龐統說的沒錯，顏良正是在等待，等待軻比能的到來，也等待閻柔集結更多的兵力對他反擊。

  他並不怕這些胡兒人多，而唯恐他們人太少。

  若是這些胡騎察覺苗頭不對逃逸開去再與他打遊擊，他即便是兵力再多一倍也無濟於事，因為北方的草原實在是太遼闊了。

  遠有漢武時代，數次派大軍深入草原討伐匈奴，大都無甚收獲。

  近有靈帝時期，三路大軍各出萬騎進剿鮮卑，卻落得個大敗虧輸的下場。

  以顏良目前這點兵馬，絕對不會深入草原進入遊牧民族的主場。

  與其這樣，不如暫時示敵以弱，將自己當做靶子，引誘胡人來攻。

  隻消尋到一個機會，徹底打痛閻柔與鮮卑人，便可以保證一段時間的太平，他也就能抽出手做些其他事情。

  在夜襲馬城的第三天後，軻比能派出的使者便匆匆而來，從他的速度來看，軻比能對這個弟弟還是頗為關心，這也讓顏良心裏更多了幾分討價還價的本錢。

  軻比能的使者來意很簡單，一方麵告知顏良他應約來到了，另一方麵是來詢問贖買的價格。

  正式交易前，大家都要派小弟先討價還價一番，待談得差不多了，才由大佬出場走個形式，這也是避免當場開撕。

  顏良直接派了牛二前去接待，對於贖買俘虜的價格則是獅子大開口，嚇得軻比能的使者差點破口大罵。

  “一個青壯兩匹良馬，或四頭牛，或二十隻羊，馬隻要六尺五寸以上的戰馬，矮小的不要。”

  那使者終究是考慮被對方拿了大批人質，還有苴羅侯在手不敢當場發作，隻是氣呼呼地道：“這太多了，拿不出來。”

  牛二奸猾得很，說道：“我聽聞中部鮮卑屬地遼闊，皆是水草豐美之地，豈會連這些牲畜都拿不出？莫非是你們不想贖買俘虜？”

  使者道：“自然是想要贖買，不過這個價格太高了，若是給了你們，今後部族吃什麽喝什麽，軻比能大人萬萬不會答應。”

  牛二道：“那你們願意出多少？”

  使者道：“一個俘虜可以出兩隻羊，這已經不少了。”

  牛二心想你直接還到十分之一，也是夠狠，他便也不討價還價了，直接說道：“人人都說軻比能大人兄弟情深，原來也不過是謠傳而已，看來軻比能大人是打算借我主之手除了親弟弟苴羅侯，好霸占弟弟的妻子和草場吧？你回去告訴軻比能大人，便說我主願意幫這個忙，就不與他計較好處了。”

  使者聞言大駭道：“你說什麽？軻比能大人絕無此意，他與苴羅侯大人感情最好，怎會見死不救。”

  牛二道：“汝等這個價格，明顯是不打算贖買俘虜了，豈不是借刀殺人之計？”

  使者道：“這不是你們漢人說的漫天要價就地還錢麽？”

  牛二笑道：“看來你還懂漢人的道理，那你就回去告訴軻比能，一個俘虜一匹馬或是兩頭牛、十隻羊。”

  使者懇求道：“這個價格還是太高了，若是答應了你們，族中許多戶人家就難以過下去了。”

  牛二卻道：“少哭窮了，這都是我主不願多殺傷，不然按照汝等南下劫掠財貨，每個人都當五馬分屍挫骨揚灰！若是軻比能嫌價格還高，且讓他親自來向將軍求懇吧！”

  撂下話後，牛二就不與他多囉嗦，直接把使者送出了營帳。

  當然，送使者出去的時候，肯定會經過不少正披甲執銳接受訓練的兵馬，在他麵前耀武揚威一番。

  使者匆匆返回馬城以北二十裏外的營帳，將漢人的條件報說給了軻比能。

  軻比能一聽，一個青壯俘虜交換一匹馬或是兩頭牛、十隻羊，代價絕對不低。

  不過對於家中父兄子弟被俘的人家，想必還是願意出這個贖金，畢竟失去一個青壯的代價，可能就代表一個家庭的破落。

  不過他想起閻柔派來的使者後，也生出了些別樣心思，是否可以聯合閻柔打敗漢人，搶回俘虜？

  這樣既可以省下大批的牲畜，說不定還能因此搶掠到些收獲來。

  他問道：“你去時看到馬城有多少漢人？能不能戰？”

  使者道：“具體沒看到有多少，不過城頭防備十分森嚴，城外也有不少騎兵馳騁，那些騎兵的甲胄光亮，手裏的矛又細又長，就連戰馬胸前也披了當胸，一看就不好對付。”

  軻比能聞言又有所猶豫，對啊，能一戰擊潰數千部族兵的哪裏是好對付的，且弟弟還在他手裏，若是漢人惱羞成怒殺了弟弟，自己怎麽對老母親交代。

  想起弟弟，軻比能又問道：“那漢人有說苴羅侯還有部族豪長的贖金麽？”

  使者愣了一愣，答道：“這……他沒說，我也忘了問。隻說若是大人覺得價格高，可以親自去懇求。”

  軻比能冷哼道：“我正是要去會一會這個顏良，你且再跑一趟，約他明天太陽升到最高之時城外十裏相見。”

  第二天一大早，天剛剛亮沒多久，還沒出發的軻比能卻先遇到了前來送貨的閻誌。

  閻誌帶了數十頭牛，兩百多隻羊，還有數百袋糧食來，算是一筆不小的慰問金。

  不過軻比能收下了東西卻連見都不願見閻誌一麵，隻推說這些牛羊糧食太少了，讓他再去弄些過來。

  閻誌沒見到軻比能自然滿心不甘願，不肯就去。

  軻比能把他丟在了一個營帳裏，讓手下親信把閻誌同行的人盡數看了起來，然後就帶著一些精騎南下赴約。

  正午時分，軻比能率先到了約定的地點，正當他等得有些不耐煩的時候，突然間從馬城方向馳來一彪人馬。

  這股兵馬各個披著甲，戴著胄，手中持著清一色精鐵長槊，排成整整齊齊的鋒矢陣型前進，雖隻看上去也隻有數百騎，但氣勢端的驚人，揚起了大股煙塵。

  鮮卑人雖然也擅長騎戰，但多是騎射遊鬥戰術，若非已經占據了上風，鮮少會縱馬衝鋒來個你死我活的白刃戰。

  而且，這些鮮卑部族兵打仗多是憑借多年遊牧騎戰的本能，根本就沒什麽統一的戰法可言，且若是要讓他們排列出如此整齊的隊列更是想都不要想。

  那些隊形散漫的部族騎兵見來人氣勢洶洶，不免為之膽怯，有些人更牢牢攥住韁繩，一看形勢不妙便準備撤退。

  軻比能倒還鎮定一些，他雖然也為對方的軍容所震動，但知道在開闊的平原之上，對方這數百騎即便是要衝過來，他們也有足夠的空間和時間可以躲避。

  更何況，漢人素來守禮，說好是談判交換俘虜，應當不會做不宣而戰的事情。

  果不其然，對麵的騎兵在進入一裏範圍內便開始減速，當來到約莫兩百步時徹底停了下來，依舊是按照先前的鋒矢陣型排列。

  軻比能看到對麵的騎兵說停就停，整支隊伍氣勢肅然，絲毫不顯散亂，不免心裏暗讚道：“這便是範先生所言的令行禁止麽？看上去的確挺不錯。”

  當雙方的屬下先行交涉，最終商定顏良與軻比能各自帶十名扈從到陣中相見。

  軻比能在出陣之前，手下親信提議道：“大人，要不要趁著對方主帥出來相見之時趁機捕拿，然後拿來交換俘虜？”

  軻比能看了看他，又看了看對麵嚴整的陣勢道：“我聽聞顏良乃袁紹手下最為勇猛的大將，怕是不易捕拿，還是勿要多事了。”

  而在另一邊，好似商量好了一般，牛大也蠢蠢欲動地建議道：“將軍，要不要趁機拿下賊酋，順勢再抓他幾千個胡虜？”

  顏良搖搖頭道：“胡虜素來警覺，若想要現場捕拿，恐不容易。”

  牛大又道：“那要不我安排神射手，用大黃弩射殺了賊酋，敵人勢必大亂，再乘勢衝殺，可獲全功也！”

  牛大的這個提議倒是讓顏良頗為心動，二者相會的地方在中間，也就是百步距離。

  這個距離對於普通弓弩或許稍嫌遠了些，但對於大黃弩而言正是有效射程之內，且他手下的神射手技藝不凡，射個把胡虜應當難度不大。

  不過他還是強壓住了這個頗為心動的提議，雖然在他的印象裏軻比能時叛時降首鼠兩端，絕非什麽善類，但若是今天趁機殺了他會發生什麽後果呢？

  隻會徹底惹怒了中部鮮卑，把中部鮮卑往閻柔那邊推，閻柔肯定會順勢召合中部鮮卑與自己無休無止地纏戰。

  且死了一個軻比能，鮮卑族就會沒落麽？

  不會！

  死了軻比能，還有步度根，還有扶羅韓，還有泄歸泥，素利，彌加等豪長。

  想要徹底解決遊牧民族之患，絕非殺死一兩個豪長就可以做到。

  所以顏良還是決定維持原先的計劃，利用俘虜引誘未必軻比能為自己所用，來解決這一次亂事。

  不過俗話說得好，害人之心不可有防人之心不可無，他對牛大吩咐道：“你安排神射手持弩戒備，若胡虜有所異動便後發製人，若胡虜老老實實的，便不要輕舉妄動。”

  牛大應諾了一聲，興致勃勃地前去準備，顏良卻搖搖頭，帶著韓高等幾個扈從上前。

  二十來騎相向緩行，來到十餘步外時同時止住了腳步。

  顏良就近一看，對麵這個胡虜身高體壯威猛不凡，一雙銅鈴般的大眼炯炯有神，果然是個人物。

  他笑道：“久聞軻比能大人雖然出身鮮卑支族，然能在眾大宗豪長裏出類拔萃占有一席之地，今日一見果然不凡。”

  軻比能雖然相貌粗魯，但見顏良出言客套，也在馬背上學著漢人的禮儀做了個揖道：“我亦久仰顏將軍大名，聽聞將軍去年在中原大顯身手，天下皆知，今日一見將軍手下兵強馬壯氣勢肅然，便知絕非虛傳。”

  客套過後，顏良卻麵色一肅道：“敢問軻比能大人，我漢家與鮮卑雖小有齟齬，但互相之間通商往來，互通有無，百姓皆可安居樂業，不知為何要帶人前來劫掠破壞，使得我漢家邊郡百姓苦不堪言，難道鮮卑族中皆存豺狼虎豹之心，不知悲天憫人麽？”

  軻比能雅好漢人習俗，平日裏也多聽漢人士人如範方等人講古說史。

  他雖然知道劫掠之事有違漢人道義，但也不可能為了這不能吃飽飯的道義禁絕各個部族去劫掠，不然的話他這個鮮卑大人定會眾叛親離。

  不過麵對顏良的質問，他卻顧左右而言他道：“此番乃護烏桓校尉閻柔邀我等南下，其亦是漢人，故而非是我等鮮卑人之過也。”

  顏良立刻打斷道：“汝當有是非判斷，豈能聽人慫恿便不知善惡？”

  軻比能被訓斥了一通後麵色尷尬，想要反駁卻不知如何說起。

  當然，顏良此來也不是為了教軻比能如何做人的，他裝模作樣了一番後就說道：“當然，我漢人的禮義中有言‘人誰無過？過而能改，善莫大焉。’眼下就有一個悔過的機會，不知軻比能大人願不願意把握了。”

  軻比能心想今天不是來商談贖買俘虜的麽，怎麽就變成悔過了，不過形勢比人強，自己弟弟還在對方手裏，便隻能耐著性子道：“願聞其詳。”

  顏良道：“你也知，閻柔此人恬不知恥，勾結外人禍亂同族，更有東部鮮卑仍執迷不悟，甘為幫凶。我正欲帶兵擊潰彼輩，若軻比能大人願意出手相助，便也算是稍抵前罪了。”

  軻比能算是明白過來了，這是要讓自己反戈一擊，對閻柔和東部鮮卑下手啊。

  雖然在鮮卑人的習俗裏，前一刻是朋友後一刻就是敵人的情況屢見不鮮，讓他反過頭來對閻柔與東部鮮卑舉刀並無什麽心理負擔。

  不過他與閻柔等人交道打得也不少，知道都不是好相與的，自不願為了什麽毫無意義的悔改贖罪憑白多幾個強敵。

  軻比能說道：“顏將軍能征慣戰，不料言辭也如此鋒利，卻不知若我帶人對閻柔下手，又能得到什麽好處呢？”