四十八回君子之戰

  二人飲了一陣子，三才老人問道：“你想不想知道我這第二人鄰居的下場？”楚江寒回道：“前輩既願意講，在下也有興趣聽！”三才老人咂了一口酒，白眉一揚，講道：“我這第二位芳鄰，可是個大大有名的人物，他原係名門正派出身，因不滿狗皇帝昏庸無道，後來不惜和朝中的勢力勾結在一處，竟然跑到大內去行刺，後來事敗被錦衣衛的鷹爪們以陣法拿下，那狗皇帝卻念他是玄門中人，未曾殺他，隻因他劍術奇高，這才被囚進這地字號石牢中。算來他也稱得上是一代高人了，老夫給他留些顏麵，就不說他的名號了。”

  楚江寒聽得興起，緊問道：“那這位前輩後來如何了？”三才老人狂數聲，言道：“自他被關進來以後，老夫倒與他相談甚歡極為投緣，日日與他談天論地相互切磋，險些引為知己。可惜呀可惜！”說完他不住地搖頭。

  楚江寒問道：“可惜什麽？可惜當老夫說出身份之後，他卻當場辱罵老夫，還和老夫拚起命來，老夫生平心高好勝，哪裏肯服他，手下也未留情。不料他一手劍術詭異莫測，連老夫也險些敗於他手，老夫鎖鐐在身，千招以後才險勝一手，當場吸幹了他的功力……”言罷又是一陣狂笑。

  楚江寒聽罷心下大為不滿，心中有思嘴上卻毫不留情地言道：“你二人既無深仇大恨，前輩又何必下此毒手？”

  三才老人聽罷惡虎一般扭過頭來，兩對眼珠子瞪得快要蹦將出來，忽然又咧嘴笑道：“你小娃娃懂得什麽？他既然出言辱我，便是瞧我不起，瞧不起老夫這身皮囊倒也不打緊，可就是不能瞧不起老夫胸中的抱負。”

  楚江寒開始覺得這是個瘋子，先前的欽佩與敬重之情早就減了一大半。三才老人似是有所察覺，又言道：“他雖然在武學上稱得上一代宗師，可惜行為下作不惜結交官府，居然跑去大內行刺，年輕人，你以為殺了一個皇帝，我大明的黎民百姓便能脫得苦海？笑話。當今的天子雖有諸多昏聵之處，卻也絕非庸主，若他一死，則東南倭患、北邊韃虜、朝中宵小登時會跳將出來，到那時便是天下大亂。”言罷卻又長長地歎了口氣。

  這一番言論楚江寒如何能夠想到？一時也無言可對。三才老人又道：“算啦，不與你提這些了。不過隻可惜了他那一手精妙的劍術，也不知有沒有傳人在世……”他又望了楚江寒一眼，接著道：“那一手劍術，也不在一清老道之下。”

  楚江寒不願再多說話，三才老人見狀言道：“年輕人，你可知老夫緣何喚作三才老人嗎？”楚江寒充耳不聞。三才老人又道：“三才老人原來另有其人！”

  楚江寒立馬被這句話勾起了興趣，張口問道：“哦？我倒想聽聽。”

  三才老人見楚江寒被勾的興起，當下略有得意，緩緩言道：“約百年前，江湖上有三位武林奇人，一個擅長輕功，一個擅長掌功，一個擅長腿功，三人本是摯友良朋，幾乎能夠心意相通，唯有在武功方麵，卻是各執己見互不相讓，每每談及此一節便會爭論不休，甚至大打出手，為此三人商議，如何不集三人之所學相互取長補短，再創出一門神功來，果然三位前輩耗費數十年心血，終於合創出一套絕世的神功，取名‘三仙掌’。”

  “三仙掌？”楚江寒聞所未聞，不由得發問道：“我曾聽丐幫吳老前輩說過，江湖上有四大神功，卻未曾聽說過，還有個三仙掌。”三才老人狂笑不止，言道：“想不到吳老叫花子，武功不賴，見識卻如此淺陋！哈哈……哈哈哈哈哈！”

  楚江寒厭惡他的笑聲，出言打斷了他：“這三仙掌可曾流傳江湖了？”三才老人止住了笑聲，言道：“後來三位前輩走南闖北，物色了一位天分極佳的弟子，便傳了這套神功。這位弟子神功練就，行走江湖，曾在武林中大方光彩，一時敗盡了天下高手，自武當張三豐真人遁世之後，便被公認為武林第一人，他便三才老人。”

  楚江寒又問道：“既然三才老人另有其人，前輩為何也自稱三才老人？”那三才老人笑道：“這位三才老人當年曾收了兩位徒弟，大徒弟姓尚雙名九天，二徒弟卻做了朝廷的鷹爪，姓名嘛，不提也罷。”

  楚江寒約略猜出了大概，問道：“前輩便是這大徒弟了？”

  “如今世上隻有一個三才老人，那便是老夫尚九天！”三才老人尚九天露出了詭異的笑容，忽然問道：“怎麽？關於老夫的底細，錦衣衛姓宋的沒告訴你嗎？”

  楚江寒正欲解釋，尚九天又道：“年輕人，你可知我的上一位芳鄰，是什麽下場？”楚江寒冷笑一聲，答道：“想必也命喪前輩手下了！”

  尚九天狂笑不止，陰陽怪氣的言道：“上一次關進來的，正是錦衣衛中千挑萬選的高手！”楚江寒大是不解，問道：“錦衣衛的高手如何也被關了進來？”

  尚九天又咂了一口酒，反問道：“你可知他們為何隻將我囚在這深牢之底而不殺我？”楚江寒不得其解，搖頭不止，回道：“即便是前輩縱然武功蓋世，他們近不得身，隻消斷了飲食，也必然饑渴而死，如今前輩生龍活虎，想必另有原因。”

  尚九天嗯了一聲，言道：“不錯，十年來老夫食水未斷還能活命，是因為老夫身上還有一件大秘密，他們一日不得，老夫便可一日無憂。”說完一陣怪笑直如鬼哭狼嚎，實在難聽至極。

  楚江寒心下大奇，問道：“秘密？什麽秘密？”

  尚九天止住怪笑，言道：“前翻錦衣衛派來的那個高手，假意充作囚犯，實則是為了和老夫套近乎，伺機竊取老夫的秘密，被發現之後，被老夫當場撕成了碎片，你怕是不怕？”說著四肢趴在地上，向楚江寒撲來。

  楚江寒哪裏理會，冷笑了幾聲也不理他。

  尚九天忽然站起身來，一本正經地言道：“年輕人，你可知老夫為何要跟你說這麽？”楚江寒答道：“想是前輩在這牢底待久了，正好解悶兒！”尚九天先是又點了點頭，接著又搖了搖頭，口中言道：“這隻是其一。”

  “那麽其二呢？”

  “其二嘛……”尚九天頓了一下，接著言道：“老夫隻有跟你靠的這麽近，才能探得你的武功路數出身底細。”

  楚江寒笑了一笑，問道：“可曾探清楚了？”尚九天拉長了語調，回道：“探清楚了！探清楚了！老夫在你隔壁，便覺得你內功奇高，如今又知你學了一清雜毛的丹陽劍法，當著難以對付。老夫若要殺你，隻有七成把握。可惜呀可惜！”說完不住的搖頭。

  楚江寒笑道：“前輩說笑了！”

  尚九天道：“說笑？老夫此刻卻未開玩笑！若非老夫對你有所忌憚，早就動了手了！”說著突然哼了一聲，“錦衣衛若想探知老夫的秘密，卻是比登天還難！”

  忽然楚江寒突然不感到一股排山倒海的勁力向自己襲來，本能的舉掌相迎，雙手一推正是一招“風起雲湧”，正是三十六路風靈掌中自己用的相當嫻熟的一招。

  隻接了一招，楚江寒便感覺到兩臂發麻，心中氣血翻騰不止。一股怒火湧上心頭，楚江寒破口大罵道：“好你個直娘賊，死老潑皮！我敬你是武林前輩對客客氣氣，你卻反對小爺痛下殺手！”

  他口中大罵，腳下搶了先機，一招“拏風躍雲”反手便打去，尚九天高叫了一聲“好！”腳下騰挪隨手竟然化去，楚江寒再發一招又被解去，又聽見尚九天大喝道：“三仙掌！”掌風嗖嗖襲來，楚江寒眼見不能躲閃，慌忙舉掌相迎，又被震退數步，未過十數招立時落了下風。

  霎時間鐵索嘩啦啦響個不停，楚江寒心下一亮：這老兒是從隔壁穿回來的，身上的鋼索定然不夠長，我且向後挪去，他定然夠不上我。

  主意既定，楚江寒便立時向著石室角落處躲閃，怎奈對方腳下步法配合精妙，又兼掌力霸道，雖消去不少勁道，卻任然壓的自己喘不過氣來。

  眼見不能占得上風，楚江寒又使出少林絕技“須彌三引”的騰挪功夫，閃轉躲避鋒芒，伺機尋找破綻，又過了二十餘招，楚江寒漸漸搬回了平局。

  尚九天身法雖然高明，卻畢竟是從隔壁石室穿洞而來，鐵鏈尺寸有限，隻能在靠牆一多半的範圍內活動，楚江寒身上的鎖鏈教他長的多，來回閃動間大占便宜。眼見尚九天攻擊範圍受到限製，楚江寒便大起膽來，施展開須彌三引的身法，雙手使開三十六路風靈掌，又鬥了十餘招任然未落下風。

  三才老人尚九天何等心機，早覺察到了其中的端倪，忽然身形一換，隻如鬼魅一般，其身法完全不下少林高僧所傳的須彌三引。

  石牢之內，尚九天與楚江寒又鬥起了身法，幾個來回，二人身上的鎖鏈早就攪在一處，楚江寒心知不妙，但也無可奈何，隻得咬緊牙關又硬接了幾招。

  尚九天口中呼道：“小子上當了吧，此番看你往哪裏走？”楚江寒躲閃不及，被點了周身大穴動彈不得。

  忽然尚九天側著頭，一陣抓耳撓腮，又見他閃動身形，穿來穿去幾下便解開了攪在一起的鋼索，伸手在楚江寒身上一通亂點，楚江寒動彈不得，張口欲罵，卻被點了啞穴，隻得任由施為。

  楚江寒暗暗叫苦：但不知這老賊要用什麽手法對付我？忽然感到周身尚有幾處脈絡還暢通無阻，雙臂一用力，竟然能動如。

  再看尚九天，人影一閃落灰嗆鼻，伴隨著鐵索嘩啦啦幾聲，早已鑽洞過去。楚江寒一時摸不著頭腦，張口欲問，卻仍是不能言語，原來啞穴尚被製住，隻是這老兒手法何等古怪高明，隻怕一時不能解開，當下雙吸盤地，正欲推宮過血重開穴道，提氣間丹田受製內勁實在不足。

  忽然又聽見腳步匆匆，卻原來是有人來了，難怪這老兒要閃身回去！未過片刻，石門被人衝開，緊接著一物拋向自己，楚江寒伸手接過，卻原來是一個布罩裝著一物類似寶劍，細摸之下，正是自己的那把鎮嶽劍。

  “快快藏好！後麵有人追來了！”一個女子的聲音喘著氣喊道，正是沈毓！

  沈毓眼見楚江寒不吱聲，著急地哭叫道：“快藏好了！砍斷鎖鏈出來救我！”楚江寒被點住啞穴，口不能言隻急得原地跺腳。

  緊接著傳來陣陣回聲；“丟了刀劍再進去！”正是陳璋，七八個聲音齊應了一聲，楚江寒心知陳璋的厲害，若被他帶人衝了進來，我穴道受製，哪裏還是對手？若被他帶人進來搶走寶劍，隻怕今生今世，也無法弄斷這鋼索了！

  既苦於口不能言，沈毓又急的原地哇哇直哭，楚江寒更是心亂如麻，居然方寸大亂，心下一急腦中一熱，忽然想到石壁上方的通風洞，隨手已將寶劍丟了進去。

  寶劍脫手，楚江寒更是後悔不已：隔壁這老怪物殺人不眨眼，如今又怎麽反將寶劍丟給了他？

  不容他多想，火把閃動處，陳璋已領了七八個彪形大漢衝了進來，當先兩個白麵年輕人搶上前去一齊動手，早就將沈毓按翻在地，又上來一個周身左摸右摸，搜出了一個金燦燦的牌子來遞給陳璋。

  陳璋看罷環眼圓睜，一摸虯髯，道了句：“來呀，去請金刀神捕到此。”跟前一個應聲閃了出去。

  楚江寒看在眼裏怒在心裏，向前一衝卻被腳下的鋼索絆倒在地，跟前有聽過楚江寒手段的，也都吃了一驚，齊刷刷向著陳璋臉上看去，陳璋前後仔細打量了一番，道了句：“多半是身上奇毒發作，封住了功力，如若不然……”他也沒往下說，大手一揮招呼道：“進去搜，看看這妮子可曾帶了刀劍給他。”

  一眾大漢遲遲不敢靠近，陳璋麵帶怒意瞪了一眼，卻是獨自一人打開鐵門，裏裏外外搜尋了了一遍。

  這時間，石門外閃又進來兩個身影，沈毓見了“哇”的一聲嚎啕大哭，那陳璋雙手後背，昂然而立，眼見金刀、木劍走了進來，揮手示意教人放開了沈毓。

  沈毓連滾帶爬，跪倒金刀、木劍麵前，哀求道：“四叔、五叔，求求你們救救他，求求你們救救他……”僅僅這幾個字兒如利劍一般紮在楚江寒心上，他快要把眼珠子憋出來了，可就是爬不起來。

  木劍彎腰扶起了沈毓，替她擦去了眼淚，沈毓酷軟了身子站立不穩，嘴裏還在嚎叫著：“求求你們了……救救他……”

  陳璋幹咳了一聲，雙手遞上了金牌，口道：“二位，令侄女這膽子也大到沒邊了吧？”金刀、木劍麵麵相覷，一時語塞。

  陳璋道：“二位也是為官之人，有道是國法無情，今日隻怕……”金刀連忙抱拳躬身道：“千錯萬錯，都是我一人之錯，還望陳大人念在侄女無知，法外施恩，所有罪責我願一人承擔。”陳璋言道：“二位，茲事體大，隻是我擔待不起啊！”說話間雙手抱拳，道了聲：“得罪了！”揮手示意，邊上兩個大漢便要來押解沈毓。

  沈毓早已哭丟了半條命，隻把頭扭了過去，死死地望著楚江寒，張口欲言，又一口氣沒換過來，當場昏死過去。

  “且慢！”木劍高叫了一聲。

  陳璋回過頭來，故作不解地問道：“怎麽？二位總捕頭還有什麽話要吩咐嗎？”

  木劍搶步欲言，卻被金刀一把攔下，低聲道：“此事非同小可，要三思而行，稍有不慎隻怕會壞了大事。”

  陳璋也道：“這丫頭竟然私自盜取官家腰牌，又私會這等要犯，如不嚴辦，追查下來誰來擔待？朝中的那些閹狗們為此參上一本，你我縱有一萬個腦袋也不夠殺！”陳璋隨身的兩個弟子見師父當著這麽多人的麵，大罵朝中的宦官為閹狗，急忙拽了拽他的衣袖。

  金刀一跺腳，扭過頭去把個牙關咬的咯咯作響，隻道了句：“陳大人所言不假……”木劍不理會他，雙手抱拳躬身向陳璋道：“陳大人，千錯萬錯，總是我兄弟二人的過失，陳大人要拿人問罪，就由我兄弟二人承擔，還請放了我侄女。我金刀、木劍，連同閑雲莊眾兄弟，必當感激不盡。”

  身後的白麵弟子冷笑一聲，道：“想拿閑雲莊來壓我師父？笑話！我錦衣衛怕過誰來？”

  木劍本有智謀，他時才雖懇切至極，卻也抖個機靈抬出了閑雲莊，要知道閑雲莊不僅在江湖上名聲響亮，便在官府之中也頗有分量，由不得陳璋不做思量。

  陳璋輕言喝道：“放肆！怎麽與二位總捕頭說話呢？”那白麵漢子心有不肯，弓著腰回道：“師傅！他們……”陳璋環眼一瞪，那漢子不敢再言。

  “不錯！閑雲莊有大功於朝廷，莊主沈老先生還被聖上賜過爵位，二位總捕頭的幾個結義兄弟，各個都是絕世的高人，莫說是我，便是錦衣衛左右都督都得賣幾分麵子。”

  楚江寒倒在地上一陣眩暈，但這句話倒是聽進去了，他使出了吃奶的力氣，把頭扭了過去，隻瞧見沈毓倒在四哥的懷裏，心下一急，也昏死了過去。

  金刀雖然混跡官場數年，卻生性忠厚少有心機，隻聽出了陳璋忌憚閑雲莊與眾兄弟，隻覺得此事似乎還有緩和的餘地。卻聽見陳璋緊接著突然話鋒一轉，“且先莫提什麽國法典律，當年我的得意弟子犯在二位的手裏，二位可曾有過一絲的通融？”

  木劍一聽怒氣直往上湧，想當初陳璋的大弟子在六扇門當差，隻因酒後侮辱民女，被其家人抓破臉麵，便仗勢殺了人家全家連夜遠走大漠，金刀木劍聞後千裏追蹤，在敦煌境內活生生綁了回來。此刻陳璋又翻出這段過節，分明是想借此打壓他兄弟二人來報仇。

  陳璋哼了一聲，牙關緊咬，惡狠狠地言道：“如今正好也讓二位嚐嚐痛失親人，是個什麽滋味。”

  金刀無話可說，隻呆在原地不動。卻見木劍抽出了背後兵刃，靠外的幾個錦衣衛見勢不妙，拔腿便往外跑。卻被木劍一聲大喝：“都不要動！”唬在原地不敢動彈了。

  金刀慌忙勸道：“五弟不可！你平日裏比我更有主意，如今可不能幹出蠢事來。”木劍回道：“咱們若是眼睜睜的看著毓兒被帶走，日後還有顏麵去見大哥和眾兄弟？”金刀本覺得他向來謹慎穩重，自是不會幹出出格的事來，此刻卻見他亮出了兵刃，怒發衝冠呼吸沉穩，顯然周身上下早就凝聚了功力，隨時要準備動手了，當下更是慌了神了。

  陳璋是錦衣衛中數一數二的高手，功力不在他二人之下，果真動起手來勝負實在難料。何況身為官差跟錦衣衛動手，不是造反又是什麽？更要命的是這動手的原因，他實在不敢往下多想。陳璋也如同鬥雞一樣，早就紮開馬步擺了陣勢，

  動手隻在頃刻之間。

  木劍抱拳道：“早就聽聞陳兄自幼得了自名門正派高人的真傳，一身武功出神入化。兄弟我自問也有些手段，今日咱們就學學江湖草莽來個單打獨鬥，如我輸了自是無話可說，如你輸了，今日我侄女私闖禁地之時，在場的各位都要守口如瓶，如是他日上頭怪罪下來，我一人承擔便是。”

  陳璋哪裏肯矮他一頭，也抱拳回道：“陳某早就想領教高招了！我如此就將人帶走，雖能報我痛失愛徒之恨，可也算不得什麽大丈夫。好！今日咱們就來個君子之戰。”又轉過頭來，對金刀道：“今日在場的錦衣衛，都是我的親傳弟子，如我輸了，今日之事權當沒看見！”

  又冷笑道：“隻是我能管的了門人屬下，卻管不了別人。”

  這時石洞那頭傳來幾聲怪笑，卻是三才老人尚九天說話了：“老夫在此被你們困了十年，這‘縛龍索’索磨了十年也不能磨斷，當真是寂寞的緊呐！難得這狗咬狗的好戲，老夫哪裏舍得對別人說。”

  說話間木劍陳璋二人鬥在了一處，金刀便是相阻攔也攔不住，隻得暗暗叫苦。