在這個世界，從西比爾學院走出的先知與哲人，可能就是“星光年代”後最具傳奇色彩的群體。在黃金曆後期那座偉大學院因哲人倫道夫.阿什伯恩的背叛而毀滅，幸存者四散分離之前，他們幾乎主導了整個四海的曆史進程。

  而現在，“原罪哲人”倫道夫.阿什伯恩那位同樣傳奇的孫女，最古老的先知大師之一——蒂芙妮.阿什伯恩居然就如此輕易地發現了自己和這片雪原的聯係，甚至親自走了進來。

  在這個世界，路有為作為術士學到的第一個保命常識，就是永遠不要相信古老存在對普通人產生的所謂“興趣”。

  且不談那些居於彼岸，凡人根本不可能觸及、直視的偉大真神，任何一個名號或如雷貫耳，或根本無人知曉的古老存在，被它們注意到的代價很可能比死亡還要恐怖。

  況且，在這位先知小姐之前，本就沒人知道路有為隱藏在雪原夢境裏的秘密。

  “放心好了，路先生。我來這裏並不需要你幫我做任何事情，因為在現在這個時候，你能提供的幫助其實非常有限。”蒂芙妮.阿什伯恩帶著一絲淺笑說道：“除了你的廚藝之外，目前我能幫到你的，遠遠比你能幫到我的多。”

  路有為對先知小姐的話感到有些莫名其妙。他知道在這位活化石般的阿什伯恩大師麵前，自己的任何出言不遜都可能引發災難。但後者可愛少女的外形，以及她話語中明顯缺乏的威脅氣息，都讓路有為之前的警惕有了顯著的放鬆：

  “那麽我鬥膽問一句，您從列車上那會兒開始，到後來莫名其妙的進入這片隻有我自己知道的夢裏，如果不是想從我這裏得到什麽，您又何必屈尊來找一介普通的退休術士寒暄呢？”

  “說什麽呢，這可不隻是你一個人的夢，路先生。”先知大師嘲諷地笑了笑：“難道你忘了八年前的教訓了嗎？”

  路有為聽得心裏一驚：

  “您知道我妹妹的事——”

  “我隻是知道一些，就像我對這個世界其他事物的認知一樣——用隴央段子來說，就是‘略懂一點’。”

  沒等路有為繼續追問，蒂芙妮.阿什伯恩又迅速轉換了話題：

  “如我之前所言，路先生，你比自己想象的要有趣得多——也許自從西比爾學院被我那位祖父付之一炬以後，我就再也沒遇到過讓自己這麽驚喜的發現了。

  “因此，為了防止這個世界出問題的時候無人可尋，我會見機行事，對你提供必要的幫助。”

  說完，那位嬌小的古老存在便轉身向布滿無名白花的雪原後方走去。路有為也不知自己是哪裏來的勇氣，沒等阿什伯恩大師向後走上幾步便猛然站了起來，大聲對後者問道：

  “等等，您難道……”

  “別想多了，我沒有對你用信息魔法。我想這個星球上的任何一位以太存在，或者我僅剩的幾個同類——如果他們之中任何一個有和你締結契約的心思，估計都會羞恥地發現自己相應的信息法術出現問題，在你身上根本發揮不了任何作用。”

  路有為這才想起自己身上的種種異常，以及在邂逅調停協會的兩位領導之前，差點被隴央秘理廳以神秘安全為由終身監禁的遭遇，不禁感到一陣愕然。

  “昨晚我並非不能親自解決那三個混混，隻不過一來我現在的狀態不夠方便，二來一旦動用法術，我在優尼森的某些老朋友恐怕就會找我麻煩——包括你們的會長羅斯瑪麗。

  “隻是令人欣慰的是，你確實證明了自己的資質。路先生，在我離開之前，姑且聽我嘮叨幾句忠告吧。”

  路有為聽得一愣一愣，那種大難在即的預告此時也變得愈發強烈。

  “在不遠的將來，你會遇上的危險可能遠比你想象的要多，最近在優尼森出現的問題，可能也隻是個開始而已。不過對你而言，危險也許恰恰是一個機會——一場偉大冒險的契機。”

  說完，先知小姐隨手在麵前的虛空中輕輕勾勒出了一道長方形輪廓。

  其後，那道輪廓愈發擴張，最後竟變成了一道如同從三維空間上切出的二維斷麵一般，散發著虛幻光輝的方形。

  “聽好了，路先生：隻要你不死，就有機會奪回自己失去的一切。隻是在這之前，我要提醒一句，你要注意的遠遠不止是自己的安危。你身邊的人，抑或是你即將邂逅的人們，他們一樣是你應該努力保護的對象。

  “謹慎而勇敢地行事，奇跡也許就藏在不遠的未來——超越未來引力的未來。”

  蒂芙妮.阿什伯恩藍光閃爍的雙眼之中，似乎閃過了一絲憂愁。然而在路有為得以確認那種情緒之前，她就迅速回到了之前目空一切似的狀態：

  “哦對，別忘了，知道今晚這次會麵的隻有我們倆而已，言盡於此，其他的話我想就不必多說了。”

  說完，阿什伯恩大師便甩著披散的金色長發邁入那扇光門，而後者也隨之迅速化作飄散的以太光粒消失了。

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  在手機鬧鍾連續振動三次之後，路有為也如往常一樣順利地脫離了那片夢中雪原。

  他即刻從床上爬起，絲毫感覺不到困意。在隨口喝了杯白開水之後，他沒有像往常一樣去洗手間洗漱，解決生理問題，而是開啟靈視，在整個房間裏來回踱步了六分鍾，仔細檢查每一個角落的以太殘留物。

  令路有為既慶幸又略感後怕的，是他並沒有在這間屋子，乃至自己的工作室裏發現任何屬於那位古老先知的氣息。這能說明兩件事——要麽她和華西爾會長一樣對自己毫無惡意，要麽就是她的惡意藏得太深，以致於直到自己變成恐怖的祭品之前，可能都無法察覺蒂芙妮.阿什伯恩的想法。

  眼下能相信的，恐怕也隻有這位先知和她惡貫滿盈的祖父截然不同的曆史評價了。

  路有為解決完洗手間裏的問題，便穿好衣服，來到樓下的一體式廚房，開始準備簡單的隴央雞肉湯麵，順便弄一杯牛奶當做自己的早餐。

  然而就在他望著廚房窗外的遷徙公園和綿延不盡的城市發起呆時，被自己擱在櫥櫃旁的手機突然響了起來。

  路有為關小灶台上的火，拿起手機一看——來電顯示是阿登納.提爾曼斯，他幾乎不需多想，就知道對方遇上了什麽“怪事”。

  “喂，老路嗎？”

  “是我，怎麽了？”

  “昨晚我們碰上的那個孩子——蒂芙妮.卡特，她不知什麽時候從看守森嚴的流浪兒童收容所消失了，沒有任何人目擊到她的行蹤，監控係統也沒有拍下任何畫麵。”

  路有為已經見識過阿什伯恩大師的法術，對此自然不會感到意外。隻不過因為想起先知小姐最後的話，他還是很識趣地裝了裝樣子：

  “你說什麽？！”

  “我已經和其他的同事調查過那間收容所了——那裏除了零星的，根本無法和資料庫裏的任何一個術士對應的施法殘留物之外，就什麽也找不到了。

  “換句話說，我們昨晚碰上的大概率是個強大的法外術士，甚至可能是擁有改變外形的能力，生命漫長的強大古老存在——”

  “你們沒找到不死病患者的痕跡？”路有為接著裝模作樣起來：“或者彼岸生物的氣息？”

  “嗬，真要找到這類線索，我現在的單位可就處理不了這件事了……總之，我們已經給那‘孩子’備了案，視情況會配合優尼森其他的治安部門進行調查。你最近也小心點兒吧，大不了還可以去找過去的同事幫個忙。”

  “我知道了，你也小心。”

  路有為掛掉電話，接著開大火繼續處理鍋裏的隴央湯麵。此時，這位來自地球的術士能清楚地看到廚房磚牆上倒映出的自己——

  那是個胡子拉碴，身材高大的黑發青年，臉上掛著一幅感情複雜，不知是喜是悲的苦澀笑容。