五十八回臨敵易將

  尚九天將地上的宗白元隨手提了起來，夾在腋下扭頭便要走，忽然被一個雄渾粗礦的聲音高叫到：“且慢！”

  尚九天回身尋去，卻是一個滿臉絡腮胡子的老道，隻見他身背長劍大手一揮從人群中走了出來，“尚教主這便走了嗎？”

  尚九天向覺明方丈問道：“覺明方丈，這位是……？”趙岵率先搶道：“這位是崆峒派名宿鐵手道人。”尚九天哦了一聲，道：“鐵手道人，老夫近幾日略一走動，倒也聽說過！”他又衝著鐵手道人言道：“聽說你橫練了一身的武功，崆峒派鎮山的掌法乾坤金剛掌練的爐火純青，放眼江湖也堪稱一流高手。不過你心胸略嫌狹隘，竟然容不下本門的後起之秀，這可就讓老夫有些瞧不上眼了。”

  鐵手道人性如烈火，哪裏能容他這般數落，立即回道：“哼！你以為今日這一番做作，隨便廢了一個弟子的武功，便能抵消你魔教的罪孽了嗎？”

  尚九天笑道：“那麽依著你呢？”鐵手道人朗聲回到：“你縱然蹲了十年深牢，可你調教出來的門徒子弟禍亂江湖，你身為教主難辭其咎。今日天下英雄盡數在此，你既然自投羅網，大夥兒豈能容你活著走出這護佛山莊？”

  泰山派朝陽子也出言高聲附和道：“各位英雄，憑這魔頭座下的弟子就敢造起反來，如今這等魔頭重出江湖，他日指不定生下什麽亂子呢？咱們大夥兒可不能讓他活著走出去。”尚九天問道：“你又是哪個？”朝陽子回道：“在下泰山派掌門朝陽子。”

  尚九天狂笑三聲，道：“你們二人想當眾出風頭，老夫也理解。不過老夫縱橫江湖，從來都是我攔別人，別人又怎能攔住我？就憑你們們幾個的道行，可攔不住我。”

  又一人高聲喊道：“還有我！”卻是陸雲漢。

  尚九天望著陸雲漢搖頭不住，道：“我敬重你是條好漢，可你為什麽三番兩次跟老夫過不去？”陸雲漢振聲道：“尊駕心知肚明！”

  尚九天故作思考，忽然笑道：“哦！原來你是怕老夫擾亂江湖。陸先生，你大錯特錯了！但凡有綠林江湖始，便就有不息的爭鬥，老夫都退隱江湖十年了，在此期間江湖上難道就沒死過人嗎？”陸雲漢若有所思，一時無言相對。

  這邊旦增和尚摩拳擦掌，正要出言，卻被李大肚子一把攔住，低聲道：“你萬萬不可出手，留神這幾人。”順手一指關外四雄，旦增和尚知道這位老丐胸藏萬壑，便依言作罷，又仔細留神起關外四雄來。

  又聽尚九天說道：“陸先生，咱們前幾日剛交過手，你也不是老夫的對手。至於老夫重出江湖後，會不會在江湖上動手殺人，那得看別人會不會招惹我了。”言罷他又笑了起來：“嗬嗬……嗬哈哈哈哈……”群雄心下又一陣發毛。

  瘋丐吳姓名一個跟鬥翻到了場子中間，抱拳便道：“老叫花鬥膽要留尚教主一留。”

  群雄見德望與武功並為武林敬仰的瘋丐吳老宗師出言挑戰，心中陡然有了底氣。

  又聽見一聲佛號之後，少林覺明方丈朗聲道：“尚教主即能在少林寺參禪十載，這說明與我佛有緣，我少林寺也想留施主一留。”

  人群中又有人高喊到：“不錯！若是放此人離去，那就無異於縱虎歸山。咱們大夥兒前翻聚會泰山，又千辛萬苦跋涉至雲南，不就是為了鏟妖除魔嗎？各大派子弟死傷無數，這筆血海深仇都要算到他魔教教主頭上。此番峨嵋派與少林寺、佛光寺的過節，歸根結底也要算在魔教頭上。如今這等魔頭送上門兒了，咱們可千萬不能放他離去，如若他回去召集舊部挨個兒報複起來，武林自此休想安生。”

  尚九天狂性大發，縱聲長笑：“……哈哈哈哈……哈哈哈哈……好好好！好！老夫算是聽明白了：今日有人想殺我，是為除魔衛道，有人想留我，是為永絕後患。看來今日這架，老夫是非打不可了。”言罷放下腋下夾著的宗百元，又道：“也罷，老夫既然當著天下英雄之麵宣布我聖教重出江湖，若不露上一手，隻怕是難以服眾了，日後隻怕還會有人殺到我的老巢裏來。”

  他舉目環掃一周，寒光所過處群雄無不膽寒。

  趙岵也高聲道：“趙某雖然不才，但既蒙天下英雄抬愛，愧為武林盟主，今日正當為武林出力，自然是少不了我趙某的一份兒。”

  尚九天笑道：“好極好極！咱們江湖人就按江湖人的規矩辦，來個三戰兩勝如何？若你方獲勝，則我師徒的命自當交代在此，若是你方落敗，則要放老夫離去，不得出手阻攔，若是暗中跟來嘛，老夫還備下了些伏兵，要知老夫手下還有四大堂主，五大護法，個個都是絕頂高手。”

  趙岵聽罷朗聲應到：“既如此，就依了你！”尚九天突然喝到：“你住口！憑你的武功和在武林中的地位，還不配與老夫叫板。”趙岵被他當著天下英雄的麵如此羞辱，居然置若罔聞。

  尚九天神態自若，娓娓言道：“據老夫所知，有人曾盤點武林中的風雲人物，給當今天下的決定高手做了個排名，老夫排在第一位。”

  群雄聽他如此一說，都覺他狂到了天邊，當著少林派這麽多高僧和丐幫吳老英雄的麵，居然敢如此公然的號稱武功天下第一，且要看看他今日能不能勝得了這二位。

  尚九天一看一掃群雄，哈哈一笑，道：“這排在第二位的是少林寺的覺通大師，排在第三位的是一清老道，其後又是出生少林的覺清和尚。”群雄一聽又是一愣，覺通大師倒是有人知曉，可他所說的什麽一清老道、覺清和尚更是聞所未聞，便是少林寺內的出家人，都不知道本門還有一位覺清大師。

  尚九天又道：“第五位乃是終南山全真掌教雲陽真人，第六位第七位，正是眼前的瘋丐與覺明方丈。”

  群雄有不少是出自玄門道統，與終南山全真教都頗有淵源，自然知曉全真掌教雲陽真人。但也隻知雲陽真人雖道法高深，卻一向深居簡出，從不問江湖中事，又約束門人子弟不得涉足江湖，故而全真教在本朝大有衰落之勢，風頭都被武當、昆侖崆峒等道家門派掩蓋。這時間卻被這老魔說出雲陽真人的名頭來，就由不得不信這高手排名一事了。

  尚九天回頭向陸雲漢問道：“敢問陸先生，是也不是？”陸雲漢聞言也是一驚：這武林英雄譜本，便在錦衣衛內部也屬絕密之事，本為監視武林而所製密檔，所知者寥寥數人而已，這老賊是如何得知？看來他座下走狗，都已經安插到錦衣衛內部了，難怪能夠逃出生天。他心中計較，口中答道：“不錯，是有此事！”

  李飛雲接道：“前人有詩說得好：‘長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。’尚教主十年不曾見過天日，豈不知武林中人才輩出，隻怕是小瞧了後起的英雄豪傑了，這武林英雄譜上的排名，隻怕早就改了吧！”

  尚九天哈哈一笑，道：“你這後輩所言不假，這十年來武林中確實人才輩出，老夫近幾日略一打聽，倒也不曾失望。”

  他言罷微微一笑，又忽然對瘋丐吳姓名道：“吳老兒，老夫雖然排在你前麵，可你武功卻登峰造極，我倒是不敢小瞧你。況且我白蓮教若想在武林中爭得一席之地，非得先會會你這位武林的泰山北鬥不可。”瘋丐精神抖擻，抱拳應到：“恭敬不如從命！”

  尚九天又向覺明方丈道：“我看今天少林寺武功絕頂的高僧來了有七八位位，若是一擁而上，老夫便是大羅金仙也難有勝算，少林寺的高僧們，也隻能有一位下場。”

  覺明方丈回道：“就依施主，我少林也隻好出來一個僧人，來領教尚教主的高招了。若我少林輸了，老衲擔保施主師徒二人平安離開。”

  尚九天聞言大喜，抱拳道：“好極，咱們一眼為定！覺通大師、覺明方丈，二位修為最高，誰來露上一手啊？”

  覺明方丈雙手合十，向身後的覺通大師道：“我看師兄下場，咱們勝算大些。”覺通大師搖頭道：“還是方丈出手，咱們勝算才大些。”覺明方丈麵色一變，雙手合十，又唱了一聲佛號。

  群雄聽了這二僧的對話大為不解，即是覺通大師修為較高，自然是由武功高的下場才更有勝算，怎麽又成了覺明方丈下場才更有勝算？

  石象聞言低聲對李飛雲和陸雲漢道：“這二位高僧遇到這等出風頭的好事，怎麽還謙讓起來了。”陸雲漢搖頭道：“什麽讓著出風頭，二位高僧是在爭輸贏勝算。”李飛雲麵色一變，搖頭道：“不！他們是在爭生死。”

  陸雲漢知道這位玉簫劍才高聰慧，但一時也未能參詳這話中之意，低頭沉思時，卻見地上的宗白元醒了過來。尚九天走上前去，扶他坐起，罵了句：“不孝的東西，這回你如願了？稍有不慎咱們倆可都要交代了！”說罷歎了口氣，伸手摸了摸宗白元的頭，表情真摯倒頗有舔犢之情，陸雲漢、李飛雲麵麵相覷，搖頭不止。

  關外四雄忽然奔到尚九天前麵，倒地而拜，尚九天扭頭問道：“你們是何人？”宗白元答道：“他們四個是我新招的，絕對可靠。”尚九天瞧了四人，點頭道：“你們若是想趁機拿了這孽徒要挾我，可就打錯算盤了。”桑伯庸連忙叩首道：“屬下不敢！”季海壽趁機道：“稍時教主隻管迎敵，我們四個照應宗堂主，為教主省去顧慮。”尚九天點了點頭，隨手扶起。

  忽然瞧見尚九天麵色一沉，雙目一閉，忽又睜開，雙腳微分，兩手一前一後護住了前胸，群雄都是習武之人，自然識得他早已暗運真氣，分明是擺了架勢準備迎敵。

  群雄隻道這四人暗施了什麽手法，一時拿住了這魔頭，但看四人神情，又實在不像。又一想以這魔頭的身手，別人武功再高，也根本沒機會暗施手段。

  陸雲漢、李飛雲起初以為他在預備吳姓名或者覺明方丈突然動手，扭頭向二人看去，隻見二人麵色微驚，顯然也不知發生了什麽，絲毫不是要動手的意思。

  李飛雲心思機敏，卻瞧見覺通大師麵上卻微微露著喜色，當下更加不解。再看尚九天，全身戒備，神情凝重，額上居然滲出了豆大的汗珠。

  忽然覺通大師唱了聲佛號：“阿彌陀佛！”場上便連瘋丐、覺明方丈正自驚惑時，忽然有人高叫一聲：“你們四個狗才還敢來此地撒野！”

  關外四雄瞬間慌了神，四下裏扭頭搜尋。

  靠外的人群被分開，擠進來一個虎背熊腰的漢子，單衣粗服麵相凶惡，正是張繼。

  陸雲漢高聲叫到：“張兄！”奔上前去，一把扯住了張繼衣襟，石象嗬嗬一笑，也緊跟著叫道：“二哥你來的正是時候。”陸雲漢雙目含淚，又放聲大笑，張繼抱拳欠身道：“陸兄，累你至此，兄弟我實在是羞愧……”

  陸雲漢搖頭笑道：“咱們且先休敘，先除惡要緊。”李飛雲上前攔住，輕聲道：“二哥且慢，我有話說……”張繼輕輕推開李飛雲道：“機會難得，你有話少時再說不遲。”說著撩衣挽袖，扭過頭來又對陸雲漢附耳道：“陸兄千萬好保護好他們幾個。”陸雲漢會意點頭，站在了李飛雲、石象、白姑娘麵前。

  李飛雲再次喊道：“二哥且慢，我有話說……”張繼扭頭道：“莫要再講話了，免得我分心落敗。”李飛雲急的跺腳捶胸，卻也不敢多言。

  張繼抱拳向群雄道了聲：“諸位前輩少歇，看在下先打這頭陣。”

  尚九天收斂起慣有的狂傲，仔細打量了張繼一番，開口問道：“你是何人門下？何故到此啊？”

  張繼回道：“在下張繼，特為除惡而來。”

  尚九天也不多說，一個深呼吸後全身戒備，提起運功雙腿分開，擺好了架勢。

  宗白元忽然幾聲劇烈的咳嗽，喘道：“張兄且慢！”說著從懷裏掏出了一塊金燦燦的牌子來，伸手丟到了地上。陸雲漢趕忙上前撿了起來，立時破口大罵道：“卑鄙無恥！”把頭一扭丟給了張繼。

  張繼看罷牙關咬的咯咯作響。李飛雲石象二人不明所以，急問道：“這是怎麽回事？”陸雲漢氣的直發抖，卻是欲言又止。

  張繼圓睜雙目，收了牌子揣入懷中，怒道：“今日誓要除惡。”言罷縱身一躍，伸出左掌照著尚九天胸前就是一掌，尚九天大喝一聲抬臂架開。張繼一個轉身右腿橫掃，雙掌齊發照著對方胸前又是一擊，尚九天閃身避開掃堂腿，雙掌相迎硬接下了一掌。

  一連接了兩招，尚九天瞬間氣血翻滾，哪知張繼掌法一變雙掌換單掌，罡風呼嘯處右掌又排山倒海而來，尚九天驚魂未定連忙使開看家本領三才掌中的最精妙招式，提起雙掌便迎了上去，哪知交手處兩臂發麻周身疼痛，腳下又連忙使開精妙步伐，借勢蕩出了一丈開外。

  尚九天自知凶險萬，若教此人打傷，後麵兩大高手一個也不能敵。當機立斷慌忙提起一聲長嘯，嘯聲隻如龍吟一般，一聲未罷，院牆外又縱身翻進來一人。

  那人身法實在高明，群雄尚未瞧清楚模樣，便已閃身來到了張繼、尚九天爭鬥的中間。眾人這才定睛瞧了個清楚：那人生得丹鳳眼四方口，劍眉高鼻梁，極具英氣。

  石象嗬嗬一笑，高叫了一句：“八弟，哈哈哈……果真是你，原來你真逃出來了。”那人走到張繼麵前，跪地便磕頭，又轉了方位向李飛雲、石象處磕頭，石象奔上前去一把拉了起來，卻正是無緣無故被關入石牢，逃出後殺官造反的楚江寒。

  眼前情形凶險萬分，尚九天哪裏容得他兄弟幾個敘舊？搶先一步道：“楚兄弟，今日這一仗，老夫可得讓給你可。”

  群雄立即嘩然，紛紛破口大罵。

  趙岵搶先說道：“尚教主，你如此言而無信，難道就不怕天下英雄不守承諾，一擁而上嗎？”尚九天哈哈大笑，回道：“笑話！老夫尚未曾敗陣，隻不過是換人待戰而已。許你們車輪戰，就不許老夫臨敵易將嗎？”

  鐵手道人瞧見楚江寒登時火冒三丈，高聲罵道：“孽障！你若還有半分天良，就不該自甘墮落助紂為虐與這等妖邪為伍！如今天下盡知你與張、李諸俠乃是金蘭兄弟，你難道不記得當初他二人為你大鬧少林寺的恩情義氣了嗎？”

  李飛雲卻神情為之一轉，反不似先前一般緊張了。

  旦增和尚也出言叫道：“楚公子，一念成佛，一念成魔，你可要三思啊。”

  尚九天見他舉棋不定，忽然出口道：“楚老弟，你不為自己想想，也不為你的小媳婦想想嗎？”楚江寒眼中寒光一閃，“噌”一聲拔出了背上寶劍，向尚九天怒吼道：“你敢動她一下試試？”

  尚九天也言辭懇切地回道：“你放心，我既受過她恩惠，便再無加害之心。我不叫她隨你一同來，確實是為她的安慰著想。不過，今日老夫若是折在閑雲莊眾好漢手上，難保我收下的好漢們不會害她，你可要想清楚了。”言罷雙目一閉，那頭扭了過去。

  楚江寒心亂如麻，又見到了幾位結義兄弟，心下百感交集，撲通一聲跪在地上，張繼哭道：“二哥……你，今日你不能動他……毓兒還在他手上！”

  石象起的哇呀呀直跳，掄起鐵錘來，照著一旁的宗白元便要砸去，卻被陸雲漢、李飛雲二人一把攔住。

  一邊的宗白元爬起身來，關外四雄不敢相扶，隻見他又摔倒在地，又爬到張繼麵前，低聲言道：“張兄，我如今已是這股樣子了，也不配跟你爭什麽了……你……你……”說到此處他頓了一頓，“閑雲莊的弟子沈福現下就在這護佛山莊內，你去問他吧。”

  張繼仰頭長歎一口氣，伸手扶起楚江寒，又忽然抬起手來，狠狠地給了楚江寒一個耳光，道了句：“你好自為之！”

  言罷衝下台去，高聲道：“請孫莊主借一步說話。”場外的賽韋陀哪敢怠慢，應了一聲閃身向前，引著張繼去了旁邊西跨院。

  李飛雲見楚江寒呆在原地，一把拉過來勸道：“賢弟莫要傷心，今日這老兒還殺不得，我方才也想勸住二哥，可惜沒成。”楚江寒心裏一酸，哭出了聲，道：“六哥該不是安慰我呢吧？”李飛雲笑道：“哥哥我幾時騙過你？我隻告訴你一句：若當真要殺這老兒，錦衣衛何至於關他十年？其中的玄機他日你自會明白。”楚江寒細思之下也覺得有理，心下大為好受一些，道了句：“唉……二哥平日那麽護著我，隻怕我今日令他傷心了。”李飛雲笑道：“嗨……賢弟休做此想！二哥我最是了解，麵凶心善嘴不饒人罷了。去！好好的帶毓兒回來見我！回頭我拉上二哥為你保媒！”

  楚江寒心下稍安，正想敘舊，別被李飛雲連使眼色，楚江寒一是參詳不透，隻得跪地，向李飛雲和石象拜了三拜，起身退到了尚九天身後。

  尚九天麵色凝重呆在原地半晌，又見楚江寒走了過來，笑道：“今日倒叫楚老弟為難了。”楚江寒心中恨他，立而不答。

  趙岵見狀搶先高聲言道：“尚教主，這一局怎麽算？”

  群雄正自詫異：時才他二人招式淩厲身法迅捷，再加上尚九天身法高妙，進退之間有意以身形步法加以遮掩，雖然暗地裏吃虧不小，可在瘋丐吳姓名、覺通、覺明這等高手看來，二人也隻過了幾招，卻仍然是旗鼓相當未分強弱。

  趙岵又道：“你以這等下作的手法支走了一路強敵，難道就想如此這般宣布這頭一局你贏了嗎？”

  尚九天又恢複了慣有的神采，朗聲道：“這頭一局，算我輸了？”趙岵心思飛轉，又趁機問道：“莫不是閑雲莊張二俠武功不如尊駕？”石象呸了一口，高聲罵道：“放你娘的狗屁，我二哥怎麽會是給這等老賊，分明是他們玩陰招。”

  尚九天回道：“老夫非是輸給了那位張先生，而是輸給了覺通大師。”桑伯庸聽見這位武功絕頂的教主居然這般輕易認輸，這就意味著安全離開的機會少了三成，心下一急，喊到：“教主要慎言呐！”

  尚九天高聲言道：“時才那位張先生明明已在莊外待了多時，可老夫卻一直未曾發覺，知道他殺心頓起，老夫才感知到知，可覺通大師似乎早就知道此人一直潛於左右了。覺通大師精研易筋經與洗髓經兩大神功，這等天人感一的通玄內功，老夫是沒有的，老夫輸的心服口服。”