六十四回巨帆福船

  一舟南下，夾岸風景美不勝收，張繼卻隻立於船頭，心情沉重。小若上前道：“還有什麽好擔心的？”張繼道：“單憑這一張地圖，咱們就貿然出海，真不知能否找到極樂島……”小若道：“定然能夠找得到。趙岵一幹人千方百計的搜羅到了這張地圖，如今給了你，不就正想借你之手解決掉白蓮教中的高手，然後再坐收漁利嘛？衝著趙岵的算計之能，咱們也定能找到極樂島的。”

  張繼點頭道：“這倒也是，以趙岵之能，前番能找到蒲團洞，如今也定能找到極樂島。隻是……”他又頓住了，小若接道：“隻是你義弟楚江寒和沈大小姐同尚教主在一起，你還有所擔心是吧？”張繼道：“是啊，真怕他受了姓尚的蠱惑，反助紂為虐，弄不好真要鑄成大錯。”

  小若笑道：“你們兄弟幾個既然能和他義結金蘭，自然是信得過他的為人品格，他也絕不會做出什麽惡事來的，你放心便好了。”張繼聽罷笑道：“也是，是我多慮了。”

  時在寒冬，江上風平浪靜，縱然江上偶有波濤，但漁夫操舟之術高明，每每都能化險為夷。又扯起了一張三角帆，吃上北風，一路快如利箭。不幾日，便匯入了粵江。

  兩岸平緩，江麵更加寬闊，入夜時分，張繼二人便入倉歇息，隻留漁夫操舟。

  夜半時分，但聽得遠處江水澎湃，呼啦啦但有人語，張繼搖醒小若，慌忙出倉詢問，漁夫近前道：“咱們身後有個船隊，看著架勢似是要靠岸過夜了。”小若道：“這江上還有船隊？”漁夫道：“自前朝鄭和幾下西洋，開拓海路之後，我大明海上買賣，更是年年不斷。”

  張繼道：“這時節，哪裏來的海上船隊？”小若也道：“不錯，這時節不會有這麽大的商船，不如咱們悄悄跟近，去瞧瞧清楚吧。”說著她搖了搖張繼的衣襟。

  當下幾人熄了燈火，悄悄靠岸，隻留下漁夫停船係纜，張繼二人沿著江岸悄悄靠了過去。

  但見一處平緩的淺灘上，陸陸續續停靠了四五艘大船，借著夜色望去，高約數丈，長十餘丈，端的氣派非凡。

  張繼二人暗中靠近，見一人立於頭船之上居中指揮，不一時各船依次泊好，前前後後總共六艘。

  小若悄聲道：“看這架勢，果真不是官船。”張繼道：“可若非官府，還有誰能使的起這麽大的船隻？”

  二人正自疑惑間，忽然甲板之上一個洪亮的聲音說道：“任幫主辛苦啦！”那指揮的漢子笑了幾聲道：“前輩說得哪裏話來，這都是我海沙幫該做的。”

  海沙幫？張繼心中更是疑惑不解：當年自己一頓拳腳，已將無惡不作海沙幫骨幹首腦滅了大半，怎麽如今海沙幫又死灰複燃，居然還能使的起這麽巨大的船隻來？莫非海沙幫又在這嶺南一帶做起了什麽見不得人的勾當營生，又重新做大了？他心中有此疑惑，早就有了三分怒氣，拉了小若的手，縱身越上了大船，躲在暗中細細聽了起來。

  卻見火把下鐵手道人與一中年漢子立於船頭相互攀談，那中年漢子想必便是海沙幫的幫主了。

  鐵手道人言道：“此次天下英雄又奉趙盟主的號令，南下追蹤魔教，若得成功，這為武林除害的頭一份功勞，便是海沙幫與任幫主的。”那任幫主擺手道：“海沙幫自先父亡後，一直落敗至今。任封自接任幫主之後，立誌一改先父生前所為，將我海沙幫在武林中發揚光大，以告慰祖師爺在天之靈。此次能為中原武林略盡綿薄之力，也是前輩與趙盟主給了在下這個機會，任封自當銘記於心。”

  鐵手道人一指眼前的幾艘巨船道：“任幫主說的哪裏話來？放眼天下武林，能有如此手筆的，隻怕也隻有閑雲莊與海沙幫了。”任封回道：“若非舍弟與官府攀上了交情，才攬下這朝廷與海外通商的護衛差事，憑在下這點微末道行，再有三輩子也攢不下這樣一份家當。”

  張繼二人聽了個一清二楚，正做計較間，又見唐少傑從船艙走出，高聲叫到：“二人休敘，趙盟主有請！”鐵手道人與任封聞言進了船艙。

  張繼拉了小若，縱身躍到岸上，又悄悄走出老遠，這才開口說話。小若喜道：“看來趙岵一幹人等，可就在這船上，這下倒好，省得咱們獨自出海了。”張繼也道：“如此最好，咱們就搭上他們的大船出海。”

  二人商量停當，又返回漁船，張繼掏出金子來，盡數給了漁家夫婦，連夜打發他們回去了。又與漁家夫婦換了衣物穿戴，扮作了船夫模樣，連夜潛到靠後邊的大船之上，與趙岵等人所在的頭船遙遙相望。

  當夜二人混在人群中，胡亂將就這睡了半宿，後半夜時分，頭船之上號角催征，其後五艘大船依次排開陣仗，又順江出發。

  張繼二人所在的大船排在第三位，由青城派宣鶴道長坐鎮。張繼二人裝作伺候飲食的下人，暗中一番觀察，大略了解了大船的構造布局，又見宣鶴道長身量高大頗具豪氣，心下也暗暗讚歎不已。

  天光放晴，六艘大船排開陣勢浩浩蕩蕩沿江而下，中午時分已漸入海域，兩岸更見開闊，張繼目之所及，一片無際蔚藍無垠，等時心曠神怡。

  張繼輕聲對小若道：“這等場麵，你還未見過吧？”小若笑道：“我自幼長於深山鄉野間，自是比不得你馳騁疆場，什麽陣仗都瞧過。”二人在船艙邊正自打趣，忽然穿艙內宣鶴道長高聲叫：“來人呐！”

  一連叫了兩聲，二人以為在呼叫別人，尚未留意，忽見海沙幫一管事的走出艙來，怒道：“混賬奴才，聾啦？快去給道爺奉茶！”

  小若白了他一眼，扭頭邊去了，豈料被那管事的瞧見，故意立於艙外，等小若端來茶水正要邁步入艙，卻被那管事腳下一絆，小若自幼也習得一身的本領，腳下一個身法輕鬆避開。

  管事的有意要教小若出醜，好借故出氣，卻被小若輕鬆躲過，不料這一幕被艙內的宣鶴道長瞧見。宣鶴道長乃是青城派首座大弟子，武功見識自是一流，早就瞧出了小若的高明身法，故意按耐不發。

  等小若奉茶完畢，剛要撤走托盤，卻被宣鶴道長右腕一翻要拿小若命門，小若右腕一晃，宛如靈蛇一般就要回撤，怎奈宣鶴道長使的是青城派獨門的擒拿手，手法高明至極，小若剛一回撤，宣鶴道長鋼爪緊追不舍，又在腕間一握，牢牢地抓住了。

  張繼在艙外聽得異響，不慌不忙伸手夾住了管事的閃身入內，正要施救卻已經來不及了，小若左腕被拿，托盤已應聲落地。

  宣鶴道長冷冷地道：“好手段！好本領！”又見管事被拿住，吃驚不小，口中問道：“想不到你們竟有如此手段，說！是不是魔教派來的細作？”

  小若靈機一動，故意道：“你也不必問我的來曆，隻怕你聽了會後悔。”宣鶴道長冷笑一聲，腕上一用力，小若吃痛叫出了聲。

  張繼心下一急，臂上一用力，夾在腋下的那管事呼吸困難，滿臉漲紅昏死過去。宣鶴道人見了更是吃驚，要知幾日接觸，他也深知這位海沙幫的領頭人武功也非泛泛之輩，居然被人如此輕易製住，足見此人神通。

  小若故作怒聲道：“識相的快放開姑奶奶我，如若不然叫你試試這大內第一的掌力。”宣鶴道長略有所動，手上勁力扯去了一大半，但仍然未曾放開小若。小若見狀道：“你想知道我的來曆卻是不能，但我要告訴你，海沙幫如此興師動眾，公然架著官船出海，總得有人知道去哪裏吧？”

  宣鶴道長麵色又一變，握著小若的手緩緩放開了。小若見此說果然有效，心下暗自竊喜，又接著道：“我兩個是奉命的官差，隻為探查大船此行的目的，旁的一概不問。你放心，若是此行成功，則咱們江湖廟堂都有大功勞。”宣鶴道長聞言緩緩立起，再也不敢落座。

  張繼道：“道長不必如此，我二人的身份你知道即可，萬萬不可泄露出去。”宣鶴道長雙手抱拳一揖，緩緩地點了點頭。

  小若笑道：“你也不必緊張，咱們隻作不認識即可。”說罷又道：“快將他救醒吧，免得給人發現了。”宣鶴道長應了一聲，走上前去弄醒了那名管事的，又一改麵目，道：“劉舵主不必緊張，這二位我都試過了，乃是趙盟主請來的高人，暗中相助與我，並非什麽細作對頭。”那劉舵主將信將疑，便未多言。

  忽然號角響起，宣鶴道長忙問道：“號令何意？”劉舵主回道：“有敵情！”幾人慌忙搶出船艙，但前方狀況皆被前船擋住，無法瞧個清楚。

  又有號角響起，劉舵主趕忙解釋道：“帥船命令，二船三船向前並進，四船五船弓箭手包抄，六船斷後！”宣鶴道長急道：“依令照辦。”劉舵主既命人擂鼓向本船傳令，數十個大漢一起轉動巨帆，後麵兩艘大船早竄上前去，二船三船緊隨主船齊頭並進，才半盞茶功夫，陣仗早已擺開。

  眼前再無遮擋，張繼但瞧見前方一條五六丈的快船正揚帆向前，其上大約站有七八人，距離太遠實在瞧不清楚。

  宣鶴道長哈哈大笑，不時望向張繼二人，大笑道：“哈哈，定是魔教尚九天一行無疑，今翻看他還望哪裏走！”張繼仔細盯著前方舟上之人，想瞧清楚楚江寒沈毓也是否在內，但此船得了命令，始終未曾靠得太近，故而一直未瞧清楚。

  忽聽主船之上傳來一聲龍吟虎嘯般的叫聲，正是趙岵高叫道：“尚教主，今翻看你還往哪裏走？”前方也傳來一聲雷鳴班的巨嘯，小若隻感到眼前一陣眩暈，顯然是對方有意顯露內功，分明將趙岵給比了下去，但聽對方叫道：“哈哈哈哈……老夫偏偏不跑。小的們，調轉船頭迎上去，老夫倒要看看中原的武林盟主到底有幾斤幾兩。”

  宣鶴道長聞言害怕，驚叫道：“不好！若真是姓尚的闖上主船，趙盟主他們縱然人多，也萬萬不是敵手。”劉堂主也急道：“不好！我幫主也在主船上，宣鶴道長，你得速速上去增援才是啊！”宣鶴道長急得直跺腳，道：“嗨！兩船距離如此之大，老夫縱然是肋生雙翅也過不去！”

  未及左右兩船包抄，前麵那小船果真調轉了方向，向主船駛來，前方視線又被擋住，幾個人心下登時緊張起來。張繼正打算製住宣鶴道長，要他強行靠船過去，也好過去相助。又聽主船之上呼喝驚叫不斷，遠瞧見七八條身影已經約到主船之上，當中兩個女子，一個秀發綠裙極是好認，正是沈毓。趙岵領著一堆人已擺好了陣仗圍了上去。

  尚九天已經領了關外四凶、楚江寒、沈毓，以及白發蒼蒼的薛宗昌總共八人躍到主船之上。尚九天又是一陣狂笑，道：“姓趙的，老夫沒看走眼，你果真是個人物！”

  未及趙岵吩咐，兩邊一眾武林高手早就將八人圍在核心。鐵手道人一見楚江寒便破口大罵：“逆賊，你果真投了魔教，今日定要清理門戶！”言罷正要拔劍動手，卻被唐少傑一把攔住，低聲勸道：“前輩且慢動手！看趙盟主如何計較。”言罷又向趙岵高聲道：“盟主，魔教教主就在眼前，請盟主下令，大夥兒一並動手，今日定要為武林除害。”

  趙岵眼珠子一轉，上前笑道：“尚教主，今日才要決個勝負。”尚九天道：“你一路指揮各路英雄，俱被我聖教殺退，如今不知死活還敢前來，看來你的手段也不過如此。我不犯你，你既然要來犯我，也罷，今日索性就多殺幾個。”說著望向薛宗昌，二人相視又一陣大笑。

  桑伯庸向前一步道：“教主，殺雞焉用牛刀？屬下既然敢向教主討要護法的差事，自然要拿出些本事不可，今日就請教主看看，屬下這點拳腳配不配在教主架座下當個護法。”尚九天聞言大喜，高聲道：“好。桑兄弟，今日你若勝了幾個名門大派的高手，則你足以開宗立派，我就讓你頂了左兄弟的位子。”

  桑伯庸應聲上前，丟了手中的子午鴛鴦鉞，從袖中又取出一柄短劍來，上前道：“趙掌門，你是中原武林盟主，在下不才，也蒙關外綠林好漢器重，推為首領，咱們兩個半斤八兩，今日倒要看看，究竟是中原武林高明，還是我關外綠林了得？趙盟主，請接招吧。”

  鐵手道人高聲罵道：“住口！枉你自稱關外綠林領袖，如今也甘作人家奴仆，似你這等下作之輩，實不配與趙盟主相提並論。”

  趙岵身邊又跳出一人，高叫道：“久聞關外四雄之首桑大俠善使雙鉤，如今看來，這劍法更是了得。陸某不才，卻是靠著點蒼劍法闖蕩江湖，我倒要領教領教了。”

  趙岵、鐵手道人等成名人物心下大喜，要知這位點蒼派陸蒼鬆，與點蒼派柳滄海、褚倉穀合稱點蒼三劍，俱是當今劍術名家，雖武當、華山等以劍法馳名江湖的名門大派中人，也萬萬不敢小覷，便在當場眾英雄之中，單就劍法而言，怕是要排在第一位了，如今由陸蒼鬆出戰，勝算不敢說是十成，也有九成了。

  趙岵心中更是暗暗盤算：若是陸蒼鬆先勝了這頭一陣，則是打掉了這魔頭的臂膀，餘下的就是這姓楚的和這位白發老者了，且容我慢慢計較。

  桑伯庸冷笑一聲，祭起掌中短劍便撲向陸蒼鬆，陸蒼鬆舉劍相還，二人你來我往，霎時間已走了十餘招。群雄無不大駭，桑伯庸的劍術高明到了驚世駭俗的地步，便連尚九天也麵露吃驚之色，心下暗自讚歎不已。

  楚江寒在一旁冷眼旁觀，心道：我雖然遭人陷害淪落到與這等人一路躲藏奔走的地步，卻也委實不該相助他們，我索性就來個兩不相幫，看他們如何爭鬥。又見到這二人劍術高明，一個勝過一個，不由暗暗敬佩。又以自身所學心下一一尋摸破招拆招之法，勉強才能破去。

  桑伯庸、陸蒼鬆二人兩把寶劍鬥在一處，一時間既不能見輸贏，又不能見高低，一旁的觀戰的唐少傑心思飛轉，忽然高聲道：“了不起，了不起！我觀這位桑大俠的劍術如此高明，放眼江湖也是找不出敵手來。趙盟主，你是一代宗師，依你看來，這一手劍法比起號稱‘乾坤一劍’的丹陽劍客楚少俠來，誰高誰低啊？”

  趙岵精明過人，雖一時未能盡數會議，但也知他有意出言幹擾，隨口高聲答道：“依我看來，尚在楚少俠之上。”楚江寒雖知他二人有意做此一說，但心下忍不住忖道：憑我所學，要破他這一手劍法也並非什麽難事。

  唐少傑又道：“趙盟主，前些日子兄弟我因家中有事，錯過了群雄在少林寺的盛會。在下有一問要請教趙盟主了。”趙岵出言答道：“唐少俠有話但講無妨！”唐少傑道：“聽說少林派的覺慧大師和武當派的衝白道長俱是死在高明的劍術之下，不知可有此事？”

  此事本就是轟動武林的大事，天下武林誰人不知，唐少傑故作也是另有目的。趙岵忽然瞧出了端倪表情一變，心道：好你個唐少傑，居然比我高明！看來日後還要仔細提防此人不可。

  趙岵心中思緒翻飛，口中卻道：“不錯！前番天下英雄聚會少林，就是為了商討此事。可惜啊……真凶至今尚未有定論，二人前輩的大仇，也未得申抱。”唐少傑接道：“依在下所見，凶手就在此間。”

  楚江寒初聽他二人一言一語尚未動怒，但聞此一句，以為姓唐的又要舊事重提，以此激起眾怒好對付自己，不由得火冒三丈，險些出言辱罵，拔劍相向。

  又聽趙岵不陰不陽地道：“哦，是嗎？這倒要請教唐少俠了？”唐少傑忽然道：“殺害二位前輩的凶手，就是這位劍術無雙的桑伯庸！”