉亞斯乃至整個小組的工作都出現了許多來之不易的進展——多到她甚至都覺得有些不對勁。

  眼下，她正和自己的同事兼數十年的好友一起從位於高處的辦公區域搭乘電梯，向深埋於地底的設施一路直下。華西爾會長在六年前到任的時候，曾經動用當年的預算“改善”過地底研究設施相關的環境，其中就包括把原先封閉的電梯換成半開放的觀景型號。

  至於這是為了改善員工在地下工作時的心態，還是純粹為了讓那些預算有的放矢，並順便借此向外賓炫耀，則不得而知。

  艾莉亞斯雙手撐在電梯窗前的欄杆上，望著漫長的機械電梯井之後出現的巨大而黑暗的地底空間，不禁想起了一些遙遠的過往。

  玻璃窗上倒映出的那位皮膚蒼白，有著鮮紅瞳孔的血族女孩，如今總是會讓她想到那些早已離去的家人。

  “你又在神遊？”

  “也許吧。”

  “你看，一旦給出這種毫無靈魂的回答，就說明你肯定是在神遊沒跑了。”

  電梯門的一側，倚靠在牆壁上，抱著胳膊，黑發黑衣的女子用那雙金色的豎瞳看著艾莉亞斯，語氣輕巧地說道。

  冷心儀是個來自隴央的半妖，曾經在神策軍和外交部門工作過——後來她因為得到了師長的推薦，才得以前來優尼森，同自己這個分開了十幾年的友人會和。

  然而冷心儀的到來並沒能改變艾莉亞斯經濟拮據的命運，自然也沒怎麽影響她的生活——不過從嚴格意義上來說，已經離開協會的路有為和冷心儀倒確實算得上是她少有的，能夠全心信任的人。

  盡管粗枝大葉的半妖小姐和那個總是心事重重的人類，其實有相當大的區別。

  “我從梅芙和赫爾辛那裏拿到了兩張免費的電影票，你最喜歡的北海動畫大師遺作。”在電梯快要抵達地底研究設施的時候，冷心儀似乎是突然想起來了這件事，才覥著笑臉說道：“等到工作忙完，應該正好能趕上……吧？”

  “看你這麽沒自信，應該是趕不上了。”

  這段忙碌的日子裏，似乎連等個電梯對艾莉亞斯而言都顯得過於漫長，因此當電梯抵達時，她幾乎是擠著門縫走了出去。

  “喂喂喂喂喂，你等會兒。”冷心儀幾乎是使出了法術才趕上這位搭檔的腳步：“我跟你說，艾莉婭，你再這樣下去，恐怕又要找心理部門的那些協調者幫忙了。”

  “沒那個必要，連邁爾維爾教官都解決不了我的問題，何況是別人？”

  “那是因為你自己不想解決問題罷了。”

  “你……”

  “算了，有空看電影的話我肯定會知道的——畢竟都是一個組的同事和室友了，也沒什麽能藏得住。”

  艾莉亞斯微不可查地歎了口氣，沒有在好友的話語上多做糾纏。

  之後，兩人在有一搭沒一搭的閑聊中走過地底研究設施長長的鋼結構懸空走廊，不時和研究異化物的科學家、經過的同事以及一些教官打招呼，隨後搭乘一座向上延伸的扶手電梯，於三分鍾之後抵達了一個由九間全封閉的白色倉房和一條逼仄的走廊組成的平台。

  這座平台對於普通人來說應該不會顯露出任何異常，然而對艾莉亞斯和冷心儀這兩個術士而言，那九間全封閉倉房在靈感視覺中顯露出的麵貌卻仿佛是漆黑的無底洞一般。

  艾莉亞斯咬了咬牙，壓下心中習慣性的不安，打開了標有“７”這個數字的房門——

  這扇門的身份識別係統依靠的是遺傳因子，而非協會普遍使用的信息魔法。和那片在靈視中顯現出的漆黑一樣，這種識別係統也能說明“密閉工房”的特殊之處。

  兩人在接收完識別係統的檢查後很快走進了厚重大門之後的倉房，不敢讓那扇大門保持打開的狀態太久。而門後則是早已等待於此的馬修.萊維特教官，以及那對有著相似五官和銀發，身為“獵人”流派三階術士的烏斯齊亞兄妹。

  “我還想著你們會不會早到呢。”

  身著層次分明的深灰色夾克、黑色的低領襯衫和收身的藏藍色七分褲，戴著一頂淡色船帽，將灰色長發綁成兩束雪狼尾巴般的長辮的少女揚起下巴，用那對同樣讓人想起犬科猛獸的，帶著笑意的黃眼睛打量著兩人，繼續說道：“看來這回是我和小米比較守時了。”

  “那真是不錯，也許你今天喝的靈藥還沒有上頭。”

  “哦是嗎？至少我在藥效殘留的時候還能按時到場，而某位隨時都需要錢的沒落貴族卻會在關鍵時刻遲到，還拖累自己的同事——”

  “我可不願意跟一個沒長大的小妹妹爭執誰的業績更好這種問題。在你前幾天躺床上睡覺的時候，我不僅要去解決家裏人的病情，還要繼續調查案子。

  “還是說，你覺得老奧托這個貝爾加人死不死也沒關係？”

  “艾莉亞斯，你是不是因為在太陽底下曬久了，身上的血撓得自己皮癢了？我告訴你，我……”

  眼看著這位麻煩的妹妹身側的拳頭已經青筋暴起，後邊穿著墨色大衣的高大短發青年便下意識地拉住了她的胳膊，低頭說道：

  “麗莎，教官就在旁邊呢。”

  麗薩維塔猛地甩開哥哥米肖爾的手，帶著古怪地笑容，訕訕地說：“小米你可真是好說話啊？”

  冷心儀此時也對拍了拍艾莉亞斯的肩膀，示意她不要繼續爭吵。

  “夠了！麗薩維塔、艾莉亞斯，密閉工房不是做格鬥訓練的地方。你們要是實在手癢，任務完成之後可以跟我或者邁爾維爾教官去健身房一趟。”

  看著桌子對麵的萊維特教官沒什麽變化的冷峻臉孔，麗薩維塔.納維霍夫似乎終於從靈藥的後勁裏恢複了一點，收斂住自己毆打艾莉亞斯的衝動，低頭說道：“是，教官。”

  艾莉亞斯很慶幸自己沒有和這位藥罐子小妹妹一樣，表現出肢體衝突的欲望，讓情況變得不可收拾——不過也許是因為這段時間積累的壓力過於沉重，她也有些克製不住自己。

  “抱歉，我不該在工作場合跟後輩過不去的。”

  麗薩維塔瞪了自己一眼，但她旋即又裝模作樣地撇過頭去，什麽也沒多說。

  房間裏的五個人在這段插曲之後很快重回了工作狀態。萊維特教官提起他一直放在腳邊的一隻大金屬箱子，放置於房間正中的工作台上，隨後用複雜的法術指令打開安全鎖，將箱子內膽正中的那個黑色半透明容器呈現於四位下屬麵前。

  “現在我們都處於密閉工房的屏障保護之下，絕對不會被1-19U察覺——也隻有這樣，我才能向你們解釋這次調查的‘對象’。

  “這隻罐子是奧托.莫裏托夫生前留下的時間膠囊，雖然上麵的法術保護層會隨著時間流逝逐漸耗散，但是也足以在一段時間內讓‘混沌祖母綠’的持有者無法感知。我想，這也應該是一位三階‘協調者’術士能夠製造出的最精密的法器了。”

  馬修.萊維特簡單說完，便用雙手抓住那隻罐子的兩端。隨後，他雙臂的肌肉猛地膨脹，手中的時間膠囊也隨之發出金屬摩擦和玻璃碎裂的哢嚓聲。

  這位四階“獵人”雙手猛地向下一壓，便將那隻有法術加固的容器掰成了兩半——那些四散的玻璃碎片很快變得虛幻，隨即化作了灰藍色的以太光粒，消失不見。

  容器碎裂後留下的，隻是一本平平無奇的破舊辦公筆記——這似乎是老奧托在返回調停協會報告時，總會帶在身上的東西。

  戴著手套的萊維特教官用手掌摩挲了筆記本的封皮片刻，瞳孔中逐漸浮現出一抹和麗薩維塔相似的金色，那些金色之上又逐漸顯現出了紅黑色的符號——隻有“獵人”才能看懂的啟示。

  萊維特教官眼中的以太光輝很快散去，他隨即翻動筆記本，在那些填滿雜亂的貝爾加語字跡和淩亂符號的破損紙張中，找到了兩頁相對幹淨的筆記。

  那是一張用藍色圓珠筆仔細描繪的薩托拉中心二期大樓的素描，在位於高層的一座斑駁獅鷲塑像旁，有鮮血般的紅色北地精靈語字跡指向左側窗子的方向——

  複仇之人從未知曉，寶藏深埋於陷阱之中。

  這是一段名句——黑夜皇帝辛克萊剛剛拿下中點群島的時代，一位受他邀請前往慶祝典禮的貝爾加文豪在宴會上為他所作詩篇的摘錄。而在那次典禮結束之後，辛克萊就匆匆離開了優尼森，隨後不久便因入侵烏斯齊亞失利而節節敗退，最後鋃鐺入獄並神秘消失。

  然而，這句話到底是什麽意思？

  PS：如果有讀者能看到這裏，希望可以留下幾句話，吐槽評論提意見都歡迎。