於是乎，在眾目睽睽之下，劉曼乘坐的大號馬車公然在行駛中搖晃震動了起來，內中還隱隱約約發出一陣陣令人臉紅心跳少兒不宜的聲音。

  劉氏商隊的護衛、夥計們都是一臉尷尬，尤其是靠近馬車邊上的護衛，簡直是靠近也不是，離遠也不是。

  對於大老板的這種騷操作，眾人全都不敢有任何表示，隻是埋頭趕路。

  唯有拉扯的兩匹馬感覺到身後的車廂搖來晃去不怎麽聽話，抬起頭來嘶鳴了一聲表示抗議。

  然而，這種抗議並不會有任何效果。

  不知是車內運動太過刺激，還是劉曼的體力不濟，不一會兒車廂就停止了晃動。

  然而經過這麽一出，整個隊伍的氣氛就顯得怪怪的，大家也不能集中注意力趕路。

  沒過多久，隊伍進入了霍太山山口。

  商隊主事也不是第一次經過此處，無論是山口的韓侯嶺，還是嶺上的韓侯祠都無比熟悉，有一次他還特地在嶺下休息，進韓侯祠祭拜過。

  然而今天，他卻覺得有些怪怪的。

  怪在哪裏，他也說不上來。

  或許是今天午間休歇得太久？

  又或許是大老板的激情運動？

  直到車隊前方發出一聲巨響，道旁的一株大樹轟然倒下攔住了道路，隨即山道兩旁湧出了不少人嚎叫著往下衝來，他才意識到哪裏不對勁。

  兩邊山嶺上的飛鳥太嘈雜了，一直在撲騰鳴叫，顯然是有大量人類出現驚動了它們。

  雖然主事反應了過來，但也為時已晚，兩旁殺下來的人氣勢洶洶，而商隊的夥計與護衛都毫無準備。

  順坡而下使得山賊們的速度很快，沒多久就奔下山坡與兩旁匆匆應對的護衛們殺到一起。

  一邊有備而來，另一邊倉促應對，雖然劉曼雇傭的護衛個人武藝也不弱，但在小規模的配合上卻完全不是山賊們的對手。

  劉曼這時候在車廂內剛剛披上衣袍，正在用巾帕擦汗，卻突然聽到外邊傳來的動靜，嚇得身上汗也止住了，慌忙探頭去看。

  這不看還不打緊，一看嚇一跳。

  兩邊殺下的山賊便如同兩把滾燙的刀切入黃油一般，幾乎毫不費吹灰之力，把護衛和夥計們殺得一敗塗地。

  “怎麽回事！怎麽回事！這些家夥要幹嘛！”

  商隊主事就在劉曼的馬車不遠，回答道：“我也不知，這些人招呼都不打，也不索要買路錢，一上來就動刀子，不知是什麽來路。”

  劉曼道：“能抵擋嗎？那些並州兵呢？快去求援！”

  主事道：“敵人凶猛，實難抵擋。並州兵還在隊伍後邊，我這就去向並州兵求援。”

  劉曼一轉念道：“你留在此地率領護衛抵擋，我親自去後邊請援兵。”

  他也不待主事答應，直接招呼身旁的貼身護衛道：“快護我到隊伍後邊去！”

  雖然劉曼想要後退，但他前後左右都是商隊的貨車，道路就這麽狹窄，要讓一架馬車在亂糟糟的情況下原地調頭顯然難度不小。

  一名護衛提議道：“掌櫃，不如你棄車騎馬。”

  狗命要緊，劉曼哪裏還會在意開車還是騎馬，點頭應道：“對對！騎馬騎馬，快給我牽馬來！”

  麵對死亡威脅，劉曼瞬間化為一個靈活的胖子，在護衛的幫助下跳上一匹肥馬。

  在他身後，巧玉拉著他的衣袖道：“君子，那我怎麽辦？”

  劉曼卻絲毫不顧剛才的魚水之歡，直接把衣袖一甩道：“莫慌莫慌，我這就去後邊搬救兵，你且在車中稍待片刻。”

  勸人莫慌，但劉曼本人卻急得如熱火上的螞蟻，在護衛的呼擁之下從擠滿道路的貨車旁往後跑去。

  劉曼這麽一走，更是引起了商隊的騷動。

  原本一些夥計和護衛為了保護貨物還存了與賊人們拚命抵抗的打算，但自家掌櫃率先逃命的舉動有夠打擊士氣。

  那些拿著刀劍奮力搏殺的護衛們心中也是七上八下，手裏的動作就慢了一些。

  與他們的遊移不定相比，殺下來的“山賊”們更顯得士氣如虹。

  他們雖然不輕易對人下死手，但若是有人負隅頑抗阻攔在前，也不會手下留情。

  不過是一會兒，前方迎敵的護衛們便潰散了下來，拋下身後的貨物不管，往後倉惶逃離。

  在山賊隊伍中，晏薑笑道：“杜兄弟，果然如你所料，劉曼這廝率先拋下商隊跑了。”

  杜長微笑道：“若他不跑反倒是稀奇事，不過我等還不能大意，那些並州兵好似綴在後邊，還沒加入戰鬥。”

  晏薑渾不在意道：“便是來了又能如何，杜兄弟你且在此壓陣，我上去練練手。”

  “好，刀劍無眼，你且小心。”

  話說那兩百並州兵從出發後就一直遠遠地綴在商隊後方，顯然根本就沒把這次護送商隊的任務當回事。

  在他們的潛意識裏，太原到上黨之間的道路向來安全，即便是在張燕沒被誅滅前也是如此。

  因為山道的阻隔，他們聽到前方傳來異動時還看不到前頭到底發生了什麽事情，隻能派人上前打探。

  探哨跑到一半，就碰到狼狽逃來的劉曼。

  “快！前方有賊人擋道，還請將士們快快相助退賊！”

  接到劉曼的求援後，兩名率隊的軍官還沒太在意，隻以為他們碰到了什麽不長眼的小蟊賊。

  一名軍官甚至調侃道：“劉掌櫃何故急急匆匆狼狽如此？”

  劉曼與夏昭、鄧升二人關係緊密，這些並州兵都是奉了夏、鄧二人之命來護送他，所以劉曼在一路上對這些並州兵也頗有些高高在上的意思。

  但此刻有求於人，劉曼也顧不上計較別人語氣中的失禮之處，隻是急切地懇求道：“還望兩位快快派兵相助，若是趕走賊人，我願拿出財貨酬謝。”

  二人對於接到這個護送任務本就頗多怨言，如今聽有財貨刺激這才上了心，招呼道：“二三子，汝等可聽清了，劉大掌櫃願意拿出賞金來使喚我們殺賊。”

  並州兵們聞言也興奮了起來，一些膽大的更問道：“殺一個賊人多少錢？”

  那軍官轉頭問道：“對啊！劉大掌櫃，殺一個賊人多少錢？這趕走了賊人又值多少錢？”

  劉曼心急火燎的，沒想到這些老革還與他討價還價，不由得心中大罵，但麵上卻賠笑道：“殺一個賊人一千……不，兩千錢，若是趕走了賊人，我一定不會薄待二位，還請二位放心。”

  劉曼開出的賞格一個賊人二千錢也算是不低，可以買上好幾石糧食，解決一家人兩三個月的口糧。

  並州兵們聞言都嗷嗷叫了起來，仿佛大堆的賞金就在眼前等他們隨手撿拾。

  有了賞金刺激，也不需要再做動員，二百並州兵就拿起武器朝前方加速趕去。

  在兩位軍官的想法裏，前方那些不知道從哪裏冒出來的小蟊賊並不太難對付，且他們已經與商隊的護衛、夥計們殺上了一陣子。

  他們二百精兵趁亂殺入，肯定能力挽狂瀾，輕輕鬆鬆就把賞金給賺了。

  然而當他們靠近前方商隊後，卻發現事情好像不是他們想象的那個樣子。

  前方殺聲漫天，兩邊山坡上的賊人一波又一波，看上去不是幾個小蟊賊那麽簡單。

  而劉氏商隊的人手正在節節敗退，從長長的商隊前方被殺到了後方，一些心誌不堅的已經打算著開溜。

  但在此時，並州兵們仍保持著盲目自信與樂觀，畢竟他們是正規軍，還怕那些山賊麽？

  “二三子，殺一個二千錢，殺上五個能抵萬錢啊！給我上！”

  在金錢的雞血下，士卒們拿起武器殺了上去。

  然而他們麵對的第一個困難便是前方正在潰敗下來的劉氏商隊人手。

  一個要向前去賺賞金，一個要後退逃命，兩邊都十分迫切，互相推推擠擠的反倒有些礙事。

  劉氏商隊主事看到並州兵來援了，也幫忙吆喝道：“二三子，莫要慌，援軍來了，再堅持堅持！”

  不過他剛剛吼上一嗓子，突然從他背後飛來一柄手戟，幸好他反應快低頭躲避，戟柄擦著他的頭頂飛過，把頭戴的巾幘都打散了，若是反應慢上半拍怕就要當場開瓢。

  遠處傻大個晏薑心道可惜，他早就看到這個商隊主事在指揮人員抵抗，找著機會丟一手戟偷襲，沒想到還是差了一點點。

  不過晏薑也不氣餒，畢竟眼下局麵大優，他們兩頭不過動用了一半左右的人手就已經把商隊護衛們殺退。

  雖然看到前頭並州兵打起的旗號，但此刻大局已定，那些戰力低微的並州兵又能起到什麽作用。

  果不其然，這些並州兵好不容易從擠滿貨物和人的山道通過，已經難以再保持什麽隊列。

  在晏薑看來，這些零零散散衝過來的並州兵簡直就是散兵遊勇，根本就構不成威脅。

  按照原來的計劃裏，他們要立刻投入另一半預備兵力，給予並州兵迎頭打擊，讓他們知難而退。

  不過晏薑在看了並州兵的表現後，有了一個大膽的想法。

  他拉過身邊一個扈從道：“你去知會杜當家，讓他慢點出動，待我把並州兵全部吸引過來再下殺手！”

  對另一邊山坡上殺下來的孟條，晏薑也同樣派人知會。

  既然前線由晏薑來指揮，形勢一片大好，杜長、孟條都沒有反對他的理由，相信他的臨場應變。

  這一邊沒有投入全部兵力，甚至在晏薑的指揮之下，已經加入戰鬥的部分人手也放緩了攻擊節奏。

  如此一來，讓匆匆上前的並州兵產生一種錯覺，那便是這些賊人的戰力相當著實一般，也就能欺負欺負商隊那些廢柴護衛，麵對他們這樣的正規軍就不夠看。

  晏薑甚至為了迷惑敵人，直接讓手下人邊打邊退收縮了回來。

  並州兵們一路往前殺上去，雖然還沒有人殺死山賊賺到賞金，但形勢看上去大好，人人都十分振奮。

  也因為這個原因，走得快的已經衝到很前，走得慢的還在與後邊的車馬夥計羈絆，隊伍拉得老長。

  晏薑見時機到了，振臂一呼道：“二三子，是時候給他們點教訓了！隨我殺啊！”

  晏薑這兒一開始發動，兩邊等候許久的杜長和孟條也緊跟著發動，投入了另一半生力軍。

  眼下劉氏商隊的夥計和護衛們已經在先前的戰鬥中被打怕了，大都退到了隊伍末尾去，隻有少數頑強分子在主事的帶領下隨著並州兵一起反推，但人數已經不多。

  並州兵加上這些還能一戰的護衛也不過兩百多人，與杜長他們的人手差相仿佛。

  但一邊是前前後後拖拉成一個很長的隊伍，且人與人之間還有大量散落在地的貨物、車馬阻隔，隊伍零零散散的幾無烏合之眾。

  另一邊看似是烏合之眾的山賊卻早就蓄謀已久，雖然同樣在狹小的戰鬥空間裏，但三五個人結成一個個小的衝鋒陣型，互相掩護之下如水銀瀉地一般推了上去。

  那些或落單，或三三倆倆的並州兵完全不是對手，在山賊們精妙配合之下被一一砍翻在地。

  待他們被殺得節節敗退損失慘重後，才醒悟到麵前的對手不好對付。

  然而這個時候即便並州兵們想要收手也來不及，他們的隊伍也如同先前被他們鄙夷嘲笑的商隊護衛一樣，被散落在地的車馬和貨物給壓製了移動空間。

  進又進不得退又退不得的並州兵越打越是不利，一開始還仗著賞金激勵起來的士氣能放手一搏，但隨著衝在最前的人手大片身死倒地，其餘人都心中不停打鼓，不再記掛著賞金，反而憂心起自己的性命來。

  一名率軍衝在前方的軍官看著勢如猛虎的敵人喃喃道：“這賊人也忒猛了吧！不應該啊，這附近向來沒什麽成氣候的山頭啊！

  難不成……難不成是最近在洞過水那邊阻斷商道的黑山賊張坦一夥人？

  可洞過水離開霍太山足有百餘裏路遠，中間隔著十幾座山頭，他們不會真殺來此地做買賣吧？”

  仿佛是感應到了這名軍官心中的疑惑，正率領預備隊伍殺下韓侯嶺的杜長下令道：“打起旗幟，讓並州兵們死也死得明白！”

  身旁的掌旗官聽令豎起旗幟，隻見一大一小兩麵旗幟，大的一麵上書“黑山”二字，稍小的旗幟上書“平難中郎將”的名號，正是原來張燕接受朝廷封拜的名號。