炎帝薑榆罔狼狽地返回營地，雖然他沒有親上戰場，身上沒有染上血汙，但他總覺得麵前滿是刺鼻的血腥味，揮之不去。

  這一夜，神農氏聯盟忙於清點傷亡，救治傷患。

  炎帝薑榆罔沒有心思開會，早早地睡下，卻一夜沒有合眼。

  一閉上眼睛，他就能看到戰場上，失去了頭顱仍然揮舞盾牌和斷斧的刑天氏，能看到神農氏本部的精銳被黃帝像殺小雞一樣輕鬆地一個個斬殺，看到戰場上的殘肢斷臂，血窪中漂浮著內髒，哭號的傷兵，絕望的眼神。

  那些眼神，都空洞地看著薑榆罔，像是在控訴他的無能。

  ……

  有熊氏。

  權貴和勇士們興高采烈，唱著古樸的歌，擁簇著黃帝回營。

  到了大營裏，自然是統計傷亡和繳獲。

  勇士們坐在自己的營房外，擦拭著青銅武器上的血漬，吹噓著自己的武勇。

  一些眼中有血絲，還未從戰爭中掙紮出來的勇士，則去營後拖一個女奴，粗暴地宣泄自己心中的殺意。

  黃帝和他麾下主要的權貴，以及聯盟中大部落的族長們聚會商議下一步的行動。

  會上有人表達了不滿，認為黃帝過早地收束了士兵們，沒有趁機擴大戰果。

  黃帝懶得解釋，淡淡地說：“我自有用意。”

  “什麽用意？”

  “你不需要知道。”

  就這麽把對方打發了。

  黃帝此時的威望如日中天，對方也無可奈何。

  討論了今天戰鬥的得失後，黃帝道：“風後，明天你再走一趟，去神農氏那邊看看，順便再詢問一下，炎帝打算什麽時候把女兒嫁給我，有什麽條件，隻要不過分，你可以考慮幫我答應下來。”

  風後應了下來，然後忿忿地說：“帝，你對神農炎帝一係太寬容了。他們現在根本沒資格談條件，你看上了他的女兒，搶過來就是了。看在神農氏曾經的貢獻，我們可以不將他們滅族，這已經是最寬厚的處置了。”

  黃帝淡淡地說：“你不懂。”

  風後就沒有再說話。

  黃帝說他不懂，他覺得自己可能是真的不懂，而不是去質疑黃帝。

  黃帝高瞻遠矚，肯定看到了一些他沒看到的東西。

  要是有機會讓自己也去向廣成子道長請益就好了。

  據說黃帝年輕時雖然也出色，但是廣成子道長的教導才是黃帝能站到今天位置的最主要原因。

  那樣一位宛如神仙中人的老師，多少人渴望見其一麵而不可得。

  曾經有女奴大著膽子去窺視廣成子道長的住處，發現裏麵沒人。

  但是當有人對著屋子裏說話，向廣成子請教時，卻能立刻得到回答。

  非常神奇。

  或許，這一戰的過程，和結果，都在廣成子道長的意料之中吧。

  兩次戰鬥，都沒有趕盡殺絕，沒有趁勝追擊，或許也是廣成子道長交代的吧。

  次日，風後再次出使，前往神農氏營地。

  他得到了炎帝的親切接待，並且這一次，炎帝對黃帝讚口不絕，並且親口承諾，願意嫁一個女兒給黃帝，認為炎帝與黃帝結親，對雙方都有好處。

  他命令一個權貴，回返神農氏的領地，立刻快馬將他的女兒帶來。

  並且還當場殺死了幾名反對聯姻的權貴，以示決心。

  風後詢問炎帝，是否有什麽要求。

  炎帝表示沒有要求，隻希望黃帝能發還刑天氏勇士和神農本部精銳們的屍體。

  風後代黃帝回答：“別的屍體可以發還，但是刑天氏族長在戰鬥中非常勇猛，黃帝很欣賞他，認為他是真正的勇士，準備把他的屍體帶回軒轅之丘，葬在城外的常羊山，令後人祭祀。”

  炎帝喟歎一聲，沒有繼續堅持。

  風後回到有熊氏營地複命時，忍不住問：“帝，我感覺炎帝雖然願意嫁女，但還不甘心臣服。接下來，還要繼續戰鬥麽？可我們每次都留有餘地，不殘酷地摧毀他們，這樣下去，炎帝始終會心存僥幸，就算再打敗他們幾次，他也不會臣服。”

  “不過他們的物資並不富足，根據我的觀察，他們的勇士已經不能吃飽了。如果我們不與之交手，再拖一段時間，神農氏聯盟將不戰自潰。”

  黃帝平靜地說：“我不希望這場仗死太多人，所以另有打算，之前每一次作戰都沒有趕盡殺絕。”

  “但我的耐心是有限度的。接下來幾天，你去和炎帝繼續商議嫁女事宜。找機會告訴他……”

  然後他又小聲吩咐了幾句，風後的臉色變了，有些遲疑地說：“這樣太冒險了吧！”

  黃帝道：“我沒耐心了，要一舉讓他們臣服，必要的風險是必須冒的。而且，我不認為他們能真的威脅到我。”

  風後懷著擔憂領命去了。

  接下來幾天，他每天往炎帝營地裏跑，交流著婚禮該如何舉行。

  這個時候，人們的心思淳樸，至少神農氏的權貴們就沒人想過利用婚禮做文章。

  但是風後傳達了黃帝的意思。

  “什麽？黃帝說願意親自來我們的營地迎親？他允許任何人向他挑戰？甚至我們可以一擁而上？”

  “是的，”風後說，“黃帝說，他的武勇是天下第一，他希望獲得神農氏的臣服。在迎親當日，所有人都可以向他挑戰，試圖殺死他。但是等他迎娶了你的女兒回去後，三日之內，他要神農氏聯盟向他臣服。如果神農氏聯盟還不臣服，他將親帥大軍，將神農氏聯盟壓成齏粉。屆時有熊氏將不接受投降，會殺光遇見的每一個男人，搶走每一個女人。”

  炎帝薑榆罔並沒有發怒，隻是有些迷惘和擔憂。

  他不知道自己該如何選擇。

  要不要試著在黃帝迎親時，組織精銳對其發動進攻？

  可是如果沒能殺死黃帝親眼見證了黃帝是如何輕鬆地斬殺刑天氏的勇士，斬殺神農氏的精銳，炎帝已經覺得黃帝的個人武勇幾乎是不可戰勝的。

  如果沒能殺死黃帝，那麽就必須在3日內無條件，臣服於有熊氏，否則性命難保。

  經曆了兩次戰鬥，薑榆罔已經明白了己方和對手的差距。

  有熊氏聯盟如果認真起來，神農氏聯盟確實不是對手，會輸得很慘，再沒有翻身的機會。

  七日後，黃帝親往神農氏的營地，迎娶炎帝之女麗魚。