五十一回痛飲狂歌

  一切來的太過突然，實在超過這位年輕人的預料，此刻的他實在是沒有什麽大的主意來決定自己下一步該做什麽，但心底的一個聲音隱隱地告訴他：應該跟著這個老怪物！

  嵩山的雪天，自然沒有崆峒山寒冷，卻也有另一種肅殺，走在頭前的三才老人尚九天，絲毫沒有一絲疲倦。若不是心底還有一口怒氣未消，楚江寒倒怕是要歇上一歇了，呼出的白氣足以證明眼前這個老東西的功力實在是匪夷所思，偏偏楚江寒年輕氣浮城府不夠，忍不住還是先張口了：“你究竟要帶我去哪兒？咱們可是下了嵩山了。”

  尚九天收起了一貫的狂傲，答道：“你跟著就是了，錦衣衛正是走的這條道。以你我的腳程，不久便可追上。”楚江寒沒好氣地答道：“你最好不要耍什麽花招，如若不然，我手中的長劍可又不答應了。”尚九天笑道：“你也莫要說嘴！老夫若非惜才，憑你現在的本事還未必是我對手。”

  楚江寒哼了一聲，但也知他所言非虛，隻是心中一口氣實在難順，腳下使勁便縱到了前麵，尚九天哈哈一笑，口中言道：“好好好！今日老夫就在這嵩山底下見識見識少林一脈的絕技！”僧衣一拂奮力趕去。二人便在雪地之中又展開了一番較量。

  亂雲低暮，急雪卷風，天地隻在隻在二人的腳下奔騰。

  尚九天忍不住歎道：“老夫一生眼高於頂，天下雖大，但瞧得上的當真沒有幾個。小兄弟，老夫果然未看錯人。”楚江寒這全力以赴，哪知這老怪物在賭鬥之餘，還能騰出功夫思考這些，心下也暗暗又多了一份欽佩。

  行了又數裏，楚江寒隻感到再差一口氣的功夫，尚九天便要超過自己了，忽然身後的尚九天停下了腳步，高聲道：“小兄弟，你這手‘須彌三引’的絕技但真是神乎其技，了不起！了不起啊！咱們算個平手，如何？”說完又是幾聲慣有的大笑。

  “老夫已經打聽清楚了，錦衣衛的人壓著那丫頭，走的正是這條道，咱們沿途跟去，找到她也絕非難事。隻是……”話到嘴邊，尚九天又止住了。

  楚江寒知他多有計較，趕忙張口問道：“隻是什麽？”

  尚九天接道：“如今走脫了天字第一號與地字第一號的欽犯，那些鷹爪孫怎能不發覺？此刻定然是廣布眼線四下搜查你我。老夫是擔心，他們以沈姑娘為耳，釣你我上鉤。”他又見楚江寒不做聲，嘿嘿幾聲，隻默默地走在頭前。

  眼見天色漸暗，楚江寒滿腔心事，跟在其後愁眉不展。尚九天見狀出言寬慰道：“年輕人，你既然學了武藝又身在江湖，這等生離死別，陰謀算計的事兒便如同四季輪回，永無休止，你也不必熬煎，有老夫在，包你諸事有驚無險。”

  楚江寒正在氣頭上，正要出言相譏，忽聽得身後雪地上腳步嗖嗖，雖然來人極力掩飾，卻也不能逃過這二人眼目。

  尚九天一個縱身便向後撲去，楚江寒一肚子怒火，哪裏肯落後於他，縱身一躍雖略落後，手中寶劍卻搶先拔出，寒光一閃一人應聲而倒。

  “留活口！”尚九天出言待止已經遲了，楚江寒早就還劍入鞘，立在一旁。

  剩餘一個壯漢卻如雞仔一般被尚九天夾在腋下動彈不得。尚九天順手封住了那人穴道，嗬嗬一笑拋在雪地上，不知何時早就搶過了來人佩刀，抽出來把玩觀瞧，不住讚道：“錦衣衛個個身手了得，所用兵刃更非凡品，好刀，好刀啊！”

  又把臉一橫，一字一頓道：“你仔細聽了：老夫便是天子一號牢裏的重犯，這位小兄弟是地字一號牢中的重犯。我二人有話問你，問一句答一句，若多說一個字兒，嘿嘿，便也讓你見識見識老夫的刀法。”說著用手一指雪地裏的屍身，那人卻極有膽量，雙眼翻白似是不屑。

  尚九天道：“是不是真好漢，少時便知。”說著隨手點開穴道，那漢子冷哼一聲，搶先道：“你就不怕我縱聲呼救？”尚九天哈哈一笑，回道：“錦衣衛俱是百裏挑一的智機過人之輩，你怎麽會犯傻不要性命？”那人哼了一聲，罵道：“你兩個惡賊，既然搶走了姓沈的小賤人，怎麽還敢來找爺爺們的晦氣？”楚江寒難以置信，一把揪起那人，搶道：“你說誰？可是毓兒？她現在何處？”

  尚九天老道精明，冷笑幾聲道：“莫不是你眼見活命無望，出言誆我二人不成？”那人也冷笑幾聲，回道：“你也不必言語之間如此耍花槍，所以你也無妨：那賊賤人既是閑雲莊小範蠡的千金，卻實在是燙手，弟兄們原也不敢輕易開罪。要知道財能通天，閑雲莊富甲天下，要是銀子使到掌權的幾個大太監手裏，兄弟們難保還要費些周折，弄不好既要放人，也要丟命。弟兄們拿他不過是奉命行事，不得已而為之。既然二位已經救她脫身，何必又在此故弄玄虛？”

  “毓兒被人救走了？”

  楚江寒聽得又驚又喜，趕忙問道：“此話當真？”那人隻是冷笑，回道：“我既然落到你們手上，何故誆人？便在個把時辰前，兄弟們便被一位高手伏擊，重傷了五人，卻被救走了犯人，我們兄弟一擁而上俱不能擋，帶隊的陳璋隻接了三五回合便招架不住，據他親口所說，出手的定是深牢中的天字第一號犯人……放眼天下，餘人哪裏能有這個手段？”

  二人聽得一頭霧水，卻也強自耐下性子，楚江寒一心要找沈毓，轉身便要走，尚九天卻道：“老弟，此人是一刀了賬，還是千刀萬剮，這回聽你的！”楚江寒眼見此人頗有筋骨，出言道：“此人倒也是條漢子，幹脆放了！”

  尚九天哈哈一笑，揚手之間，那人左臂已經脫臼，那人隻痛的青筋暴起，卻始終未哼一聲，尚九天叫一聲好，口道：“我看你是個軟硬不吃的主，待我廢去你一身的內功，看你服軟不服軟。”說完隻在胸前一點，那人躲閃不急，中了一指癱軟在地，雙目怒睜，惡狠狠地盯著尚九天看。

  楚江寒心有不忍，扭過頭去。卻見尚九天卻弓下身去，扶起那人坐在雪地，一手護住那人後背，一手護住丹田，一股柔和渾厚的暖氣緩緩輸了進去。

  良久之後，尚九天起身昂首挺立，正聲道：“跪下，磕頭拜師吧！”楚江寒始料未及，心中思量，這老怪物時而暴躁嗜殺，此刻卻端出了這副架子，越發覺得高深莫測了。

  那漢子翻起身來，兀自不拜，口道：“我原來一身武功雖不及你，卻也是玄門正宗，如今被你無故化去，你又輸了我一身的真力，較遠來的有過之而無不及，究竟是何用意？”

  尚九天哈哈大笑，道：“不錯，你原來的內功確係玄門正宗，似是出自青城一派，不過你修為雖出自正宗，卻陰陽不調，想是傳授你的師傅本不高明，抑或對你有所保留，是也不是？”那漢子聞言這才似有所動，振了片刻，這才收斂心神緩緩言道：“不錯！我師乃是世外高人，傳我武功時隻道我功名心重，學武越多殺伐越重，故此未能傾囊相授。”

  尚九天哈哈大笑，道：“青城派的上乘陰陽雙修之法何等高明，男不解衣，女不解帶，號稱‘千裏神交，萬裏心通’，采天地之氣以補己之氣，采天地之精以補己之精，采天地之神以補己之神，你若能學到家，當真能縱橫江湖。不過，老夫所學不下於青城秘術，你根骨俱佳，為人又機敏剛強，老夫既傳你十年功力，自是有意收你為徒傳你絕技，老夫年邁行將朽木，隻盼你能夠在老夫生前效力，待老夫死後傳我絕學，怎麽，你不願意嗎？”

  那得似有所動，終究張口道：“你先化我本門功力在前，不問我名姓，便將十年功力傳我在後，不過是恩威並施的馭人之術，休要指望我感恩戴德，孝忠與你。”

  尚九天麵色一沉，仰頭略有所思，張口道：“老夫傳人不多，大弟子原本天分極佳，卻為人過於精明，老夫的智謀算計倒是學了個邊，武功一道，終不能承我畢生所學，二弟子是個女兒身，自也作罷，如今隻盼有人能承我畢生所學，或開疆拓土建功立業，或流芳百世，老夫九泉之下方能瞑目。”這一番話倒是發自肺腑情真意切，若非楚江寒與他早有芥蒂，隻怕也會略有所動。

  那漢子沉思片刻，終究張口道：“人各有誌，前輩還是休要勉強了。至於前輩傳我的功力，算是還我的。我一未學你法門，二未入你門下，二位若要取我性命，我隻得拚死接個幾招了。”說完撩衣戒備。

  尚九天哈哈大笑，道：“老夫果然未曾看錯人，好得很，好得很。”笑罷正聲道：“關我的石室內，刻有有老夫生平所學，隻需去掉石壁上老夫數十年的便痕尿疤，則自能看見。”言罷大笑，既而絕倒。

  楚江寒隻道這老怪物收服此人不得，卻又惜才不忍殺之，故而出言戲耍與他，卻見那人撲通一下跪與地上三拜九叩，拜罷口道：“弟子蔣如進叩拜師父，隻有一樣，我今拜入師父們下，卻不收門規束縛，不替師傅效命，師父身後，我自當替師父傳承絕學。”

  楚江寒未曾料到，尚九天居然大喜，幾聲大笑之後，忽然轉身，口裏念叨：“去吧去吧！咱們師徒日後自會相見！”話未說完，人已在數丈之外。

  這一番拜師儀式別開生麵，簡直前所未有，楚江寒站在一旁目瞪口呆，尚九天笑道：“古來但凡自命高明之人，學文也罷習武也罷，無不希望自己生平所學能夠有個傳人，我如今收了這個弟子，便如一清老道傳你絕技一般，你方年輕，還不能懂得。”

  楚江寒聞言又呆在一處，耳邊又想起尚九天正如自言自語式的念叨：“如今你的小媳婦被人就走，其中隻怕又有玄機。在錦衣衛手上能如此從容救人的，放眼江湖也找不出三五位來，要麽是少林寺內躲著的哪個老禿驢，要麽是一清老道親自出手，要麽是我老人家親自動手…………究竟是哪裏毛神呢？”

  楚江寒回過神來，三步趕作兩步追了上去，接道：“莫不是我四哥或者五哥親自出手？”

  尚九天搖頭道：“你那幾個把兄弟雖然各個了得，卻也趕不上老夫，地牢內那一個隻與姓陳的鬥了個旗鼓相當，單人獨個既要救人，又要應付一眾錦衣衛高手，確實萬萬辦不到！”

  楚江寒哼道：“誰說辦不到？我二哥或許……”猛然間又想起夜間眾兄弟的談話來，想到二哥早就失手於降龍伏虎陣中了，一陣錐心之痛油然而生，鼻子一酸眼前早就迷糊了。

  江湖中，又聽見尚九天斷斷續續言道：“……那闖陣之人確實也了得，不過可惜了，可惜了，我門下怎麽就沒有這等人才……”

  楚江寒略收心神跟在其後，尚九天一改作派，念道：“你也莫怪我多嘴，有道是生死有命，你把兄弟折在降龍伏虎陣中倒也不冤，老夫這數十年的暗無天日也一樣是拜錦衣衛所賜。嘿嘿，人生在世無非是受苦，死了也好啊！省的整日打打殺殺……老夫夫也時常在牢底思量，打打殺殺一輩子，究竟為了什麽……”

  後一句大出楚江寒所料，不由出言譏笑道：“想不到似你這般心狠手辣的惡人，竟也能作此想，倒是奇哉怪也……”

  尚九天道：“老夫在你這般年紀，早就婚配生子了，後來妻兒老小早被仇家所殺，這生離死別的滋味，早就嚐遍了。逝者已矣，小兄弟還是該珍惜眼前人，多為活著的打算呐！”

  楚江寒被一語點醒，回道：“你這話倒是大大的有理，我還是該早些找到毓兒！隻是毓兒此刻剛離虎口，如今又不知到了哪裏，你我二人如何能找到她？”尚九天笑道：“既然咱們找她不易，想來她找咱們該容易的多。”

  楚江寒一時未能領會，忙問：“此言何意？”尚九天語帶得意地言道：“錦衣衛拿了你小媳婦，無非是為了你我，眼下她既已離了虎口，為了躲避錦衣衛的搜查，定然會躲在暗處不敢輕易現身。咱們索性大搖大擺的出來，把錦衣衛的注意力吸引到咱們身上，如此一來，錦衣衛勢必會全力對付你我，沈姑娘便自然顧不上了。隻要你我聯手，殺他七個八個的，你報你把兄弟之仇，我抱我牢獄之恨，如此豈不更好？”

  楚江寒以為大大不妥，出言問道：“若是錦衣衛專去捉拿毓兒來要挾我怎麽辦？如此一來，無非真是害了她？”

  尚九天笑道：“單是你我其中一個，錦衣衛隻怕要調來潛伏在附近的全部人馬，何況是你我二人同事現身，他們還哪裏有精力顧得上？再者說了，閑雲莊的千金被救走更好，他們哪裏還敢再去招惹？”

  楚江寒大以為是，二人一陣商議，打算尋著鎮甸換了裝束再做計較。

  二人至登縣，正欲尋個去處飽餐一頓，卻見迎麵走來兩匹高頭大馬，馬上二人錦帽貂裘，確實官宦模樣，尚九天哈哈一笑，轉身對楚江寒言道：“我正愁沒個腳力呢，偏巧這就有人送來了。”說完揚手之間二人滾落馬下登時昏死過去。

  尚九天縱身上馬，眼見楚江寒立在原處不動，轉頭道：“傻小子，你還想不想見你小媳婦了？”楚江寒呆了一呆，也還是縱身上馬。

  行人眼見這一老一少身著僧衣，卻鬧市奪人馬匹，簡直膽大至極，知二人必是窮凶極惡之徒，哪裏還敢多看。尚九天對楚江寒笑道：“你我如此一鬧，還怕引不來錦衣衛的鷹爪孫嗎？”言罷放聲大笑，打馬先行。楚江寒知他用意，也不再多言，當下催馬緊隨其後。

  扭頭處，果見遠處人影閃動，顯然早已有人尾隨而來。尚九天昂首挺胸，單向著熱鬧處而去，七拐八繞卻來到一處招紅掛綠之所。

  遙遙聽見鶯歌燕語，楚江寒氣不打一處來，正待言語，尚九天似是知他所想，笑道：“老夫生平有幾樣嗜好，一是熱衷做幾樣大事，二是癡迷武學一道，這三嘛，便是這美色了……”楚江寒道：“是是是！若非老先生有此雅好，也不會有這十數年暗無天日的牢獄之苦了。”

  若喚作楚江寒，這幾句揭人傷疤的譏諷之言早就會惱人火起，尚九天卻偏未發作，哈哈一笑翻身下馬，招手道：“進去吧！”

  招呼的小廝慣於逢迎，眼見來了兩個穿僧衣的，知道不好惹，趕忙栓馬引路。老鴇子笑臉迎了上來，二人找了一處角落坐下，尚九天道：“且先不忙招呼，我二人拾掇一身好的打扮來，再置辦些酒肉來，好處少不了你的。”老鴇子見他麵相不俗，便吩咐人去了。尚九天又道：“這裏可有會唱曲兒的？挑幾個好看些的出來！”老鴇子堆笑道：“我們這裏是小地方，自然沒有幾個精致些的，不過姑娘們倒也知道暖人，我這就招呼出來伺候二位！”

  不一時，走上一個周正的女子來，半抱琵琶神情動人。欠身行禮後，調弦弄音輕攏慢撚，低眉頷首處卻唱到：“鋪眉苫眼早三公，裸袖揎拳享萬鍾，胡言亂語成時用。大綱來都是哄。

  說英雄誰是英雄？五眼雞岐山鳴鳳，兩頭蛇南陽臥龍，三腳貓渭水飛熊。”

  尚九天雙目緊閉，以指扣膝輕按節拍，極是入迷。

  隻唱了這幾句，跑腿的便張羅了一桌酒菜，尚九天略一揮手，那唱曲兒的放下琵琶便來斟酒，楚江寒雖無心思，腹中卻早已饑餓難耐一陣吃喝，酒足飯飽，又有跑腿的殷勤捧來幾件衣物，尚九天對楚江寒道：“每臨大事須平心靜氣，老弟稍安勿躁且先將這晦氣的穿戴換了吧！”起身勾搭著一個入了內間。

  方才唱曲的眼見楚江寒生的英武，上前笑道：“那位老先生說得對極了，公子這身穿戴極是礙眼，待奴家侍候你換了吧！”老鴇子在一旁隨道：“瞧你這樣一個標致的哥兒，怎麽一副和尚打扮，還是早早換了吧！”說著連推帶桑，也將楚江寒推進了另一間屋子。

  楚江寒哪裏還有這等心思，偏又年輕氣盛，生怕被小瞧，便強自按捺隨了人家服侍沐浴。那姐兒不知楚江寒滿肚子心事，隻見他呆頭呆腦，連耍帶戲侍候著沐浴幹淨，正待要施展看家的手段，卻見楚江寒慌亂穿衣提劍。

  那姐兒眼見楚江寒這幅動靜，嚇得花容失色，隻道自己哪裏未曾周詳，待在原地動也不敢動了。

  外頭隱隱傳來一陣哄亂，不一時老鴇子扣門道：“公子爺救命啊！公子爺救命！”楚江寒隻道來了錦衣衛，凝神注意四周，緩緩開了房門。

  老鴇子陪笑道：“公子爺救命啊！外頭來了個渾人也要聽曲兒，姑娘們都換了五六個了，才唱不到三五句兒，便被轟了下去，他還說再要是找不出個像樣兒的，便要放火燒了這裏，我是好說歹說，實在沒轍，這才……這才來請紅玉，隻唱幾句曲兒，便要她再來陪公子爺說話兒！”

  楚江寒本無心思，輕輕點一點頭，那老鴇子衝了進來拉了紅玉便往外搶。楚江寒掩上房門，側耳寧聽。

  一個腳步輕重不一，跌跌撞撞上了樓，緊接著一個熟悉的聲音傳入耳中：“姑娘可會些什麽曲子？”卻正是六哥李飛雲的聲音。

  楚江寒心下一喜，正待出門相見，又聽到李飛雲醉醺醺言道：“再唱的不好，大爺可要唱賞你吃耳光子了！”

  紅玉對道：“奴家會幾首張鳴善的曲子！”李飛雲聞言大笑三聲，笑罷言道：“想不到此間還有人知曉頑老子，妙極妙極！”言罷又高呼將酒來。

  楚江寒本欲現身相見，遲疑了一番，隻立在門後靜靜相聽。

  紅玉歌喉婉轉，實在動聽：“草堂中無事小神仙，垂楊柳絲絲長翠撚。

  碧琅掩映梨花麵，似丹青圖畫展，被芳塵清景留連。

  蟾蜍滴墨磨雀硯，鷓鴣詞香飄鳳箋，狻猊爐煙嫋龍涎。

  囑香醪一醉再休醒，半霎裏千般俏萬種情。

  孟郊寒、賈島瘦、相如病，剛滴留得老性命，偏今宵夢境難成。

  做甚麽月兒昏昏瞪瞪，阿的般人兒孤孤另另，些娘大房兒冷冷清清。

  東村飲罷又西村，熬盡田家老瓦盆。

  醉歸來山寺裏鍾聲盡，趁西風驢背穩，一任教顛倒了綸巾。

  稚子多應困，山妻必定盹，多管是喚不開柴門。”

  楚江寒不知道這曲子的出處，又聽見李飛雲良久不語，俄而喃喃道：“好一個《水仙子》！”

  又聽見咕咚咚一陣痛飲，李飛雲高叫到：“痛快！痛快！”又命人吹奏伴起，自己從頭唱到道：“鋪眉苫眼早三公，裸袖揎拳享萬鍾……”及至“……多管是喚不開柴門。”一句，早就胡亂扯去上衣，袒胸露腹，高呼快哉。